第十回 许玄之赚出重囚牢

bsp;   娇声默默情偏厚，弱态迟迟意欲醺。

    一刻千金真望外，风流反自愧东君。正吟诗方完，秋鸿起来开了房门，走至床边道：“好去矣。”许玄与蓉娘作别，抽身披衣而起。秋鸿引到后楼，许玄椅上坐正，悄悄开窗把那二物放好，道：“好过去了。”许玄立起身来，去把秋鸿下边一摸，却是单裙，正好凑趣。推在椅上便耸，秋鸿说：“弄了一夜，还不厌哩。”许生说：“终不然教你：采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。”取双莲置之高阁，立而嬲之，兴趣不能状。情逸娇声，大张旗鼓，狠战一番，方纔住手。许玄曰：“乖乖，我实然喜你貌美，而骚趣勃然，自令人三战三北矣。”秋鸿曰：“这一番真被你弄得畅怏。”推起许玄，将裙幅拭净道：“过去。”许玄掇过椅来，立将上去。往上几步到了自楼，扯过木扳，两下关窗。从此无夜不会，真好快活。

    其年开科取士，许玄府考取了，送道宗师道：“试取了科举。”他日闲拟题作文，夜闲仍旧如此。自古说得好：爽口味多终作疾，快心事过必为殃。直到七月廿五，这五更之时，许玄完事，正走过去。不想其夜月已上了，明亮得好。恰好有几个抬材的一众人往巷里走过，分明看见许玄，道：“是个贼了，拿他下来。”就把抬材长扛木往上一耸，那许玄一闪，跌将下来。恰好跌在众人身上，身子却不跌坏。吃了一惊，反把众人大骂，那些抬材的俱是无赖小人，把他骂怎不生气的。

    大家将许玄拖拖扯扯道：“你做贼倒骂我们，送他到官去。”许玄道：“我是秀才，不可胡做。”众人说：“若是秀才，一发不可轻放，久后反受其害。律上说得好：夜深无故入人家，非奸即窃。不要管他，竟扭去见官便是。”不由分说，一齐扯了，竟至县前。

    天已明了，不想堂官往四川去了，是二衙掌樱这官第一个贪赃，又要撇清，见一众人跪下禀道：“小人在巷中，祇见这个人在人家楼室口搭桥走过，非奸即盗，送来老爷做主。”那官道：“甚么时候拿的？”道：“五鼓。”官道：“是甚么人家？”内中一个说：“施盐商家里。”，官想道，若为盗，失主还未知情；若是奸，这还是小事。又道倘是强奸，也该重罪了。至于因奸致死也未可知。分付禁子，发入重囚牢内监下。待施家人来，审得明白方可定罪。许玄欲说真情，又不忍蓉娘出丑，若说出是生员，又恐前程干系，算来便不得一时放他，祇得隐忍不言，随他入了牢内不题。

    且说秋鸿一见，即便报小姐道：“不好了。”如此如此，说了一遍，道：“县前去了怎么好？”蓉娘惊得魂飞天外，呆了一晌，穿衣而起，哭哭啼啼道：“秋鸿怎么好？”秋鸿说：“我闻知县官是许相公好友。”蓉娘说：“四川聘去了。”秋鸿道：“不知甚么官府手里，算来也没甚大事。”蓉娘说：“自然没大事，这些人晓得他到我家来做甚么，毕竟知是奸情。这丑名竟露了，可不羞死我也！”秋鸿说：“许家此时决无人知，不知那窗口木板曾收去否。”一竟到窗口一看，端然在彼，忙忙取了进来，闭了楼窗。道：“小姐，他家竟不知哩。木板还在窗口，方纔取得进来。”蓉娘说：“天已明了，你可到他家中，寻一个老成家人，与他说知。快去看他一看，不知怎生样了。”秋鸿把头发掠了几掠，往楼下开了后门的锁，竟往许家园来。

