新生

，一个字都听不懂。他的官不很大，听说可以带两百人，管行李，不打仗。爸爸是他荐给里头，退走时头两天爸爸便离开咱这儿，听说会细铁活的有十来个随了去。神父，你记得那几天多冷，早上一层厚霜。像是树木带孝，爸爸在落厚霜前一晚上。……”

    “啊，向来不很详细，赛罗汉，是一个好人！”

    “神父，不是他，我爸爸现在不还住在咱这儿？”

    我不愿再说下去使这心肠脆弱的孩子难过，尽着他慢慢地用半青小竹枝拂扫着松动的土块，一个小蜜蜂嗡嗡地绕花坛打转。阳光映得腮旁微微发热，这孩子也像懂得我的意思，忍住泪做活，等着把酸痛的气息压下去再说什么。

    我来回走着约摸有十分钟，突然站到孩子的对面，一字一字的问他：

    “财生，你愿意永远不离开爸爸在这儿呢？还是愿意他为大家做铁活，吃辛苦呢？————你恨谢阿爸呢，是感谢他？你凭真心告诉，主是不喜欢说谎话的人呀。”

    这孩子睁大了眼睛，把竹帚挟在腋下，抬起头望着宝蓝色的春天，他急切地回答：

    “神父，前儿王伯伯说的对呀！多少孩子的爸爸喂了野狗，把身子做炸弹爆开的花朵，多少年轻的，……神父，我从五岁被娘————被娘丢了，一天没离开他，没有爸爸，我还会在教堂里做事体，离不开！……看看人家，想想各地处的打仗，爸爸五十岁了，还有气力做铁活，是他乐意去的，乐意这么办，神父，这是天主的吩咐，我是爸爸的，是天主的，他乐意的事，我不会说谎，我也乐意！如果我大点，早该替他去，不，跟了他去。

    孩子一向沉默惯了，又没读过几年书懂得言语的技巧，但这段诚实的由真情激动的答话虽是吃吃着吐出来，每个字音却像从弹奏勇壮音调的钢琴键子上跳出。他眼圈中一层润湿，口吻上留下几星唾沫，都在斜射的金线中闪着微光。像一时的错觉，（我看见）在孩子昂立的头上，仿佛有一团淡淡的蒸气形成半圆形弧轮，……在这地方，我觉得只有庄严矗立的教堂可与他比量着宏大与伟壮的气概。

    我静捧着胸前的十字架不能对他平看。

    直至夕阳被西方的矮林接去，我与这孩子陆续谈着，方才全晓得他的生命是如何造成的，有过何等重大的变化！（主啊！除用重大二字，我还敢用什么别的字眼。）

    他母亲丢了方出生的他的妹妹，给镇上富人家做乳姆，把自己婴孩口中的食粮喂了别人的婴孩。为的补助他父子俩的衣食，可是魔鬼还一直逼迫她受富人家少年的诱惑。（谁的罪？）随了那家说是躲避土匪到这大城中来，从此便像一枚针丢到大海去，信没了，人也没了！小女婴不到六个月死在他爸爸的臂上。接连一场稀有的旱灾，辛苦种田，几亩的稻子到秋来只有干秸。……他的祖父病死，也是饿死的，田被人家的账房用贱价强买去。于是，那原会做铁活的农夫领着满身生湿疮的孩子，————财生，也投到这个火焰的大城里来。

    以后，是天主的指示，他竟在教堂区域的小工场中找到下手活，……以后，他与孩子受洗入教，谢谢主的保佑！他们在这火焰大城的一角里安安稳稳地度过近十年的岁月。

    后来，他的生活渐渐充裕，又学会了用机器做铜铁细活的本领，孩子免费在教会小学里读书。……他有两个弟弟也丢了锄，镰，来投奔这幸运的男子。他们年轻，有气力，一个学会了开电车，一个在××贩卖青菜，都能好好生活下去。也都娶过妻子，这自然全靠大哥的资助，教导，出资本教他们习学本领。因为他们在乡间早连住处都没了，只是给人家做短工，帮田里的粗活，一年里总有几个月连糙米都不容易吃。

