第三章

    一

    传言像一团污浊的浓雾般的，将全村迷漫着。

    五七个妇人：黄瓜妈、麻子婶、柳大娘，还有两个年轻的闺女、小媳妇，又在湖滨的洗衣基石上碰头了。

    她们曲曲折折地谈着这桩新奇的、暧昧的事情。

    在她们的后面，有三个老头子：白发的四公公、烂眼睛的李六伯伯、和精神健壮的关胡子。他们在那坟堆上抽烟、谈世事，他们向着太阳扪老虱婆。

    柳大娘的双颊涂得火一般地通红了，她也想叫会中的副会长和有资格的人们看上她。她妖媚地朝那三个老东西唾了一口，又开始谈起她那还不曾谈完的故事：

    “老黄瓜，他说……”

    “说什么呀？下流的，不要脸的家伙！……”黄瓜妈气起来。

    “他说……哼！他还比我们下流百倍呢！”柳大娘冷声地笑道，“他还夜夜去梅春姐家的壁前壁后偷看他们的！……他说：‘有一天，我伏在菜园的后边！……’听呀，麻子婶！……‘我很小心地望着她家的窗子，一个黑色的东西向里边爬！爬！……随后，又爬出来了。随后又有一个跟在那个的后边，摸到菜园中的林子里来了。我专神地一看：哼！你说是谁啦？……就是————梅春姐和那有一双漂亮眼睛的黄！……’他说：‘唔！是的，副会长！’……”

    黄瓜妈的脸色气得发白了，麻子婶笑着。

    “我要打死那下流的东西的！……”黄瓜妈的眼泪都气出来了。

    在远方，在那大庙的会场那边，有一群人向这湖滨走来了。似乎有人在吵骂着，又似乎已经打了起来。

    柳大娘用手遮着额头望着，她吃惊地竖起她的眉毛：

    “麻子婶！你家的木头壳和老黄瓜打架啦！”

    “打架？不会的！……”麻子婶应着，望着，“我家木头壳他很好！……”

    打架的人渐渐地走了近来。

    “该死的！……”麻子婶跳起来了。她是怎样地看见她的木头壳被老黄瓜踏在脚下揍拳头，又是怎样地看见人们将他们排解着！……

    麻子婶连衣都不顾地跑上前去。欢喜看热闹的、洗衣的妇人们和坟堆上的老头子们也都围上来了。

    “我要打死你这狗头壳的，你妈的！你给副会长拉皮条！我，我……”老黄瓜的小眼睛着，他连草香荷包都被震落下来了。“我明天就要上街去告诉陈灯笼的！……”

    “我×你的妈妈！我给你的妈妈拉皮条呢！你看见了？……我×你的妈妈！……”木头壳将一颗血淋的牙齿吐在手里，他哭着，面孔就更加像木头刻出来的。“你自己吊不到膀子，你对你的祖宗发醋劲！我×你的妈妈！……”

    麻子婶冲过去，她拖着老黄瓜的手，不顾性命地咬将起来！黄瓜妈浑身战着，她夹在人们中间喊天、求菩萨！……

    人们乌七八糟地围成一团了。

    李六伯伯和四公公们从旁边长长地叹道：

    “我们老早就说过了的！不得了的！女人们没有了头发要变的，世界要变的！……”

    “变的？还早呢！……”关胡子摸着那几根灰白髭须，像蛮懂的神气，说，“厉害的变动还在后头啊！……”

    “后头？……”四公公的心痛起来了，“走吧，没有什么东西好看的了！走！……”

    三个人雁一般地伸着颈子，离开着那些混乱的人群，向村中蹒跚地走着！

    二

    为着那痛苦的悔恨而哭泣，梅春姐整整地好些天不曾出头门。黄已经有三夜不来了，来时他也不曾和她说过多些话。就好像她已经陷入到一个深沉的、污秽的泥坑里了似的，她的身子，洗都洗不干净了。她知道全村的人都怎样地在议论她；她也知道自家的痛苦，陷入了如何的不能解脱的境地；她更知道丈夫的那双圆睁的眼睛和磨得发亮了的梭镖，是绝对不会饶她的！……

    好像身子不是她自己的身子了，好像有人在她的身子上作过什么特殊的标记。她简直连挑水都不敢上湖滨。

    她躲着，或者是她连躲都躲不起来了。

    “我就是这样地将自家毁掉吗？……但，不能呀！”她想着，“我总得要他和我想一个办法的！……”

