三 关帝庙挤不挤

    叫老刘是鱼则去叫的。鱼则是老黄的孩子。老黄跟老刘一样，都是外来户。原来庙里有了神社事，要叫谁都是社首打发看庙的去————叫桌面上的人物说是“请”，叫村里老百姓就说是“叫”，要说叫外来的逃荒的人，那就连“叫”也说不上，只是派个条子叫他来支差就算了。像唱戏的时候派老刘他们打杂，自然是只用通知一回，就把这三天戏唱完才能算销差，半路上再没人去叫他们，谁误了是谁的事。老刘因为二和得罪了村长的事，回去一大会没有来，这时候拜殿上要挂灯，老黄怕他误了再受社首们的气，因此才打发自己的孩子去叫他一声。

    他跟着鱼则离开了家，外面果然黑得看不见路了，快到庙门口，才看见有两家卖油糕的点着两盏麻油灯。他只当误了什么事，赶忙三脚两步走进庙里，看了看情形，时候还早，这才放了心。原来庙院里还是黑的，只有四五个去处有点火光：社房楼上正划拳喝酒，窗上照得亮亮的；戏台上两个小门黄黄的有点灯光，后台里似乎有一盏灯；拜亭上有老黄、老张他们在那里挂灯，可是才点着了一枝蜡烛；两廊靠近台阶的地方有几个纸灯笼，是几个卖果子的。人也不多：除了做菜的，托盘的，和几个打杂的以外，就只有一伙孩子们跑上跑下乱喊叫。

    老刘见拜亭上有了人，就也一径走到拜亭上来。负责挂灯的是三个人————老黄、老张和老刘。挂的灯是各色各样的宫灯，都是用木头做成了格子，上边张着纱，用的时候才十片八片往一处拼对。老黄是小木匠出身，懂得这个。老黄还有个怪劲，手巧嘴拙，能做不能说，急了干张嘴，张十来次嘴才能说出一句话来。老张自小就是个打莲花落讨饭的，和自己地位高低不差什么的人在一块做活，只要他张开嘴就没有旁人说话的地方。他跟老黄到一处，总好故意挑着老黄说话————看见老黄张几次嘴说不出来，他就再跟着说几句；等到老黄快又要说了他就再说几句，然后哈哈一笑，就笑得老黄把话闷回去。

    负责的虽然只有他们三个，帮忙的却是七手八脚人数不少，就是白天在山上放牛那伙孩子们。他们这帮忙是为了自己：原来每一枝蜡烛的把子都长得很，往灯里插的时候总要折下多半截来，像一根筷子。唱戏的时候，这庙里要挂六七十个灯，这半截烛把子要折两大把，他们都爱抢这个，不过也不一定真是做筷子，只是玩一玩。

    老黄管拼灯，老张管插蜡烛，老刘管往上挂，孩子们除了抢烛把子还管提上灯给老刘递一递。插蜡烛自然比拼灯容易，因此老张一直催老黄，顺口就低低地唱起莲花落：“叫老黄，快快干，误了开戏不好看。”“黄师父，你快作，误了开戏吃家伙。”老黄急了一大会才急出一句话来说：“我，我，我只有两只手呀？”老张连停也不停又唱：“不管你有几只手，吃了家伙难开口。”小孩们都嘻嘻哈哈笑他唱得有趣。

