第15回 客去含羞柔情荡微笑 人来访旧恶信启愁怀

那个样子，也是禁不住心里一阵奇痒，就对着人家也是一种笑。正在这个时候，有一群人在路上走着，赵自强才省悟过来，不要在人面前露出什么破绽来了，只得掉转身就匆匆地走去。桂枝靠了门框站定，望了赵自强的去影，只管呆呆地傻想。

    一会儿工夫，江氏由里面走出来了，向她道：“哟，我哪里没有把你找个够，你一个人在大门口站了做什么？”

    桂枝道：“一天到晚，老在屋子里关着吗？我也该来透透空气呀！”

    江氏笑道：“哟！我们姑娘真也有个新鲜劲儿，居然会说出来透透空气。”

    桂枝道：“透空气这句话也很普通呀！这算得了什么新鲜呢？”

    江氏和姑娘说着话的时候，眼睛可就望着人行路，见那土路上，一路大皮鞋印，正是由自己大门口走了出去的。心里转着念头一想，岂不是赵自强走去，留下来的脚印吗？自己的姑娘，自己是知道的，虽然不怎样的顽固，可是像女学生那一样，出来谈恋爱自由，那也办不到。现在看到和赵自强这一份情形，那就去谈恋爱的那句话也差不多了。据现在的时髦人说，经过恋爱而成的夫妻，都是圆满的婚姻，这样看起来，将来自己的姑娘姑爷，也是一对圆满夫妻，自己总是怕姑娘找不着好女婿为她焦心，如今照大体看起来，就用不着为姑娘焦心了。

    娘儿两个都站在门口，望了向西去的大路，有些发愣。正在这时，她娘儿两一同赞成的刘家妈，恰是由大门口经过，却笑道：“天气还凉啦，你娘儿俩倒在大门口站着。”

    江氏母女都说不出一个所以然来，为什么要站在大门口。桂枝道：“你手上提了一大包东西，由哪儿来？请到我家去坐坐吧。”

    刘家妈将手上提的一串大小纸包举高着看了一看，自己先笑了，就像这里面有无数的话，非说不可一般。于是向江氏点了几点头道：“好的，我就是这样，喜欢找两个说得来的人，聊聊天儿。”

    她说着，竟不待江氏在前面引路，已经走向大门里边来了。江氏将她引到屋子里炕上坐下了，张罗着一阵茶烟，就问道：“刘家妈，你这样大一包小一包的提着，是在城里回来吗？”

    刘家妈又看了放在炕上的那些东西，就笑起来了。她道：“不，刚才我由甘家门口过身，那甘太太看见，一定把我叫了进去……”

    她只说到这里，江氏看看桂枝的脸，已经有些红潮上脸了。这时就不由得心里忐忑一阵，无论如何，心里头着说的话，却是不能跟着向下去说的了。就拦住道：“你别提她了。那个人家是个势利眼。”

    江氏虽只说了这样一句，可是这下面，自然有许多难言之隐。刘家妈哪里会知道这一肚子难念的经，在她一番得意之下，依然继续地道：“那甘太太为人也挺好的。她家有许多粗活，（注：指缝衣制履而言）总是找我做。给钱还是不少。她家昨天请了客剩下些糕点和瓜子花生，她说了，若把这些东西都留着，恐怕会坏了，所以分给我吃一点。我倒不想吃，这些好糕点，孩子们哪里吃过，所以我毫不客气，就大一包小一包，提了这些回来。”

    桂枝对于甘家现在是怀恨透了，不但是不愿人家说甘家的好话，就是有人说到甘家的甘字，也有些不愿听。现在听到刘家妈这一番话的趋向完全是赞成甘家的，越说是越让自己生气，便红了脸道：“刘家妈，你倒以为人家给你东西，很大的人情呢，其实不过有钱的人家，不愿把东西扔到秽土堆里去，借着穷人的肚子来装一装罢了。我说，咱们穷人家，总得挣这一口气，宁可饿死，也不吃人家剩的。”

    江氏瞪了眼，望着她道：“我们老姑娘，就是这个脾气，嘴快舌快的，不管这话能说不能说，总得说出来，譬如说罢。人家好心好意的给你一些吃的，无论你愿意要不愿意要，反正你在面子上，总得暂时收了下来。终不成甘太太给刘家妈东西，刘家妈倒摔到地下去。”