    门尚闭住叩了两下，园公开门：“为何来得恁早？”秋鸿道：“你家有得力管家，唤一个出来，与他讲话。”园公急忙进去。走出一个家人道：“小娘子有何见谕？”秋鸿把此事一一诉知。家人大惊道：“知道了你去，我打听了来回你话。”那人竟进到内边，取了些银子带在身边，又同了几个僮仆往县前去了。秋鸿与蓉娘二人心如刀割，不住的打听。秋鸿紧紧的站在自己后门首，望着回音。

    祇见那家人把手一招，秋鸿忙走去道：“怎么了？”那人说：“相公拜上你们，不须记念。祇因县官不在，撞着二衙署印，竟禁狱中。已知在你家窗口走出来的，竟等你家去认了，要坐着强奸罪名审问。想夜深无故入人家，非奸即盗。我相公闻知此事，祇要你家一个人竟往本官处投，明说门不曾开，并不失物，便可释放。”不然前程干系，就是贼名也是难的，说不得图出头日了，罢了不成。”家人说完了话，又道：“县门前沸沸洋洋，都说施家女子二十多岁，不与他个丈夫，以致与许秀才通奸。人人如此说，祇怕便是家投说是贼，人也不信，怎么好哩。不若你家小姐，原与我相公两下情投意合，原约百年夫妇，当官认了和奸，求他判为夫妻，倒是因祸致福。何苦如此贼头狗脑，这一番过是人晓得了，难道还行得这般之事？依我说，倒是十分上计。”祇见里面一个小使，挑了一付盒儿道：“我送饭与相公，快同你去。”那人竟去了。

    秋鸿把这事一五一十都说与蓉娘知道。蓉娘哭罢想，想罢哭，两眼红肿，又怕母亲知道几番要去寻死。秋鸿劝蓉娘：“怎么倒要干这短见，反害了许相公。如今事已至此，若我家不认，许相公又不得归结，官也要差人来拘人去问。那时一发不便，免不过要去承认。第二来迟延着，那官万一取往南京贡院，做了外帘，把许相公误了他三年不打紧，他闷也闷死了他。”蓉娘说：“我已自想过，不去认一发不是了；去认时，教我怎生出头露面。”秋鸿说：“小姐，你写了一纸呈状。秋鸿认做小姐，与你救出许相公可好么？”蓉娘见说：“若得你肯如此，便是大恩人了。”秋鸿说：“事不宜迟，决要在今日做的。我去换了衣服，小姐快写起来。”蓉娘取了纸笔，写道：诉为开息事：贱妾施氏，年二十一岁，系本县盐商施某之女。今年三月，节届清明，终步南园，见桃红似锦，绿柳如丝。鸳鸯效交颈之欢，蝴蝶舞翩迁之乐。梁间燕子对呢喃，枝上流莺双睍睆。嗟叹物兴无穷，遇想青春不再。三七少女，幸逢折桂之郎；二九才郎，尚诵标梅之句。每想织女，一年一度得相逢；自恨奴身，二十一年无匹配。转桃溪而登葵苑，穿柳巷以采花衢。偶遇惊心，妾相低问。乃书生托以姓名。见其唇红齿白，目秀眉青。貌果清奇，将来必达。愿托百年，遂成一笑。成亲于牡丹亭下，遮羞于芍药丛中。祈结偕老之欢，反遭难别之叹。祸因今早捉夫送台，身居缧绁何罪。而居父母官司，罪容分诉。明月尚有盈亏，江河岂无清浊。姜女初配范郎，藉柳杨而作证。韩氏始嫁于佑，凭红叶以为媒。况上古乃有私通，奴氏岂能贞洁。重夫重妇，当受罪于琴堂；一女一男，难作违条之论。荣辱总在台前，生死并由笔下。乞天台察其情，恕其罪，若得终身偕老，来生必报深恩。所诉是实。

    秋鸿一看，笑将起来。“何必尽露其情。”蓉娘说：“待我改过便是。”秋鸿说：“罢了，天已暗矣。”取了竟往后门，上了轿儿，即至县前。恰好官在堂上，他便走进去。门公入来扯他，便叫“屈情。”二尹见了道：“着他进来。”

