二 说什么理

    从半后晌[10]小囤他们才给继圣做老牛看瓜时候，喜宝、满土、宿根、小记四个学生，因为怕连累他们自己，不是就离开后沟了吗？当他们走到前沟，看见南面岭上下来许多骑驴媳妇。这些女人们有的是本村娘家，有的在本村有亲戚，有的是自己找来的，有的是村里人接来的，都来村里看戏。这些人，喜宝他们差不多都认得。他们四个一边走一边看，远远指着说那个是谁的姑姑，那个是谁的姐姐。不过这些人们，男的都戴着大草帽，女的也只穿些红裤子蓝布衫，都是些平常打扮。一会岭上又转过一个人来，穿着件白大衫，戴着一顶小白草帽，打着一柄洋布伞；跟着一个十二三岁的孩子，穿着一身毛蓝布学生制服；后边又有个媳妇，骑着马，穿的衣服，上身是鱼白的，下身是黑的，一只手拿个团扇，一只手也拿着一柄洋布伞，不过这时候的太阳已经斜了，伞只遮着她一颗头，身上的衣服，仍被太阳照得一晃一晃打闪，一看就知道是不平常的绸缎；马后跟着个人，却是个戴草帽的普通人。喜宝指着这几个人向宿根、小记、满土三人说：“你们猜那是谁吧！”大家想也想不起来。一会，他们又走近了些，小记认出来了，便抢着说：

    “我认得了：那穿大衫的是继圣他姨夫！”

    宿根也抢着说：“对了！就是西坡马先生————继圣他姨夫！那个骑马的是他姨姨！那个小孩叫天命，是他姨姨的孩子！”

    满土说：“谁认不得天命？今年正月咱村闹轰火[11]，他不是在继圣家住了好几天吗？”

    喜宝说：“听说人家上高小念书了！”

    满土说：“人家爹是校长啦！人家该不上啦？”

    喜宝说：“他那狗×校长还不跟咱的先生一样？听说人家一年只去学校走一两趟。”

    小记问：“他那学生们就不用教？”

    宿根说：“人家的学生们都大了还用教？咱的先生前几年不就是人家的学生吗？”

    喜宝说：“宿根也是假在行！学生大了就不用教了吗？你没听咱先生说，人家的学校有五个先生，校长是个先生头，在不在学校都不要紧。”

    小记问：“先生头是管先生的不是？”

    喜宝说：“问个啥问到底！咱没有上过人家学校，怎么会知道那些事？”

    满土说：“咱们不说那些吧！”又指着那匹马后边那个人道：“你们猜那个赶马的是谁？”

    喜宝说：“谁？还不是老驴？”

    大家都说：“对！就是老驴！”说着他们就走近了，小记故意把头一歪喊道：“老驴！”那个赶马的举起鞭杆向他们喝道：“捶你们呀！这些孩子们实在掉蛋！”

    这人也不姓驴（自然也没有姓驴的），也不名驴，老驴不过是个外号。他姓李，名叫安生，有五十上下年纪。他原来也是个逃荒的，没有家口，只他一个人，当初来到黄沙沟也不过才二十来岁。那时候，继圣他爹还只有这时候的继圣大，继圣的爷爷就把他留在家里当长工。老东家高兴时候常说：“安生！只要你好好干，回头给你娶个媳妇！”安生也没追究过他说这“回头”是什么时候才回。后来到底没见回头，老东家也就死了，所以安生到底还是没有老婆。安生在他家做了三十年长工。前十几年，一年还结算一回账，剩下的工钱都给他存在账上；后来熬成领工的了，家里人连继圣他爹王光祖在内，都再不叫他的名字，叫他时候，称呼他“老领”。这个称号，他觉着很光荣，觉着这是自己的功劳换来的，因此对东家越亲近了————别人使用东家的牲口，他要看一看使得轻重；别人借用东家的家具，他也要看看坏了没有；工钱账也不结算了，一年一顶草帽一条手巾也改成二三年才换一次了。他手下的长工们，邻居们，受了他的气都恨他，看见他的破手巾烂草帽又都可怜他，有个长工说他生活像个老驴，大家都觉着像，就背地慢慢叫开这个外号，不过当面却都还称呼他“老领”。

    他自从知道了自己的外号叫“老驴”，十分丧气，可是爱和他闹着玩的人偏好叫他，淘气的孩子们见了他也偏好远远喊他“老驴”，等他发了脾气赶来就又跑了。这一次也跟往常一样，小记他们四个人见他赶来，三脚两步就跑过他前面去了，跑到十几步以外，又回过头来大喊了三声“老驴”，算是完全胜利，都笑着跑回去了。