    这一夜，有一些些月亮。梅春姐还不曾吹灯上床，木头壳便跑来敲她的房门了。

    他的脸肿了起来，青一块，紫一块。他说：“梅春姐！你们的事情很不好！我今天和老黄瓜打了起来！他要上街告诉陈德隆去。副会长叫我来，他在湖中的荒洲上等你！……”

    “他怎么不来呢？”

    “他不来！”

    “天哪！……”梅春姐的牙齿磕了起来。她的身子一阵烧，一阵冷！提起了陈德隆，她的眼睛就发黑，她就看见那磨得放亮的梭镖和那通红的眼睛！……

    熄了灯光。她一步高一步低地跟他走着。突然地，她站住了：

    “假如老黄瓜他到这里来抓我们呢？……”

    “不会的，老黄瓜给他的妈妈关起来了。”木头壳安她的心说。

    湖水起着细细的波涛，溶浴在模糊的月光里。并且水岸好像已经退下了许多，将一条小船横浅在泥泞的倾坡上。

    木头壳将梅春姐拉上船艘，自己用膝骨将船头推下了，便跳将上来，撑篙子，横切过那细细的波涛，向荒洲驶去。

    梅春姐正正地凝注着那荒洲。小船也慢慢地离近了。当她看见了站在那割断了的芦苇根中的黄的阴影的时候，她便陡然地用了一种憎恨的、像欲报复着他给予她的侮辱一般的目光，向他牢牢地钉过一下！她的眼泪就开始将她的视线朦胧起来。羞耻、悔恨和欢欣，将她的全身燃烧着。

    黄走近岸边来拉起她了。木头壳就停着在小船中等他们。他们走着，走着……不作声。脚踏着芦苇的根子，吱吱地响。

    突然地，在一个比较平铺一点的芦苇根中，他们站住了。他说：

    “冷吗？……梅春姐！怎么办啦？你的打算……”

    “打算？……”梅春姐的声音就像要变成了眼泪般的，她紧紧地拉着他的手。“我简直不能出门！他们把我那一向都很清白的名誉，像用牛屎、糠头灰糊壁一般的，糊得一塌糊涂了。他们还要去告诉我的丈夫！……”

    黄拉着她坐下来了，他昂头望着那片冷冰冰的夜天。在地上，发散着一种腐芦苇和湿润的泥泞的气味。

    “并且，你……”她说，“你也不肯替我想一个办法的，你三天都不来了！……”

    黄长长地叹着，手里摸着一根芦苇根子，声音气起来：

    “这地方太不开通了！他妈的！太黑暗了，简直什么都做不开。”

    “怎么办呢？做不开？……”她沮丧地，悲哀地几乎哭起来了。

    “会长太弱，什么都推在我一个人的身上，村中人又不开通！……梅春姐，我想走！……”

    “走？你到哪里去呢？……”梅春姐战着，硬着她的喉咙：“我要被他的梭镖剌死啦！我……”

    “不，我想和你一同走！”

    “一同走？到哪里去呢？我的天哪！……”

    “到镇上的区中去！我和总会里人说了的。”

    “镇上？”

    “是的！我想，明天就走。那里也有你们的会，你也可以去入会的。”

    “梅春姐不做声，她用手扪着脸，她的头低低地垂着。

    “怎么，又哭吗？”他把手中的芦苇根子抛了。

    半晌，她深深地叹着，将头仰向那上方的夜天：

    “总之，唉！我是被你害了！……我初见你时，你那双鬼眼睛……你看，就像那星一般地照到我的心里。现在，唉！……我假如不同你走……总之，随你吧！横直我的命交了你的！……”

    黄紧紧地抱过她的头来，他轻轻地抚摸着。他说：

    “那么，你明天就早一些来啰！下午我在庙中等你，你只要带两身换洗的衣服。”

    梅春姐还不及回他的话，在后方，木头壳叫了：

    “你们还不走啦？冷哩！……”

    “好，你就明天早些来吧！”他重复地说。

    月亮已经拥入到一片墨云中了。在天空，只有几颗巨大的寒星，水晶般地频频地闪烁。

    三

    老黄瓜一夜不曾合眼睛，他恨恨地咬着牙齿。手上被麻子婶咬掉一块皮的地方还包扎着。房门锁了，后门锁了，连窗门都加了一个反闩。母亲还是足足地骂了他一更天才睡着。

    他睁着小眼睛望着黑暗，他的脑筋里想起了一切挖苦人、侮辱人、激怒人的话；他是想用这些话到街上去激动那癞子陈灯笼的。并且他还想好了如何避免陈灯笼疑心他吃醋，如何才能够使陈灯笼看出他的那真正的同情心和帮忙心来。

