第16回 酸楚襟怀当前还祝福 倥偬戎马暗里突移军

    当甘积之手按了桌子，正向外面看着去的时候，恰好有一个海甸拉人力车的熟车夫，由店门口拖了车子过去。积之忽然心里一动，立刻就昂着头向外面叫了一声张三。那张三停了脚向里望着道：“这不是甘二爷，你在哪儿发财呀？”

    积之会了酒饭账，走了出来，向他道：“张三，我要进城去，你能够拉我一趟吗？”

    张三道：“有买卖为什么不做，你就请上车吧。”

    积之道：“你也没有说要多少钱。”

    张三道：“二爷的事，那有什么不好说的，把你送去城里，你赏给多少钱，就给多少钱，你给一个铜子儿，我也要。”

    积之听他说得如此客气，也就只好不说价钱就坐上车子去了。

    这张三正是一个喜欢说闲话的人，就拉着车子气喘喘地问道：“二爷，好久没见，你是在城里头发财吧？”

    积之笑道：“我不在城里住，更也谈不上发财。”

    张三道：“你不到海甸宅里去吗？”

    积之道：“那是我哥哥家里，我不去。街坊都是以前的那个样子吧？”

    张三道：“有点变动了，东头李家，他们老爷子死了。你们隔壁的吴老三搬了家了，现时住着做买卖的。还是你现对门的杨家很好，现时搬了个连长来。他家那老姑娘，现在摩登了，也讲个自由呢，和那个赵连长，讲上自由恋爱了。哈哈！”

    说着失声一笑。积之心里扑通通的跳了几下，沉住了气问道：“什么叫自由恋爱？我倒不懂。”

    张三道：“你别说笑话了，恋爱自由四个字，你都会不懂？说一句俗话吧，就是她自配才郎要嫁那个赵连长了。”

    积之虽然是对了张三的背坐着的，可是听了他这话，也不由得脸上红了一阵。默然了一会，然后问道：“你们拉车的人，停在什么地方，就喜欢道论这个地方住家的人，你信口胡诌的吧？”

    张三听了这话，有些不服气，就站住了脚，回转头来向他望着道：“二爷，你不信，咱们绕着一点儿弯子走，在海甸街上走过去，也许咱们碰着那个好机会，就瞧见他俩在街上挽着手胳臂走路。”

    积之猛然地答道：“那也好。”

    于是两个人都不说话，车子拉着飞跑，奔向海甸大街而去。积之坐在车上，眼见海甸的街市，快到眼前了，忽然用脚在车踏板上连连顿了几下道：“别向前拉，别向前拉，我不到海甸去。”

    张三道：“拉到了这里，不走海甸，可没有路走。”

    他口里如此说着，车子是照样的向前拉。积之不能拦住他，又不好意思跳下车来，就在车上叹了两口气。张三心里，倒有些奇怪，把他拉上海甸走一趟，这也是很平常的事，为什么倒要心里这样不痛快。因之他将车子拉一截路，少不得又回头向积之看上两眼。积之深怕让他看出了，自己有什么吃醋的意味。于是笑道：“你要拉我到海甸去，我就让你拉去吧。”

    张三笑道：“真的，我不冤你，他们两个人要好着啦，常时手牵手的上乳茶铺子里去谈心。不信，你到乳茶铺里去打听打听。”

    积之笑道：“我有那样喜欢管闲事吗？”

    张三笑着，也就把车子拉了飞跑到海甸街上来。

    积之自己心里想着，总是曾在这海甸街上住过的人，就是坐了车子，在街上经过一趟，这也是极平常的事，又何必自难为情。就板住了面孔，由张三拉着。偶然一抬头，就看到那家乳茶铺屋檐下，悬了一条布市招，在空中飘荡，门口放了木架子，上面架着一把大铜水壶。只看那壶嘴子里，热气阵阵地向外喷着，便联想到热水冲藕粉的那种情形，就用脚在车板上连连踏了两下道：“停下来，我进去吃点东西。”

    张三虽然将车子停下来了，可是他心里也就想着，难道二爷肚子里有销食虫，刚才他由饭馆子里出来的，怎么这会子又要进去吃点心？可是乳茶铺里的店伙，已经笑着向积之表示欢迎了。他道：“嘿！二爷多时不见，在哪儿发财？”

    积之点着头，走到一个散座边坐了下来。店伙道：“二爷怎么不到雅座里去？雅座里现在空着。”

    积之笑道：“你还记得我以前老上雅座。”

    店伙也微笑着点了一点头。积之道：“你给我煮一杯热热的咖咖来喝，我吃了油腻的东西，肚子里应当冲刷一下。”