    铁则是老张的孩子，见他爹管往灯里插蜡烛，他一点也不放松，把烛把子一根一根都弄到他手。鱼则向他要，他举得高高的不给。小胖仗凭力大，从背后把他抱住叫“鱼则！快抢！”还没有等鱼则下手，小囤手快，一把就夺过去了。大家见烛把子都到了小囤手里，一轰就把小囤围起来。小囤见走不了，就说：“咱们分吧！一个人先分两对！”大家说“行！”小囤一手把东西举得高高的，叫一个名，发出四根，叫一个名，发出四根。这里也有别的孩子们等着领，可是小囤仰着脸不看他们，只是念放牛坡上的那一伙人的名字。他顺口念到二和名下没有人答应。别的孩子们都说：“他没有来，先给我们发。”放牛孩子们说：“你不知道二和怎么啦？”小囤没有等他们说也想起来了，把举着的东西放下来说：“二和还在家哭啦！咱们先去叫他吧！”小胖说：“分了再去！”小囤说：“可以。”小囤这会也不再举起手，也不细数，放牛的孩子们也愿意叫他快快发，伸了一圈子手来接。小囤哗啦哗啦发了个差不多，便说：“这算我跟二和的吧？”他们也都不再计较，都说“走吧！走吧！”说着就去找二和去了。

    放牛的都走了，别的孩子们仍然围着老张抢烛把子。这时候社首王海从社房楼上的窗口伸出头来叫道：“上菜吧！”往上端菜的是小管的爹。他听王海一喊叫，接着就在庙院里喊叫小管，老刘答应他“小管到我家去了”，他就不喊了。老张仍然是一枝一枝插着蜡烛，口里仍唱着莲花落：“叫老黄，快快快，社房楼上上了菜。”……小管他爹见小管不在，自己便拉过木盘，端着第一碗海参上了楼。

    楼上，一桌坐着六个人：王光祖坐在中间一把圈椅上，左边一条凳子，坐着两个社首————一个叫王海，是王光祖的本家弟弟，另一个叫赵起；右边一条凳子也坐的是两个社首————一个叫赵永福，一个叫李恒盛；下位偏左放了个方凳，坐的是学校先生，右边留了个口叫上菜。

    小管他爹把吃光了的酒菜盘向四边一推，摆上海参碗又退下去。李恒盛便先举起筷来在碗上点了几下，笑嘻嘻向王光祖打着招呼说：“来吧来吧！趁热！”大家也都举起筷来等着王光祖。王光祖也不谦让，懒懒地拾起筷来，先夹了一片，大家也就跟着夹下去。王海才把第一片送到嘴里，觉着很烫，吸了几口气，然后嚼着说：“好！又热又烂！”他觉着坐在离王光祖最近的座位上，随便评论一两句菜的好坏，才能算比别人高贵些。赵起觉着能跟王光祖坐在一个桌上吃一碗菜，已经够不错了，再要扳着说个什么那是不知趣，因此不预备开口。赵永福接着王海的下音说：“好是好，可是不敢算账！这一碗菜至少值一斗小米！”王光祖轻轻看了赵永福一眼，微微有点发笑。王海顺着王光祖的意思向赵永福开玩笑说：“你也算枉当了多半辈子财主，连半片肉也没有买过。”李恒盛是小户人家，跟人家三个人凑到一处，本来不相称，可是时时总想跟人家往一处凑；见人家说得很热闹，早就想凑几句，只是一时想不起说句什么话合适————顺着王海说吧，怕赵永福不满意；奉承赵永福几句吧，又不合王光祖和王海的意思；不说这个另说个别的什么吧，又跟人家两个人的话连不起来。他猛一下想起一句合适的话来正要去说，可是已经冷了场，人家都又吃起菜来，话误了菜可不敢误了，他赶紧也跟着去夹了一块海参送进嘴里。吃了一口菜之后，他又觉着费很大劲想好的那句合适话，不说一说实在可惜，就拿了一拿劲说：“永福老哥虽说没多吃过好东西，可也没有……”他正说着“可也没有枉花过钱”，可巧遇着王光祖开了口，把这句得意的“合适话”碰散了。原来王光祖没有心事听李恒盛说什么，只看见学校先生因为是个晚辈有点拘束————话也不说，菜也吃得很客气，便叫着他的名字向他说：“宝三！你吃你的！不要拘束！”就是这句话把李恒盛的话碰散了的，李恒盛直到吃了几碗菜以后还觉着可惜。