    上堂跪下道：“奴有下情，求老爷观看。”二尹接上去一看，笑道：“我那边犯了奸的妇人，俱要枷号三日，奸夫重责三十板。罚一个十四石稻谷，方免释放。如今准了你的诉情，这枷罪不免，那奸夫待纳了谷价责他，方可释放。”祇见那两边人抬了一面轻枷放在面前。秋鸿道：“既蒙老爷怜准，祇合放了丈夫，回家成婚纔是。怎么反要枷责！”二尹道：“判成夫妇，见你呈儿直诉，这是尽私；这枷责是尽法，一定要枷。”秋鸿见他不肯，想道：“必是赃官。”便道：“妇人也愿纳谷赎罪。”二尹听了大喜，但在公堂之上不便即允，道：“也罢，方纔呈儿词语清新，你今将枷你的光景形容，做一个词儿。做得好时，准你赎罪。”秋鸿道：“借纸笔一用。”登时写完，呈上去，看词名《黄莺儿》：妾命木星临，一人身，两截分。松杉裁剪为圆领，脂难点唇。颈交不成，低头不见弓鞋影，好羞人。出头露面，难见故乡亲。二尹见了大笑，“好一个松杉裁剪为圆领！准你纳谷一十四石。”道：“又还便宜了你。也罢，取纸笔与他，再将此景做一首上来，放你回家。”秋鸿即写道：花发不能簪，奈无罢梳鬓云，并肩人难把身相近。香腮怎温，樱桃怎亲？

    尽眉儿无计难帮衬，忒新文。风流邑宰，独车宴红裙。二尹看罢大笑道：“二作俱妙，讨保发放宁家。”秋鸿谢了一声，出门。许家僮仆见了，与他写纸保状，请押保人去了。秋鸿上轿回家，见了蓉娘，将事一一说了。蓉娘欢喜，祇虑要保许玄，心下忧闷不题。

    且说许玄家人将秋鸿代小姐、二尹判成夫妇、免枷罚谷、责奸夫三十板情由，一一说明。许玄说：“既是枷可谷赎，责亦可谷赎。明日动一呈，多罚些银子，免得打方好。若是打了三十板，性命难存，怎么进场？”家人说：“难！明日早堂，动一呈看。”祇见外边说：“老爷，府尹来取进帘，明日五鼓便要动身了。”许玄听见道：“怎么好，误了事也。三年难得过，如之奈何！无计可施，也是天命，罢，罢！”

    且说次日起来，那天上乌云四起，忽然倾下一阵雨来，好生大得紧。初似倾盆，后如泼水，那窗下芭蕉，不管愁人自响；池边宿乌，却教幽梦难成。那些狱里罪人好生愁闷。有一等见这般大雨，官又不在，且去困他一觉。这些禁子，也有去赌的，也有睡的，也有下棋的。这许玄好闷，恨不得身生两翅，飞到南京，又自解自叹。祇见有一个乡下挑粪的人，手中拿一个勺，一步步挑到里边来。许玄往外一望，那牢门是开的，好生心痒，怎敢胡行。祇见乡下人，将杓儿兜满了两桶粪，那雨越大了，心下想道：“趁雨挑了走入内去便晴了，且待雨小些出去。”便到屋下，除了笠帽，脱了棕衣，放在壁边，便去看下棋。

    自古下棋之人，星初临局，身且忘疲；露晓临场，造昏废食。深山石室，曾闻樵客烂柯；长夏江村，颇费老妻书纸。这乡下人看一个入神，竟自忘了这担粪。许玄见了，心下一想，道：“如此如此”，便去把身上长衣、裙儿拦腰一拴，脚下鞋袜脱下去，寻一双旧凉鞋穿了。把巾儿除下，藏在袖中。取了棕衣，穿上笠帽，带在头上。走到粪桶边，寻把扁担挑了两桶，手中拿了木杓，往外挑了便走。那门上见挑粪来，把门大开了，哪个疑他是个犯人。一竟挑出县门，至僻静处歇下，丢下东西，没命儿一竟跑出了城门。竟搭船到南京应试。且喜身边带得几两银子，大着胆，竟自去了。

