十八

    得着勤务兵的帮忙，孙丘立很快地把房子租好，又经过一天的调理，娘姨，简单的炊具，桌椅，藤床等也就跟着齐备，而且为着使曹孝植让自己出费用，使曹孝植不致感着寂寞计，他把房子作为自己租借，他每天过来陪着一同吃饭。

    一切转变成异常的沉闷，郁积。只有太阳一天火刺一天。地上的大气由灼热而变成熏蒸，整个武汉，象烧得快要爆裂的洪炉。因之一到午后，孙丘立的队里，也就不得不陷于休息状态。……

    一天，他在曹孝植处吃过午饭，略谈了一阵时局，便回队里来睡午觉。然而在一只藤椅上辗转了许久，竟毫不能入寐。这，一层是由于太热，一层还是由于刚才的谈话，使他想起了这走马灯般的时局的旋转，竟使好友曹孝植老不能有个适当的位置，因之也就有许多杂念伴着兴奋死死纠缠着他的头脑。于是，他率性坐了起来，随即拉过傍边的蒲扇来当胸乱挥，但心里依然是一阵烦燥，一阵不安，就象豫感着有什么不凡事快要发生一样。

    末了，耐不过这身外的蒸热和心内的郁积，他终于站起来按铃子，预备叫勤务兵打一盆冷水来洗头，但就在这时，忽然一个传达兵走来说外边有客会。

    孙丘立急探首门外，果然甬道上有一个满头大汗的青年军官，慌慌张张地向前走来，而待他刚认出这也是一个同学时，对面已经在气咻咻地向他直叫了：

    “孙丘立，刚才听说你在这里，正有点急事要找你。”

    “什么？你在那里工作？怎么急成这个样子。”孙丘立略吃一惊，即刻迎上去捉住对面的双手问。

    “在×地吗！是前两天才被赶回来的。”

    客人从额角上抓一把汗往地下一扔，这才一屁股坐下来带一点四川腔，说，一面还不住地喘气。

    “怎么，被赶回来的？那边情形怎样？”孙丘立也性急地问。

    “好还回来！简直象逃难一样！……现在又要快到乡下去。”

    “噢，”孙丘立知道了近来听的许多话果然不虚，不觉一怔，但即刻又追问道，“那末，打算几时走呢？”

    “明天就要走，所以有一点事要即刻找你……”

    来客窘急中又略带一点尴尬相，使孙丘立疑惑是要借路费之类，但一下他知道事并不然：客人枝枝节节地说他原来从上面领着了一百元路费，可是待他带着钱到澡堂去洗了澡出来，这笔款竟“不翼而飞”，而且他以为这一定是澡堂的茶房扒去的，所以要孙立丘派人去替他清查回来。

    “原来是这样。”听完了话后，孙丘立皱皱眉头，但伧促间，竟不知道怎样去“清”，而且也不知道偷的人是否就一定是茶房。可是，这时客人似乎已经看出了他的迟疑，而又不耐地说了：

    “一定是他偷去的！我去的时候并无傍的人，洗好了出来也还是只有他一个，————这一定是他偷去的。”

    “但是你明天就走，怎来得及呢？————不能够多延一天么？”

    “不能够，多延一天就要误期。本打算一洗过澡就上船的，现在至多只能延到晚上。”

    “好的；我马上派人去清查，你晚上再来一趟好了。”孙丘立终于毅然承认了；但一念着事情无确定把握时，便又向对面嘱咐道：“不过，为着不致耽误了船期起见，顶好是我一面与你清，你也一面在外边去设一设法。”

    “早已就设过法了！但是设法的结果，就是晓得了你在这里，————几个朋友都是穷光蛋。”

    来客说着，即从桌子上抓过扇子来敞开衣扣直摇，一面焦燥地在屋子内埋头走动，但不一刻忽又两脚一停，哗的一声将扇子抛下：

    “好了，总之我晚上再来一次，现在我还要到一个地方去。”

    客人说了，也不听清楚丘立的回话，便又淌着大汗，性急地走了。

    这里，孙丘立站在门上，一直望着客人的背影消逝后才打回头，那种慌张，狼狈的样子，在他的心上留下了一股浓厚的不安的暗影。但约莫沉默一刻，他即很快地用勤务兵打来的冷水洗过脸，一直向队副室走去，心想这正是用得着这位老狐狸的时候了。

    一进门，队副也正在床上睡得四腿长伸，带皱的脸孔冒着汗珠子，一股口涎从半张着的嘴角上流成一条线，而一被孙丘立叫醒时，便慌张地翻身起来，一面揉眼睛，一面连声请坐，随又拖着鞋子，从桌上抓过水烟袋来，划火柴，点纸煤。

    “不要客气，队副；正有一点紧急事情想你去办。”

    推开那照例要先向自己递送一回的烟袋，孙丘立性急地说。

    “是。”队副吹明了纸煤，但即刻又吹熄，不知孙丘立要说出什么事来。

    “是一件黑案子。一个朋友到澡堂去洗澡，被扒去了一百块钱。……”

    “噢，”队副眼睛骨碌一转，说。“当场有些什么人呢？”

    “只有一个茶房在那里招呼，别无一个另外的客人。”

    “那末嫌疑就在这茶房身上了。”队副皱皱眉头，推测。

    “是的，我那朋友也是这末说。所以请队副赶快去清一下。”

    “那很容易！”队副放了心，即刻又把纸煤一吹，深深吸了一口，随又从鼻孔喷出两道烟，很有把握似的说：“只要带两个有路数的队士去走一趟就可明白的。”

    “那末，派谁去呢？”

    “队长可以不管。”队副继续抱着烟袋深深地抽，“这事完全交在我身上好了。”

    “可是要快，队副，我那朋友晚上就要上船。”

    “好的，队长紧管放心！”

    队副果然将水烟袋往桌上一放，即刻站起身来穿衣服，拔鞋子。……望着这满身起劲而又极有把握似的样子，孙丘立也就安心地回到自己的房内来了。……

    但约莫过了一个钟头，队副即打了回头。

    “怎样？”孙丘立即刻站起来问。

    “报告队长……人是带回来了，但是他不肯招认。”队副竟意外地突然转成了满无责任的口调。

    “那末，看情形来，钱是不是他偷的呢？”

    “这也难说。……要是队长的朋友捏得有什么把柄，那就好说话了。”

    “那你也承认这不是他偷的，是不是？”

    孙丘立突然提高嗓子，怒视着队副说。一想着这老狐狸的态度的豹变，说不定是在暗中捣鬼，心里不由不感着一种可恨。但意外地，队副只将眼睛约略一转，勉强陪了个笑意：

    “那我倒不敢说；所以顶好请队长亲自去问一次，看应当怎样发落。”

    “现在人在那里？”

    “押在下面传达处。”

    “好的，待我去看一看。”

    于是孙丘立气忿忿的开始穿衣服，两只手指也神经质地微微发抖。队副则站在一傍觊觑着，似乎在猜测这年轻人究竟能干出怎样的事来，而在孙丘立一踏出房门，也就紧紧地跟在后面。

    可是刚走进传达室，孙丘立心中一惊，双脚即刻停住，他几乎疑惑是自己的眼睛发了花。对面角落上一个披青色对襟褂子的流氓家伙，一见着他便也眼睛骨碌一转，脸上一股惶惑气掠过，跟着就狡猾地想极力躲开他的视线。……啊，落到手上来了，————这原来不差不错，正是两年前凤台旅馆中的茶房王金华！但这时他却像一匹狮子突然发现... -->>
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