薛仁贵征东

    上

    听着草房外吵架似的虫声蛙声，想着明天迎神求雨的事情，宗伯伯简直焦躁得睡不着。半夜了，小毛就像狗儿似的缩着一团睡在脚下，噗呀噗地打着鼾声。成群成队的蚊子在他的赤膊上飞着叮着，简直把他弄不醒。宗伯伯摸摸小毛的大腿，非常羡慕着这年青人的瞌睡，于是就想着自己太老了，不中用了。要是大毛不给东洋鬼子打死，自己也免得这么辛苦了。大毛在，多好。胳膊像柱头那么粗，背膀简直像一座山。挑起百把斤重的稻子不打一点闪闪。两父子在太阳下，一个操着牛，一个就在田边放着堰水。一年做个十来亩田不算什么一回事。天干不怕。大毛踏着水车就像机器似的不停，荷荷荷地水就流到田里去了!但是现在完了，儿子给东洋鬼子的飞机打死。房子也烧掉。水车都烧掉了!宗伯伯越想越悲伤起来。气力是越用越不行了。今年就只种得几亩田。天爷还要没眼睛，不要雨的时候，雨偏来；要雨的时候，雨又一点都不来了。田干得裂了缝，秧子都干了，黄了，焦辣辣的红太阳简直要点得火燃。是的，明天该求雨了，白天那几个年轻汉子约好的哪个抬龙王菩萨，哪个抬狗，哪个打锣，都约好了。说是决不会拆滥污的。年轻人真有用，而自己是老了!宗伯伯很感慨地摸一下自己下巴下毛茸茸的络腮胡须，心就不禁突突突地跳起来。是衰老得多了，心总是常常跳。他记得王和尚说的：

    “这是怔忡，你要养，你要养呵!”

    宗伯伯只好把许多杂乱的念头丢开，静心静气地闭着眼睛养。是的，明天就要求雨了。是该睡的时候了。想要压着那跳动的心，于是就念着：

    “南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，……”

    但是这一静，屋外草虫的唧唧声又闯进来了。田里青蛙的哇哇声也闯进来了。天是太干了，干得这些虫都在叫苦。今年的蛙声就比去年特别厉害。一年刀兵，一年又是天干，真是世道变了。天要收人了。想到这里，宗伯伯的心又跳起来了。自己就责备自己“不该想，不该想”，口里又念着：

    “南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”

    鸡才叫头遍，宗伯伯又喀隆喀隆地从梦中咳醒了。王和尚说，这叫鸡鸣咳。鸡鸣咳是顶厉害的，是痨病呵!宗伯伯身体一侧，汗毛孔就透出了虚汗。

    “喀喀喀……喀隆喀隆……”

    喉管像什么东西在那里贴着，要吐又吐不出来。这病很久了，从前年，大概是大前年，记不清了。好像是慢慢的，记得有一天同大毛挑着一担稻子到吴老板家里去上租，七折八扣把什么利息都算上，连自己家里剩下自己吃的稻子还要挖出来。这简直是挖了宗伯伯的心。一年到头牛马似的流着汗，在日晒雨淋下弄出来的东西，现在通通给吴老板盘算干净，宗伯伯简直气得流泪抹眼的哭了。那天无可奈何地走出吴老板的西式洋房来，就昏天黑地的跌下地去。手腕上，腰杆上，擦脱了一网网的皮肤。胸前的骨头就觉得痛，似乎从那天起就开始咳嗽了。厉害起来，还是去年东洋鬼子打上海的时候。从前年成好的时候，宗伯伯还有说有笑。可是自从儿子一死，就只看见他常常抹眼泪，叹长气了。宗伯伯是顶爱小孩子的。小孩子就是他的命。他见着邻居的小孩子一有病，他就自告奋勇地去帮人家采草药。他从祖传的经验中，懂得许多草药的。他晓得头痛要烧灯花，他晓得肚子痛要吃陈艾水。可是他得了这个怔忡病，他自己就没有办法。人家告诉他，这要吃猪心肺的，他只好伸伸舌头，叹叹气。猪心肺只是吴老板他们有钱人吃的。穷人哪里吃得起?穷人生来就是做田的，就只好一担一担的稻子给吴老板他们挑去，让他们去吃猪心猪肺。这都是所谓命里生成的!宗伯伯把一切都归在命里，但同时唯一的希望就在儿子身上。他替别人采药，与其说是他因为爱自己的儿子同时也就爱别人的儿子；倒不如说他的为别人帮忙，是为了替儿孙修福。宗伯伯有回给长寿家采了一大把草药去的时候，长寿的娘请他进去坐坐。他不。他说他很忙，就要回去吃饭了，他靠在竹门边，把药交给长寿娘诚恳地说道：

    “这是顶好的药。前年大毛是吃这个好的。去年水生也是吃这个好的。包好，包好。你要用水煮，把它煮透了，就把长寿吃，包好的。”

    他好像不让人家说话似的，一口气说下去：

    “养个儿子真不容易。放麻放痘要担心。十病九痛要担心。养到做得庄稼就好了。我们不中用了。要他们来替手了。”

    旁边有一人说起他的大毛小毛来，他就准坐下来同你谈半天。他要告诉你，大毛今年十七岁了，明年就要讨老婆了。后年生一个孙子下来，他就安心了。他什么都不想了。只要有的吃，做了田回来，就抱着孙子在门槛上叫：

    “啊哈喝，啊哈喝，孙孙要睡觉呵哟!”