    直至初一日到了南京，竟往贡院前来寻下处。家家歇满无寻处，倒是贡院对门，躺着一张红纸：内有静室，安歇状元。许玄见了道：“为何此处尚有房室？”竟进里面。祇见一个妇人间说：“是谁？”许玄说：“特来借寓的。”妇人道：“公可姓许么？”许玄道：“奇！为何晓得我的姓？”

    祇见妇人有三十岁的光景，生得淡然幽雅，眉眼媚人。一双脚三寸金莲；两双手十支新笋。捧了笔砚道：“主母孀居，未便相见。因有梦兆，乞将相公姓名、籍贯、年龄，一一写得。对时，房金不取，尚有许多事情；如不对，不敢相留。”许玄道：“又是梦了，好奇。”展开纸笔写完了，那妇人向袖中取出来一对，笑道：“是了，是了。”向内叫：“大娘，正是了。”拿了写的一张纸进去。

    这院大娘拿着一看，上写许玄字玄之，扬州府仪真县人，年一十八岁，八月初五日未时生，看罢大喜，果有是事。即唤巫云：“送茶出去，吃了领先生至后边一室。”但见书床罗帐，香气袭人，室虽不广，幽雅则有佳境可爱。许玄曰：“这般妙境，缘何没有人来？”巫云说曰：“今年正月初一日，我主母得其一梦，道今年秋场时，有一姓许名玄者，方与他歇。尚有些话，容当再禀。主母恐忘了年庚八字，写起封了七个月矣。并无一个姓许的来，故此不领他看。别人那里晓得有这间好书房。”祇见外边有人说话响，又来租书房。巫云道：“租去矣。”那人说：“租票还存。”巫云方纔扯去了招帖，走进来。

    祇见许玄在那里打开纸包，要借戮子用，巫云送在房里。那许生开一张帐，自卖卷子、文房四宝，一应进场之物，共要十两银子。把那包银子一称，止得三两，不上房钱，一些不曾打帐起。长吁短叹的，沉吟呆坐，至于三餐食用，那会说起，便道：“一时里高兴，逃走了来，端然不得进场，如何是好。身上又无衣服可当，此间又无亲戚可投，这是路贫方是贫，如之奈何！”

    祇见巫云送一壶酒，几碗嗄饭，齐齐整整摆下。许玄见了道：“不须费心，连小生在此安歇不成着哩。”巫云道：“为何说此言语？”许玄说：“一时间来了，少了些盘费，在进退两难之间耳。”巫云将帐上一看，道：“笔墨纱巾及进场之物，我家都有的，何用去买！”许玄说：“为何你家倒有些对象？”巫云道：“我家相公在日，姓阮，是个好秀才。娶我主母，做得两年亲便死了。”许玄说：“为何便死了？”巫云道：“祇因我大娘生得面若芙蓉，腰如杨柳，两眉儿淡淡春山，双眼儿盈盈秋水，小脚儿足值千金，双手儿真成白玉，我相公见他标致，上紧了些，故此得了病死了。”许玄道：“原来如此，你大娘多少年纪了？”巫云说：“二十有二，今年纔服满的。”道：“相公，请一杯，且请宽心。”自进去了。

    许玄见他一说，肚中饥了，道：“不要管他，且吃了再说。”祇见巫云捧了许多对象，都是用得的。至于色衣青色海青，一应俱有，外有一封银子。道：“大娘致意，知道相公不从家里来的，盘缠缺少，我家尽有，先送十两银子在此，与相公收用。”许玄收了道：“在此打搅，已自不安。主人情重至此，何敢当之。若得侥幸，报恩不难，倘若不能，有负盛意。祇是一件，你主人为何知我不从家里来的？”巫云说：“此话也长，一时难告。请收了物件。”巫云又取两个拜匣与他，一床红绫被儿熏得喷香，把铺陈都打迭完了，将身上下衣又送出几套，不能尽言。许玄道：“至亲骨肉，亦不能如此用心。”巫云烧了一盘浴汤，放在盆中道：“相公洗裕”许玄不安道：“你丈去那里去了？劳你在此伏侍。”巫云道：“不须提起，专一好赌。四年前盗去主人几十两衣饰，也不顾我，竟逃走去了。”许玄道：“这个没福的人，见了这般一个妻房，怎生丢得便去了。”巫云听见说他好处，便不做了声。