    但，现在，……重大的变化把兄弟三个的生死隔开了。贩卖青菜的那个年轻小伙子，最早，最惨苦的到天上去了！相隔一天没逃出，传说是与一个小巷中的邻居，十九口，（我的主！我怎能记述下去。）……一同在……二岁的孩子，那年轻母亲————腹中的血块。……

    这传闻是一个月后由那地方逃出的他们同乡人口述的。……

    安排好的死亡暗道早已开放等待着他们，不过时间上不同罢了。据孩子说：他的二阿叔最是性情好的乡间人，一点酒，一支香烟都不妄费，好容易学会在电车上当司机，经过不少困苦，可是三年下来，他变成司机生里顶有成绩的一个。一次差错没出，一分钟的班不误，对使用那钢铁的器具如少年时手中的镰刀，熟练，精巧，……在租界里，一步也开不到界外，谁能提防那横来的灾难？

    江边的空中炮火正剧烈的时候，每一个清晨，下晚，是人人见惯的表演：有时铁燕子居心鼓着骄傲双翼掠过船只拥塞的江面，到江东岸丢下几颗尖形的烟弹，打个回旋又低低地飞向北方。经过几日，交通的器具仍须开行，这孩子的二阿叔自然不能推诿，只好立在站台的铜把手旁静候命运的铺排。种种惨状，他在江岸的这边遇到的太多了。一个开花弹的炸裂，多少生命与东西改变了原来形态，一缕黑烟便烧毁了多少房屋。他曾与他的侄子说过，同事的工友不论年纪老少，谁也记不起恐怖这个字的意义。脑子被声响轰震得麻木了，据说有一个礼拜，他除掉自己脚尖下的铃声，什么也听不清楚。

    有那么巧惨的机会？恰好逢他值班，早上六点，在冷雾中由××开往江边去。他的哥哥有事情往那边，便坐着亲弟弟开的机车同行。因为对岸的工厂早已停工，东行的车，大清早时空荡荡地没有几位乘客。他为职务的规则限定，自然来不及与大哥谈说家常，及至到最后一站，车头刚刚轧住，三五个客人匆匆下去后，几只铁燕子已在高空里展开了苦斗。电车没急于掉头，他与卖票的年轻人都忘了在什么地方，不肯挪动一步，仰看暗云中上下翻飞的姿势。他大哥幸而胆怯，站在对过大楼前的沙袋旁，尽向他们招手。然而命运的时间到了！两只追逐的燕子突然降下，互射着密集的枪弹，一时江边的苦人都争着逃跑，可怜这孩子的阿叔究竟没挪开寸步，便被两颗火弹从斜面打倒。……

    孩子的记忆力那么清晰，从他的爸爸口中把两位阿叔的死事告诉得如在目前。我强压住心的剧动，听这如秋叶飘落般失掉生命的故事。……

    后来，那死人的寡妇————新娶的，不到两个月随人走了，好在没留下一个孩童。

    天呀！我记这种句子，我真的觉出笔尖上流出罪恶的黑滴。……

    孩子的爸爸曾有几十天的神经错乱，他自己逢人数说，是他把两个健壮的弟弟招呼到这大城来的；还在乡村，他们有气力，有手脚，总不会生生饿死？

    及至在我们的医院里给这个铁匠治疗痊愈，那时，炮火也随着时季渐渐西移，————是教堂区域很扰乱的时候了。

    费三个下午才记出上面的文字，是精神懒散呢，还是体力的疲劳？

    预备打一份清稿寄给巴黎的报纸。

    另一段关于财生的记载，距上文有半个月，是神父服务难民区第一次卧病，在医院床上用铅笔写的，不像上段的详密。

    一个月来的睡眠全被恶梦围绕着，到现在，我不能不相信自己脑力的脆弱。

    除掉与财生说几句话外，有什么在我心里现出一丝的亮光？虽然柳树更绿了，城西端注意园艺的人家，玻窗外木板上偶而有几朵早开的小玫瑰花，用鲜丽的色彩迎接着早春的光辉。天天触到眼中，却驱除不了我的心烦。……早提防着的病真已冲入我自觉康健的身体！……夜眠不宁，心脏力衰弱，食物减去三分之一，眼光在暗处刺痛，头部剧烈昏晕。……

