银龙的翻身

    层层的坡上满生着碧绿叶子的苹果树，像一条堆着簇花的绿绒腰带，围过了这片高山的前胸。它们正在沉默中展布着新鲜的生机。

    山底下，从大腰带的一端可以望见隐约在叠峰间的小瀑布，如同神话中的银龙，白天，暗夜，风雨交织的时候，都能看得见那永远是矫健、活动的姿态。

    这处山道的入口，稍偏点，便可望见那摇动闪烁飞练似的白光，像是一个仙人安置成的路标。直对着白光，沿道有的是蔓生的葛根，平顶软针的马尾松，与回环曲折在涧底流着的清泉。有时路向山麓折去，突出的峰顶会遮断了那条长而细的白光，不意地又从石壁的乱石中间漏出碧森森的潭影。不在近处，想不到那是山半腰白光下潴的积水。深蓝色的一片，很平正地铺在叠石下的紫色圆潭中。天生成的茸茸的菖蒲，在剪齐的碧色上常常凝浮着不散的霞彩，白光便像一把永不竭尽的喷壶。

    这条白光不知从什么年代起，便比像着被叫做银龙。相传有人逛山给了这样的“雅号”，原来是银龙瀑，为省事，这一带的山民只叫那上两个字音。

    本来在这过于冷清的地方容易有奇怪传说，又是“龙”，自然他们便认为瀑布是全山中神秘的所在。水云观的道士，从他的祖师起，便与山中居民述说关于银龙的怪事，与银龙大翻身时的情形。

    从瀑布的两个侧面的山岩上向下望去，一片一片如屋瓦的山田，在成层的果树行与巍峨的大石中间点缀着，真像可以随手挪动的玩具。

    翻过靠近瀑布的小山头，隔古潭不过两丈远，一条探入峡谷的小道————本来不是道路，只是多少年前向下溜水的石口，有时潭水浅了，便成为峡谷中居民的便道。————横卧的、尖削的，似在浮动的五色石块，铺在那里，如一条美丽的地毯。

    踏着乱石从细竹子丛中穿过去，便是峡谷中的一片平坦地方。青石叠成的垣墙，长方形的山草小屋，松枝堆，都可看得见。小小的山村里轻易听不见狗吠。

    深阔的峡谷蜿蜒着往南去，阳光在这里从杂树上筛落出淡淡的幽影，东面有几条小道，是通到这群山中别的小村落去的。

    西面，一望无际的高山遮住，在谷底不容易看得到落日的景致。

    午后，阴影在峡谷的上面便生了翅膀。

    居民用不到养许多守夜狗，为了找食与易于生长，却有不少的鸡群。晨光挟着霞气浮上苍翠山顶的时候，半壁与斜坡的短草上便有数不清的黄、黑与纯白色的鸡，一啄一仰地寻觅食物。就在这时，峡谷东岸下去的山路上，赤脚、穿笨鞋或草垫子的小学生，三三五五地往乱石上面的村落走来。

    上学的孩子自然没有多少，三间窄小屋子里还空闲着末后的两条长木凳。照例是不须摇铃、排队的，他们等候着他们的唯一的先生，早就在被松树影遮了一半的屋中大声读着简单课本。朝阳已经落到那些有美丽羽毛的鸡群上，先生提着绿竹梢做的教鞭，低了头也钻到那屋门中去。

    的确，用得到这个恰当的名词，总算是个“教堂”，也是村中的堂皇建筑。先生身躯稍稍高一点，便不能不防备上门框会触到额角，只好弯着身子往里走。是几个月的习惯，不自觉的动作习为故常，他每到门前腰身便似矮了一段。

    没有特殊的古迹，不是时候好，游客也没有几个。除去上学的孩子们早晚来回之外，还可听得到山巅上的羊鸣。隔着几个峰头，几道平岭，那边小村落的人没有事也不常往来。

    邮差没有开辟这条道路的必要，每一星期先生可以转过水潭与围绕的果树林，到十里外的本校中去取几份本地的报纸，以及他自己的信件。

    一月，他闭居于这幽沉寂静的峡谷里有二十六七天。

    分校只有他一个人，先生、听差，皆凭他的两只手做去，并且不停地说叫。除去在那不能多得阳光的屋子之外，他可以到别人家的石垣墙里的石磨盘旁边吃学生家长送的新鸡蛋，喝泉水冲的苦茶。