    须臾点火进房，又换热酒送来。许玄过意不去，道：“府上小使怎不见一个？”道：“上半年有两个，也偷了东西做伙走去。一个使女又被拐去，大娘心上气，也不去寻他，故此祇我一个，也没甚事做得。”祇听楼上娇滴滴叫上一声道：“巫云，天晚了，拴好大门。”应了一声，此时许玄所见娇声，想起蓉娘之事好生烦闷。又想：“我倒来了，不知那牢中众人，怎么结果？”又道：“且自丢开，完了自家正事再说。”又吃了几杯，打点上床睡觉。巫云收了出来，开门睡了。

    次日早起，巫云殷勤伏侍，不必尽言。许玄换了一套衣服，取了自己那包银子，往街坊买了卷子，到应天府中纳了。许玄是初观场的，见了老试士，请教他场中规则，忙忙的直至初五日。众官在应天府中吃了进点酒，迎到贡院里来。许玄看了街坊上妇女，两边楼上不知有多少。许玄看得眼花缭乱，道：“果然好一个京城。”便自回身。正到贡院门首，祇听得人说：“京考来了。”许玄道：“不知是那两个翰林。”须臾迎来，又不晓得是何人。

    看完了，走进中门。却好外楼走下一个少年妇人，也到中门了。许玄回避不及，也不免行着一礼，想道：“莫非是主人家？”正待要谢，又想：“或是他亲戚，来看官的，不可乱谢。”那妇人抢前进去了。许玄在后面看了，道：“果是天姿国色，比蓉娘更加十倍，不知是谁人家有这般美物。”进门见桌上列下酒肴，极其丰盛。许玄道：“这是为何？”巫云说：“我大娘特为相公祝寿。”许玄想起道：“多感，多感。我也不记得了。”遂坐下道：“何须这般破费，你家何人买办？”巫云说：“我家有一个短工，挑水劈柴走动卖办，一应是他。不来吃饭，祇与工银。”许玄道：“这等纔便，方纔外边楼上一位女客是谁？”巫云曰：“是大娘。他出去看迎试官。”许玄道：“失礼了。我正待要谢，又恐不是，故此住口。乞小娘子为我致谢一声，容当请罪。”吃完酒饭，且睡。

    直至初八，巫云把一应例事，人参、油烛、安息香，进场之物送进。许玄见了道：“我也谢不得这许多。”都收了。

    三更天，吃了饭，入场去了。初九三更出来。叩门，巫云应声：“来了。”巫云取出酒饭，许玄送他时钱三百文，谢一声出门去了。许玄进内便睡，直至次日午上方起。

    三场已毕，正是中秋，天井设酒相候。许玄洗浴已完，巫云道：“大娘请相公吃酒。”许玄想：“大娘请，莫非在下边。”穿了衣服出来，果然立在月下。许玄深深作揖道：“异乡之人，以骨肉至情相待，图怀难报。”阮氏说：“承蒙垂顾，奈荆棘非鸾风之栖，百里岂大贤之路。茅庐草舍，不足以承君子之光也。今值中秋佳节，适逢场事已完，特具芹卮，聊申鄙意。”许玄道：“多谢。”阮氏陪于下席。许玄酒至数巡，虽见阮氏之艳美，然因他情重，不敢起私。问曰：“闻大娘新年有何良梦，顾闻其详。”阮氏曰：“妾夫阮一元，弃世四年。今年元旦，梦先夫云尊府事情，因令祖有妾阮氏，系徽州之女，与家人许吉通焉，遂窃令祖蓄银若干逃于别府。后来双亡，家事被阮家所得。先夫遂授胎于阮妾复配之。要知今之阮，即前之许吉也。先夫往秋鸿腹中投胎为君之子，妾身当为君之小星，家事数千金，尽归于府，此乃偿令祖亡金之报。故有年庚，姓氏之验。今七月中元夜，复梦亡夫云：‘足下当为魁元，为因露天奸污二女，不重天地，连乡科亦不能矣。是君家三代祖宗哀告城隍，止博一科名而已。’初一日五更，又见亡夫云：‘足下今日必至，云常把奸淫污身于三光之下，来往已遭囚狱，不能释放。又是祖宗哀告，佑得乘便而来。’故所以知足下不从府上而来，想此事必有，故而言之。”

