第十则 虎丘山贾清客联盟

回道：‘昨日浒墅关上几个相公接去了。’又走到山塘桥韩家园上，寻那吴老四。说太仓徐乡宦设席，不便接见。连走三四家，不见人影。马才便焦躁起来道：‘这些蹄子淫妇，分明见咱故意躲着。难道咱是吃人的么？’众白赏齐劝道：‘马爷勿要焦躁。敝处是个客商码头去处，来往人多，近来又添了营头上人，吵闹得慌，婊子们存扎不定。止有这几个婊子，委实不得空闲。’强舍道：‘许老一就在这里，身段极介[氵即]溜，面孔也介花臊。马爷与他相处，极好是介对咱个哉。你们陪着马爷，桥上略坐一坐。待我先进去看着哩。’

    却不知老一早已梳洗停当，正在厨房下就着一个木盆洗脚。连声道：‘不要进来。’强舍早已到了面前，吃了一惊道：‘老一，我向来在你个边走动，却不晓得你生了一双干脚。’老一道：‘小乌龟又来嚼蛆哉，那亨是双干脚？’强舍道：‘若勿是干脚，那亨就浸涨子一盆？’老一抄起脚来，把水豁了强舍一脸。笑道：‘臭连肩花娘，好意特别送个孤老把你，倒弄出多呵水来。’老一道：‘真个？’即便拭了脚，穿上鞋与那衫子，出来接着。欢天喜地，拂尘看座，连口唤茶，一番热闹。

    马才也不通名道姓，便开口道：‘咱不吃那撞门寡茶，到就去舡上呷酒罢。’众白赏也就搀攘下了酒船。马才一边就在腰下，取出银包，拿了一块银子递与家人，叫买菜取酒。马才等不得，就要老一唱个曲子。老一道：‘我们只会睡觉，那里知道唱甚么曲子。’祝三星道：‘他的《哭皇天》、《山坡羊》、《银绞丝》、《玉河郎》，是此间第一无赛的了。’马才道：‘你会唱，怎说不会？想是初会，面生么？咱们自今日相知了，早上便要唱到晚，晚上还要唱到天亮哩。’众白赏道：‘别人不敢夸口，若是老一这个力量，却是不让人的。除了老一，苏州也便没第二个了。’老一被这几个侷得快活，也就直了喉咙，喊个不住。少间，摆上一桌莱蔬：烧猪头，熩牛肚，熏蹄肿，滷煮鸡，约有七八碗，大盘大块堆上许多。装出几壶烧酒，斟了几巡。马才举杯道：‘请！’老一就一气饮了数杯，佛保也就随着照杯。强舍看见老一脱介家怀，就照老一做了几个鬼腔，连篇的打起洞庭市语，机哩咕噜，好似新来营头朋友打番话的一般，弄得马才两眼瞪天，不知甚麽来历。

    那管家刻落了些东道使费，心里恐怕主人算账，怀着鬼胎，却到主人耳边一擦，说道：‘这几个蛮子骂老爷哩。’马才性气勃发，将桌上一碗酱煮肥肉，照着众白赏头脸一泼，抽出拳头，乒乓乱打。徐佛保躲出船外，祝老老直僵僵靠着壁立。许老一油腻污了衣服，[口秃]的哭个不了。强舍坐在老一上首，一时跑不脱身，一手按着桌角，口里说道：‘大杀风景哉。’那管家又对主人道：‘他还要打杀封君来。’马才越觉怒发，提起脚凳打去。强舍拚命跑到稍上，却往水中一跳，就不见了。管家道：‘老爷惹出人命来也。’马才也着急，到稍上问那船家。船家道：‘无事。刚方随风飘过对河去哉。’管家道：‘怎么不沉下去？’船家道：‘个些人浑身是海螺蛸样的，那亨肯沉呀。’此是一班白赏偶然出丑，诨话不题。

