第二则 范少伯水葬西施

    俗语云：“酒逢知己千钟少，话不投机半句多。”可见饮酒也要知己，若遇着不知己的，就是半杯也饮不下去。说话也怕不投机，若遇着投机，随你说千说万，都是耳朵顺听，心上喜欢，还只恐那个人三言两语说完，就扫兴了。大凡有意思的高人，彼此相遇，说理谈玄，一问一答，娓娓不倦。假使对着没意思的，就如满头浇栗，一个也不入耳。到是那四方怪事、日用常情，后生小子闻所未闻，最是投机的了。昨日新搭的豆棚，虽有些根苗枝叶长将起来，那豆藤还未延得满，棚上尚有许多空处，日色晒将下来，就如说故事的说到要紧中央尚未说完，剩了许多空隙，终不爽快。

    如今不要把话说得烦了，再说那些后生，自昨日听得许多妒话在肚里，到家灯下，纷纷的又向家人父子重说一遍。有的道是说评话造出来的，未肯真信；也有信道古来有这样狠妒的妇人；也有半信半疑的，尚要处处问人，各自穷究。弄得几个后生心窝潭里、梦寐之中，颠颠倒倒，只等天亮，就要往豆棚下听说古话。

    那日色正中，人头上还未走动。直待日色蹉西，有在市上做生意回来的，有在田地上做工闲空的，渐渐走到豆棚下，各占一个空处坐下。不多时，老者也笑嘻嘻的走来说道：“众位哥哥却早在此，想是昨日约下，今朝又要说甚么古话！”后生俱欣欣道：“老伯伯日昨原许下的，我们今日备了酒肴，要听你说好些话哩。但今日不要说那妒妇，弄得我们后生辈面上没甚光辉，却要说个女人才色兼备又有德性，好好收成结果的，也把我们男人燥一燥脾胃。”那老者把头侧了一侧，说道：“天地间也没有这十全的事，红颜薄命，自古皆然。或者有色的未必有才，有才的未必有色，有色有才的未必有德，即使有才有色有德的，后来也未便就有好的结局。三皇以前远不可考，只就三代夏、商、周而言，当在兴时，看来虽有几个贤圣之后，那才、貌、德、色也不闻有全备之称。及至亡国之时，每代出了个妖物，倒是才色兼备的。”

    众后生说：“那兴夏禹王的是那一个？”老者道：“待我慢慢想来。记得禹王之父名伯鲧，娶于有莘氏之女，名为修已，看见天上流星贯昴，感孕而生了禹王于僰道之石纽乡。那时洪水滔天，禹王才娶涂山氏做亲方得四日，因其父亲治水无功，尧帝把他杀在羽山。虞舜立时保奏禹王才能堪以治水，即便出门。在外过了一十三年，自家门首走过三次，并不道是家里边进去看看妻子。那涂山氏也晓得丈夫之性孤古乖怪，也并不出门外来看看丈夫。不几年间，洪水之害平息，尧帝赐禹王玄圭告成其功，后来虞舜把天下亦让与他，涂山氏做了皇后，岂不是个有才有德的。但当日也不曾有人说他怎的标致，此正是贤圣之君在德不在貌也。后来传了十六七代，传到履癸，是为帝桀，平生好勇，力敌万人，两手能伸铁钩。贪虐荒淫，伤害百姓，曾去伐那诸侯。有施氏见桀如此无道，无计复仇，止有一女，名为妹喜，看来生得十分美貌，多才多技，必能蛊惑君心，堪以进献。那桀王果然一见魂迷，无事不从，无言不听。把百姓之财尽数搜索拢来，如水用去；将那珍馐百味堆将起来，肉山相似。造下许多美酒，倾在池中，可通船只往来；两边的酒糟叠起成堤，人到上面，可望十里。凡游览至此，上边打一声鼓，下边人低头叩到池中饮酒，就像牛吃水的相似，叫做牛饮，不下有三千馀人，妹喜方以为乐。如此淫纵，万民嗟怨，亏杀成汤皇帝出来，把妹喜杀了，桀王放于南巢。如今江南庐州府巢县地方，就是那无道之君结果处了，此是第一个女中妖物也。

