三

更热心地这样谈问起来了。

    “一百块钱上下就可以啦。如果怎样的话，我还可以介绍的。”

    这时买办兜罗生意的真面目亦完全显露出来了。

    “啊，那好极了。你认识的是哪一家？”

    “就是敝行！敝行也是作大批买卖的；有时真不知是在作洋油生意呢，还是在作军火生意！”

    “啊，那更好了。但是介绍一次，可以得几多回扣呢？”

    “那要看生意的大小回话。先生这次大概有多大的数目呢？”

    朱武盛迟疑了一会，终于暧昧地回答：

    “那要看师长这次的货的卖价如何。不过千把支是不成问题的。但是红利的分配是怎样呢？”

    “那当然是要照规矩的。不过详细的情形，要到汉口见过大买办后才能决定，因为要他才能直接与外国人接头。”

    朱武盛与买办的这笔生意，结果是到了汉口再谈。但是现在他们已经加速度地成为情投意合了：朱武盛打开烟盘子时，买办已不说吃烟人是如何如何的唾弃话，朱武盛自然也不向着买办夸口自己的权势了。总之这一舱内的军阀与买办成了一伙，而孙丘立则成了另外一个存在。

    这船果然无事地过了宜昌，又于一个深夜的两点钟时到了汉口；朱武盛与买办分手，便和孙丘立一同上岸了。

    江边完全被浓雾笼罩，浓雾中的寒气，使衣薄的丘立冷得发抖。马路傍边的租界的房子，在这浓霭中威严地耸立着，屋脚的柏油路上，则停着一串串的黄包车；车夫们都用黄褐色的防雨油布把头裹起来放在车棚内，让两条赤铜色的腿子浸露在拖柄的中间；孙丘立随着朱武盛等走过时，若不是听着“要车子么？”的从假睡中叫出来的慌张的声音，他几乎疑惑这是摆露着的一串串的死尸了。江边的瓦斯灯冷寂地射着街路树的尖梢，树脚下面微现着青色的茸草与游眺的椅座。沿岸所遇的行人，都是把头缩到褛褴的衣襟内，挂起绳索，肩着杠担，到刚来船上去卸货的苦力。他们一个个都弯腰驼背，现出营养不良的畸态和沉默受难的凄怆来。

    ————外国人住居的房子确是精致而华伟，但是房子下面的无家可归的车夫却太像露尸了！

    ————外国人布置的风景确是清洁而美丽，但是夜半时，在这风景中走着的苦力却太丑恶了！

    可是这时孙丘立也并不曾对此起了若何的感想，便被朱大人引到这凤台旅馆来了。一进门口，便有人应声说道：“啊，朱大人转来了！”但朱大人并不作声，便又把丘立引上了二楼；从过道上的半卷着的帷帘望去，许多房内，还有些睡眼蒙眬的客人，正坐在零乱的雀牌桌边，伴着妓女打呵欠。

    朱大人走进了房间后，第一件事就是：从桌子的抽屉内取了一张红条出来，在上面印着的“大人”两个字上添了一个“朱”字，在“叫”字下面又写了“四成里三二号桂红”的几个字后即递与茶房去了。

    可是大约是受了江边的寒气的侵袭罢，孙丘立进了旅馆后，即觉得身上不住地打寒噤；继而便是头疼，继而全身也发烧起来了。起初他还努力地挣扎着。但后来终久使他不得不躺倒在床上了。他一面用被窝紧紧地蒙着头部喘息，但朱大人从对面床上吐来的一口口的鸦片，仍时时攻进他的被窝内来。孙丘立在这样的昏晕中过了一会，忽然听得有一阵女子的淫荡的喧笑声传来，继续即有三四个人开门进来了。从声音中听来，可以辨得出是两个女子伴着一个男子。

    “我怕你不回来了呢！嘻嘻。”一个女子————大概也就是桂红————的声音。

    “哪的话，不过这回的公务多一点。”这是朱大人的话。

    “呀！恩爱嘞，一来就坐上腿去哪。”这是另一个女子说的。

    “烂嘴呢！”

    “哈哈哈哈……”一同的淫笑。

    “看呀，我说不来你要来，你看她的嘴那样厉害嘞。”另一个女子向着同来的男子这样说。

    “因为我们许久不见朱老爷了————”男子的回答。

    “你都许久不见，你想别人心里念得很不哪？你看她不是在埋怨我们么？”