    终于请假休养，主啊！你的仆人的意志太弱了。

    从听那孩子悲诉着他两个阿叔的惨死后格外使我惊怖。惭愧，你这没勇力的人，……夜夜似有两个血影迷离的中国农民型的汉子在我身旁站定！天主，我不应该在你的神力保佑之下纪述这么疯狂的言语。

    ……过去的日记我不敢翻阅，这一本是新买来的。从入那地方头一天起，啊啊，我写的太多了。想保留的印象太清楚了。这不是我该当的示罚？每页上似乎在蓝黑水中凝合着血迹，————那些男女孩童的血迹！每个字母像是零碎断折的骸骨。……

    为什么再写呢？医生与看护都不许我读书，写字，我不是好弄的学童，他们自然不疑心我一个人在病房里还耐不住心上的击打，瞅空画上几行。

    今天，那孩子随着教堂的同事到医院看我，他把亲手撷的一束野花放在小台子上。黄瘦了好些，才六七天，我猜他曾遇到什么事，问他，静静的摇头，嘴唇向外突了突，有话又咽下去。他不说，我也不敢追问下去。

    这火焰的大城愈来愈像待火岩掩埋的邦贝啊！邦贝，二十年前我经过那里，溜达了整个下午。可是，我居然在这东方的大城平安过了若干岁月。……

    抵得过？这一个月的见闻，这场奇灾，这重大的人间变化！我奇怪，当年罗马人好看斗兽场的惨剧。……殉教精神！由于每个耶教徒的勇敢与热情，如果我是当年的教士，置身在饿狮猛虎的口爪之下，……怎么样？

    这一个月的见闻，我只是拾得了那孩子的一颗心，抵得过么？若干岁月的平安，现在我也随着这国度的人的灵魂在战抖，在血梦里巡游。……

    经过试验才懂得自己的缺陷，一样在教会中服务，行着主的意旨，我偷居在这城市，比起在各地方殉教的教友如何？正与这城市的中国人一例，……计数，多少教堂的毁烧，教士的惨死！……

    这国度的人安居在这儿怎么想呢？我可不敢与各地方遭受人类大灾的教友相比，可羞呀，————我们的生活与良心。……

    财生似乎曾未到过这样规模宏大的医院，虽然他含着一脸愁苦，然而对一切的陈设，用具，与医院中的人物都用惊奇眼光四处搜寻。在我的病榻前，他只说过两句话，以后，郁郁地随着那位同事的朋友走出门去。看护姑娘们见这么穷困的孩子送这么不值钱的野花给我，她们不讲什么，当然有点怪异。

    他们去了，一晚上我稍稍宁静。孩子睁大的泪眼好像在尘土堆上射出两颗润朗的明珠，代替了那两个惨淡的浴血身影！……与我在那个下午问这天真孩子的话一样，是恨呢还是愿意？（为他爸爸远走的事）我恨孩子告诉出这两件血的事实么？否，否，难道我也愿意听么？……主知道！我现在坠于何种的境界。

    病中仍然不断地暗诵《以赛亚书》第一章的经文，直到沉入梦里。不诵书脑子中更感纷乱，愈清闲愈多想象的痛苦。但，今夜由梦境醒转，忽然记起了“惊恐如波涛将他追上，暴风在夜间将他刮去”另外两句。一定是《旧约》上的话，无论如何记不清在哪一篇里。记忆是生命的撒旦，也是传布美音的天使。