    再说一个老白赏，叫做贾敬山。自幼随着主人书房伴读，文理虽未懂得，那一派文疯，却也浑身学就。一日听见强舍同徐佛保、祝三星受了一番狼籍，人头上越发形容得不象人样。他就拉了十余个白赏们的前辈，齐行的相似，都到虎丘千顷云亭上，挨次坐了。创起一个论来道：‘我哩个行业，说高原弗高，说低也弗低。昨日闻得个些小伙子们，受了许多狼狈。多因技艺弗曾讲习，窍窦弗介玲珑，身分脱介寒贱，所以人上看得我哩脱介轻薄。如今我们也要象秀才们自己尊重起来，结起一个大社，烧介一陌盟心的纸。’众白赏道：‘请啥神道做个社主？’敬山道：‘我哩吹萧唱曲，帮衬行中，别的也没相干。想道当初只有个伍子胥吹箫乞食于吴市，传了这个谱儿。伯嚭大夫掇臀捧屁，传了这个身段。这却是我辈开山始祖，我哩饮水不要忘了源头。’众人道：‘弗可弗可。伍子胥是个豪杰丈夫，伯嚭是个臭侷个小人，弗好同坐。’敬山道：‘我哩个生意，弗论高低，侪好同坐。得志时，就要充个豪杰。弗得时，囫囵是个臭侷。神明是弗计较个。’众白赏道：‘伍子胥弗敢劳动，倒换子郑元和与我哩亲切点罢。请问那亨打扮？’敬山道：‘头上戴顶过文。’众人道：‘那亨叫做过文？’敬山道：‘我哩向来戴着鬃帽，却坐弗出。若竟换子高巾阔服，人家见子，侪做鬼脸。只戴一顶弗方弗扁个过文，大家侪弗觉着。身上穿介一件油绿玄青，半新弗破个水田直裰，人看于也弗介簇簇，自也道弗介猖狂。脚上尽穿介宕口黄心草鞋，也介斯文，弗当破费。路上相唤，侪叫老社盟兄。小一辈个，侪称者社盟伯。见子大官府，侪称公相，差点个便称老生。或在人家叫曲，侪称敝东尊馆。学戏个小男，侪叫愚徒门生。弗拘啥人品物件，都以仙人称唤。撞着子管家大叔，总也叫他先生。’