    天还只有一丝丝亮，他就爬起来了。偷儿般地将房门扳了一下，扳不开！小窗门牢牢地反闩着。他用了全身的吃奶子的力，将窗栏杆敲折一块，反手将窗门撬开，爬出去。

    初冬的早晨的寒气，像一根坚硬而波动的铁丝般的、钻着他的身子，他的全身起着一层鸡皮疙瘩。他用脏污的袖子揩了一揩干枯的眼粪，拔着腿子向街上飞奔！

    十多里路，他连停都不停地一口气跑到了。

    不是醋劲，是真正的同情心和帮忙心！

    陈德隆的样子很难看，是吃不住营中的苦呢？还是挂记着家中的妻子呢？当老黄瓜费了很大的功夫问到他的营前的时候，他就那么闷闷地非常不安。他肩着一根梭镖，和另一个背洋枪的人站在营门口。

    老黄瓜老远地打着唿哨，招呼着陈灯笼，他不敢冒然地冲到营门去。

    “你吗，老黄瓜？”陈德隆吃惊地睁着他的螃蟹眼，和那背洋枪的说了一些什么话，就飞一般跑来了。他头上的一顶蓝帽子几乎压到了眉毛。“上街来做什么呢？”

    “不做什么，专门来看看你的！”老黄瓜态度悠闲地说。

    “看看我？”

    “是的！”

    “唉！老黄瓜！……”陈德隆阴郁起来，“妈的！真吃苦，没有酒，没有烟！还天天操练！……我总想销了差回家来！……”

    “回家来？……”老黄瓜微微地笑着，“我看你还是在这里的好些呢！有吃，有穿！……”

    “吃，妈的，糙米饭！穿？啰，就是这样的粗布！”

    “好！”老黄瓜更进一步地笑着，微微地露出点儿意思来。“衣裳很好，不过帽子的颜色还深了点儿！”

    “怎么？”

    “没有怎么！”他阴险地，照着他的预定的计划又进一层地挖苦着，“顶好还再绿一点儿！”

    陈德隆的眼睛突然地瞪得通红了，就好像两支火箭般地直射着老黄瓜。他的声音急着，战着：

    “我的老婆偷人吗？……”

    “没有！……”老黄瓜不紧不松地，他想把那牛一般的陈灯笼再深深地激怒一下，“她只和会中副会长黄有一点儿小小的往来，那不能算她的过错……”

    “真的么？”

    “假的！————”

    忽然间，老黄瓜觉得他的一切计划都已经逐步通行了，便立时庄重了他的脸膛，满是同情心地说：

    “我看你还是快些回家吧！哼！……那狗入的木头壳给他们拉皮条。那鬼眼睛的副会长，还兴高采烈地在村中穿来穿去！……是我实在替你不平了，才和他们打起来的！啰，你看：这只手！……我今天一早上就爬了起来！……”

    陈德隆的脸青一阵，白一阵，他呆呆地望着那高处……那不可及的云片和火一般的太阳光。随即他又低下来了。他把梭镖使力地插在坚硬的地上，约半尺来深。他将它摇着，摇着！……一会儿又抽出来，一会儿又重新插起了，就好像要试试那梭镖能插人插得多深的一般。他的牙齿像在嚼着一把什么大砂子，喳喳地响着！一会儿他又向地上疯狂地吐起唾沫来，一会儿他又笑着！……

    老黄瓜觉得陈德隆已经是怎样地怒得不可开交了，并且庆幸自家的心思已经完全达到。

    连那个老远地背着洋枪的人，都不知道陈德隆在玩些什么鬼！

    突然地，陈德隆像一匹熊般地向老黄瓜冲去！猛不提防地在他的颊上批一下！————

    “去罢！老子明白，妈的，你也不是好家伙！……”

    老黄瓜满怀的冤枉。他是很知道陈灯笼有一把蛮力的，他不敢再吃眼前亏地飞奔着。一面恨恨地朝陈灯笼抛来两句遮羞的、报复般的话：

    “不信吗？我操你的妈妈！狗咬吕洞宾，不识好人心！你这鬼癞子总有一天会晓得你祖宗的好意的！”

    午饭的号声吹了，陈德隆打定了主意，提着梭镖，匆匆地... -->>
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