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◎倾轧可畏
廊庙间倾轧之风，始于和┞。其时虽以阿文成公之老成，亦刻刻防之；如王韩城、董富阳，则循循如属吏矣。
余族祖方雪公在吏部极有声。一日和笑语：“京察已记名，不日可外任，当以上海道处君何如？”不及数日，果命下。公亟白曰：“原籍在五百里内，例应回避。”和曰：“君太迂，此细事，何足问哉！”公终不自安，到省后即自行具呈督抚。奏入，与江宁盐道对调。和大恚。未二载，值高邮冒赈案发，已讯结，和奏上曰：“历任藩司失察，亦宜严议。”上深颔之，公遂落职。盖公曾署藩司两次，和记忆极真，故遂巧中之，此外不一而足。盖和之才实为严世蕃之亚，机械百出，无形无声，有非可意料也。
道光初，蒋襄平以直督同召值军机处，上眷甚渥，曹文正憎之。琦侯降调，上忽问曰：“两江乃重任，当求资深望重久历封疆者与之。”曹对曰：“以那彦成为最。”上曰：“西口正多事，何能往？”文正不答。又少顷，上乃指蒋曰：“汝即久历封疆，非汝无第二人。”议遂定。襄平出语人曰：“曹之智巧，含意不申，而出自上旨，当面排挤，真可畏也。”阮文达亦不为曹所喜，上一日偶问曰：“阮元历督抚已三十年。甫壮已升二品，何其速也？”曹对云：“由于学问优长。”上复询曰：“何以知其学问？”曹对云：“现在云贵总督任内，尚日日刻书谈文。”上默然，遂内召。盖曹素揣成皇帝重吏治、恶大吏废弛也。
◎中外通商
西洋各国，上古不通中土。明中叶，始有葡萄牙人航海来粤，赁居濠境地，即今之澳门，而俗呼之为大西洋。嗣后则佛兰西继之，荷兰继之，所谓红毛夷也。本朝钦天监用西人，亦皆其最近诸邦。若英吉利则绝远，至康熙末始来通市。花旗即美利坚，港脚即普鲁斯，白头即五印度，来者益夥，而朝廷制度森严，无敢与之交结。粤之洋商亦惟十三行主其贸易，此外莫有问津者。
乾隆五十九年，奉表入贺，召见便殿，不责以中国仪注。礼毕，使由内地行走。沿路以严兵护送，以军机大臣松筠偕行，而两广总督长龄至梅岭接护。高宗纯皇帝洞见远人情款，宽严操纵，无不中窍，西人畏而怀之，无可起衅。所乞天津、宁波两处给一小岛，以便屯货，卒未允行。
迨嘉庆十三年粤督吴熊光任内，西人已渐桀骜，用兵船入内洋要挟矣。至二十一年复入贡，户部尚书和世泰不谙先朝掌故，递请照属国拜跪礼。至期，上升正大光明殿，而使臣不肯入内，上大怒而罢。自此益轻中国焉。至道光十三年，卢坤任粤督，又有如吴熊光之事，迁就完结，气焰益张。海关洋行需索抑勒，每年多至千万，西人不能堪，天高听卑，久必决裂，固不待禁烟之肇衅也。
烧烟之役，实由于广府余保纯之承望风旨，而洋商伍姓相与谋，冀以塞星使一时之责，徐图弥补，非出自洋人之本志。乃林文忠公惑其说，遂成非常之举。使当日先查洋行、海关之弊，而施其惠于洋人，夫然后令其自行禁止，以情理曲喻，未必不从。总由中西隔绝，于西洋之情伪无从周知，致措施未得其当耳。天运使然，人谋亦难以主之。吁！可慨也。
◎御将之难
粤匪初起，仅数千人，然皆亡命骁悍，有必死之志。承平日久，兵不任战。向荣虽宿将，而深沉苍猾，每耻功非己出，不肯尽力。始而周文忠公信人言，首与之忤，向已袖手。乃赛相至军，调乌都统，乌性忠直，与向冰炭，围贼于永安半年，卒使突围去。至乌阵没，贼围桂林，向始一尽其技，湖南守城数月，使伏兵龙尾塘之说，向能助江忠烈力争之，贼尽久矣。大抵其心薄视诸将，养寇自资，大权一日不在已，贼患一日不可减。迨奉钦差大臣之命，贼势已张，虽尾追东下，力扼金陵，东南不为无益，而所失已不偿所得矣。御将之难，古今一致。粤西之坏，如林文忠道卒，即以徐督往，而以叶摄督篆，则羊城洋务，不致无人；而以本省总督亲往，上下一气，调兵调饷，一无阻挠，虽徐才不必过人，而视客官孤寄，动辄掣肘胜矣。及李文恭薨，周文忠病，赛相无功，再命徐往，则火已燎原，虎已出柙，徐之识力非戡乱之伦，益不可为矣。
◎改盐法
陶文毅改两淮盐法裁根窝，一时富商大贾顿时变为贫人，而倚盐务为衣食者亦皆失业无归，谤议大作。扬人好作叶子戏，乃增牌二张，一绘桃树，得此者虽全胜亦全负，故人拈此牌无不痛诟之。一绘美女曰陶小姐，得之者虽全负亦全胜，故人拈此牌辄喜，而加以谑词，其亵已甚。文毅闻之大恚。乃具折请另简盐政，辞两江兼管，上意不允。一二年后，其谣亦遂息。然“印心石屋”，江南名胜皆建亭摹刻，惟平山堂一所，则以木板钉护，余颇讶之，盖为游人以铁椎凿去其名也。怨毒之于人如此，亦可惧矣！
◎淮鹾忘本
俞陶泉都转吏治精敏，任淮鹾数年尤有奇效。其座师为卓相国秉恬，时以侍郎主江南试，以库案赔款，索助千金，俞勿应。试竣，还京过扬，俞往谒，适有盐大使钱某亦在焉。钱为卓之座主次轩观察子，卓乃引钱上座而处俞于下。钱乃俞属吏，谢不敢，卓强之。坐次，乃垂涕谓钱曰：“我辈非师门无今日，然目下时风，率皆忘本，是可慨叹！”遽执钱手入后舱午餐，置俞于外。俞惭恨归，不数日遂卒。俞虽失弟子礼，其为卓所窘辱，固属咎由自取，而卓之所为，几使俞无地自容，似亦未免太过矣。
◎国初爱民
我朝敛民最薄，国初岁入仅一千数百万，载在京江张相国集中。雍正一朝整理各省关税，乾隆一朝整理各省盐法，因而户部岁入多至四千二三百万。然大半取之商，不尽取之民，所谓重本抑末也。
乾隆六十年中，各省绝鲜大水旱，故百姓充实，丁粮鲜逋欠者。盖朝廷日以民事为重，慎择疆吏，凡监司以下至牧令，皆以才德自奋，虽不尽廉平，而地方咸日有起色，百废具举故也。
嘉、道之间，此风衰矣。国与民皆患贫，奸伪日滋，祸乱相继，士习益漓，民心益竞，其由来也甚渐，其消息也甚微。综核名实，反朴还淳，此固非一手一足所能致力也。
◎金穴
嘉、道年河患最盛，而水衡之钱亦最糜。东南北三河岁用七八百万，居度支十分之二。一由于乾隆中裁汰民料民夫诸事皆由官给值，继而嘉庆中戴可亭河督请加料价两倍，故南河年需四五百万，东河二百数十万，北河数十万。其中浮冒冗滥不可胜计，各河员起居服食与广东之洋商、两淮之盐商等。凡春闱榜下之庶常及各省罢官之游士，皆以河工为金穴，视其势力显晦为得赆之多寡，有只身南行，自东河至南河至扬州至粤东四处获一二万金者。至道光末年，国用大绌。湘阴李石梧尚书督两江，询余以节帑经久计，余对曰：“积弊已深，操之急，徒生乱耳。千金之堤，一蚁穴足溃之，未可以国事尝也，必十年而后可。”公曰：“次第行之诚善，亦有说乎？”余对曰：“首三年当定年额三百万。以一百万支常年岁修，一百万办紧要工段，一百万为各官公费用度及游士部胥之安置。行之三年，凡紧要工程已具，减为二百万；再三四年减为一百五十万；再三年减为一百万，则无可再减，而通工固若金汤，无懈可击。而十年之中，崇实黜华，慎选人才，省官并职，风气亦必大变。且樽节之实效远著，朝廷知之，四方信之，虽有诛求责望，亦必日有所减。十年之后，岁需一百万，仍可永庆安澜，而官与民皆有高枕之乐。究其实，五十万即足于公事，其五十万仍以赡公中之私而已。”尚书深赏其言之深远，未几引疾去，此议遂无能行者矣。
◎尚书爱才