    正在讲论之际，只见前日打坏的强舍道：‘河口来了两只卷稍二号座船，上边撂着深檐黄伞，想是过往仕宦，在此停泊。老伯伯走动走动，或者寻个线路挈带挈带。’敬山听见，即便奔落山去。却见船上打着扶手，主人头上云巾，山蛮道袍，大红云履，同着阊门弄里馄饨书铺两个乡亲，一路打着乡谈，走上山来。敬山悄悄挨着管家，轻轻动问，才知是万历癸丑科进士，吉安府吉水人，姓刘名谦，官至通政，告致回家。要在苏州买些文玩骨董，置些精巧物件，还要寻添几个清秀小子，标致丫头，教习两班戏子哩。敬山听子，不觉颠头簸脑，不要说面孔上增了十七八个笑靥，就是骨节里也都扭捏起来。连声大叔长先生短，乘个空隙，就扯进棚子里吃起茶来。又打听此地那个年家，那个同乡，那个亲戚，一一兜搭在心里。转身就到馄饨书铺，求他转荐，那人也就对刘公说了。刘公道：‘你们在此做生意，端是客居，若用此辈，须要本地有身家的作个中保方好。’敬山得了口气，却道这个题目甚难。整整候了两日，犹如热锅灶上蝼蚁，扒不上来；硬骨头里蛆虫，钻不进去。却好管家同了阃门德盛号开缎铺吴松泉，乃是旧日相与。为买货批账请来，又遇着刘公拜客未回，敬山乘着半面之识，一霎时热闹趋奉，求他鼎言推荐。那徽人是好胜的，竟应承了。不多时，就同下船。一边引见，一边极口称扬道他技艺皆精，眼力高妙。不论书画铜窑器皿，件件董入骨里。真真实实，他就是一件骨董了。刘公笑了一笑，叫书童卷箱内，取那个花罇来与敬山赏鉴。那书童包袱尚未解开，敬山大声喝采叫好。刘公道：‘可是三代法物么？’敬山道：‘这件宝贝，青绿俱全，在公相宅上收藏，枉少也得十七八代了。’刘公笑道：‘不是这个三代。’敬山即转口道：‘委实不曾见这三代器皿。晚生的眼睛，只好两代半，不多些的。’刘公又取一幅名公古笔画的雪里梅花出来与看，四下却无名款图书。敬山开口道：‘此画公相可认得是那个的？’刘公道：‘宋元人的，不曾落款，倒也不知。’敬山道：‘不是宋元，却是金朝张敞画的。’刘公又笑一笑道：‘想是这书画骨董，足下不大留心。那宫商音律，乃是究心的了。我要寻几个秀气小女子，教得戏的，可有么？’敬山道：‘有，有。只是近年四乡成熟，一时寻也费力。即便寻得有时，也弗得草草。面目脚手，第一要紧，弗须说起。还要问渠爷娘曾出痘□也未，身上有啥暗疾，肚里有啥脾气，夜间要出尿否，喉音秕亮何如。爷娘弗肯割舍窎远。只有晚生，当日曾与几位老生经手几个，后来出跳伶俐，收在房中生了公子，至今亲戚往来。所以人家俱道晚生得托，有啥囡儿侪肯放心。公相不问，晚生也弗敢说，公相既要寻觅几个，弗是晚生夸口，别人也勿敢应承。’刘公道：‘正要借重。’敬山又问：‘公相有几时停泊？’刘公道：‘这也不论时日，只要就绪方行。’一面就与松泉开了缎疋帐目，即便同敬山别了。

    敬山即去会了许多朋友，四处搜寻，却也没有头路。没奈何，只得把个外甥女儿同着邻舍的小囡，哄说陪到虎丘顽要，就引到船上。刘公看了道：‘总之生旦净丑，俱是用得，不必细看，只问多少身价？’敬山道：‘如今成熟年岁，人家俱舍不得出身。闻得公相府内极肯优待，又是晓生居间，方肯领来。在当日只消念两一个，如今须得四十两方肯。’刘公道：‘比当日加十两罢。’敬山初意不过唤来搪塞，以为进身之计。那知刘公登时就发银子，着管家同到吴松泉处立契成交。敬山心里又转了一念道：即使立了文契，还要我领去教他。不若将计就计，且骗到手转动转动。立刻写了文契，收了价钱，连中人酒水也干折了，并求松泉着个保押。敬山仍旧拿了银子，走到船中事道：‘公相，女子虽然买下，他的父母还要做几件衣服、鞋子与他，须在晚生身上少待五六日。公相若要教戏，不若就在晚生家下。晚生虽在公相门下奔走，房下也是会教的。恐怕公相不肯放心，连银子也留在公相处。’刘公道：‘吴松老所举，断然不差。就烦尊阃费心，容日总酬罢。’敬山欣然拿了银子回去，一时花哄起来，不在话下。