    许玄听罢，不胜惊道：“原来天地这般不错，想小生之欲念，又恐触天之怒。”不敢提起，但加嗟叹而已。阮氏说，“事至此，足下酒后须不乐。然乡科高捷，行些好事，或者感动上天，端然还你进士，何须如此？”巫云说：“今晚合卺，不可如此不乐。”许玄见说：“怎好却他好意，”便喜道：“正是，且把闲事丢开。”便道：“既已事皆前定，我二人是夫妇了，何须客气。”阮氏曰：“无人为媒。”许玄把杯一举：“岂不闻酒是色媒人。”阮氏笑曰：“送亲也无。”许玄曰：“借重嫦娥一送。”阮氏不答。许玄把酒哈一口，送至阮氏口边道：“吃口和合酒儿。”阮氏也哈一口。许玄遂坐于阮氏身边，搂搂抱抱，不觉两个情动。巫云道：“月色斜了，上楼睡罢。”巫云将灯前走，送二人进房，他自下来收拾。许玄把房中一看，十分华丽，便与他解衣。阮氏将灯一口灭了，那月色照在椅上。许玄笑道：“送亲坐久了。”阮氏笑了一声，双双上床：人于翡翠衾中，轻试海棠娇态。鸳鸯枕上，漫飘兰桂芳香。情浓任教罗袜之纵横，兴逸那管云鬓之缭乱。带笑徐徐舒腕股，含羞怯怯展腰肢。肺腑情倾，娇声贴耳。香汗沾胸，绞绡春染红妆。虽教他娇声聒耳，从今快梦想之怀。自是偿姻缘之债。

    是夜，许阮为情欲所迷，五鼓方睡。直至日红照室，犹交颈自若。巫云走响，二人方纔惊觉，整衣而起，不题。

    且说那日牢中许宅家人送饭，寻觅家主，那里去寻？牢头禁子一齐慌了。乡下人不见粪桶，各处又寻。门上牢头说：“是了，被他挑桶赚去了。”一齐四下追赶，那里去寻！止寻粪具之类。许玄自此脱身，却中在榜未。报录闹闹嚷嚷来到阮家，阮姐打发喜钱，愈加欢喜，又应梦中之兆。是夜备酒相处，恩情美畅，自不必言矣。滞留两月，进京得试，不期前任知县聘入四川房考，行取进京，又为会试房考。许玄落在他房，取中榜未进士。见他将蓉娘唤秋鸿代诉，父母亲不允匹配一述，知县力为执柯，说他联捷，何愁不允。说来择日成婚，蓉娘打扮齐整，同拜花烛。秋鸿收入二房，蓉娘问及出监出城之事，到省寓何主家，许玄将阮娘梦语、备酒赠金、陪席同枕同衾，十分恩爱，一一说知。蓉娘谢阮不尽，劝生力娶来家，阮娘情愿为三房，以应梦语。

    后来许玄一家做了许多好事，秋鸿生了儿子，下科中了进士。后来妻妾各生男女，子孙俱遵十戒，都发科甲。果信恶人向善，便可转祸为祥。我劝世上人有八个字，极简捷，依了他自然发福：众善奉行，诸恶莫作。

    总评：

    氤氲引梦，体合魂交。金凤神飞，玉鱼澡跃。使百年夫妇一见谐和，岂非天缘辐凑者乎。致蓝桥惊坠，缧绁几沉，一时计出囹圄，万里鹏程鹗荐。佳人一梦，得遇双星。虽然天相吉人，果是生成福块。十戒忏悔，黄榜随登。子孙恰遵，荣昌累世。岂非天意挽回者乎。后人当众善奉行，诸恶莫作，则载福之德诚厚矣。