尚书性严峻，丰采凛然。督两江，各官股栗，而爱才若命。余时为州佐，时时召与长谈。其时河帅为潘芸阁，以治河著声，年老多弛事，畏公严峻，先自劾行矣。公摄河篆，谓余曰：“国帑若是支绌，而潘岁糜度支数百万，厥咎綦重。特以翰林大前辈，不欲其暮年罹法，故隐忍之。”余对曰：“潘公无罪。”公愕然。余曰：“河督与封疆异，河事一不慎，费帑十万，民命赈贷犹不与。潘公七载安澜，所省固多矣。河事当以费为省，未可执一论也。”公乃无言。余则曰：“潘公之罪实有甚于公所言者！”公大惊曰：“岂能比谋反叛逆乎？”余曰：“非也。河工以人才为急，必平时培植之，识拔之，策励之，成全之，始可为缓急之用。自潘公来，自恃其才猷，人才一道，漫不之省。始而请托行焉，继则有更甚者，故今日通工文武数百员，求一办事之才不可得。天变不可知，一旦异警，谁可供任使者？此时虽置千万金于几案，求风气之如前，人才之辈出，即以宫保之威望，非致力十年不可，此则大臣负国之最甚耳。”公抚掌击案称善者再，曰：“以尔才识，余任两江五年中必力荐尔为河督。幸自爱。”又问曰：“其巡捕数人，交通关节，宜悉劾之？”余曰：“自来巡捕一差，在戟森严，诚属终南捷径，至于佛门广大，固已无所用之。”公笑曰：“然。”又问：“其幕友杨姓在此开典业，要皆舞文积资。信乎？”余对曰：“杨姓开典，乃其母舅范姓运票盐致富所贻，不尽由于研食。但以河督幕友即在本地开典，不知避嫌，谤由自取。”又问：“一书吏胡姓，交通官场，无弊不作，当籍没置之极典。”余曰：“此等人城狐社鼠，无大伎俩，不肖者自为荧惑耳，未必官官皆与之往来也。况悖入者必悖出，非广为结纳，安得有声焰？计目前所积已无多金，然吏性奸狡，责之急必多牵引。若遽兴大狱，必多投鼠忌器；若审而后辍，不免虎头蛇尾。驱逐之足矣，不值发千钧之弩也。”公又曰：“部议用钱，河工独不可行乎？”余对曰：“河工夷险在指顾间。钱质至重，比运往，已不给于用矣，故不能不用银。以其一车两马，数百里旦夕可至，随地易钱，足以济急耳。况公在苏抚任内已奏明各项不能参钱，独河费则否，独不虑前后矛盾乎？”公又问：“通工人才，孰优孰劣？”余对曰：“此时人才不竞，到处皆然，不独河工。在属员大都循分供职，在上司不过节短取长而已，优与劣无大异也。”公遽曰：“即同一循分供职，亦有长短。”余曰：“知人甚难，虚声甚不足恃，有颇有名而无实际者，有极暗淡而极可取者，非与之共事，实不敢妄评。若以世俗混混之黑白为对，则宫保闻之已熟，无待鄙言。所以殷殷下询，盖欲其真知灼见耳。惟某人才具开展，可支缓急；惟某人笃实精细，事事不苟。此外无可注考矣。”
是日所论十数事，余皆抗论逆其意，公独深纳之，叹为忠直。夫以两江宫保之重，而许一小吏尽其言，公平时之渊衷伟量，无我见、无容心可知矣。
◎荻庄群花会
清江、淮城相距三十里，为河、漕、盐三处官商荟萃之所，冶游最盛，殆千百人，分苏帮、扬帮。有湖北熊司马随官河上，甫逾冠，美丰姿，多文采，尤擅音律，丝竹诸艺，靡不冠场。家雄于资，千金一笑不吝也。一时目为璧人，羊车入市，争掷果焉。
春日，群艳廿四人，仿秦淮盒子会，设宴于淮城之荻庄。其地水木明瑟，厅事在孤渚中，窗棂四达，绕槛皆垂杨桃杏，渺然具江湖之思。乃相聚谋曰，是日不可无善歌者侑觞，佥曰必约熊郎来。君欣然就之。挟琵琶筝笛先期往，欢宴竟日，执壶觞遍酬群艳，转喉作诸曼声，一坐为靡。临河观者数千人，皆以为神仙高会也。酒罢，各出一玩好为缠头，或珠、或玉、或披霞、或汉璧，皆人世罕有而精巧绝伦物，二十四人无一雷同者。盖皆预以重价购觅于数百里外，备此日之用，计其值殆万金，为千古未有之豪举。计熊君所结好于诸人者，殆已十倍过之矣。此为嘉庆中事。数十年，淮人犹能道之。
◎小孤山联
小孤山在大江中，单椒壁立，锐下丰上，如置石盘盎中，碧萝红叶，秋景尤丽。余两过之。书联曰：“有美一人，中夜闻五铢环；遗世独立，下游俯两点金焦。”时人诧为此山之绝唱。
◎琵琶亭联
九江琵琶亭，余亦有联曰：“灯影幢幢，凄断暗风吹雨夜；荻花瑟瑟，魂销明月绕船时。”皆组织元、白本事也。
◎〗沧浪亭联
苏州新修沧浪亭成，应敏斋廉访嘱拟一联曰：“小子听之，濯足濯缨皆自取；先生醉矣，一丘一壑自陶然。”
◎三联合美
黄鹤楼、岳阳楼为大湖南北巨观，而联语无甚动人者。余过鄂渚，集古书题曰：“大江流日夜，西北有高楼。”后至岳州有题曰：“对此茫茫百端集，此老天下忧。”三醉亭亦题曰：“一月二十九日醉，百年三万六千场。”一时传诵，以为合作。
◎孝廉阵亡
臧牧庵孝廉纡青，宿迁人，道光甲午乡荐。倜傥好谈兵，多大略，而性耐勤苦，布衣蔬食，绝世俗嗜好。公车游京师，名籍甚。庚子、辛丑，海疆事起，奕相经奉命为扬威将军，统兵援浙，奏举君为参军，不任职，敬为谋主，所言皆深信之。比抵杭州，惑于知州张应云之说，宁波府城一战而溃，遂不支，君乃拂衣去。山居十余年，周文忠属其集乡民二千人驻宿州，自为一旅，屡破巨捻。文忠薨，接任者忌其才，上密疏将诛之。适转战至泸州以南，连复桐、舒数城，贼恨甚，诱使入伏，重围歼焉。奉旨以三品衔赠恤。
君伉爽任气，目无王公，忌者以恒例束缚之。君自审无全理，故蹈白刃如饴焉。
曾文正得之于周文忠，亟重之。使君不死，皖北之捻，不致扰攘十数年也。
◎参戎异才
师庾山参戎，余之妻兄，挥霍豪迈。始从事河工，继而带兵剿贼，纪律严整，能用众，虽以十万乌合隶之，数日后即部勒成军，真异才也。
第性豪侈，厨传丰美，姬侍皆殊色。好结交士大夫，人多称之。在杭州，赁居金衙庄，园林为一城冠，绿窗朱户，翠袖红裙，座上客常满。余每酒酣，辄笑之曰：“君自命盖世豪杰，以吾意度之，必死妇人女子之手。君年漫暮，盍以雏鬟中尤丽者见赠，以省他日卖履乎！”师大笑而颔之。未几，以偏师千人防婺源，困于贼，以槊自刺其腹死。君本可不出省，特以费用日广，无以取悦闺房，外防冀有获，遂殉难焉。余之言验矣。
君好负气。余曰：“使我二人对阵争衡，日施一二小计，可使君一愤而卒，不张一弓、不折一矢也。”君无以应。然其才略，武人中至今未见其偶云。
◎奇士被害
钱东平，名江，吴兴奇士也。少从官粤东，英人据香港，君草檄集壮士三万人，订期往袭之。洋商大惧，迫督抚拘囚之，以滋事发新疆。林文忠在戍所深赏之，赐环时，属将军免其罪，同入关。在都遨游公卿间，斥弛好大言，黄树斋司寇引为同志。
咸丰三年，贼陷金陵，江北震动。雷鹤皋星使奉命防河，君怂恿起义师于里下河，驻仙女庙，数日间得勇数千人，饷数十万，军威甚振。其戚沈姓，君荐之入幕，屡以文字被谯让，心衔之，谗于雷，谓君将夺主其军，左右细人复萌蘖之。雷乃设伏邀君至，语小不合，群刃交至，遂被害。乃以谋叛入告，亦沈所作也。
君挥金如土，以布衣名动海内，然处事多疏。余于广座中，每诮其无才，特以气盖一世而已。死后人皆咎雷之忍，余则曰：“雷之有德于钱至矣。以钱之疏诞，不出一月，非为贼擒，必为下所杀，一生底里尽矣。今虽冤死，而天下惜之，此其为德乎？为怨乎？”众无以难。
沈姓后亦落拓无生理，临终时，自啮其舌至数十段，人皆谓钱之阴报也。
◎河厅奢侈
河厅当日之奢侈，乾隆末年，首厅必蓄梨园，有所谓院班、道班者，嘉庆一朝尤甚，有积赀至百万者。绍兴人张松庵尤善会计，垄断通工之财贿，凡买燕窝皆以箱计，一箱则数千金，建兰、牡丹亦盈千。霜降后，则以数万金至苏召名优，为安澜演剧之用。九、十、十一三阅月，即席间之柳木牙签，一钱可购十余枝者，亦开报至数百千，海参鱼翅之费则更及万矣。其肴馔则客至自辰至夜半不罢不止，小碗可至百数十者。厨中煤炉数十具，一人专司一肴，目不旁及，其所司之肴进，则飘然出而狎游矣。河厅之裘，率不求之市，皆于夏秋间各辇数万金出关购全狐皮归，令毛毛匠就其皮之大小，各从其类，分大毛、中毛、小毛，故毛片颜色皆匀净无疵，虽京师大皮货店无其完美也。苏杭绸缎，每年必自定花样颜色，使机坊另织，一样五件，盖大衿、缺衿、一果元、外褂、马褂也。其尤侈者，宅门以内，上房之中，无油灯，无布缕，盖上下皆秉烛，即缠足之帛亦不用布也。珠翠金玉则更不可胜计，朝珠、带板、攀指动辄千金。若琪南珠，加以披霞挂件则必三千金，悬之胸间，香闻半里外，如入芝兰之室也。衙参之期，群坐官厅，则各贾云集，书画玩好无不具备。昔琦侯为两江，赏一手卷，乃元人王野云龙舟图，中绘数千人，面目无一同者，已还价一千五百金，次日询之，则中河厅万君以二千金购之去矣。琦遂劾万，终身以此废弃焉。