    各种飞鸟的啼声与夜间的松涛是他的伴侣。

    然而这近三十岁的、目光微微近视的教师在这边已经快到两年了。

    从一个月前，他新得了一种人类的快活趣味，像是穷极的人收受了一份梦想不到的遗产。

    每个星期日的下午，他觉得能够增加一点难得的兴奋！

    由这名叫杜谷的山村斜着向上去，从峡谷的东南方出口，不过有二里山地，恰当是转到著名胜地大道。在突出的两崖中间原有一所荒废的道士庙，叫做水云观。很小的三个院落，当着深壑的一面有一个石尖基的阁子，据说是六百年前的建筑物，年代久了，山荒，路僻，庙里没的出息，一天一天的败落下来。几年中只余下一个住持，一个做粗活的伙夫。深茂的蓬草，与露顶的真人殿互相对映，游客也不屑进去游览。山民的心中认为早晚这所破庙要完全坍塌了，想不到这年的夏末它却得到更新的幸运。

    流浪的一对外国人看中了这个地点，花了不多钱，把庙里的三间尖阁子租下来，修葺布置了一个月，便变成了一所简朴的山中旅馆。

    每逢灿烂的春日与清爽的秋天，游人可以来瞻仰这名山的面目。古庙位置在入山的大道旁边，凡是往那几处大寺观与风景险丽的地方去的，要从这里经过，所以这外国风的旅舍确是便利所在。

    自从由市内找了工人开始修理破庙的时候起，杜谷的先生便不时去参观那些劳力人的活动。虽在暑期中间，照这边的习惯，山中向来不放暑假，先生仍然可以在万山的树荫下避暑。每隔三五天，他不辞山道的辛苦，到庙里盘桓两个钟头。有月亮的时候，往往晚上踏着月影从阴森森的谷口上逛回来。

    人多，手脚的忙动，汗滴，互相唱着“来呀，来呀”的声音，砖块从铁锨上飞到半空，精巧的小尖铲把柔软的水门汀涂到石头的边缘与尖角上。工人们一面掂弄着砖瓦，一面诉说着奇异的各种乡间故事。那终日幽藏在大松树下教室中的先生，他每到这里，便感到团体活动的兴趣。

    庙里的工作完成，那一对外国夫妇搬来了。器具、铺陈、箱笼、食物，也一同带来。第二日，教书先生遏不住自己的好奇心，午饭后空闲的两个钟头，他喘着气跑到庙里，想看看旅馆主人的样子，因为以前没曾遇到他们。

    在庙门外的竹径里，他见到那一对年轻夫妇，是那么爱好，那么柔和地互相望着，说着他所不懂的言语，他觉得十分奇怪。

    为什么他们不在热闹地方里喝着，玩着，做买卖，或干别的事情？人是年轻，穿的虽然不像极阔的衣服，却那么洁净、整齐，跑到山里来与道士作伴？旅馆业虽也是正当营业，他们在这边能耐的住冷静么？能够自己烧饭，伺候客人么？种种疑念，又不好问人家，找住持的道士，不在屋里。这一天他空空跑去一趟，还得赶着回来上课。

    与那对青年外国人挨肩走过的时候，穿着短袖白衬衣的高颧骨的男子向他凝望了一下，或者要说什么话，但因为自己专为来看人家，像是心虚，赶紧低了头忙忙地穿过竹径，脸上觉得有点发烧。下土坡时回头看，男的一只手围了淡青色软绸的细腰，两个身子紧靠着向庙里走去。

    上午上第一课时觉得有许多话要告诉那些呆望着自己的孩子，要一字一句搜寻着说，有点怪，向来用不到这么吃力。“常识课本”，事情是简单到用不着详说，怎么讲来讲去，自己的耳朵听去也有些不对劲。孩子们好在都不留心，有的在石板上画画，有的坐在木凳上闭了眼睛打瞌睡。在每天，他总得走下吱吱响的木台，把他们教导一番。这一时却不管了，心里十分烦腻，像有许多问题没得到答复。夜中并没失眠，眼皮沉重得很，时而有一点水珠在眼角边上浸润。很想倒在草地上睡一觉，或者喝两杯好酒。……

    “老师，……”一个十四五岁的黑脸的学生立起来，像要质问功课上的疑难。

    他觉得精神微微地振作一下。

    “什么？————有不识的字？”

    “不，老师，问一点事。……老师，水云观里新到的是不是外国人？……人家说是老毛子，对不对？”

    “老毛子？人家说，许是。我不知道。……”一本薄薄的教本很自然地放到脏污的破桌子上，同时他的脸上现出微微笑容。

    那个大一点的级长又进一步追问：

    “……外国人到这山里来干什么？还住在破庙里。”