    预备查考，天未明时在枕上把上两句话记下来。听，不是清脆的枪声么？窗外又像闪着火光。……

    闭上惺忪的眼，那地方……的现象，……那个巷口，那个污黑的顶楼上面。

    再不能忍耐下去，把医生切嘱少用的安眠药粉又吞过一包。

    枪声在远处接续响起，不是听觉的错误？

    一只怪鸟在院子的大树上尖叫。……

    晨，五时半。（记不起日子了。）

    四

    神父在病床上看见财生忧悒的面色猜到准有什么变化，不错，“变化”是把守铁门的老王已经装入薄木棺材葬在郊外的义地里了。

    老王虽没有神父的智慧与深刻的见解，可是也没曾受过神父的精神上的苦痛。终天离不开大铁栅后面，眼力差，耳朵有多年聋病，外面的声响轻易听不到。大家怕他噜嗦少有同他交谈的兴致，所以任管怎样闹得沸反盈天，多少事自然不会被他知道的。每晚上，早早安睡，休息着为重咳苦扰的身体。夏天、冬天，他没有多大分别，除去按时更换几件旧衣之外，时光的流转变易在他的记忆与感情中似无所觉。这十年间，老人生命的延续颇惹起教堂左近人们的奇诧。不拘他坐在阳光背面手弄着两个乌黑的核桃，或是和衣躺在帆布床上，常见他的，都有这是一半枯骸的异感。总想，他早应归入乐土了，为什么如已干的树枝一样，经过几度严冬还挂在树上？职守是看守大门，其实他像一座眼珠独能转动的木像，出出进进的生物本不用招问，他也不多费口齿。近两年除向财生噜嗦一阵，他便无用言语机关的需要了。经过教堂或偶去游观的男女，差不多把他看做静坐在教堂门口等待施舍的盲人，有时真有一两个小银币丢到他的脚下，他不捡起来，也不否认，却等着谁来捡拾，觉得倒有趣味。

    关于老人的平生谁也不详细知悉，五十年快过去了，他初来时老一辈的教徒死的死了，与他年龄相似的也没得几个；有又不在教堂里作事，不过是左近靠手艺或种菜的穷人，终天为生活挣扎，哪能常常质问这个老职工的历史。但，谁都明白老人的孤独。家，亲串，甚至外面的朋友，一概不见，像海波上的一根海草，沙堆里的一滴零露，天生成无伴侣的一个木像？他与年轻点的工人，邻居，绝口不谈自己的身世。他得到谈话的时机只说种种故事：如兵乱，海上行风船，山谷里打狼兔，烧林子，淘金，似乎都有过经验；舌头粗大，语音又复杂，可是那些质朴与珍奇的故事却能引动小孩子的听兴。教堂的工人听得久了，几遍之后便感到不很新鲜，怕他尽着麻烦，所以他人愈老愈难找到听故事的对手。何况这地方近几年从无线电匣上，能听大戏，小曲，滑稽的佛经，有噱头的下流话……小孩子为各家的生活困难，从十三四岁便往工厂去补名童工，已往的古老的故事自然不像前些年容易招引听众与有传播的机会了。

    那些人住这大城里的，纷忙着自己，对别人都不关心，何况是对候死的老人。他的生平，随着日月的奔流一年一年送到暗黑的无边畔的深渊，甚至他自己也想不十分清晰。

    在战火的迫压之下，老人却独个能够坦然过去，经过四五天，他才知道在那大河北面与江边的战斗。不看报，向他人探听不明，大家都在惊惶里纷忙，更不向他多说，他索性不问。……一天天还是坐在那粗木椅上半睡半醒地度过。飞机如春日的莺燕到处翱翔，老人虽经财生指示，不是低空缓飞，便弄不清那些黑点在云层里的上下。所以一二回后他再无一般人伫足仰观的兴味。大炮在夜半或黎明前是最多怒吼的时候，他却正做着懵懂幻梦。因此，教堂的职工与左近的邻人，连财生的爸爸都一致尊称他是“福人”，是天主特别祝福他。除他外，这小区域里一条小狗都时时耸着耳尖抖动体毛，找躲避巨响的所在。

    幸得财生父子略略告诉，老人明白这场大战是那两方，是什么人，为的什么，记忆与理想的认识，他比每天看报纸的还清楚。从头一次，在那辽远的辽远的外国江边上，这两方打交手仗，他已经掠过火弹的飞影十年了，三十年了，……下去，下去，直到现在，不料当自己像一块骨肉的废料时，又这么接近地听见两方的战声。

    他虽为聪明所限，却隔几天就拉住财生讲报纸上的战事消息给他听，有些年轻的教友往往带着轻藐的口吻说：

    “财生向木头说新闻，这才叫做白费。”

    “眼花耳聋了，他心里管得了这些！还不是一盆稠糊。”

    有的会用更俏皮的成语：

    “格一老一少算伊寿头码子碰头，牵藤扳葛的，倒像有介事呀。”

    可是这些浮薄的话触到铁匠耳中，他立刻会给他们一点严重的教训。因为他既有资格，识字多，又是神父们很契重的工人，大家只好抿嘴静听。财生从爸爸口里多少晓得这像残废的老人，年轻时有点来历，早已对他存一份敬心，只要老人愿问的事，孩子总就自己知道的尽情告诉出来。