    店伙道：“你在哪儿喝酒来着，我知道。”

    积之道：“这可怪了，我在哪里吃酒，你会知道，你且说出来听听，看你说的对不对？”

    店伙道：“听说杨家老姑娘，就在这几天放大定，也许你是来贺喜的，你和他……她家老太太不坏。”

    这店伙把话刚说出口，就觉得这话有些冒昧，因之连抬着两下肩膀就笑了一笑。积之虽觉得他的话近于冒昧，然而这是事实，有什么法子可以否认，也就只好微微一笑，对付着过去就算了。店伙自到厨房里去取咖啡，把这话扯开了。积之一人坐在散座上想着，不料赵连长真娶了桂枝，把我蒙在鼓里了。这样看起来，女子没有一个不慕虚荣的。桂枝对我说，我为了饭碗，不敢得罪哥哥，认我是个势利薰心的人。可是到了她自己呢，她就可以丢了患难朋友，去嫁现成的连长了。一个连长，也不过是起码小军官，这有什么了不得。他想到了这里，情不自禁地，捏了拳头，就在桌上一捶。店伙正两手捧了咖啡杯子，要向桌上放下来，听到扑通一下响，将杯子里的水溅荡得满瓷碟子。身子向后一缩，望着积之发了呆。积之自己，立刻也就省悟过来了。便笑道：“你们是新开不到一年的铺子，为什么这桌子，也是摇摇不定？”

    店伙这才知道，原来人家是替自己整理桌子，这倒是自己错怪了人了。于是带了微笑，将咖啡杯子放在桌上，可是他那双眼睛，依然对着他不住地偷看。积之见白糖块罐子，放在桌子中间，于是用铜夹子，夹了一块糖到杯子里，又夹了一块糖到杯子里去，自己的一双眼睛，却射过糖罐子以外去。全身都麻木了，不知所云。偶然一低头，却看到咖啡杯子里放的糖块，已经伸出水外来，咖啡里面放了这些个糖，却应该甜到什么程度哩？于是一看面前无人，就将杯子里的糖块，望外挑了出去。自己原是打算挑出来，放到托杯子的瓷碟子里去的。两只眼睛，却望到对面墙上一张点心价目表。及至把那价目表看完了更是糟透了，原来都把连渣滞汁的一些糖水，舀到一碟子鸡蛋糕里面去了。这真是糟糕，店伙来看到，不要说自己是发了神经病吗？回头一看，店伙并不在这里，就冷不防的，将这碟子鸡蛋糕往盂子里一倒。他刚倒完毕，店伙也就来了。他心里想着，这也是真快，他先是不吃东西，怎么一会子工夫，就把一碟子鸡蛋糕，吃了一个光。积之看到店伙向他注意，未免有点不好意思，匆匆地喝完了那杯咖啡，会了钞，就起身出来。

    那个拉车的张三，把车子放在这里，人却不见了。积之念他是个卖苦力的人，总得等他来，给他的车钱，于是就站在大门口，徘徊着等他回来。不料等了许久，尚不见他回来，心里想着，在街边上傻站，也会引着人家疑心，不知道是怎么一回事，不如在海甸街上，走着绕两个圈圈，看看海甸街上最近的情形如何，回头再来，大概也不晚，他于是信步所之的走了去。说也奇怪，他这两条腿，不必得着他的命令，已经向杨家老姑娘的门口走来。原来的意思，以为不过走到那条街上看看，到了那条街上以后，他又想着，既然到了这里，索兴到杨家门口去看看也好。好在那大门口并不见有人，便是走过去，也不妨事，于是他半年来所羞着重过的杨家门首，竟是走到了。他们家那两棵大柳树，在屋顶上撑出两重小青山，表现出这里是春色很深。他的初意，或者也以为是桃花人面，看看空大门而已。及至刚走到那大门口时，在杨柳青青的树荫里，恰好男男女女拥出来一大群人，其中有人穿黄色军服的，和穿粉红色长夹衣的，却是分外地让他注意。这就因为一个是赵自强，一个是杨桂枝。何况杨柳青青外，来一个淡红衫的女子，十分刺激人，积之突然地看到，不免怔了一怔。因为桂枝除了身上那件粉红色绸褂子而外，辫子已经剪了，头发今天也烫着堆云式了。在头发周围，就压着一根红色丝带。脸上那是不消说，便是浓淡得宜的脂粉。在她左耳边鬓发之下，斜着倒插了一朵红绒花。那活显着是一个新娘子打扮。凡青年人看到新娘子，都是不免有一种欣悦的样子的。可是这时积之看到了新娘子，却好像是一支利箭，对胸穿了过来。当他这样走着愣了的时候，这位杨老太太江氏，早就看到了。恐怕会闹出什么笑话来，三脚两步的，抢到了积之面前，就向他笑道：“甘二爷你怎么也知道了，今天是我们姑娘订婚的日子。现在正要去照相啦。”

