鬼影

…听说快要抛锚了，不能走呢！……哎！”末一个叹息字不自觉地从我幽郁的胸中叹出。

    “晦气！十二，十四……十六，看这样到上海要多耽误三天的工夫，我还有事，账项、请客、料理过年的事体，讨厌呵，讨厌！”他也有点着急了。

    “不得了！我坐了多少次船，加上这一次，是两回了遇到这么大的风浪。我简直不能起立，头晕的很！来来！这里有一块蜜柑橘，你也吃几瓣。……”

    我谢了他，将一瓣橘子填在口里缓缓地嚼着，即时也就躺在那窄窄的木凳上面。屋子里冷度仍然是很厉害，把一条毛毯盖在身上，同时一阵恶心，像有些秽物在胸中冲撞似地，而种种幻想也一并凑来。恐怖，忧闷，饥饿，眩晕全都来了！看着那白光摆动的电灯，听着圆玻璃窗外的寒涛怒吼，正不知置身何地？

    船似乎还在行着，然而我也如在梦中。

    若迷若睡地半梦中的凄感使我心头添上一阵怔忡。有不少梦幻般的色彩在我眼睑内跳动，仿佛暗示着隐隐的恐怖与远远的忧悒！夜半后忽为一群人的谈声惊起。哦！这一间小而窄的房舱充满了不识面的生客。他们正在抬过一张圆形的小桌面，左右旋转着，仅仅在床前与木凳中间安放得下，即时竹方块与银元的碰打声一齐起来，原来他们正在安排牌局。一位是那个湖北人的西崽头领，他身躯最高，两个小而圆的眼睛，闪现着多少狡狯。还有一位厨司务，肥胖的面目，额上像涂满了奶油，光明而油腻，穿着短衣，五个手指木槌似地在那一张张的竹牌中间搅弄。其余立在门口的是个三十多岁的北方人，面上几乎全是高起的筋与血管，三角式的口颊，表现出他是个坚定而威厉的健者。灰色的皮袍，青布马褂，我一睁眼就注意这一个。我正在要坐起，那湖北人道：

    “对勿起！你到杨先生床上躺去吧，就这凳子上还可以坐一位。”

    我也愿意到那平软宽舒的床铺上去。看看杨老官已经坐起在打庄了，我便从凳子上跳了过去。即时躺下。在我想来这真是意外优待的机会！然而一会竹牌触在木桌上的声响，加上他们大声笑着数钱与恨骂声，我躺在那里连眼睛都不能闭。他们只注意到一圈灯光下迷惑的数目与牌上的形样，似乎忘记了一切。各人的眼光分外明锐，手臂不歇地腾掣，齿唇不住地哆动。我呢，一会想想未来的忧愁，一会又坐起看看圆窗外的海色。

    微雨在潇潇地落了，风还没停，船仍稳在茫茫的海中。

    光光的木案上，竹牌与银元触响的声音，比起海上凶恶的风涛声尤其令人诅恨。他们又不住地口里喊着各人自己愿意的口号，是彼此虚伪的试探。尤其是西崽头领与那位额汗如油的大司务，那些令人听不惯的下流话，亏得他们如数家珍一般的说出。杨老官斜披着狐裘，吸着司令牌的香烟，骄傲，不在意地随手打牌。他看那三个伙友如同小孩子一般，没曾放在眼里。独有那位穿灰色袍子的北方人，默默地玩着他那十三张的立牌，输与赢都不做声，面上一团铁青的气色，令人可怕！……后来他们一圈完了，我仍然睡不着，只好从杨老官的床上拾起一本旧小说来在他人的背影后看着。及至他们牌完之后，谈起话来，那穿灰色袍子的北方人，才说起他原是江浙战争中的某一师的参谋长，失败以后重行北来，所以说起话来全是一股不平的气概。居然不同，他只为打牌来的，打完之后，点心也没吃，却兀然坐在一边。末后我坐起来了，他便同我说起话来。

    “这世界干么？教书还不坏。军界中简直混不得，可是混上了也就没路可走！……”说这几句话的时候，上嘴唇突起得很高，显见得是从经验中得来的真话。我除掉敷衍几句外，觉得一舱里的人独有这位失败的军官还令人有几分同情。