    老人反而沉默得多了！除去问问财生外并不多发议论，更不噜嗦。听过新闻之后往往在近于土色的面皮上淡淡的泛出一层光彩，一只生过白翳的眼珠转动得更快，想从模糊的脸前找得一股明热的光。嘴巴下的苍色短胡前后抖乱。有时使财生恐怕的是一阵急喘，带着他喉中的积痰咯咯作响，鼻孔微微发青，孩子急了，即时替他捶打胸背，或倒半杯苦茶给他吃下。不止一次，这样经验教会了知慧，财生也渐渐把新闻的重要点避去少谈，免得这愈沉静愈易动肝火的老人急躁。

    从铁匠出走后，财生把乐意失掉，同时这老人也不再追问战事的消息了。他对孩子不劝解也不叹息，常喊着“阿————财，————”却不说别的话。孩子凄凉地立在一边，又一步步蹲着走去，老人欠欠身子重复坐下，手指敲着木椅的圆角。他们，真的，这一老一小，天天像演同样的哑剧。

    是他们天天在教堂铁门后演哑剧的日子，韦神父也从安闲从容的静境中到地狱的边缘，作精神的探险者去了。

    那几天，————二月上旬的好风日里，神父似带着少年人的热情暗诵着《以赛亚书》的句子，在楼上住室里打回旋，看门老人却与财生在铁栅后伴守着彼此的寂默。

    是老人手指敲动的传音早与神父喉舌间的祷词有了呼应？也许同情的风信互递着它们的消息？

    但他们却还没互相了解。

    一夜的风雨，一段中国话诚切的背念，————那一个春晚上一道飞投的眼光，————那么柔韧，那么缠绵，那么惠爱地，串起堕到黎明时珍贵的泪珠，第二天，在阳辉的显耀中，这串用同情穿起的泪珠又突然地送入老人的干枯的心源。

    在神的监视之下，他狂乐地接受了他们的赠礼：异国的教士，孤零的孩子，————他这把年纪，这身癃疾，够了！他对一切还希望些什么呢！

    从那一日起，老人居然快活了两个礼拜。

    如涸潭中偶聚的水凹，如枯叶上稀有的光泽，他的两面下陷被折纹包收的嘴角不时留着一丝丝笑意，苦茶也吃得多了。不但好同财生时时多讲他自己少年时代的勇敢故事，还要财生拉别个教友来一同听。每早上从长衣的下部掏出一个旧绒线绣花的缎袋，手指虽是抖抖着，却很准确地捡出三四枚银角子，命财生去买花生、糖果、廉价的糕点。财生给他少买点来，老人还摇摇头说：太小气了，————我不为的省钱。

    买的食品自然叫财生吃多半，自己咬两口甜软的蛋糕就算了，下余的等待赠与午后来听自己故事的年轻人。

    教堂里的工人全说老王有点“反常！”不爱讲话时像木像，近来却像上了电气的破旧留声机，而且他又破费茶叶，糖果，哪怕是一杯一点呢，年轻的工人都感到衷心的喜谢，因此，每个下午围在老人左右的总有四五个听众，————与以前不同了。

    韦神父每天皱着眉头由外边回来，穿过教堂的大门，也被老人说书般的噜嗦引动好奇心思，晚上问过财生，才明白这是老人从风雨夜的第二天后的变态。

    神父当然比这天真孩子懂得多，他在一阵的欢喜之后却对这兴奋得奇异的老人多耽了一份心事。

    神父先病倒了，没料到自己在医院做着怕梦的破晓时，那“反常”的老人，毫无病苦现象，只是顽痰阻住了肺管，不及醒来，便把生命交还天主。

    早饭时，大家都知道看门的老王归天了。平常偶而嘲笑他的人，这时脸上却自然地庄重起来。年纪最高，性情最古怪身世又那么隐晦的一个老者。死的爽快利落，谁对他不由不好好的沉思一会。昨儿下午还喝过他的茶叶。听他敲着椅角，大声说当年同马贼偷劫外国人野营的事。像《水浒》，不辨真假，却深深打动听者的心意。然而，他来不及再迎接当天的日光了，多快！多像一个立时醒来的短梦！