同时奢靡者为广东之洋商，汉口、扬州之盐商，苏州之铜商，江苏之州县，其挥霍大半与河厅相上下。广东、汉口予所未至，但耳闻而已。道光中陶文毅改票法，扬商已穷困。然总商黄潆泰尚有梨园全部，殆二三百人，其戏箱已值二三十万，四季裘葛递易，如吴主采莲、蔡状元赏荷，则满场皆纱也。黄之子小园与予交好，予至其家，晨起则小碗十余，各色点心皆备，粥亦有十余种，听客所嗜。予讶其暴殄，其仆则曰：“此乃常例耳，若必以客礼相视，非方丈不为敬矣。”
◎豪富二则
乾隆中，江浙殷富至多，拥巨万及一二十万者更仆难数，且有不为人所知者，惟至百万则始播于人口。洞庭山富室尤多，席氏居首，而吾禾王江泾陶氏与之埒，两姓皆婚媾。一日，陶至席所，自泊舟处至席屋约二里许，夹道皆设灯棚，夜行不秉炬，至则张乐欢宴累日。席谓陶曰：“我所居有未尽善乎？”陶曰：“无他，惟大厅地砖纵横数尺，类行宫之物。书室窗外池塘欠荷芰耳。”席默然。两时许，复邀过水榭，则已荷蕖盈目，送客出，厅事地砖皆易为及尺矣。陶乃大惊服。偶至苏阅绝秀班，优者厌其村老，戏诮曰：“尔好观，何不于家中演之？但日需风鱼、火腿方下箸耳。”是时戏价需二百金。陶归，遽定一百本，闭之厅事使其自演，无人阅者，一日两餐，舍风鱼、火腿外无他物。十日后，诸伶大窘，乃谢过始罢。
禾中陶氏外，以查氏、方氏为巨富。方约数百万，查则天津盐务败归，本逾千万，返里犹一二百万也。所居有内外二园，林壑幽旷，内室尤宏丽，皆仿内式。主人官侍御，归里几二十年而殁，闭门不与人通，起居服食皆拟王者。其各外岸派夥更动，皆手书“某人去”，盖仿邸抄云。查小山有圻即声山宫詹之曾孙，在天津以盐务起家，祖父亦为御史，家门鼎盛，与朝贵皆至亲，一时煊赫无比。少年以一子承两房，计产三千万。年甫四十遽卒。计平生挥霍不下六七千万，故俗呼曰“遮半天”。其母丧时，三相国并集为之知宾，致花侍御参奏戴大庾，即此事也。中外大寮困乏，无不资之，如陶文毅、百文敏每贷银率以万计，取之如携也。其最著名，乃四鼓开正阳门一事。禁门非特旨不能夜开，查在城外宴客，忽有事急于还宅，时有三鼓，乃使其幸客道地，门遂独启，以三十万犒守门兵。此事一时哄传，以为豪举。其出京归吾浙省墓，出国门时，直督差材官十数辈护行至山东，而东抚弁已至矣。至河、漕两督及江督、苏抚处亦如之。过关，舟在三里外开关候过。其十八站尖宿铺张房屋皆一式，盖每站预派数家丁供帐也。侍妾数十人皆乘舆，后车几百数。至禾，适闽督阅伍泊南岸，太平巨艘十数艇，用红旗。查泊北岸，船之巨而多如之，用蓝旗，其声焰几出疆吏上。其叔父以侍御在家，与之假二百万，叔以五十万与之，不欲而去。
◎书契圣手
往时官场承平之际，上下皆重文字，凡贺禀贺启，皆骈丽绝工。一记室，惰有千金者。即才学之士，得以遨游公卿，得高价。其好声气者，则书札遍天下，幕客率数十人，各司一技。又蓄善书少年一二十辈，时尚楷书，所谓欧底赵面，皆华实挺秀，十数人如出一手。每有长函，则分手缮写，刻许已就，合而观之，不知为众所书也。即起草亦引红格，预扣字数，方易于分缮。其尤精者，虽奏折，可直书不用衬格，且可立书不必坐也。甚至马上有木架亦可缮折，此惟军中有之，稍缓辔写数行，驰而前复如之，如此数次，折已缮毕，中途早餐即可拜发，不需时刻也。
◎古人精干
乾嘉之际，人才无所不盛。姑勿论中外大寮，皆姿禀殊绝，精力过人，八九十犹趋朝待漏无倦容。即下至舆台厮养、倡优隶卒、商贾童仆，亦各各出人头地。盖彼时风尚使然，非精干不能谋食，苟精干断无不遇也。
百文敏公司记室者，曰周莲堂，本诸生，改为文幕，文敏深信倚之。两江案牍日数箧，动以千计，过目不忘，有问辄答，人皆惮之。致富十数万。有莲塘小影卷子，一时名士如张船山、陈曼生、万廉山、吴山尊皆有题咏，文敏亦书短古赠之。后来绝无闻矣。
◎异才致富
商贾之中，非异才不能主持，盖出入数百万，所用数百人，无官法以维制之，悉赖一己之惠足以感人，一己之才足以服人，始可为保家上策。故余常曰人世有五良：一良相，二良将，三良吏，四良医，五良贾。统而言之，其良者必洞晓人情者也。如临川之李太翁，新城之陈太翁，皆可以为百世之法，士大夫所当引以为愧者。
李以一雨伞至广西，年已五十余，屡不得意，至六十三四岁始积聚八千金。挈眷归，途遇旧交某通判，以亏空拿问，班荆永诀，遽以八千金为代偿。不三年，其人升粤西臬，适盐埠乏人，乃属公往，开藩库以五万金假之，自是所向辄利，未八十已二三百万矣。年至九十五始终，犹见其孙春湖侍郎入翰林也。六十以前早衰多病，七八十时转健，齿落复生，八十二犹举一子。凡江西、广西善举，无一不与。盖天之报善，其阴德不止救某通判一事也。
陈则业皮匠，终身一钱不苟，合县有疑难不平，辄就之决，恭俭慈让，德孚远迩，人敬之过于理学大儒也。其子以甲科任观察，有道学名。子孙皆列通显，富与贵皆集焉。天道清明，异人迭见，彼伪为方严廉介者，岂不愧乎！
◎广陵名胜
江宁、苏州、杭州，为山水之最胜处。江宁滨临大江，气象开阔宏丽，北城林麓幽秀，古迹尤多。苏州则以平远胜，所谓山温水软也。太湖诸山非不茜美，而蹊径率不深。惟杭州之西湖，则烟波岩壑兼而有之，里山尤深邃曲折，四时皆宜，金陵、姑苏不能不俯首矣。扬州则全以园林亭榭擅场，虽皆由人工，而匠心灵构，城北七八里夹岸楼舫无一同者，非乾隆六十年物力人才所萃，未易办也。嘉庆一朝二十五年，已渐颓废。余于己卯庚辰间侍母南归，犹及见大小虹园，华丽曲折，疑游蓬岛，计全局尚存十之五六。比戊戌赘姻于邗，已逾二十年，荒田茂草已多，然天宁门城外之梅花岭、东园、城清梵、小秦淮、虹桥、桃花庵、小金山、云山阁、尺五楼、平山堂，皆尚完好。五、六、七诸月，游人消夏，画船箫鼓，送夕阳，醉新月，歌声遏云，花气如雾，风景尚可肩随苏杭也。是时阮文达致仕家居，已及八十，每以肩舆游山，憩邗上农桑，与同辈老宿二三人，煮茗论古。白头一老，如入画图，真为承平佳话。迨粤寇之变，遂成干戈驰突之场，而名胜皆尽矣。
◎秦淮粉黛
秦淮河面不宽，南北皆有水榭。寇乱前，珠帘画舫，比户皆青楼中人。红板桥低，紫金山远，时时见双桨掠波而来，必有名姝绝艳徙倚其右。端节竞渡时，游人尤盛。贡院即在其地，乡试各官，皆赁居焉。而楼以上，固皆衣香鬓影也，虽道府大员，亦皆藉以流连忘返者，殆近于销金窝矣。曲中酬酢，风味与苏杭绝不同，落落有大方家数，鲜脂粉俗态。昔人云：金陵城中，即卖菜佣亦有六朝烟水气。信然。
◎金陵胜地
金陵城南报恩寺浮图，高数十丈，巨丽甲海内。每燃塔灯，远望如火焰山，真奇境也。粤匪以地雷轰之，遂仆。相传永乐兴造，先后十九年，其下砖石，数倍于地上之塔。其时物力之厚，即所谓午朝门石桥已阅五百年而丝毫不动，开国之规模远矣哉！
城南四百八十寺，所存尚数十处，而牛首、天阙为最绝，兵燹后无复孑遗。此一劫，千年所罕也。