    刘家妈被桂枝大刀阔斧的一阵说着，本来是有些不好意思。现在江氏抢着先和她解说了，这总算有了转弯的地步。因就笑道：“还是我们老嫂子说的话不错。你想我们穷人家，打算不看富贵人家一点颜色，那如何办的到？”

    江氏道：“要说端一点官排子呢，他们老爷，也许有一点。至于他们甘太太和我们一样，都是房门里的人，靠了人红，跟了人黑，那还有什么话说？”

    如此的说起来，更是给了刘家妈一种转弯的机会了，她以先看到积之常到这边来的，想着她母女两人，也许和甘积之的感情不错，便道：“他们甘二爷是很好。”

    江氏知道自己姑娘，受了积之的刺激最深，这句话更是要了她的命，这绝对不敢引起那些关系话来，就用鼻子哼了一声。然而刘家妈对于这些原故，完全不知道，她高兴起来了，却把这话，继续的向下说。她道：“听说甘二爷在城里头已经有了事情，不和他哥哥做事了。”

    桂枝红了脸道：“刘家妈，你也不提这个人吧，我对于这个人，也是恨透了。你是不知道，有一天，我送活到他们家去，他们家把我轰了出来，我是个姑娘，又是穷人，有什么法子对付人家，只好忍受了。所以一直到于今，提到了甘积之，我就脑袋痛。”

    刘家妈一听，原来是为此不满意甘家，也就怪不得自己越说甘家，她就越是红了脸了，这样看来，自己知趣一点，还是少说话吧。当时也不敢多坐，谈了几句话，也就走了。

    但是刘家妈之为人是与桂枝异趣的。她以为和有钱的人来往，是有面子的事，反正只有我占他的，没有他占我的。而且她是一个年将衰暮的老妇人，甘家也并不讨厌她去。所以自从她在桂枝家里听过这一番话之后，不到二十四小时，那些话，就完全传到甘太太耳朵里去了。甘太太听了，不但不气，心里倒着实的痛快一阵。觉得自己反对积之和桂枝来往，有先见之明，知道桂枝是不能够和她合作的。这个消息，不能不让积之晓得，以便让他反悔一下。不过这个时候，积之在南苑大红门教书，也是郊外。由西郊外把消息传到南郊外去，这可要费相当的周折，所以直到两个月之后积之由南苑回城来买东西，遇着了一个亲戚，才由一个亲戚口里，得着了一点消息。只是他这个学校是不容易离开的。连校长教职员工友一共合算起来，才有四个人，南苑到海甸，做个来回，非一整天不可，他如何能离开学校一天。

    又是一个月之后，得了一个假期，他才趁了一个早，赶到西郊海甸来。但此来并不是专门要刺探桂枝的什么消息，只因那次蒙赵连长到会馆里来相访，介绍自己到大红门来教书，虽是挣钱不多，但是凭了本事挣钱，这总是一件光明而又痛快的事情。自从得了这个位置而后整日的埋头工作，并不曾来向赵自强道谢，这是不对的。所以这一次来海甸，最大的目标，还是来谢赵自强。

    他匆匆地走来，直奔西苑大营，却不曾加以考虑。直至望到了杨柳青青外一座大楼，自己却忽然省悟过来。心想此来未免错了。请问，并不知道他是那一团那一营，这样大的地方，怎样去找一个赵自强连长。若说回海甸他家里去谢他老人爷，本来也是一样。然而他家是和杨家住在一个大门里的。让自己向杨家看脸色去，却也是不愿的事。想来想去，凭了自己在海甸居住多时的经验，知道去西苑不远的那两条街上，有两家酒饭馆子，常有些下级军官出入。自己肚子饿了，何不到一家吃点东西，顺便探探赵自强的消息。或者探听得出来，也未可知。他如此想着，就缓缓地走着。这已是四月里的天气，店铺子里把窗台板和格扇都卸除了。门外几棵大柳树，正拖着碧绿的长条，罩着酒店绿荫荫的。由外面看到里面的散座，都在春色笼罩中。积之还不曾将腿迈进门去呢，在里面一个抹桌子的店伙，早就笑着点头迎道：“甘二爷，少见啦，你一向在哪儿发财？”

    积之笑着走了进去道：“你倒还认识我”，店伙道：“雅座里去吧！”

    积之道：“不，在外面坐，眼界宽一点。”

    他找个朝外的座位坐了，面前几棵垂杨柳，一片青青的麦田。间杂着远处几户村庄，许久不到这里来，这看着就很有些意思了。店伙先沏了一壶茶，放到桌上，笑道：“你先喝一壶吧。”