    他们还没有跑到村边，就听庙里的锣鼓响，都说“戏来了戏来了”，大家越跑越快，谁也不回家，一直跑到庙里去。

    他们到庙里一看，还不十分热闹————台上除了打锣鼓的只有两三个人出场，穿的衣裳也不好，呜哩呜啦也不知道说了些什么；台下看戏的没有一个大人，也没有一个女人，只是一伙孩子们打打闹闹，比台上说得还响；拜亭上虽然烧着香，可是还没有摆设停当，二和他爹，铁则他爹，鱼则他爹，还有几个穷人们，抬桌子的抬桌子、挂灯的挂灯，都在那里打杂。他们四个上下看了一会，见没有什么看头，就和别的孩子们说起继圣“看瓜”的事来。这些孩子们不是跟他们在一起念书的，就是跟二和、小囤他们在一起放牛的，一听说继圣“看了瓜”，没有一个不痛快，连戏也看不下去，想先去打听一下这事的结果，就跟喜宝他们一同跑出来了。

    一大伙孩子们跑到村南头的打谷场子上向沟里看，除了骑驴媳妇看不见别的人，放牛的一个也没有往回走，继圣也没有影踪。

    这一块场子就是继圣家的场子，场东边就紧靠着他家后院的院墙。场上已经有打过了的黍秆，还放着一垛子新割起来的谷子。孩子们打听不着继圣“看瓜”的结果，就在场上玩起来。大家问继圣“看瓜”的情形，喜宝就躺在黍秆堆上，两手抱住膝盖学继圣打滚的样子，惹得大家哈哈大笑，都觉着比看戏还有趣。正笑得起劲，忽听东墙根有人喊道：“捶你们呀！把黍秆踩得实塌塌地！”看也不用看，一听就知道是老驴的腔调。孩子们跟一群麻雀被人惊了一样，轰隆一下跑了个干净。

    不过他们还不想算拉倒，跑了一段，又都站住，回过头来看老驴的动静，只见老驴拿起杈子来收拾他们刚才打过滚的黍秆。

    这时候，天命拉着继圣他娘的手，也到场边来。继圣他娘向老驴问道：“老领！你见继圣来没有？天命急着要找他玩啦！”老驴说：“没看见。”孩子们沉不住气，有一个远远向场里喊道：“继圣在后沟看瓜啦！”继圣他娘远远向他们一看，又问他们道：“在哪里呀？”有几个抢着答应：“在后沟”，“三角坪底”，“老牛看瓜”，“干着急起不来”……

    继圣他娘听不懂什么是老牛看瓜，老驴却听懂了。老驴吃了一惊，停住了手里的杈也喊着问：“怎么呀？谁给他做老牛看瓜？”又向他们点手道：“来！来给我细细说一说！”可是他这命令在小孩们面前行不通————小孩们经他一叫就都吓跑了。继圣他娘见他这样惊慌，便也急着问：“怎么呀！什么看瓜呀？”老驴道：“小杂种们刻薄他啦！把他捆起来了！”

    继圣他娘一听这话，大声叫起来了：“这是哪些小‘烧灰’[12]们干的？老领！快去看看吧！小爹呀！谁叫你跑到后沟去啦呀？……”老驴答应着，丢下杈子去了。

    王光祖跟马先生也摆着方步出来蹓跶，见继圣他娘大呼小叫，也来问讯，经她唧唧喳喳说明了以后，王光祖骂道：“下流东西！谁叫他到放牛坡去玩？回来给我好好捶他一顿！”他看看天命，又看看马先生，觉着自己的孩子到放牛坡去玩是一件很大的丢脸事，暗暗怪他老婆不该对着客人把这事说出来，便翻了她一眼道：“回去吧！这也值得大惊小怪？”他老婆没有说什么，却也没有回去，仍然看老驴往沟里走。

    马先生怕他们两个再往下吵，便插嘴道：“小孩们离开了学校就不好管！天命放了假到家还不是一样的！我早就说继圣可以上高小去了，你也没有当成个事。”

    王光祖用嘴指着他老婆向马先生道：“他娘不让么！”

    继圣他娘道：“他姨夫！不是我不叫去！他没有出过门，自己照料不了自己……”

    马先生道：“可以！这孩子很有出息！叫他跟上我，你还不放心吗？”

    继圣他娘道：“怎么不放心！跟上你还不跟在我家一样？我也是怕累着你！你也不常到学校去……”

    王光祖怕马先生多心，赶快截断她的话道：“那怕啥！他是校长。只要他说句话，谁敢不招呼？”又向马先生道：“我看村里的学校也学不了个什么。今年招生时候可惜误了，就叫他明年夏天去吧！”

    马先生道：“不过这会去也行！今年的新生还没有备案，名额也不足，还报得上去！”

    王光祖又问：“也不用考吗？”

    马先生说：“那不过是个样子！”

    他们两个说说话话在场上蹓着，继圣他娘和天命向沟里望着，等候着老驴去找继圣的消息。

    老驴一进沟，太阳就落了，远远听得牛铃子叮咚叮咚响，喊叫了几声，果然听得继圣答应。

    继圣一听着老驴叫他，可算遇着了救命恩人，一面答应着，一股劲赶过牛群前面。他早就不想跟放牛的在一起了，只是一个人不敢走路，不得不借放牛孩子的光，这会有老驴来保他的驾，自然又给他长了精神。可是他这一高兴，却没有想想见了老驴说不说“看瓜”的事，因此老驴远远问了他一句，问得他低下头来。老驴问... -->>
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