三

    这是一月以前的事。

    四川有一个县立中学，正值新学期开始。孙丘立也从乡下怀着四十元的宿膳费走进城来。可是一进了城后，他并不进学校去缴费入校，却打听确实了河下汽船的拔锚时刻，便马上把行李搬上船去了。

    这时县城的学生，还受着五四运动的余潮，大家都憧憬着向外求学；有钱的到了外国，但大多数还是趋向北京，上海，南京一带。学生的这种渤渤向外的空气，虽然孙丘立也感染了一些，但是一个小农的儿子的他，这回却是另外有一个直接的动机。当他在这次的春假回家时，父亲便对他说：

    “丘立，像我们这样人家，本来是读不起书的；都是因为你的叔叔相劝，才设法拿你去读；你已经中学都读了一年，还生不出效用来，就还是不再读的好吧。”

    生来只会揉泥巴的丘立的父亲，也深知道种田的辛苦；所以他平常总想使儿子这一辈要吃个饱，穿个暖。可是他见着手上所打的一百两会银已完，而儿子还没有人来请，便使他有些作急了。孙丘立知道父亲是不懂得作事要毕业文凭的，他很想详细地为父亲解释一下，但父亲的唠叨又开始了：

    “我想是空的；起初我以为不拿你读几个字，你的叔叔将来做了大事，就想用你你也够不上；现在他游了洋学转来，却远远地住在南京，也不会写信来说要你去做事。我看那一类人穿那一类衣，你还是回来一同揉泥巴的好吧。”

    “叔父就不管我，只要毕了业我自己也可找事做的。”

    孙丘立终于这样的争持了一句，可是父亲只是摆头：

    “唵！家里哪有几多钱来供你用呢；会银早已用完，现在还要一会一会地上出去；粮饷又大：连民国二十几年的粮都豫征了去，还有什么团防税，临时捐。你想几颗谷子够哪一桩！”

    丘立说一句，父亲便是一长篇。而一说到家中的穷困时，丘立便无法对付了。可是几年来的学校生活，不特使他已不甘永远屈伏在这破产的农村，而且外来的新空气的熏陶，又早已暗暗地在心田上种了叛逆的根苗。于是从前在报纸杂志上所读的“青年逃婚”，“青年反叛家庭”等等的记载，现在便成了他的应用的好资料，而“挺而走险”的计划，便也在这时决定了。这计划是：执拗地要求再读一学期的书；能把一学期的宿膳费从父亲处诈取得来，偷跑的路费便有着落了；偷跑的目的地是南京，因为他知道那远房的叔父是在一个大学内当教授，他想这样的新人物一定是乐于提拔他的。

    路过县城的汽船，仅在河中停两个钟头。孙丘立上船时，统舱的铺位已经被人占满了。所以他不得不到账房去打一张房舱票。他把床位占好后，即暂时到甲板上去沉默地凭着栏杆往河中凝望。他想着这次的行动既增加了家中的无限的耽忧，眼前摆着一条初登的道路，又不知究有什么荆棘与否。这两个暗影簇在他的心头，使他感觉了一些漠然的不安。但一回想蛰居乡村的无出路，便又仍然克服了这种不安的心情而决意勇迈地前进。

    孙丘立回到舱位时，房内已经又来了一个面青骨瘦的客人；一个着军服的小兵，正在垂头低耳的整理床铺和安置行李。这一见便知是一个军事机关的办事人和一个勤务兵。这位客人见着孙丘立时，即将他横身打量了一眼，但初次出门的他，只好谨慎不作声的到自己的铺上去躺下了。

    不久勤务兵即下船去了。剩下的客人虽在收检自己的零碎物件，但孙丘立仍觉得他在不断地打量自己，而且终于先开口与自己谈问起来了：

    “你是到哪里？”

    “汉口。”

    “贵干嘞？”

    “打算出去住学校。”

    “汉口是很熟的吗？”

    “不熟，初次去。”

    客人这样简单地问谈了几句，即从皮包内取出手掌大的名片来递与孙丘立。孙丘立接过来一看，上面是“四川靖国联军第×师师部驻汉采办委员朱武盛”的官衔。

    “那末，朱先生也是到汉口的吗？”

    “自然是的；因为公事的关系，差不多一年三百六十天都是住在汉口。”

    一问一答，结果说到了他们一同到汉口，朱武盛并约丘立在汉口不必另外找栈房，即暂时住在他那里，然后找船到南京；人生路不熟的丘立，自然乐于承认了。

    一时朱武盛从他的一个大网篮内的杂物中，取出了两个包裹，一面又把皮箱提到身边，豫备从腰包内取钥匙来开。但他在包内摸索一阵，仿佛竟寻不着；待踌躇了一刻后，他即把两个包裹拿来向着孙丘立说：