    不料此辈钻心极密，看见贾敬山谋身进去，有些想头，却又走出一个顾清之来，也在船边伸头探脑。打听得刘公差人去请医生杨冲莽庵来合药，清之与冲庵也有一面，一口气即奔到杨家，求其荐举。冲庵就与他同下船来。刘公接见，说了许多闲话，乘便就把清之赞扬起来。刘公也极蔼然，留待午饭。刘公道：‘昨日有个贾敬老来相会，我已托他觅了两个女子，就留在他家教曲。尚有几个小价，都不过十五六岁，如今也要叫他学唱，不知可鞋得否？’清之道：‘十五六岁的孩子，正是喉音开发之际，极不费力，晚生斗胆效劳。’刘公道：‘贾敬山曾相识否？’清之一边看冲庵在那边写方甚忙，一边低声答道：‘敬山虽系识认，晚生们从来不便与他同坐。’刘公道：‘他人品差池，行止有甚不端么？’清之举手便把鼻子摸了一摸，手也做个势子，还道：‘老爷所托他买的女子，也要留心查看要紧。’刘公也就把头点了一点。冲庵将药方过来，说了一遍。刘公平素极好男风，那几个要教唱小子，就是刘公的龙阳君。清之看见刘公照管得紧，也就要图谋这馆，佯佯的对冲庵道：‘晚生年纪不多，近来得了瘘症，人道俱绝。’刘公信道这话是真，即就托他教那几个小子，一两日间，把这小馆就坐定了，一面就去寻着敬山要看女子，还要分他媒钱。敬山道：‘是我在刘老爷处荐你教曲！’也要分他束修。两个鬼吵闹了一场。次日齐到刘公船中坐了一回。早饭已毕，就同随了阊门外买些货物，专诸巷里买些玉器。两边面面相觑，背地里仍旧伸了几个指头，各人悄地讨了趁钱，各自心照去了。

    刘公抵暮赴席而回，坐着一只小船。敬山悄悄渡船赶上，见了刘公，开口指道：‘今日小管家如何不带出门？若单留清之在船上，也要悄悄留心体访。若引诱坏了身子，那喉音再不得亮了。’刘公却是专心此道，极要吃醋的，自听了敬山这句话，就动了觉察的念头。只因他说阳道痿绝，不去提防。那日也是清之合当败露，当着刘公午睡，不听见小子唱响，悄地窥他。只见清之正当兴发，挺着那件海狗肾的东西相似，颇称雄猛，与小子干那勾当。却被刘公看见，即时唤出，将小子打了三十，把清之去了衣巾，一条草绳牵着脖子。只说偷盗银杯，发张名帖送在县里，血比监追，打得伶伶仃仃。直待把自己十五六岁青秀儿子送进宅内，方准问了刺徒，发配京口驿摆站去讫。

    敬山自从拔去眼中之钉，却也十分得意。凡有卖字画、骨董物件的，俱要抽头，先来与他说通，方成交易。就是讨书求分上的，先要与他后手，管家小费，一网包罗。就有几个门生故旧走来，他也要插身奉陪，还要掉句歪文，读些破句，惹人笑得鼻塌嘴歪。那知福过灾生，苍苍之天，毒毒的偏要与此辈弄个花巧。不期敬山骤然骗了许多银两，不敢出手交与妻子，藏在床下一酒坛内。连日得意，夫妻女儿三口多吃了几杯，一觉睡熟，却被一个偷儿撬落门臼。就是卧房、厨灶周围一摸，摸着床下雨个酒瓮，一个满满盛的是米，一个半空不空，上面压着一块大砖，中间不知何物，一手摸下，拿着就走。将要出门，神堂前一个香炉跌在马桶上，响亮一声。床上夫妻两个一觉惊醒，将坛口一摸，大叫起来，贼已去得远了。

    正在喉急之际，刘公宅内催要两个丫头进去服侍，急得敬山上天无路，入地无门。邻舍街坊娓娓传说，前日丫头原是指空骗的，银子失去却是真的。那管家不容宽纵，一直扭到船上，说知原故。刘公大怒，即刻发了名帖送到府里，追要丫头。敬山两只空拳，泥也捏不成团，如何措手？追出原契，却又着落保头一一代偿，仍说敬山拐带一女。身在监中敲朴不过，也只得将自己亲女十二三岁，送到船内做了使女。也照顾清之一案，问了站徒，送到京口驿去。仍旧使他二人打个帮儿，在那南北码头送迎官长，也不枉老白赏，靠着虎丘山得这一场结果。至今说起，留了一个笑声。”