金陵城北，冈岭蜿蜒，林木氵翁翳，至为幽秀。最著名者随园、陶谷。陶即贞白隐居之所，而卜宅非其人，无甚足观。随园乃深谷中依山崖而建，坡陀上下，悉出天然，谷有流水，为湖、为桥、为亭、为舫，正屋数十楹在最高处，如兼山红雪、琉璃世界。小眠斋、金石斋、群玉山头、小仓山房，玲珑宛转，极水明木瑟之致，一榻一几，皆具逸趣。余曾于春时下榻其中旬日，莺声掠窗，鹤影在岫，万花竞放，众绿环生，觉当日此老清福，同时文人真不及也。下有牡丹厅，甚宏厂。园门之外，无垣墙，惟修竹万竿，一碧如海，过客杳不知中有如许台榭也。
◎溃河事类志
道光甲申十一月大风霾，致高家埝十三堡溃决，洪泽湖全行倾注，淮、扬二郡几皆鱼鳖。宣宗震怒，特派大学士汪廷珍、尚书文孚至南河查办。乙酉正月，星节甫临，余方髫龀，随众往观。万柳园者，清江浦北岸之邮亭也，凡南北往来大官，皆于其地请圣安。是日，自总督、漕督、河督及合属文武百余员毕集，旗盖车马，街衢为之填咽。诸大府于辕门外坐胡床以俟。少选，先见一材官飞骑至，朗呼曰：“中堂请漕督魏大人请圣安。”惟此一语，而江督孙寄辅相国、河督张莲舫司空皆知褫职矣。相国即呼清河县某至，询曰：“各事预备乎？”盖其时宸怒不测，凡桎梏、锒铛刑具皆不可少也。司空家丁以空梁帽及元青褂献，相国遽止之曰：“姑稍俟。”未几，两星使入行馆。漕督入请圣安毕暂退。旋呼三人听宣谕旨，随带司员四人自中门出，手捧朱谕，于香案前雁行排立，三督皆跪，司员居首者持谕朗宣，至“孙玉庭辜恩溺职，罪无可逭”下即止，复徐徐曰：“皇上问孙玉庭知罪不知罪？”相国乃免冠连叩，敬答曰：“孙玉庭昏愦糊涂，辜负天恩，惟求从重治罪。”语毕又连叩崩角。始传谕曰：“着革去大学士、两江总督，再候谕旨。两江总督着魏元煜署理。”宣毕，漕督乃九顿谢恩。再传谕：“张文浩刚愎自用，不听人言，误国殃民，厥咎尤重。”又宣曰：“皇上问张文浩知罪不知罪？”河督时已易冠服，乃伏地痛哭，自称：“罪应万死，求皇上立正典刑。”续又宣曰：“上谕：张文浩着革职，先行枷号两个月，听候严讯。”遂呼清河县取枷至。枷乃薄板所制，方广尺余，以黄绸封裹，荷于河督颈，拥之而去。是时内外官民观者万人，莫不悚惧。复传道、将、厅、营罗跪庭中，一一传旨后又云：“钦差临行，面奉圣谕，自古刑不上大夫，张文浩至河督而特令枷号河干者，实因民命至重，设官本以卫民，今乃荡析离居，实为朝廷之辱，是以特予严谴，乃为慎重民命起见，凡淮、扬士民，其皆仰悉上意云云。”此司员乃满人，传旨时声音宏亮，高下缓急，娓娓可听。余从蒙师盛先生后，窃问云：“宣旨中段何以作两次波折？”师曰：“汝不忆《汉书》乎？霍光废昌邑宣太后令，历数罪状，中段一小停曰：‘为人子当悖乱如是耶？’今日之事，即其遗意也。”余始恍然。
张莲舫河帅为浙东世家子，以州同需次南河，饶有干局，洞悉河务，故由同知升道，即由道升东河总督。丁艰未服阕，宣宗登极，特令夺情署工部侍郎，督办北直水利。其时枢相戴大庾、蒋襄平二公力为推荐，眷倚特甚。而张乃以此自满，莅南河任，设台座，参将跪道，不为停舆，于旧时同僚，皆厉声色待之，众论鼎沸。御黄坝应闭不闭，洪湖五坝应启不启，致有此变。汪相乃山阳县人，其祖茔亦被水漫，故衔之尤甚，殆欲置之死地。赖文公从中缓颊，以其父年逾八旬请，始从宽戍伊犁，逾十二年终未获赦云。
汪、文二星使查办两月，覆命入都。奉旨：“张文浩着发往伊犁充当苦差。钦此。”当起解之日，亦一大观也。是时江督为琦侯善，河督为严公良，皆集于制府行辕。张则荷校囚服，引至大堂，设香案，二督宣旨后，疏枷谢恩，解官庭泰唱名官犯某，点名后发文凭。公事既毕，二督乃邀张入内厅饯行，辞让至再，始人。酒三行，即出矣。至大堂，二督各呼己所乘舆伺送，张固谢不敢，二督乃互挽一臂挥泪曰：“三兄此行，乃为国家办事。人生作官不能无公过，圣明在上，不久自必赐环。我三人才辁任重，将来恐尚不能望三兄地步。三兄行后，老伯处自当代为侍奉，切勿记念。”张亦痛哭跪谢，仍呼小竹舆由旁门入，步行欲出，两督亟止，并谕众曰：“张大人奉旨出差，尔等应照常伺送。”乃坚闭侧门，促舆由中门出，鼓吹升炮；二督即亦同至万柳园，各官皆随行。坐良久，张不至，旋报已由僻路渡黄矣。二督乃返，先至张寓请太翁安，呼张之大郎出，安慰再四而去。不数月，致赆万金，送眷回浙矣。严、张本旧僚，相得甚。琦则仅泛交，且素有刻核名。而死生患难之际，绸缪慨慷如此，公义私情，无不允当。盖当日清议，极重友朋一伦，比于君父，而冷暖之际，好名者多，纵不出于中，亦尚有官场局面在，所谓告朔之饩羊也。自扫除习气一语出，而轩冕之体制比于齐民，上骄下谄，反眼不相识，而公论涂地矣，可胜慨哉！
道光甲申，洪湖溃决后，黄强淮弱，漕艘稽阻，琦侯与副总河潘芸阁力主开放王营减坝，导河北趋，将以下河身挑挖通畅，再行挽黄归故。正总河张芥航颇不以为然，而力不能止也。计费帑六百万。挽故之后，河身仍然高仰，一无成效。上怒，降琦侯为阁学，特命大学士蒋攸、尚书穆彰阿来江查办：以同知唐文睿倡议切滩，发新疆；管总局为淮扬道邹公眉经理未当，议处。一时物论沸腾，有五鬼闹王营之说：琦为冒失鬼，潘为怂恿鬼，张为冤枉鬼，邹为刻薄鬼，唐为糊涂鬼。此后乃行灌塘法通漕，不问淮、黄之强弱矣。
◎司马好古
陈曼生、万廉山两司马，皆以名士为河官。两家宾客之盛，连衤艺接袂，常数十人。金石书画，无不充刃精好。曼作宜兴茗壶，形制仿古，各镌铭于上，或间以花草，每具贵至数金而不可得。万则以秦汉碑百种缩摹于端研之背，虽斑驳断裂皆毕肖，一时惊为神技。承平士大夫游心艺事一至于此，亦宦途之佳话也。
◎公子浪游
吾乡王东白观察，司四川打箭炉粮台，致富百万，为福贝子所最赏。其子少年纨绔，偶至吴门，觅灯船不得，乃于次年悉数预定，苏人无一船可游者，乃大惊，以为江湖间大盗，闻之府县，将加以桎梏。适贝子征台湾归，其子迎谒舟次，福责令长跪，数其浪游，再三谢罪始罢。此语闻之于外，各官皆缩颈，以为贝子爱之如是，幸未孟浪也。其时大吏一颦一笑之矜重也如此！
◎叫名读书
钱箨石侍郎引年归里，真率高雅，乡望极重。其子与吾乡王氏订姻。王乃富室，不知书，往晋谒焉，钱猝问曰：“子在家读书否？”王无以应，乃强答曰：“叫名读书。”钱遽厉声诟之曰：“读书即读书，不读书即不读书，何谓叫名读书？”乃挥之出。老辈方严，无所顾惜。使今日，必攘臂挥老拳矣。
◎铜人写字
乾嘉间，西洋通商只广东一口，钟表呢羽各玩物，其精致工巧胜今日百倍，价亦极昂。时高宗八旬万寿，两淮盐政办贡，有粤人以一巨厨售之，中具庭舍，门启，则一洋人出，对客拱手，能自研墨，取红笺作“万寿无疆”四字，悬之壁后，拱手而退。人皆惊为神异，定价五万两。将交价矣，盐政门丁索费五千，粤人愕不与，门丁曰：“过明日一钱不值矣。”粤人不之信。次日，果退货不复购，不得其故。徐侦之，盖门丁说其主曰：“物虽巧，全由关捩耳。设解京有损，进御时脱落末一字，则奇祸至矣。”盐政深然之，遂不售。小人谗构之功，真可翻复黑白。其言诚有至理，且亦老成远虑，但以索费不得而出之，则真小人也已。
◎部吏口才