    夏的天下传到商时，商朝代代也有贤圣之后，只是平平常常，也无才德之显。直传到二十八代，生一个纣王出来。他天性聪明，作事敏捷，力气勇猛，可以抵对猛兽。说来的话都是意想不到的，如有人欲谏止他，就先晓得把言语搪塞在先，人却开口不得。自己做了不好的事，他却有无数巧言涂饰过了。终日兴工动作，做那舆马宫室之类，无不穷工极巧。就爱上一个诸侯有苏氏之女，名唤妲己。宠幸太过，惟其所好，无不依从。当初夏桀无道，做下的酒池肉林，也就摹仿他做将起来。又叫宫中男女赤体而行，淫污之事，随地而做，也不怕触犯天帝。宫中开了九市，长夜酣歌，沉湎不散，朝政不理，四方怨望。妲己看见人民恨他，威令不行，乃重为刑辟：以火烧红熨斗，叫人拿着手就烂了。更立一铜柱，炭火逼红，叫人抱柱，立刻焦枯，名为炮烙之刑。还有许多惨刻刑罚，却难尽说。那纣王只要妲己喜欢，那里顾得。后来武王兴兵伐纣，纣王自焚而死。假使妲已有这个美色，没有这种恶才，也不到得这地位。此又是一个有色有才的妖物证见了。

    那时武王之父文王是个圣人，就有一个母亲后妃最是贤德，其才又能内助，并无妒心。文王姬妾甚多，生了百子，果然千古难得的，当日就有《关雎》、《麟趾》之诗诵他懿德。尚有人讥刺道：‘此诗乃是周公所作，若是周婆，绝无此言了。’这不是讥刺后妃，只为天下妒妇多了，故作此话，越显得后妃之贤不可及了。

    至后来周幽王时，也又生出一个妖物，却比夏、商的更大不问，几乎把周家八百年的社稷，那时就要断绝了。这个妖物叫做褒姒，虽则是幽王之后，其来头却在五六百年前夏时就有种了。”众后生道：“这个妖物果是奇怪，怎么夏时就种这个祸胎，在那里呢？”老者道：“夏德衰了，褒姒之祖与夏同姓，那时变作二龙降于王庭，乃作人言：‘我乃褒国之君也。’夏王怒而杀之，那龙口里吐出些津沫来，就不见了。臣子见是龙吐出的，却为奇异，就盛在木桶之内，封锢在宝藏库中。直到周厉王时，到库中打开桶来看时，那津沫就地乱滚，直入宫中，撞到幼女身傍，就不见了。此女才得十二三岁，有了娠孕。民间起了一个谣言，说道：‘压弧箕服，实亡周国。’后来乡间一个男子手拿山桑之弓，一个妇人手拿草结之衣，上街闲卖，市人见他应着童谣，就要报官。二人慌忙逃窜，适然撞着有孕的童女生下一个女儿弃于道傍。那时夫妇怜悯他，收养在怀，逃入褒国。后值褒君有罪，系于狱中，遂将此女献上。周王见他色美，收在后宫。举止端庄，并不开口一笑。若论平常不肯笑的妇人，此是最尊重有德的了。那知这个不笑，却是相关甚大，得他一笑，正是倾国倾城之笑，故此一时不能遽然启齿。周幽王千方百计引诱着他，褒姒全然不动。那时周王国中有令，凡有外寇之警，举起烽台上号火为信，都来救应。幽王无端却放一把空火，各路诸侯来时，却无寇警。褒姒见哄动诸侯扑了一空，不觉哑然一笑。后来犬戎入犯，兵临城下，幽王着急，烧尽了烽台上火。那诸侯只当戏耍，都不来了，幽王随被犬戎所杀，却不又是一个亡国的妖物么。如此看来，才全德备的妇人委实不大见有。”

    众少年接口道：”亡国之妖颠倒朝纲，穷奢极欲，至今人说将来，个个痛恨，人人都是晓得的。昨日前村中做戏，我看了一本《浣纱记》，做出西施住居宁萝山下，范大夫前访后访，内中唱出一句说：‘江东百姓，全是赖卿卿。’可见越国复得兴霸，那些文官武将全然无用，到靠着女子西施，却是第一个功臣。后来看到同范大夫两个泛湖而去，人都说他俱成了神仙，这个却不是才色俱备，又成... -->>
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