    记数记数老王的年龄，大家无不点头说“高寿”，详岁虽没人记清。当同治初年下生，大概没错。这区域的外国人，中国的男，女，谁比他更大呢？

    教堂的主持人迅速替他备办后事，不到下午一切停妥，衣服棺木都从寿器店里送来。有几位年长的工人相帮，……在白烛的黯明之下，木匠的铁锤已把钉子打进了那个狭长的木匣边口里去。

    为他在教堂有多年的劳绩，准许葬在距教堂半英里远教堂的坟园。

    照中国的老风俗，披一床红缎绣花的棺衣，上面却多一个白木制的十字架。扛夫头在前面打着小铜锣，八个扛夫轻快地用红木杠抬起老人永久的住室，后面不成行列的随着二十多个送葬人，与极平常极穷苦的葬仪一样，不过缺少了棺头的雄鸡与沿路撒散的圆纸。

    财生从大早起已坠在迷离的梦中。老人死后，干面上的笑容，一只蓝白色凸翳的眼睛；虽合拢不了却不怕人，……装棺，封钉，直到用粗绳堕入土圹，工人带来家中用的锨，畚，把黑土一层层地盖住。……末后，竖上小小的新十字架，在土堆前放一叠四方砖块。……财生记不得自己曾怎样用两只手替这安眠的老人帮助什么。当十字架，端正地，在柔淡的晚烟下立好的时候，他才真感到生与死竟有这样的分别！有无穷尽的，久远的隔离。这比他第一次听清神父的祷词又是一种悲痛，但没有呜咽，也不懂得伏在土地上痛哭，只是一滚滚的泪滴迅速地由眼角落到新土块上。……大家于无声中各自散归，快黑天时，财生颠踬在小路上，不自主地屡屡回顾。

    朦胧里似乎还见老人凸出的眼睛在木架下闪动。

    时候再晚下去，这小路虽隔教堂这么近也不好走，————不定时间，或有隔河的枪弹来碰谁的命运。大家拉着财生并紧脚步像小跑似的回去。

    在几簇小杨树后，他仿佛还看清那一横一竖的木画在暗蓝烟网里逗着白亮的微光。

    五

    又过了一个月的休养，韦神父的脑病方渐渐复了常态，怪梦与怔忡的错觉减少，体力有点增加，但无论怎样治疗，一时不易完全得到几个月前的健康。医生与教会中人详密商酌，非转变地方，纵可出院，再有激动，他这危险的病态还要发作。因此，教会与上级教会来回电商，决定调韦神父到菲洲沿海地方的教堂去。

    自然费过不少唇舌，病后的韦神父才不坚决主张留在这片土地，但要一年以后重复回来。

    出病院的第一天，他果然就受到新的激动，————老王死去的消息，以及这大城中天天变幻着的种种现象。

    每晚上仍如旧例在台子前诵读那段中国话的经文，并且教着财生也背几遍，一切照旧，不过神父与这孩子除却共诵那段经文外，都变得更沉默了。

    还有十天，预定的船期快到了。午饭后，韦神父穿着平静的长帔，把面容修剃得很整齐，喊两个工人掮着用麻包包好的一块石头，命财生随在后面，一同往那个中国教友的坟园去。

    财生愿意去看看老人的坟头，可也有点胆怯，不为怕那发光的白木十字架，他，近来也像病前的神父，有些支持不住过重的激刺。

    低头随在神父高大身体的后面，听前头工人抬着石块，背着铁铲的杭育声，忍不住轻轻地问道：

    “是石碑么，神父？”

    “石碑，给老王的。”

    “刻过字么？……”

    “孩子，没字为什么费这些事。————你不知道，这上面刻的是：————‘你们举手祷告，……’”

    “啊！神父，就是那一段？多久刻成的？”财生真想不到。

    “我回来的第二天，找教堂的中国先生写好，……这一礼拜就刻成了。”

    “……为什么用这几句，……送给王伯伯？……”财生的质问。

    神父严肃的神态望着半阴高空，又信手抬起小路旁被人抛弃的一枝藤花，慢慢地反问财生：

    “你记得那一个早晨？————有风有雨过后的早晨，老王的欢喜，不是从来没有的欢喜？你告诉我，……后来，我明白，为你听过我的祷词，不是？……为什么？他欢喜得了一颗真诚的心！……

