荷兰鸿爪 六 吉慕顿

们想在他们的都城与北海中间有一条更宽阔便利的河道，一千八百七十六年北海运河也开成了。

    这一回的工力更大了，据记载上说，连同保护靠近雪令屋村的堤岸费合计在内，化去了三千五百万的佛老仑。（荷币名，每个约当英币二先令。）这笔庞大可惊的金钱，有六百万是亚姆司特丹人捐助的，还有一千万由填平土地的出卖土支出，余数则归政府担负。他们有这么巨大的气魄与牺牲，方造成今日的繁盛。从数目上想便可知道这著称全世界的运河是怎样的伟大了。

    吉慕顿是大运河出口处的一个很重要的渔村，而运河的最大水闸也在这里。

    当我与杨君下了汽轮，沿着石岸走去，不过五六分钟便到了旧水闸。原来运河至此分成两歧，中间相隔有几十丈宽。记得南面是旧闸，北面是新闸。现在巨大的轮船俱走新闸，小汽轮与木船走旧闸。我们走到旧闸的上面，已觉得宏阔了。没有船经过，闸上面有几个工人方在整理物件。想问问这里的情形，无奈英德话都讲不通，走到北端方找到一位老工人，他用英语告诉了我们几句话。

    约摸有近二十丈的长度，上面用水泥打成的光道，有轻便铁轨，可作桥梁用。至于下面则全是钢铁的构造。沿着旧闸的北端走去，越过一片草地，往东面，隔不多远便是新闸。新闸的边岸平洁，坚固，完全用水泥，大石砌成。旁有一所专司看守者住的小房，内中装有电力设备。岸上有不少的圆铁桩，桩下通有大力的电流。新闸比旧的既然宽大（这边的河面也宽得多），一切设置全凭机械的应用。铁制的电杆两行分列。闸面横阔将近三丈，完全是钢骨制成，平时可通行人，可走火车，如有船只经过，隔好远，司启闭的工人便开了红色灯光，同时在闸两端阻止行人。

    我们上去走了一半的路程，听见警铃响，向河道的来路上看，一只大轮在微茫中缓缓开来。于是我们不能到对岸，退回原立的岸上，等待看这大水闸是如何启闭。闸两面的红灯光明了，小屋子中的电铃叫响，不久那巨大的钢门在桥中心活动了，向两面分开，与对面要出闸的轮船是一样缓缓地作有规律的运动。两扇巨大的铁门向南北分张，那份重量可想。河水被积压得发出沉重地叫响。即时，石岸下骤然添涨了几尺高的水痕。经过五分钟，铁门完全靠到两面，空荡荡的水面，尽容那只五六千吨的巨轮如蜗牛似的冲过去，它走时十分小心，虽然碰不到移开的闸面。

    但看守者只二三人，你能不佩服这伟大的电力与机械的构造？

    及至再回旧闸，到南面歧道的河岸上，已经是夕阳挂在林梢了，几个小孩子在斜面的又上一层的石坡上跑着玩，我们便问着路人转上去，到了吉慕顿的小车站。

    虽然是渔村，但宽大的街道，各种的店铺，也像一个小型的城市。恰好是礼拜天，晚钟在尖顶礼拜堂中悠扬地响着，暮色苍然由四野逼来。街灯不十分明亮，店铺多已上门，我恐怕误了火车还得等候下一班，急急地走去。但听到钟声与小酒店中的欢笑声，突有一种异方人的感触涌上心头。街心的早落叶子被晚风吹着作凄零的悲鸣，不禁想到中国的古诗句：“我行未云远，回顾惨风凉。”以及“前途当几许，未知止泊处！”

    不自觉的有这样的感触。当上了火车，看看那些郊游归来的快乐游伴，这时正在“言笑宴宴”，预备回家去过一个适意的星期日之夕。

    但像我们这天涯的游子呢？我仰望着车窗外的流星，与下午来时不是一样的心境。