    “好糊涂！你就没看见？人家叫了多少做活的去收拾屋子，一定是开旅馆。”

    又是一个哑谜，其中有几个略大几岁的仿佛猜得到“旅馆”这两个字似是而非的意义，可也说不清。

    “旅————馆？做什么用？”

    中年的先生禁不住把左手里拿的竹条子放下，搔搔光头皮，自己觉得是最蠢笨的人。每天眼见的这些孩子，真的不容易教他们明白一点点的事。然而这哪能不答复，于是他蹙着眉头道：

    “那外国人把破庙的房子收拾干净，预备有逛山的人来好住宿，吃饭。”

    木台下几十个拖着鼻涕与咧着口的小孩子，都楞楞地向自己看，后排，过十岁的三四个却简直笑了。

    “懂么？人家这是来找地方做买卖。”先生于无可奈何中又加上这一句的解释。

    还是首先发问的级长聪明些。

    “老师，听见说逛山的人天黑了就住庙，道士也管粗面饼子，还有宽面条、萝卜咸菜。从前，————我爹说：他给人抬过山轿子，————有从远处来逛的都是一样。没听说还得外国人来预备房子，……人住。”

    “老师，这是怎么的？”另一个学生也站起来。

    本来今天午后周身不痛快，脑子里热烘烘地，勉强到班上混钟点，却偏来了这一套的考问。没有理由，不答复他们，要怎么说？再说上十多分钟怕他们也明白不了。他向北墙站着，一只手的中指敲着破黑板上阿拉伯的字码。

    “还听不懂？为的赚钱。————外国人逛山也有愿意花钱的，庙里不如旅馆来的舒服。”

    觉得说的话十分清楚，再找不到更相宜于小孩子们能听的字眼。虽是像些低能儿，比起市里的精灵小学生。但“赚钱”总该明白吧？不过他这一时忘记了他的学生们终天是爬山道，吃棒子米、地瓜，只会捡草、砍柴，什么愿意花钱、闹阔这等词类的涵义，愈讲愈使他们糊涂。

    级长把厚嘴唇动了一动，像有许多话要问，但看见先生沉沉的面色便不说了。可也没坐下，呆呆地对着黑板。

    阴沉的屋子中很安静，孩子们有的枕着胳膊弯合眼睡觉。门外松树上小鸟儿扑楞楞窜枝子的声响。

    “这么说吧……”先生把中指指着字，“譬如一角钱，不行。吃了早饭，晚上没了怎么办？……可也有钱现成的呢，不在乎，要舒服，吃的、喝的、玩的，多费点不管。……不明白？外国人来开旅馆也得有顾主呀，如今不同了，你爹说的是那些年的事。……”

    “坐下。”他看看孩子们没有答话的，“你们大了就更明白。……”

    书本又取在手里，懒懒地进行着第二册的算术。孩子们一样疲倦，因为这几分钟关于生活的问答，引不起他们的天真兴趣。

    越是这么穷苦的山中居民，越不能空着手过日子。虽然没有好多的地亩去耕种，收割，然而“靠山吃山”，他们要从挣扎中得到些许的报酬，填满他们的肠胃。到秋来，收拾木柴、下果子是重要的工作，这都是预备冬天大雪满山时食粮的准备。有的年轻人便往远处的山口处抬轿子，作挑夫；女人们忙着补缀棉衣，捆草，伐树枝子，谁也不得安闲。所以在峡谷的上崖虽然新来那一对外国人，他们除掉曾到庙旁边偷看几眼外，几天过后，也不觉得希奇。因为见过多少游山的外国男女，穿的、吃的，以及那么高兴快活的样子，与他们相比，差的太多。简直不能想像那些人的福分多大。所以对于那一对外国人也怀着同一的想法，人家是另一个世界的人，到山里来是玩，消遣。过烦了大地方的日子，找清静。……这是峡谷中山民的想法，不同小孩子们看见黄头发高鼻梁的外国人以为十分奇怪。

    自从去看过一次外国人的先生，每值下课以后时常感到这所破房子的空虚。树木，成群的小鸡，山头上雪白的山羊，都引不起自己兴趣。转过曲涧的小山道，水云观在高高矮矮的疏松中间，仿佛有点神奇的诱引。那儿，穷脏的住持，弯腰火夫，又加上不知从哪里拖来的两个美丽健壮的影子，这都是些可以考究的人物。比起自己来都可羡慕。一份不能遏住的心情，便把这山中分校教师的脚迹常时牵引到水云观去。