    “你不是把那段经文的大概对他说过了么？”

    “是呵，神父，对王伯伯说过两遍，那时我还没全记熟，可是后面的几句一个字没差。————他后来像高兴了。”

    “所以这是我的心愿，我离开这地方的心愿。把刻了这些字的石碑埋在他的坟前，这是永久埋在你们的土地里！……”

    财生现在方有点了解，虽然低头走着，却似看见每步的土地下都像有刻字的石碑的暗影。

    神父在那已有小草发过新芽的坟前，看着工人把石碑埋好。石体不大，字迹却分外深入，埋下去只留一片石顶，然后用黄土完全掩好，神父不愿使石碑竖在地面，又不肯全压入地底。

    末后，把那把半开的藤花横插在土石上头。他闭目默祷一会，又用大声，一字一字的把碑上的经文读出。

    财生静站在一边，凝望着白木十字架，架上已长了一层黯黦的苔痕。隔老人坟后不几步，另有五六个土冢，各竖着一个十字，不过有的已经斜倒下来，与泥块草根绊合在一起了。

    不少无名的小花在坟地中点头微笑，纯白的，间有黄丝的，长长有缺口的绿叶，整个春天，它们与长眠的灵魂做伴。矮木丛中藏着娇鸣的小雀，有遮蔽，不易看清穿飞的形状，————但清脆的声音像连续着叫醒疲倦者的灵魂。

    时间相隔几个月，野外吃血的狂狗另寻别种食物去了。似乎大地上又笼罩着和平的暖气；但，这止是在教堂的坟园里偶然的幻觉。那薰薰如酒力蒸浮的氛围却布满了令人迷醉，遗忘，与昏然的毒香。

    工人先去了，寂静的坟园中只余下黄髯低拂的神父与近来精神显见异样的财生。他们如一对大小石像，微俯着对立在老人的坟前。才被掘发的黄土带着草根，轻轻地散出淡朴的湿芳，像一股具有大力的筋肉上的汗臭，使人闻去，不自遏的生气从脚腿下向上腾发，与郊原上醉人的暖气不一样。

    过了十分钟，韦神父端起衣襟上耶稣殉难的银十字，当胸捧定，缓缓地道：

    “你有福了！死人，我的朋友。”

    然后，笑回过身来问财生。

    “两天后我去了，这一年中，孩子，你呢？————我真为你的身体担忧。”

    “神父，我！————”财生睁大了眼睛真不知从何说起。从知道神父要往菲洲去的事情，他早觉得横在脸前的是一片呼吸困难的迷雾。

    “去！一概随我办去，经过那边也有你国人的外国地方，我设法另找伴侣，把你送到你爸爸的住处。————不是？他与同伴们都在……那方做活计么？

    “你去，不但见你爸爸，你还可见到多少新鲜的事，新鲜的人，————不，你随我往菲洲去也好，可是我不为私心，……我不为图自己方便带你去。你应该随你爸爸替你们的土地尽力，也就是为主的光荣尽力！我愿留在这火灾大城里，……没法，只好度一年的清修。你，————你应该应该向壮健，……我说，向生长你的地方走，……你！”

    神父在情感的偾兴时说中国话便容易用上微带文言的句子，他急切说不详尽，可是财生完全了解。自从爸爸走了，那天他不把这点明知不能实现的希望放在心头。自老王归天后，他开始觉得前途的黑暗，想不到依靠的神父又要往外国过整个年头，自己似一步步踏入冰冷的溪谷，渐渐受不到一线阳辉的抚爱。这几天，不是勉强支撑，他早已病倒了。

    当他听清了神父的话，伏倒在新埋的石碑上，忽然嚎哭起来。不向神父致谢，也没有答语，他嚎哭得如七八岁孩童的使脾气。……然而他是那样的真切，连枝间的小鸟也暂停住欢叫。

    神父初时不免稍稍惊讶，后来吸口深气，点点首，一语不发，任他恣情地哭个痛快。

    …………

    这时，神父仰望着蔚蓝的天空，俯看碧绿的坟圆，方觉出一片生机正在洋溢，勃发。