    “我的钥匙仿佛是勤务兵忘了交与我一样，这两件东西与我代为收检一下，好么？”

    孙丘立的一口竹扁箱中，除了几件换洗的衣服和几本旧书而外，什么也不曾装着，所以他马上即把两个包裹塞到箱内去了。一心只想得一个熟路人的提携的丘立，自然看不出这是两大包烟土，至对于朱武盛想利用他是学生来偷过检查的诡计，他更是无从知道了。

    船快到了开头的时候，复有一位穿西装的中年人带着行李进来；他很昂扬地先把朱武盛的脸谱打量了一下，然后把视线移到孙丘立的身上，终于把房内的最后一个铺位占领了。他们问谈了过后，知道这人是一家洋行内的买办，也是因公务要到汉口去的。这样，一间舱内装着一个军阀的爪牙，一个买办阶级，一个从破产的农村逃出来的学生出发了。

    可是船刚走不远，这一舱内的三个人的谈话，显然有些不投机：买办听不来朱武盛的“师长上师长下”的口吻，而且最讨厌那一口一口的浓痰和那套秽黑的牙板。朱武盛也有些看不惯买办的“假洋人”的神气，胸脯总是直挺挺的，而且爱把一只手插在裤袋里。孙丘立则很少参加谈话。这时他算是一个傍观者。

    “浮图关那一仗，全靠我们师长花钱买敢死队，不然全城的百姓又要遭殃不浅啦！”

    谈了谈的，朱武盛又说到师长，而且显然有些夸耀。可是买办却不肯甘拜下风，他冷笑一声，也说出了他的权势来：

    “打进来也不与我们相干，我们到处都有Foreigners保护的。”

    不久朱武盛忽然联续不断地打了几个呵欠，眼泪鼻涕一齐交流起来；他急忙取出烟盘来打开，使劲地吐了一口痰在地下，便像狗一样弯到狭小的舱铺上去了。

    “嘿，我进来时就猜你一定抽大烟；吃烟人总是那样脸青面黑的。”

    朱武盛又有些不高兴这样的说法，可是买办又面对着丘立把话继续下去了：

    “吃烟人顶不好：办事一点趋赶性也没有，总是你忙他不忙。”

    丘立笑了笑，不置可否。但朱武盛却不能再忍了；他一手拿着铁针子，一手擒住“打石”，说：

    “那呀！就是大总统也禁止不了我的抽烟！”

    接着便是铁针尖上的黑膏在打石上滚个不休，一个烟泡子很快就成功了。以后他抱着烟枪吸了一个气醒，才闭着眼睛慢慢地吐了一网白雾出来，弥漫了满屋。朱武盛这样接续吞吐了几枪过后，仿佛鸦片的毒剂才浸透了他的全身，以后便闭起眼睛，像死尸似的躺着不动了。这种佯死的状态，一直遇着茶房的扣门声音响来，才被打破了。进来的茶房，脸上浮着谄笑，说：

    “朱大人在安神哪！”

    “啊啊；都收检好了么？”

    “是的。都检到底舱去放好了。”

    “你想这一回怎样呢？”

    “不要紧！宜昌查关的是打好了招呼的，汉口是晚上两点钟到，恐怕也不会有人来检查。”

    茶房报告完后即退出去了。这样暗号似的会话，孙丘立不明白是什么，但买办却一听就领会了：这是在贩运朱武盛刚才的吞吐的东西，而且朱武盛的“驻汉采办委员”的职务，他也明白了大半。

    “这回的货很多吗？”

    茶房出去后，买办的脸上泛着微笑，很内行地这样问，但他的口气，不知怎的已经与从前是两样了。而朱武盛据江湖上的经验，亦知道这是与事无碍，所以也便直言不讳地说：

    “这一批不算多，不过都是公家的货。”

    “大概师长方面还要添购枪支的吗？”这回买办也说“师长”了。

    “自然；这一次手枪几乎损失了一大半，所以许多都要补充的。”

    “这回打算向哪一方接洽呢？”

    “从来都是买的东洋货；不过，他妈的，东洋手枪太不经打，依师长的意思，这次想买些德国制的。”

    “手枪的市价是如何呀？”

    “东洋手枪大概是七十块钱一支，不过德国货听说要在一百五十块左右。”

    “啊；那何不如买美国货；价钱还不及德国货贵呀！”

    “大概每支要多少呢？”

    朱武盛知道了这买办也是内行；一面又想起师长的吩咐，是要他出来探询那一种枪顶合算，所以他急翻身起来与买办面对面地坐着，更热心... -->>
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