    他就满足了。

    太阳落下去了。他才想起家里还在等他吃饭呢，为什么不知不觉就坐下来了?于是赶快站起来就走。人家叫他：

    “宗伯伯，再谈谈去。”

    “不谈了。我很忙。就要回去吃饭了。有工夫再来谈了。”

    长寿娘说多谢得很；他就说：

    “不要谢了。明天我再去帮你采点来。地上有得是，算什么。”

    他在路上走着的时候，他很快活。他的儿子都是强强壮壮的，不生病，明年就要讨老婆了。

    可是“一·二八”的战争开始了，东洋鬼子的飞机就在头上飞。有一天大毛出去了好半天还不回来。宗伯伯听着飞机丢炸弹的声音，轰嗵轰嗵价响，至于那些人们的叫声跑声，更使他心头慌得要命。忽然有一个人慌张地跑来说：

    “宗伯伯，你家大毛给飞机打死了!”

    这好像劈头砍了他一板斧似的，眼睛一黑，几乎不省人事。他的脸色顿时发黑，问也不问死在哪里，就疯了似的向着田里跑去。刚刚跑到一个小沟旁边的时候，三架飞机就嗡嗡地从他的头上飞了过来，接着是轰嗵一声，小沟里泥水喷射起来。宗伯伯就麻麻木木地倒下去了。醒来的时候，不知谁把自己抬到难民棚来了。老婆同小毛在他的旁边只是哭。人家告诉他，房子都烧了。他马上眼皮一翻，又昏了过去。后来虽是活转来了，剩下的就只是饥寒交迫。从此以后，宗伯伯就只是摆着一副愁苦的面孔了。人家问他：

    “宗伯伯，你今年种了多少田?”

    他只是懒懒地坐在门槛上怔着两眼答道：

    “唉。”

    “宗伯伯，陈艾水医什么病?”

    “唉。”

    宗伯伯，今年的天气不好吧?”

    “唉。”

    如果再问，他就喀隆喀隆地咳起来了，皱一皱眉头，提着短短的旱烟杆，就驼着背走进竹门去。这草房使他生气，四面不通风，简直像黑狗洞，哪里像从前那个小小的瓦房!他一想着，眼泪就冲了出来，才要破口骂，但是喀隆喀隆地又咳起来了。近来他的脾气变了，对什么都讨厌，他再没有精神去替别人采药，有时候两句话不对头，也开始打老婆了。他虽是很爱小毛，但是小毛一偷懒，顺手就是两烟杆，小毛的头上起过几回疙疸了。起了疙疸，宗伯伯又要骂自己，又抱着小毛的头哭。人家都说宗伯伯疯了。宗伯伯就双脚跳起来骂：

    “你们这些狗仔仔，你们……”

    人家有事也不找他，他也不大去找别人。前月里全村的抗捐他也不问。他对一切都不大留意似的。好像是让这个不可摸捉的世界自己毁灭去吧!可是这回天又干，干得田都裂了缝，现出了那些栽下去的秧子根。想着吴老板的厉害，想着饿肚皮的危险，自己又害怕了，疯狂地在村子里跑。看见人家有水车的在咕隆咕隆地车着水，于是又恨着飞机，恨着东洋鬼子：

    “妈妈的!妈妈的!妈————妈————的————”

    骂一阵，自己总得想办法。前几天就同老婆拿了一个篾篼，绑上一根绳子，一个人拿着一头，在沟边一篼一篼地把水荡进田里去，但是现在是沟水都干了。“天哪，真要收人了!”

    宗伯伯想着这些更是睡不着，天刚刚发白，小小的狗洞似的门才透进一线暗暗的光，他就喀隆喀隆地驼着背爬起来了。

    下

    今天又是热辣辣的大太阳，像火球一般红红地，挂在那青板板的天上，就像东洋飞机上面的那东西。没有一丝云，没有一点风，远近的树林都像喘气一般地站着。听着懒蝉子吱吱吱的叫声，望着干田里的秧苗，宗伯伯就焦躁得要暴跳起来。村子好像还是静静地，昨天那些讲话的青年们好像还不见出来。

    “靠不住的，娃娃们，拆滥污，拆滥污!”

    宗伯伯骂着跳起来了。跑过铁道，穿出丛林，就看见小毛戴着柳枝圈子向他跑来。宗伯伯本来已经看见许多赤膊汉子在远处的田边跳动，一望而知他们是在忙着今天求雨的事情的。可见青年们并不拆滥污，宗伯伯很可以放心了；但是不知怎样，这一股子气好像又并不是为的青年们，可是为什么?宗伯伯似乎又想不起来。总之是气，总要想抓着一个什么东西，他这气才出得了。他于是向着小毛喝道：

    “妈妈的!跑些什么东西?”

    “跑什么?大家都在催人呢，他们叫我就去叫长寿拿锣。水生今天还要唱影子戏呢!”

    宗伯伯似乎又没有什么说的。不看小毛，拔步就向人多的广场上驼背走去。一路上看见一两个背枪的区公所的团丁，他的心头就非常愤恨。近一年来，就常常看见这些团丁在这村子里跑东家去西家的，什么捐，什么捐，真是闹得一塌糊涂，出不起钱，就把枪押着你到区公所去。其实这些团丁都是村子里长大的，他们家里也在做田，但是偏没良心，把自己人当猪狗，有了枪就不认人了。有一回宗伯伯曾经劈脸向着王麻子喝道：

    “你怎么就这样没良心呵!我还亲眼看见你长大的，还抱过你，才吃几天公事饭，就把心都吃烂了!”

    幸而王麻子是宗伯伯的侄儿，要是别的团丁，宗伯伯准要吃生活了。当然，正因为王麻子是侄儿，宗伯伯才敢；要是别人，宗伯伯早躲进草房子的角落里去了。不过，自从“一·二八”过后，宗伯伯对那些团丁们有点不放在眼里了。他想起大毛在炸弹下死亡，房子耕具也烧掉，而团丁们只晓得躲起来。他就常常迸着眼泪骂：
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