福郡王征西藏归，户部书吏索其军需报销部费，乃上刺请见，贺喜求赏。福大怒曰：“幺麽小胥，敢向大帅索贿赂乎！顾胆大若是，必有说，姑令其入见。”因厉色询之，对曰：“索费非所敢，但用款多至数千万，册籍太多，必多添书手，日夜迅办，数月之间，全行具奏，上方赏功成，必一喜而定。若无巨资，仅就本有之人，分案陆续题达，非三数年不能了事。今日所奏乃西军报销，明日所奏又西军报销，上意倦厌，必干诘责，物议因而乘之，必兴大狱。此乃为中堂计，非为各胥计也。”福闻之，大为激赏，遽饬粮台以二百万予之。盖道光以前，军需报销部费皆加二成，不似今日之数厘也。此吏眼明手快，措语侃侃不挠，可动王公之听，亦奇才也。而福公从善如流，能测英主喜怒，亦非庸流所及。然其司阍达此刺，已得赂十万，否则谈何容易得见一福公哉！大抵彼时不论君子小人、在上在下，皆有才略智术，故办事如火如荼光焰万丈耳。国家全盛，何地无才，此则关乎气运也。
◎大臣多耆艾
本朝大员多耆寿，汉、唐以次皆所不及，宋惟文潞公一人至九十外，明则刘健、王恕二人逾九十耳。乾隆朝先有沈归愚尚书九十七，嘉庆初蔡葛山相国九十三，梁山舟学士九十三，道光中李书农尚书九十六，黄左田宫保、戴莲士相国九十五，咸丰中杜石樵尚书亦九十六，凡一品而得九十者已六人矣。其八十外及将九十者，更指不胜屈也。大儒中孙夏峰、毛西河亦过九十。文苑中唐实君、韩某亦然。
◎枢堂
京官以枢直为最华要，两书房特清华而已。嘉、道两朝领袖者至丰腴，每年得馈遗有至巨万者。不过通消息，示向背，未有公然雌黄人才于其长之前者。即述旨缮拟，亦皆恪遵上意，不敢有一字轻重于其间，非若后来之可以任意干预也。
枢长向皆勋旧老臣，及久任封圻，谙练庶政，故中外洞达，无不尽之情、难言之隐。自曹文正、穆长白、祁文端皆以词臣驯至通显，渐见破格矣。然道光初年，于先朝故事，尚能恪遵循守，不失故步。盖文正先人于乾隆朝列正卿，文正生于京邸，明习朝章。长白亦颇好学。寿阳则于《说文》小学外，皆不甚措意矣。军机大臣，旧例与入觐督抚不私觌、不留饮，惟于朝房公众地延接数次，亦人所共知共见也。文正守此例极严，长白便已通融，再后则无之。大臣见章京则呼曰某老爷，无有呼字呼号者，以枢禁森严，不敢一毫涉私昵耳。许玉叔、汪衡甫二公，至警敏，入直数日，各事皆谙，无异老辈。何恪慎公则小心谨密，不言温慰，故始终恩礼未衰。由章京而直上枢堂者，在前惟戴大庾、卢德州二相，并公而为三。彭文敬以通政使出直，越数年复召，不能并也。章京四日一班，下直时多不至本部办事，在前惟吴槐江制军，在后惟钱萍启中丞，一刑部，一户部，则不但不直日，即在园时，部有要事无不预也。
梁ぇ林有《枢垣纪略》一书，纪载极详。自雍正二年设立至嘉庆二十五年止，百年之中，章京百人，江浙居大半，而浙多于江。浙人中又以杭为多，嘉次之，其余外郡则寥寥矣。吾禾之入选者，以钱裴山中丞至有名，真有过目不忘、五官并用之概。其以会元传胪，母子相抱痛哭，盖久以状头自命也。惜年未中寿，没于皖抚任，未见其止耳。
◎户部为六部首
六部以户部为至要，凡总理之大学士及满尚书，皆以眷注第一之人为之，必兼提督及内务府带钥匙，此嘉、道年间风气也。吏、刑二部次之，工部又次之，礼、兵二部又次之。司员中户部则以南北档房，�南、山东两司捐纳房为要地。道光初，英相掌计有三六九之谣，其时张子畏行三，管椒轩行六，朱朵山行九也。刑部则以秋审处为要地，多有陟封疆进卿贰者，人才最盛。盖案情万变，小民情伪，无所不有，必能洞达物情，通晓律例，而文笔又足以达之，方登上驷。各部皆汉司员主稿，满司员回堂，独刑部则主稿、回堂皆任汉司员也。惟琦静庵中堂，以荫生入刑部，时未逾冠，为汉人老辈所侮，大恨。以三百金延一部胥，在家北面事之，三年而尽其技。二十五岁即擢京堂，特派查办事件，二十七岁任豫臬，连劾二巡抚去任，三十岁即由江藩擢东抚，政声卓然，宣宗至赏之，未几督两江，人皆呼曰“小琦”云。此公后来为清议所摈，几以操、桧目之。然实朴俭耐劳，属吏入见，惟论刑名、钱谷、缉捕诸务，罕有及私者。故所至称治，盗风为戢。驭军尤严，其督师扬州，无一兵敢滋事，亦未闻有哗饷者，战不力，辄不敢归，宁死于敌手，其才洵不易也。惟所爱者，好馈遗及阴探上旨以揣摩固宠。以此二者见鄙于世，则以少出膏粱不读书所误耳。
◎翰林清苦
乾嘉间翰林至清苦。吾乡黄霁青先生，己巳传胪，至庚辰始授广信府。十余年冷署，皆步行，否则赁骡车，从无有自豢车马者，同辈皆然，不独一人也。京师有谚语，上街有三厌物，步其后有急事无不误者：一妇人，一骆驼，一翰林也。其时无不著方靴，故广坐及肆中，见方靴必知为翰林矣。
道光一朝三十年，莫重于翰林，有非时召见，即授道府，不数年至督抚者。起居服食，局面一变，半皆后档车，且有前顶后随之马矣。然负债亦至多，有至二三万者，如陆立夫制军为最，史士良观察次之，然皆玉堂中至赫然者也。
◎因富起疑
道光初侯继青赎罪一案，以其负富名，遂疑刑部上下无不纳贿者。其时吴门韩桂ぎ先生为尚书，乃拔贡起家，仁宗、宣宗至倚重之。英相、汪相皆忌之，必欲置重典，且欲其夫人至刑部堂质讯。一时物论汹汹。黄左田尚书方在枢密，奉旨会审，独大声疾呼力止之。郭颐园大司寇已退休在都，特具折力疾至宫门请召对，以大臣朋陷伤国体为言，宣宗特遣内侍，以温语慰之，事乃解。蒋襄平相国方任川督，亦驰疏以韩某向与同事多年，知其小心廉谨，受贿一事，可以百口保其必无，先朝旧臣无多，宜仍录用。上深颔之。未几，仍畀刑侍，引疾去。彼时中外风气，尚多敢言。如戊午科场案亦有此，则柏中堂不死矣。
◎大臣抗直
嘉庆中修《明鉴》，分纂者为杭州戚容台太史，中述本朝与明构兵事，上怒其诽谤，下之狱。松文清公召对，偶及之，松即奏云：“纯皇帝有明谕以前明之事宜直书，不当避忌。”上惊异曰：“先帝果有是乎？”命检《实录》进呈，戚始免罪。松出，谓曹文正曰：“他人固不知，公岂亦失记哉？曷勿上闻！”曹曰：“上愠甚，何敢言！”松曰：“公自此休矣！一言是惜，而陷君于过，举大臣之谓何？”曹默然。
◎奏对不可含糊
本朝勤政为三代以来所未有，每日召见军机大臣无论矣，即各旗各部大小九卿，皆有值日奏事。其间尚书、侍郎六人，不知何人命对，故所奏之事先一日皆具折底，由笔帖式分送六堂，必详询底里，烂熟于胸。设次日能入见，即须一一回奏，不敢以久不进对而忽略于一日也。其面奏含糊者不久必斥，明晰者往往承优擢。向来各部事皆满尚书为政，侍郎皆不能异词，惟卓海帆、恩小山二公则反其道而行之，尚书画稿必采二公意旨为准驳，盖逢值日必蒙恩召故也。即枢相亦多畏之，盖军机入皆众人同跪，言则共闻；部臣皆独对，苟有倾轧语，无人闻之耳。
◎部曹才学
向年六部胥人皆绍兴籍，自明即然。凡回稿回堂者，另是一人。其所谓稿工者，大都有才学而不利场屋者，又深明例案，故昕作奏稿咨稿，驳斥事理，悉无懈可击，而文亦晓畅。外间院司各胥亦如之。兵兴之后，中外皆成绝响，有绝不通者，求如昔之舞文弄弊而不得矣。真可慨也！
◎外官廉洁
外官各缺，自督抚以及州县，皆由陋规优厚耳，不必例外求赇也。大抵此风始于乾隆中年以后，至道光而止，几及百年。各官养尊处优，视为固有，能守此，即已名“操守廉洁”矣。
督以两江为最，一年三十万，淮南盐务居其一，各关备贡居其一，养廉公费居其一，皆用印文解送，不以为私，次则两广、四川矣。
抚则广东、广西皆过十万，浙江不过六万，江苏不过四万，福建则为最苦。
藩司则江、浙皆有五六万，而四川、陕西、山东、山西平余为最多，地、丁巨也。
臬司必通省有节寿方为优缺，四川、河南、山东、安徽皆然，余省皆不及。
道则陕西粮道，福建、台湾二者皆有三十万，与两江督缺相埒。