    他们吃过面包牛乳之后，那输家大司务败兴走了，西崽头领手捻着一把钥匙正在看杨老官烧烟。失败的军官同我坐在木凳上，无聊地谈着。杨老官呼呼地吸过三四筒鸦片，又在夸示他自己了。他说他在上海认识了不少的军人，又交结了不少的洋人，什么去年由英国来的一位老勋爵同他怎样要好；什么那年淞沪战争徐将军被迫离开租界，还是他向工部局托了老勋爵去关说的力量，总之，这位十足神气的上海“刚白度”鸦片瘾又过足了。

    这时船动了，西崽头领看了看他手上的金手表道：“四点三刻，开行了，风浪小得多，明天晚准到烟台。……”

    我听了，把急闷的心情放平了好多，可是同时也有无形的恐怖逼在心头！虽在这一天一夜的饥寒晕劳之后，并不因此极感痛苦，惟有心上的种种烦扰、忧急，几乎使我要哭了。南行的焦急，北来的悬念，谁能逃出了现实的网罗呢？我正这样想，即时，舱中的杯盘又叮叮撞响起来。原来船开行后，又起了一阵风浪，一时觉得各人坐的地方都不很稳固了。杨老官恨得一口气把玻璃罩中的油灯吹灭道：“倒霉！偏偏又起这样大风浪！……”这句话还没完，又听到舱外在甲板及过道中的客人呕吐大作。

    这是快近黎明的冬夜，是在冰冷的海中！风吹得紧，浪打得凶，那些辛苦回去的苦人，一件棉袍、一条被窝，连底舱都没有地方，只好在甲板、过道上过夜，不冻死还不吹死！无限制的卖票，无限制的践踏自己的同胞，包了外国人的船舱却用很便宜的代价当货来载这些苦人，回想起昨夜上面大餐间奏着西乐用晚餐，而我们的舱外却全是饿的、冻的、呕吐的叫苦的声音！我呢，勉强在这普通的舱房里受侍者的白眼。

    我在这近黎明时颠动的舱中想着，那军官这时还没走，交握着两手不知在想什么，然而他那巨大的身体老是一提一动地向床上撞。

    圆眼的西崽头领，一面替杨老官烧着烟，一面数说他在船上的生活。有时回头看看我。我总怕他那双眼光中射出来的狡狯与凶焰。他们所谈的题目离不开那几种。杨老官在问了：

    “昨夜里你到啥时候才回来？快两点了，哪里去白相来？”

    “哼！到日本地走走去，日本窑子去的。”

    “曾玩过吗？……”

    “没有别的，打过两次哩。日本窑子的规矩：打三块，住六块。……天津究竟好玩。……”

    失败的军官在我身旁，从鼻子里哼了一哼。……我却不明白“打”是什么事，及至他下面紧接说住的价钱，我方了然。他还很得意地续说：

    “日本人干净得多了。……”他又像一个卫生学家。

    一阵翻动，忽然案上的几只茶杯翻在地上，幸而有草席铺着，没曾打碎。我同那位军官伏在木凳上面。杨老官差些滚落床下。同时外面浪翻风吼声中，一阵人声嘈杂，常经风浪的西崽头领急急开门出去，歪斜着向过道里去。回来的时候，船还在剧烈地翻动，他咂了咂舌头道：

    “好厉害的风浪！这一阵把船面上睡的人打下一个去！……听说是个女的。……”

    杨老官似乎并没在意，坐起，摸摸头皮道：“没出血么？……你瞧！”

    “好……福气！一些没碰伤。……这个人找死，什么时候还在船面上呢。……这小女人死的可惜！”

    “你不早说，让她到这舱里住一夜，有吃，有觉睡。比起……不好么？”杨老官叹息似地答复西崽头领的话。

    “你真有点，……可惜昨天夜里没先同我上岸去呢。……”

    同时他们都哈哈地笑了，这时那位军官脸上红红地，瞪了一眼便出去了。

    我坐在那里似乎呆了。看这两个笑谈者的头颅摇动，如同鬼影。圆窗外怒吼的风浪却更大起来了。

    一九二六年五月