    吃了几碗菜，王光祖想起继圣要上高小的事来，顺便向大家道：“继圣他姨夫说叫继圣秋后上高小念书啦。你们哪家的孩子愿意去的话，这倒有个做伴的。”在黄沙沟村，王光祖和别人坐在一处，总是别人先跟他说话，很不多见他先跟别人开口；要是他先开口，那一定说的是和他自己有利的事。这一次也不特别，表面上好像说情愿用我的孩子给你们的孩子做伴，实际上想在人家的孩子们当中给自己的孩子找个做伴的。他这样一开口，在座的人都觉得人家愿意把人家自己的孩子跟咱的孩子算成一类，实在是件光荣的事。特别是李恒盛：他听了这两句话，高兴得两只手就在头上乱搔，嘴里的菜也顾不得往下咽就来接王光祖的下音。他说：“世界上什么也没有念书好。我这一辈不识个字，心里实在闷得慌，实在想叫我宿根多念几天书，可惜是供不起。我宿根跟你继圣……”他一股兴头正往下说，见王光祖把头转向赵起那边去说话，也就只好半路停住。其实王光祖向大家说孩子上学的事，并没有把他算在数里；见他先插嘴已经觉着够讨厌了，哪还能一直听他说那样长，因此便把头一转去问赵起。他也不是特别看得起赵起，只是觉着赵起的孩子满土老实，又比继圣大一点，早晚从学校回来跑跑，到路上能招呼招呼继圣，这才向赵起说：“你啦！叫你满土去吧？”赵起是个小疙瘩户，无心爬高，只觉着孩子能守着原盘日月就好，因此就说：“我趁啥啦？还供得起那个？”不等王光祖再来劝，王海就替他来劝赵起说：“去吧！你这小疙瘩户怕啥啦？咱们也叫孩子们赚几个轻巧钱吧，难道就只能辈辈当山里的老土？你要能叫满土去，我也能叫我喜宝去。”就这么几句话，已经把赵起的心说动了一点，不过一时还拿不定主意，就含含糊糊说：“我怎么敢跟你比？不过这会念书听说也不花什么钱，回头想想看吧！”王光祖见赵起有这心事，又接着淡淡地劝了他几句：“没什么花销，只是管自己孩子一点吃。在家不吃了吗？”说到这里，馍上来了，大家都取了馍。李恒盛见王光祖不理他的话，一大会了总觉着脸上灰灰的，早想找几句话解一解，只是插不上嘴，这会见大家不说了，就又想补个空子。不过他这会不敢再去王光祖名下找丢人，就避开王光祖向赵永福说：“老哥！叫你小记也去吧？”赵永福笑了一笑说：“咱还挖咱的土吧！”王海说：“你跟他说那干啥？人家有一斗谷，春天放出去秋天就能成一斗半；一块钱放出去，一年能多三毛，怎么舍得弄这个？”赵永福正想分辩，排戏的来请点戏，把他的话打断了。

    四个社首都不懂戏，村长王光祖又不好看戏，就把这事推给学校先生。王光祖向先生道：“宝三！你到楼下跟他挑戏去吧！要是不知道什么好，可以问一问聚宝！”先生便和排戏的一同下去。王海见排戏的已经来了，庙院里的人也轰隆轰隆的了，只是庙院还黑黑的，就向窗口喊叫：“聚宝！怎么还不点着老灯？”这时候，小管他爹也端上漱口水来了，大家也都吃足了，便都离开了座。四个社首都戴起帽子来去烧香。

    这聚宝原来是个锻磨子的石匠，可是很懂戏————也会看也会唱。他锻起磨来也是手里锻着嘴里唱着，锤就是他的梆子，锻得慢了唱流水，锻得快了唱垛板。附近几个戏班子里都有他的熟人，哪一班唱什么戏得手他也都知道，因此本村每逢唱戏，大家都愿意请他来挑。他拨戏台上的大油灯拨得很有把握，因此社里每年总是派他管老灯。不过他有一股别扭劲，只会说一股老直理，人送外号“锻磨锤”，理说... -->>
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