    与老是叹口气或者摇摇斑白长发的住持下象棋。在石堆旁边呆呆地互相凝视着。偶而有几句话谈到住持的客户，道士虽然每月把钞票收到褡裢里，却时时露出对他们不高兴的神情。“庙里穷了，说什么”，“年轻的鬼子”，或是“邪气”这几句照常的话，像发感慨，也像是对付教师的询问。至于别的事，他都摇摇头不说什么。年岁与孤寂将这位六十多岁的道士变成了一种奇异的性格，他不愿意谈的事情总不开口。

    是沉寂中的伴侣，教师自然不肯与道士断了往来，但新的兴趣与好奇心的满足却没法由老道士的口中找得到。

    那一对男女并不像一般外国人，提了司的克，背起水壶，爬山越岭，或是狂喝着大瓶的汽水、啤酒，快乐，说笑。他们没事时在红瓦顶的二层阁子上，男的常常一个上午不住口的读书，女的则忙于洗刷各种用具，或者打绒绳衣服。白天各人分着干各人的事，不多说话。有时几个另一样的外国人来了，男女主人便显出十分勤劳的精神，收拾着一切，像是厨子、听差、女仆、保姆，什么事都干。正在避暑的季候里，逛山的人以及住三五天的，生意很不坏。果然，那破坏的阁子不曾白白花钱修理了，这时抓住发财机会的外国人运气碰得好，一连二十多天没有连阴的天气。但因此，杜谷的教师却更少与他们接近或设法说话的时机。老道士每见尖阁子上有袒胸露出红臂膀的女人，与唱着像驴叫的声音的男子，便常常躲到庙后山下坡的小柳林中躺着，看小蚱蜢在青草上跳跃，不黑天不回庙里来。所以教师从杜谷爬上来找不到人，又不愿意到柳树底下陪那个古怪的道士，无聊地在庙外的泉流旁边走几个来回，碰着那些很大方、很快活、很悠闲的外国旅客逛过来，他便闪到石磴下面的大圆石后，畏缩而又贪婪地瞧着那些人拍着肩膀，抬动健劲的赤腿。

    那些一团高兴对一切似是海阔天空般的旅客们，谁会注意到这个穿了带着补钉的旧布小衫、长头发、瘦削苍白的脏男人。山中的穷人，干苦活的，或是庙里的雇工，至多人家当小偷似的看他几眼。那些扭着腰肢走路的年轻女外国人，尖声对那些男的说着话，看他忙忙地闪到大青石后，便来一阵俏丽的笑语。我们的教师即时蹑着脚从石坡上窜下来，用指顶着破帽，抹着额角上的汗珠子，一个劲下了峡谷。快到荆针编成的校墙外边，他不进去，两个高出的黄牙紧紧咬着下唇。面色由苍白却变成赤红，仿佛做了什么不好的事情。停一会，看看没遇到人，才迟缓地钻到自己的茅屋里去。

    不是一次的经验了，他却像自己的学生来上课一样，差不多每天午后要跑到庙门外去溜一回，避到大圆石后头，红着脸跑回来，他并不改。自己说不上是为的什么。杜谷的居民都说先生有狗矢棋的迷气，天天去找道士下一盘，却没人曾碰到他藏着瞧人的行动。

    独有老道士知道一点，像是与自己好看蚱蜢、不爱见外国人的脾气一样，并不希奇，不曾向教师提到这回事。两个人各依着各人的脾气作去，谁也不讥笑谁。六十多岁的孤身道士，与不到三十岁的山中教师，在这水云观前后的柳荫下面与大圆石后，各找到一个藏身处。

    日子久了，那对旅馆的男女主人仿佛有所觉察。虽然在初时不明白穿破白布小衫的年轻人是干什么的，但拂着长胡子的道士是他们的主人，他们觉得这样下去，虽是出钱租妥的屋子，也有些替这屋子的老主人不安。为什么老是见了外国的旅客便躲到庙后面去？久住在荒凉的山中怕见生人，尤其怕见衣装不同、说话听不懂的生人，不无道理。然而没有多人在阁上下说笑的时候，老道士也一样捋着干白的胡子向西方看落日，或者在太阳刚升到山尖上时哑着嗓音念经，对开旅馆的男女却不愿意答理。因此，这一对新来的外国流浪人对老道士满怀着奇异。而每天过午从峡谷下跑上来的年轻人，又常是躲躲闪闪像愿意靠前，又时时红了脸躲到一边。

    山中不是终天忙着，有时客人出去，清闲些，这一对古怪的中国人便成了那对外国人谈话的资料。

    恰好是一个雨后的过午，晚秋了，树叶子有早凋的... -->>
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