府则四川夔州有二十万。广东广、潮，广西浔、梧，以上四府皆十万外也。自咸丰、同治以来，时势迥异，各缺困乏，非兼辖勇营不能支矣。
惟天津新没关道，尚有二十余万，甲于天下。其沿海关道，上海为最，宁绍、登莱青次之，汉口、九江、常镇又次之，已著名为美缺也。若盐务上下各官公费，按引抽收，见之奏牍，故不以为陋规。惟许玉叔曾参陶文毅辞一年五千之养廉而受一月五千之经费，文毅辩之甚苦。林文忠署任即下札：“此款不得按月照解，悉存运库。”有所赏犒，随时札提而已。后任诸人，即不能照此自洁矣。
◎四远驰名
著名老店，如扬州之戴春林、苏州之孙春阻、嘉善之吴鼎盛、京城之王麻子、杭州之张小泉，皆天下所知，货真价实，来售者童叟无欺，不准还价者，乱后皆歇绝矣。同一货也，何以一家独擅？非有秘授之法，特格外认真耳。在他人皆求速化，不欲费心力于一二十年后，故终于无成。然此各家，得名之始亦只循“诚理”二字为之，遂食其报于一二百年。子孙亦世守其法，莫敢懈忽。即此类推，何事不然。
◎馆阁书变体
馆阁书逐时而变，皆窥上意所在。国初，圣祖喜董书，一时文臣皆从之，其最著者为查声山、姜西溟。雍正、乾隆皆以颜字为根底而赵、米间之，俗语所谓墨圆光方是也。然福泽气息，无不雄厚。嘉庆一变而为欧，则成亲王始之。道光再变而为柳，如祁寿阳，其称首者也。咸丰以后，则不欧不柳不颜，近且多学北魏，取径愈高，成家愈难，易流于险怪，千篇一律矣。然白折小楷仍取匀秀。近日奏折，皆讥取士法不宜专尚试帖小楷。其实嘉庆以前，即有此二事，而不碍其为人才辈出。此语真因噎废食矣。
◎三老一变
乾隆六十年停止捐纳，外官府以下皆正途，督抚司道则重用旗人，而吏治蒸蒸日上。旗人外放者大都世家子弟，正途入官者不过书生耳，而何以如此见效？则以有三老在焉。一老吏，二老幕，三老胥。一省必有一省之老吏，皆曾为府、州、县同通而解组者，熟悉一省之情形，刚方端直，虽督抚到任，亦必修式庐之敬，后辈更争礼之，诸事求教。自有入德之门。老幕则皆通才夙学，不利场屋，改而就幕，品学俱优，崖岸尤峻，主者尊之如师，不敢以非礼非义相加。礼貌偶疏，即拂衣而去，通省公论，便哗然矣。至于吏胥亦皆老成谨笃，办事不苟，义所不可，本官不能夺其志：故有此三老朝夕相处，蓬生麻中，不扶自直。道光以后，此风渐微，三老者变而为老贪、老滑、老奸，无人敬礼，高才之士率唾弃之，而国家二百年纪纲法度皆失传矣。
余少时见老辈徐仰亭之待沈观察，有所不合，观察年逾六十，尚长跪谢过始已。后来我师陈稻庄先生，即近乎圆通矣。
◎世风日替
向来三节拜贺，督抚以下，公叙毕，光至幕友各房逐一致礼，幕方往答。道光中午始有先造主人者，后则颐指气使，有甘为门下士者。世风日替，他事类推。
◎阿财神
起居服食之美，昔以旗员为最，盖多供奉内廷，得风气之先，无往而不当行出色也。以余所见之两淮盐政、淮关监督，嘉、道时以阿克当阿为极阔，任淮鹾至十余年，人称为阿财神。过客之酬应，至少无减五百金者，交游遍天下。仁宗亦极契之，派查河，派查赈，视如星使，乃竟不能一到督抚。其时政体尚严。至道光，则钟云亭同一内府，即任闽督东抚矣。阿之书籍字画三十万金，金玉珠玩二三十万金，花卉食器几案近十万，衣裘车马更多于二十万，僮仆以百计，幕友以数十计，每食必方丈，除国忌外鲜不见戏剧者。即其鼻烟壶一种，不下二三百枚，无百金以内物，纷红骇绿，美不胜收。真琪南朝珠用碧犀翡翠为配件者，一挂必三五千金，其腻软如泥，润不留手，香闻半里外。如带钩佩玉则更多矣。司书籍之仆八人，随时装潢补订又另有人。宋、元团扇多至三千余，一扇值四五两，乃于数万中挑检而留之者。全唐文馆即其奏请谕旨开办，吴谷人、吴山尊、孙渊如、黄仲符、石琢堂、洪桐生诸老辈皆为座上客，极一时风雅之乐。饮馔中他不具论，四月中鲥鱼上市，必派数小艇张网子焦山急流中，上置薪釜，一得鱼即投釜中，双浆驰归，到平山则其味正熟，与亲在焦山烹食者无异。其... -->>
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廊庙间倾轧之风，始于和┞。其时虽以阿文成公之老成，亦刻刻防之；如王韩城、董富阳，则循循如属吏矣。
余族祖方雪公在吏部极有声。一日和笑语：“京察已记名，不日可外任，当以上海道处君何如？”不及数日，果命下。公亟白曰：“原籍在五百里内，例应回避。”和曰：“君太迂，此细事，何足问哉！”公终不自安，到省后即自行具呈督抚。奏入，与江宁盐道对调。和大恚。未二载，值高邮冒赈案发，已讯结，和奏上曰：“历任藩司失察，亦宜严议。”上深颔之，公遂落职。盖公曾署藩司两次，和记忆极真，故遂巧中之，此外不一而足。盖和之才实为严世蕃之亚，机械百出，无形无声，有非可意料也。
道光初，蒋襄平以直督同召值军机处，上眷甚渥，曹文正憎之。琦侯降调，上忽问曰：“两江乃重任，当求资深望重久历封疆者与之。”曹对曰：“以那彦成为最。”上曰：“西口正多事，何能往？”文正不答。又少顷，上乃指蒋曰：“汝即久历封疆，非汝无第二人。”议遂定。襄平出语人曰：“曹之智巧，含意不申，而出自上旨，当面排挤，真可畏也。”阮文达亦不为曹所喜，上一日偶问曰：“阮元历督抚已三十年。甫壮已升二品，何其速也？”曹对云：“由于学问优长。”上复询曰：“何以知其学问？”曹对云：“现在云贵总督任内，尚日日刻书谈文。”上默然，遂内召。盖曹素揣成皇帝重吏治、恶大吏废弛也。
◎中外通商
西洋各国，上古不通中土。明中叶，始有葡萄牙人航海来粤，赁居濠境地，即今之澳门，而俗呼之为大西洋。嗣后则佛兰西继之，荷兰继之，所谓红毛夷也。本朝钦天监用西人，亦皆其最近诸邦。若英吉利则绝远，至康熙末始来通市。花旗即美利坚，港脚即普鲁斯，白头即五印度，来者益夥，而朝廷制度森严，无敢与之交结。粤之洋商亦惟十三行主其贸易，此外莫有问津者。
乾隆五十九年，奉表入贺，召见便殿，不责以中国仪注。礼毕，使由内地行走。沿路以严兵护送，以军机大臣松筠偕行，而两广总督长龄至梅岭接护。高宗纯皇帝洞见远人情款，宽严操纵，无不中窍，西人畏而怀之，无可起衅。所乞天津、宁波两处给一小岛，以便屯货，卒未允行。
迨嘉庆十三年粤督吴熊光任内，西人已渐桀骜，用兵船入内洋要挟矣。至二十一年复入贡，户部尚书和世泰不谙先朝掌故，递请照属国拜跪礼。至期，上升正大光明殿，而使臣不肯入内，上大怒而罢。自此益轻中国焉。至道光十三年，卢坤任粤督，又有如吴熊光之事，迁就完结，气焰益张。海关洋行需索抑勒，每年多至千万，西人不能堪，天高听卑，久必决裂，固不待禁烟之肇衅也。
烧烟之役，实由于广府余保纯之承望风旨，而洋商伍姓相与谋，冀以塞星使一时之责，徐图弥补，非出自洋人之本志。乃林文忠公惑其说，遂成非常之举。使当日先查洋行、海关之弊，而施其惠于洋人，夫然后令其自行禁止，以情理曲喻，未必不从。总由中西隔绝，于西洋之情伪无从周知，致措施未得其当耳。天运使然，人谋亦难以主之。吁！可慨也。
◎御将之难