    “来就来，谁叫你多嘴呢；哟，王老爷，自家的人都招呼不住了嘞！”这大约又是桂红的话。

    “哈哈哈哈……”又是一同的淫笑。

    这样男女混同的谑谈喧笑，对于头疼发烧的孙丘立，确是一件残酷的事；他的胸间益加烦燥，两股恶气逆涌上来，使他本能地把头探出被盖外来。从帐子的合罅看去，他见着朱大人仍然横在床上打烟，腿边坐着一个比较身体肥满的女子，朱大人的对面则另坐一个男子，身上穿着背心，头上戴一顶瓜皮帽，傍边也偎靠着一个女人。那种狎邪淫荡的丑状，使孙丘立亦可以决定是妓女来。

    “老王，近来你那方面还好么？”朱大人吐了一口烟过后，即转过话题，向所谓王老爷的男子说。

    “近来部下对于师长的风声很不好，说不定是受了运动罢，恐不久又要打的。”

    “想来不关紧要罢；近来你那方有货到么？”

    “信是来了，但货还不曾来。”

    “啊，老王，”这回朱大人暂时放下烟枪，仿佛想起了一件重要事要说似的，“我这次在船上竟碰着了一个好买卖……”

    “烟价卖得很好么？”王老爷听不出下文来，便这样催问了一句。

    “不是……”朱大人又把烟枪拿到手上去了。“他妈的，东洋手枪不经打，德国货又贵……”

    “……”

    “这次在船上竟遇着有人能够介绍买美国货，这人不久就要到旅馆来，老王，我还可以介绍给你。”

    可是听完了朱大人的这样间断的话，王老爷似乎并不怎样起劲，过一时他才略带唏嘘的口气说：

    “老朱，不过我近来倒要想改行了！倒不是开玩笑，我想等这批烟到了过后，我想到上海去走一走。我看这次部下反对师长的消息如果确实，想来是难得打胜的。所以————莫闹得将来一个钱都不曾抓到手就倒台了。”

    “唵，老王，你我知心人；我看现在还尽可以不必。打仗只要有军饷，一面既可以买收敌人的兵变，不然至少也可以买得一些敢死队。这次我们不是在重庆危险一次么！望着敌人要打过浮图关了，师长才急忙用二十块钱一条命去冲锋；你看！出城去就中一枪，手上还拿着白翻翻的洋钱的人不知有多少呀！”说到这里，朱大人也叹息起来，不过这叹息显然不是怜悯这些死者，而乃是羡慕这里有一个奇迹，所以他下结论似的，说：“那回，望着是败仗也打胜了；所以只要把地盘保守住了，便可多征收两年粮，多增加一点税，你还愁将来捞不起本钱来么！”

    “那自然是；不过卖鸦片来买外国军火，现在各处的军队都知道这个办法了————”

    但这样的知心话，是不能多使两个妓女增加兴趣的，所以王老爷的话还未完，他所要好的一个娼妓便先撒起娇来了：

    “我们走呀！人家几个月不见面了，何必多讨人厌嘞。”

    “好啦；老朱我们还有四圈牌不曾打完，今晚上请来决个胜负罢，现在不久为难你们了。”

    “哈哈哈哈……”

    他们果然一同出去了。房内暂时的沉寂，使孙丘立松了一口气。但那些“卖烟土……坐上腿去……买外国军火……多征收两年粮……保守地盘……抓本钱……”等等的声音，还在他的耳鼓内不曾消失尽净时，朱大人与他的妓女即送了客转来了。这次两人的谈话突然缩小，一种带粘性的语调，使人感出异样的肉麻。

    “桂红，你变了心没有？”

    “说话莫昧良心嘞，我哪天不等着你。”

    “那末你是那家的人？”

    “我是朱家人。”

    从衣服的捺响声听来，很明白地知道朱大人是搂抱着桂红的。一时他们的话声更缩小为喃语，终于只听得床褥的轧擦声了。这时孙丘立仿佛全身都不能辗转一下，除了感觉胸前的激跳而外，一切神经末梢都完全麻痹无知。

    无疑的，这样丑恶的刺激，把孙丘立的病增加了。他悔恨不应当与朱大人一路，但这时他已经感觉无法了。

    后来他的病果然愈厉害了。朱大人见着医生来诊察是瘟寒带痢，他遂不客气地要丘立另移一间房住，丘立亦乐得免于嗅他的大烟气和听他的白昼宣淫，结果遂搬到楼下的这间久无人住的房间来了。但还不曾住上两个礼拜，孙丘立的路费早已变成医药费和栈房费，到账房第一次来逼迫他的欠账时，他又只得忍着愤怒去找朱大人暂时替他担保了……

    孙丘立鼓起眼睛望着屋顶，把朱大人和他的关系回忆到这里，他感觉了愤怒。而一股几近乎“无赖子”所常有感情，亦簇涌上心来，使他本能地举起脚来用劲地把床板打了一下，同时自言自语地说：

    “叱！不再担保了也罢；老子们滚到哪里算哪里，看你这曹吸血鬼把我怎样！”