    说毕，给他斟上一杯茶，叉了两只手，站在一边向他望着，微笑道：“你更发福了。这半年以来，我想你是更顺心。差事很好吧？”

    积之笑道：“差事？我和你一样干的是苦工，凭本事吃饭。不过你说顺心的这句话倒是真的，我一点也不受别人的气。这件事，是一个赵自强连长介绍的，我很感谢他，可是我不知道他是哪营哪连，教我怎样的找他去？”

    店伙笑道：“你说的赵连长，我们这儿倒有个老饭座，是个姓赵的连长，可是不知道是不是你说的那个人？”

    积之道：“他有家，住在海甸，说话带一点保府口音。”

    店伙道：“那就对了。你先要菜，喝着酒等他，也许一会儿，他要由这里过去呢。”

    积之于是要了两碟菜，和四两酒，慢慢地观喝着。这时，也不过上午十点钟，吃午饭的人，还不曾来，店伙在这里也是很闲的，等他上着菜的时候，积之又和他谈起来，因道：“这个姓赵的，也常到你们这儿来吃饭吗？”

    店伙道：“他们营里有伙食，出来吃一餐，就多花一餐冤枉钱，你想他们那是何必呢？他们除非高兴起来了，到这里照顾一两次。”

    积之道：“当一个连长，挣钱也就不少吧，有道是发了饷，嗓子痒，在他们发饷以后，你们的生意，一定要好一点。”

    店伙道：“你说当连长挣钱不少，那位赵连长，他还不愿意干呢。我记得今年上春，他和一个关连长在这里喝酒，打算娶媳妇。可是这个新娘子家里，不爱军人，这赵连长就急了，说是不干连长了。那关连长连说带劝，驳了他一顿，说是熬到一个连长，很不容易，为了娶媳妇，要把连长丢了，那很不合算。”

    积之听了这话，心里头未免受了一种极大的刺激，不醉呢，脸先红了。便问道：“你知道他说的是哪家的姑娘呢？”

    店伙道：“我也是这样的想着为了娶媳妇，要把差事辞掉，想必这姑娘长的很是好看。所以也就留心听了下去。听来听去，好像这个姑娘和赵连长倒是街坊。也就住在海甸街上呢。”

    积之心房里，连跳了两下，便道：“哦！还是街坊，不知道这婚事成了没有？”

    店伙道：“看那样子，婚姻好像是成了。后来赵连长到这儿来过两次，常是有朋友和他开玩笑，说他要娶太太了，可是差事也还在干。我想天下没有那样傻的人，为了媳妇，肯把差事丢了。”

    积之道：“那也不见得吧？为了女人丢差事的，就多着呢讨不着媳妇，为着气把差事丢了，我路上就有那样一个人，别说是还讨得着呢。”

    他说到这里哈哈一笑，端起酒杯子来，就喝了一口酒，店伙也看不透他这做法，是什么用意，赵连长他说他的媳妇，碍着你什么事，倒要你起急呢？他也不敢再向下说，正有别个人进来，他向前自张罗买卖去了。

    积之坐着喝酒，眼睛只管望了那片麦地。记得离开海甸的时候，远山远田都盖着雪，现在回来，却换了一个样子，满眼都是绿色了。人也是这样，去的时候，杨家老姑娘，还是一位姑娘，于今回来，也许是赵连长太太了。赵连长介绍我到大红门去教书，我为他是见义勇为，帮我一个大忙，于今看起来，他用的是调虎离山之计罢了。我为人真太老实了，怎么自己不仔细想一想呢？一个素不相识的人，突然地来拜访，突然地介绍自己做事，他到底贪图着什么？若不为着什么，在军队里做事的人，身体不自由的，时间是很受着限制的，他何必由城外跑到城里去拜会我呢？事后一想，这件事一些设有疑问，自己是中了人家的计。既然是中了人家的计，还去感谢人家做什么，那不是徒惹着人家笑话呢？他眼望着田野，心里不住的出神，手中端了杯子，只管一杯又一杯的，向口里送了酒去喝。喝完了四两酒，继续地又向店伙要了四两酒来喝，把两碟子都吃完了，看看门外边柳树的浓荫，已经缩着了团，那分明是太阳当了顶，时候已经近午，再要徘徊，恐怕回家就晚了，于是手扶了桌子，身子晃了两晃，站起身来。不料当他这样起身时，却有一种意外的会遇，逼得他又把手低了下去。