粤匪初起，仅数千人，然皆亡命骁悍，有必死之志。承平日久，兵不任战。向荣虽宿将，而深沉苍猾，每耻功非己出，不肯尽力。始而周文忠公信人言，首与之忤，向已袖手。乃赛相至军，调乌都统，乌性忠直，与向冰炭，围贼于永安半年，卒使突围去。至乌阵没，贼围桂林，向始一尽其技，湖南守城数月，使伏兵龙尾塘之说，向能助江忠烈力争之，贼尽久矣。大抵其心薄视诸将，养寇自资，大权一日不在已，贼患一日不可减。迨奉钦差大臣之命，贼势已张，虽尾追东下，力扼金陵，东南不为无益，而所失已不偿所得矣。御将之难，古今一致。粤西之坏，如林文忠道卒，即以徐督往，而以叶摄督篆，则羊城洋务，不致无人；而以本省总督亲往，上下一气，调兵调饷，一无阻挠，虽徐才不必过人，而视客官孤寄，动辄掣肘胜矣。及李文恭薨，周文忠病，赛相无功，再命徐往，则火已燎原，虎已出柙，徐之识力非戡乱之伦，益不可为矣。
◎改盐法
陶文毅改两淮盐法裁根窝，一时富商大贾顿时变为贫人，而倚盐务为衣食者亦皆失业无归，谤议大作。扬人好作叶子戏，乃增牌二张，一绘桃树，得此者虽全胜亦全负，故人拈此牌无不痛诟之。一绘美女曰陶小姐，得之者虽全负亦全胜，故人拈此牌辄喜，而加以谑词，其亵已甚。文毅闻之大恚。乃具折请另简盐政，辞两江兼管，上意不允。一二年后，其谣亦遂息。然“印心石屋”，江南名胜皆建亭摹刻，惟平山堂一所，则以木板钉护，余颇讶之，盖为游人以铁椎凿去其名也。怨毒之于人如此，亦可惧矣！
◎淮鹾忘本
俞陶泉都转吏治精敏，任淮鹾数年尤有奇效。其座师为卓相国秉恬，时以侍郎主江南试，以库案赔款，索助千金，俞勿应。试竣，还京过扬，俞往谒，适有盐大使钱某亦在焉。钱为卓之座主次轩观察子，卓乃引钱上座而处俞于下。钱乃俞属吏，谢不敢，卓强之。坐次，乃垂涕谓钱曰：“我辈非师门无今日，然目下时风，率皆忘本，是可慨叹！”遽执钱手入后舱午餐，置俞于外。俞惭恨归，不数日遂卒。俞虽失弟子礼，其为卓所窘辱，固属咎由自取，而卓之所为，几使俞无地自容，似亦未免太过矣。
◎国初爱民
我朝敛民最薄，国初岁入仅一千数百万，载在京江张相国集中。雍正一朝整理各省关税，乾隆一朝整理各省盐法，因而户部岁入多至四千二三百万。然大半取之商，不尽取之民，所谓重本抑末也。
乾隆六十年中，各省绝鲜大水旱，故百姓充实，丁粮鲜逋欠者。盖朝廷日以民事为重，慎择疆吏，凡监司以下至牧令，皆以才德自奋，虽不尽廉平，而地方咸日有起色，百废具举故也。
嘉、道之间，此风衰矣。国与民皆患贫，奸伪日滋，祸乱相继，士习益漓，民心益竞，其由来也甚渐，其消息也甚微。综核名实，反朴还淳，此固非一手一足所能致力也。
◎金穴
嘉、道年河患最盛，而水衡之钱亦最糜。东南北三河岁用七八百万，居度支十分之二。一由于乾隆中裁汰民料民夫诸事皆由官给值，继而嘉庆中戴可亭河督请加料价两倍，故南河年需四五百万，东河二百数十万，北河数十万。其中浮冒冗滥不可胜计，各河员起居服食与广东之洋商、两淮之盐商等。凡春闱榜下之庶常及各省罢官之游士，皆以河工为金穴，视其势力显晦为得赆之多寡，有只身南行，自东河至南河至扬州至粤东四处获一二万金者。至道光末年，国用大绌。湘阴李石梧尚书督两江，询余以节帑经久计，余对曰：“积弊已深，操之急，徒生乱耳。千金之堤，一蚁穴足溃之，未可以国事尝也，必十年而后可。”公曰：“次第行之诚善，亦有说乎？”余对曰：“首三年当定年额三百万。以一百万支常年岁修，一百万办紧要工段，一百万为各官公费用度及游士部胥之安置。行之三年，凡紧要工程已具，减为二百万；再三四年减为一百五十万；再三年减为一百万，则无可再减，而通工固若金汤，无懈可击。而十年之中，崇实黜华，慎选人才，省官并职，风气亦必大变。且樽节之实效远著，朝廷知之，四方信之，虽有诛求责望，亦必日有所减。十年之后，岁需一百万，仍可永庆安澜，而官与民皆有高枕之乐。究其实，五十万即足于公事，其五十万仍以赡公中之私而已。”尚书深赏其言之深远，未几引疾去，此议遂无能行者矣。
◎尚书爱才
尚书性严峻，丰采凛然。督两江，各官股栗，而爱才若命。余时为州佐，时时召与长谈。其时河帅为潘芸阁，以治河著声，年老多弛事，畏公严峻，先自劾行矣。公摄河篆，谓余曰：“国帑若是支绌，而潘岁糜度支数百万，厥咎綦重。特以翰林大前辈，不欲其暮年罹法，故隐忍之。”余对曰：“潘公无罪。”公愕然。余曰：“河督与封疆异，河事一不慎，费帑十万，民命赈贷犹不与。潘公七载安澜，所省固多矣。河事当以费为省，未可执一论也。”公乃无言。余则曰：“潘公之罪实有甚于公所言者！”公大惊曰：“岂能比谋反叛逆乎？”余曰：“非也。河工以人才为急，必平时培植之，识拔之，策励之，成全之，始可为缓急之用。自潘公来，自恃其才猷，人才一道，漫不之省。始而请托行焉，继则有更甚者，故今日通工文武数百员，求一办事之才不可得。天变不可知，一旦异警，谁可供任使者？此时虽置千万金于几案，求风气之如前，人才之辈出，即以宫保之威望，非致力十年不可，此则大臣负国之最甚耳。”公抚掌击案称善者再，曰：“以尔才识，余任两江五年中必力荐尔为河督。幸自爱。”又问曰：“其巡捕数人，交通关节，宜悉劾之？”余曰：“自来巡捕一差，在戟森严，诚属终南捷径，至于佛门广大，固已无所用之。”公笑曰：“然。”又问：“其幕友杨姓在此开典业，要皆舞文积资。信乎？”余对曰：“杨姓开典，乃其母舅范姓运票盐致富所贻，不尽由于研食。但以河督幕友即在本地开典，不知避嫌，谤由自取。”又问：“一书吏胡姓，交通官场，无弊不作，当籍没置之极典。”余曰：“此等人城狐社鼠，无大伎俩，不肖者自为荧惑耳，未必官官皆与之往来也。况悖入者必悖出，非广为结纳，安得有声焰？计目前所积已无多金，然吏性奸狡，责之急必多牵引。若遽兴大狱，必多投鼠忌器；若审而后辍，不免虎头蛇尾。驱逐之足矣，不值发千钧之弩也。”公又曰：“部议用钱，河工独不可行乎？”余对曰：“河工夷险在指顾间。钱质至重，比运往，已不给于用矣，故不能不用银。以其一车两马，数百里旦夕可至，随地易钱，足以济急耳。况公在苏抚任内已奏明各项不能参钱，独河费则否，独不虑前后矛盾乎？”公又问：“通工人才，孰优孰劣？”余对曰：“此时人才不竞，到处皆然，不独河工。在属员大都循分供职，在上司不过节短取长而已，优与劣无大异也。”公遽曰：“即同一循分供职，亦有长短。”余曰：“知人甚难，虚声甚不足恃，有颇有名而无实际者，有极暗淡而极可取者，非与之共事，实不敢妄评。若以世俗混混之黑白为对，则宫保闻之已熟，无待鄙言。所以殷殷下询，盖欲其真知灼见耳。惟某人才具开展，可支缓急；惟某人笃实精细，事事不苟。此外无可注考矣。”
是日所论十数事，余皆抗论逆其意，公独深纳之，叹为忠直。夫以两江宫保之重，而许一小吏尽其言，公平时之渊衷伟量，无我见、无容心可知矣。
◎荻庄群花会
清江、淮城相距三十里，为河、漕、盐三处官商荟萃之所，冶游最盛，殆千百人，分苏帮、扬帮。有湖北熊司马随官河上，甫逾冠，美丰姿，多文采，尤擅音律，丝竹诸艺，靡不冠场。家雄于资，千金一笑不吝也。一时目为璧人，羊车入市，争掷果焉。
春日，群艳廿四人，仿秦淮盒子会，设宴于淮城之荻庄。其地水木明瑟，厅事在孤渚中，窗棂四达，绕槛皆垂杨桃杏，渺然具江湖之思。乃相聚谋曰，是日不可无善歌者侑觞，佥曰必约熊郎来。君欣然就之。挟琵琶筝笛先期往，欢宴竟日，执壶觞遍酬群艳，转喉作诸曼声，一坐为靡。临河观者数千人，皆以为神仙高会也。酒罢，各出一玩好为缠头，或珠、或玉、或披霞、或汉璧，皆人世罕有而精巧绝伦物，二十四人无一雷同者。盖皆预以重价购觅于数百里外，备此日之用，计其值殆万金，为千古未有之豪举。计熊君所结好于诸人者，殆已十倍过之矣。此为嘉庆中事。数十年，淮人犹能道之。
◎小孤山联
小孤山在大江中，单椒壁立，锐下丰上，如置石盘盎中，碧萝红叶，秋景尤丽。余两过之。书联曰：“有美一人，中夜闻五铢环；遗世独立，下游俯两点金焦。”时人诧为此山之绝唱。