    积之虽然是发愣，那也不过两分钟的工夫，这个时候，他就早醒悟过来了，若在许多人面前，发出呆样了，那岂不是一桩笑话？于是也就勉强撑出笑容来道：“这可是巧啦，居然让我赶上了喜酒了。”

    赵自强也就早已看到了他，也抢上前两步，和他握着手。积之遥撼着他的手道：“赵连长，我还不曾来谢谢你呢，蒙你的介绍，给我找了那样一个有工可做，无气可受的位置。今天我算来得巧，没有什么可恭贺的，祝你们白头到老吧。”

    他口里如此说着，眼睛已是远远地向桂枝的身上射了过去。桂枝虽然在大门里面站着，她那一双眼睛，又何尝不是闪电似的，射到积之的身上。这时四目相射，桂枝另外嫁了一个人了，对于这位情场失意者，自不无有些愧对的意思，所以她虽十分的镇静着，然而心里头一阵阵地热气，依然向脸上烘托出来，不由得她不把头低了下去。赵自强对于积之和桂枝的以往关系，在理想上，多少是知道一点的，这时看着他那副勉强发笑的脸色，心中也很是恍然，便将另一只手拍了积之的肩膀道：“回头我把事情办完了，找个地方，咱们喝两蛊。”

    他说着话，回头看时，两家贺喜的宾客，一大群人拥在身后，哪里能容他站在这里说笑话，只得向积之点了个头道：“请到里面坐坐，我一会儿就来。”

    说毕，他让一班人，蜂拥着走了。除了初见积之一怔，然后微笑着点了一个头而外，他并没怎样深切的去打招呼。积之眼望了这一群人，遥遥而去。心里想着，我迟不来，早不来，赶上他们订婚的日子跑了来，这真好像和他们道喜来了。我虽是不嫉妒，也没有这样大的雅量吧？在大门外怔怔站了一会，依然回到乳茶铺门口，坐了张三的车子，向西直门去了。赵自强随着一群人回来的时候，不见了他的踪影，身上倒干了一身汗，当然，也是不肯再问的了。

    今天赵杨两家，都是充满了洋洋的喜事，赵家的北面正屋子里，两三张方桌子，上面放满了茶碗，烟卷盘，干果碟子，地下是糖子包皮，瓜子壳花生壳也铺满了。屋子里人声喧哗着，嘻笑着，空间是雾气腾腾的。并不是真有雾，乃是宾客们抽烟喷出来的烟，塞满了空间了。这边杨家的三间小屋子，也是坐满了女客，海甸这地方，究竟还要算是半乡半市，所以妇女们，也就同样的沾染着城市里的新式化装习气，所以这所屋子里，也就充满了胭脂花粉香味。桂枝坐在自己一张炕上，一大群穿红着紫的姑娘，和她谈话说笑，当然她在这一段光阴里，也是十分地陶醉了。平常办喜事的人家，除了举行寻常仪式之外，无非是吃烟赌钱，赵杨两家，今天也不能例外。赵自强今天请了一整天的假，军营里一切的事情，都已置之脑后，只在家里，陪着宾客打牌。有时借着周旋杨家来宾的机会，还要到前面院子里去，稍坐一会，和桂枝谈上一两句话。所以他虽然是感到二十四分的忙碌，在这里面依然不会减少他的乐趣。

    这一天他忙过去了，到了次日清晨六时，他就起床了。因为军营里的军纪，规定了是要六点钟以前回营的，所以也就不能不在六时以前起床。他匆匆忙忙地出了大门，就向西苑大营走来。这个时候，乡下还没有人力车子出来营业，他一个人走到旷野里来，并不见什么人行走，东方树杪上，发现了一大片金黄色的云彩，将那金黄色的光，平射到麦田里来。那一尺长的麦苗，田野里是互相接连着，犹如在大地上盖了一床很厚的绿毯。北方路旁的柳树，在这时正是发育得最茂盛的季节，偶然经过树荫，空气流动着，似乎带了一种微微的清香，送到人的鼻子里来。人呼吸了这种空气，精神上自然是感到了一种愉快，就是走起路来，也觉得有劲。赵自强在这个时候，一切都感着有兴味，心想以后，结了婚，来往这西苑海甸的大道上，恐怕是更要频繁，好... -->>
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