◎琵琶亭联
九江琵琶亭，余亦有联曰：“灯影幢幢，凄断暗风吹雨夜；荻花瑟瑟，魂销明月绕船时。”皆组织元、白本事也。
◎〗沧浪亭联
苏州新修沧浪亭成，应敏斋廉访嘱拟一联曰：“小子听之，濯足濯缨皆自取；先生醉矣，一丘一壑自陶然。”
◎三联合美
黄鹤楼、岳阳楼为大湖南北巨观，而联语无甚动人者。余过鄂渚，集古书题曰：“大江流日夜，西北有高楼。”后至岳州有题曰：“对此茫茫百端集，此老天下忧。”三醉亭亦题曰：“一月二十九日醉，百年三万六千场。”一时传诵，以为合作。
◎孝廉阵亡
臧牧庵孝廉纡青，宿迁人，道光甲午乡荐。倜傥好谈兵，多大略，而性耐勤苦，布衣蔬食，绝世俗嗜好。公车游京师，名籍甚。庚子、辛丑，海疆事起，奕相经奉命为扬威将军，统兵援浙，奏举君为参军，不任职，敬为谋主，所言皆深信之。比抵杭州，惑于知州张应云之说，宁波府城一战而溃，遂不支，君乃拂衣去。山居十余年，周文忠属其集乡民二千人驻宿州，自为一旅，屡破巨捻。文忠薨，接任者忌其才，上密疏将诛之。适转战至泸州以南，连复桐、舒数城，贼恨甚，诱使入伏，重围歼焉。奉旨以三品衔赠恤。
君伉爽任气，目无王公，忌者以恒例束缚之。君自审无全理，故蹈白刃如饴焉。
曾文正得之于周文忠，亟重之。使君不死，皖北之捻，不致扰攘十数年也。
◎参戎异才
师庾山参戎，余之妻兄，挥霍豪迈。始从事河工，继而带兵剿贼，纪律严整，能用众，虽以十万乌合隶之，数日后即部勒成军，真异才也。
第性豪侈，厨传丰美，姬侍皆殊色。好结交士大夫，人多称之。在杭州，赁居金衙庄，园林为一城冠，绿窗朱户，翠袖红裙，座上客常满。余每酒酣，辄笑之曰：“君自命盖世豪杰，以吾意度之，必死妇人女子之手。君年漫暮，盍以雏鬟中尤丽者见赠，以省他日卖履乎！”师大笑而颔之。未几，以偏师千人防婺源，困于贼，以槊自刺其腹死。君本可不出省，特以费用日广，无以取悦闺房，外防冀有获，遂殉难焉。余之言验矣。
君好负气。余曰：“使我二人对阵争衡，日施一二小计，可使君一愤而卒，不张一弓、不折一矢也。”君无以应。然其才略，武人中至今未见其偶云。
◎奇士被害
钱东平，名江，吴兴奇士也。少从官粤东，英人据香港，君草檄集壮士三万人，订期往袭之。洋商大惧，迫督抚拘囚之，以滋事发新疆。林文忠在戍所深赏之，赐环时，属将军免其罪，同入关。在都遨游公卿间，斥弛好大言，黄树斋司寇引为同志。
咸丰三年，贼陷金陵，江北震动。雷鹤皋星使奉命防河，君怂恿起义师于里下河，驻仙女庙，数日间得勇数千人，饷数十万，军威甚振。其戚沈姓，君荐之入幕，屡以文字被谯让，心衔之，谗于雷，谓君将夺主其军，左右细人复萌蘖之。雷乃设伏邀君至，语小不合，群刃交至，遂被害。乃以谋叛入告，亦沈所作也。
君挥金如土，以布衣名动海内，然处事多疏。余于广座中，每诮其无才，特以气盖一世而已。死后人皆咎雷之忍，余则曰：“雷之有德于钱至矣。以钱之疏诞，不出一月，非为贼擒，必为下所杀，一生底里尽矣。今虽冤死，而天下惜之，此其为德乎？为怨乎？”众无以难。
沈姓后亦落拓无生理，临终时，自啮其舌至数十段，人皆谓钱之阴报也。
◎河厅奢侈
河厅当日之奢侈，乾隆末年，首厅必蓄梨园，有所谓院班、道班者，嘉庆一朝尤甚，有积赀至百万者。绍兴人张松庵尤善会计，垄断通工之财贿，凡买燕窝皆以箱计，一箱则数千金，建兰、牡丹亦盈千。霜降后，则以数万金至苏召名优，为安澜演剧之用。九、十、十一三阅月，即席间之柳木牙签，一钱可购十余枝者，亦开报至数百千，海参鱼翅之费则更及万矣。其肴馔则客至自辰至夜半不罢不止，小碗可至百数十者。厨中煤炉数十具，一人专司一肴，目不旁及，其所司之肴进，则飘然出而狎游矣。河厅之裘，率不求之市，皆于夏秋间各辇数万金出关购全狐皮归，令毛毛匠就其皮之大小，各从其类，分大毛、中毛、小毛，故毛片颜色皆匀净无疵，虽京师大皮货店无其完美也。苏杭绸缎，每年必自定花样颜色，使机坊另织，一样五件，盖大衿、缺衿、一果元、外褂、马褂也。其尤侈者，宅门以内，上房之中，无油灯，无布缕，盖上下皆秉烛，即缠足之帛亦不用布也。珠翠金玉则更不可胜计，朝珠、带板、攀指动辄千金。若琪南珠，加以披霞挂件则必三千金，悬之胸间，香闻半里外，如入芝兰之室也。衙参之期，群坐官厅，则各贾云集，书画玩好无不具备。昔琦侯为两江，赏一手卷，乃元人王野云龙舟图，中绘数千人，面目无一同者，已还价一千五百金，次日询之，则中河厅万君以二千金购之去矣。琦遂劾万，终身以此废弃焉。
同时奢靡者为广东之洋商，汉口、扬州之盐商，苏州之铜商，江苏之州县，其挥霍大半与河厅相上下。广东、汉口予所未至，但耳闻而已。道光中陶文毅改票法，扬商已穷困。然总商黄潆泰尚有梨园全部，殆二三百人，其戏箱已值二三十万，四季裘葛递易，如吴主采莲、蔡状元赏荷，则满场皆纱也。黄之子小园与予交好，予至其家，晨起则小碗十余，各色点心皆备，粥亦有十余种，听客所嗜。予讶其暴殄，其仆则曰：“此乃常例耳，若必以客礼相视，非方丈不为敬矣。”
◎豪富二则
乾隆中，江浙殷富至多，拥巨万及一二十万者更仆难数，且有不为人所知者，惟至百万则始播于人口。洞庭山富室尤多，席氏居首，而吾禾王江泾陶氏与之埒，两姓皆婚媾。一日，陶至席所，自泊舟处至席屋约二里许，夹道皆设灯棚，夜行不秉炬，至则张乐欢宴累日。席谓陶曰：“我所居有未尽善乎？”陶曰：“无他，惟大厅地砖纵横数尺，类行宫之物。书室窗外池塘欠荷芰耳。”席默然。两时许，复邀过水榭，则已荷蕖盈目，送客出，厅事地砖皆易为及尺矣。陶乃大惊服。偶至苏阅绝秀班，优者厌其村老，戏诮曰：“尔好观，何不于家中演之？但日需风鱼、火腿方下箸耳。”是时戏价需二百金。陶归，遽定一百本，闭之厅事使其自演，无人阅者，一日两餐，舍风鱼、火腿外无他物。十日后，诸伶大窘，乃谢过始罢。
禾中陶氏外，以查氏、方氏为巨富。方约数百万，查则天津盐务败归，本逾千万，返里犹一二百万也。所居有内外二园，林壑幽旷，内室尤宏丽，皆仿内式。主人官侍御，归里几二十年而殁，闭门不与人通，起居服食皆拟王者。其各外岸派夥更动，皆手书“某人去”，盖仿邸抄云。查小山有圻即声山宫詹之曾孙，在天津以盐务起家，祖父亦为御史，家门鼎盛，与朝贵皆至亲，一时煊赫无比。少年以一子承两房，计产三千万。年甫四十遽卒。计平生挥霍不下六七千万，故俗呼曰“遮半天”。其母丧时，三相国并集为之知宾，致花侍御参奏戴大庾，即此事也。中外大寮困乏，无不资之，如陶文毅、百文敏每贷银率以万计，取之如携也。其最著名，乃四鼓开正阳门一事。禁门非特旨不能夜开，查在城外宴客，忽有事急于还宅，时有三鼓，乃使其幸客道地，门遂独启，以三十万犒守门兵。此事一时哄传，以为豪举。其出京归吾浙省墓，出国门时，直督差材官十数辈护行至山东，而东抚弁已至矣。至河、漕两督及江督、苏抚处亦如之。过关，舟在三里外开关候过。其十八站尖宿铺张房屋皆一式，盖每站预派数家丁供帐也。侍妾数十人皆乘舆，后车几百数。至禾，适闽督阅伍泊南岸，太平巨艘十数艇，用红旗。查泊北岸，船之巨而多如之，用蓝旗，其声焰几出疆吏上。其叔父以侍御在家，与之假二百万，叔以五十万与之，不欲而去。
◎书契圣手
往时官场承平之际，上下皆重文字，凡贺禀贺启，皆骈丽绝工。一记室，惰有千金者。即才学之士，得以遨游公卿，得高价。其好声气者，则书札遍天下，幕客率数十人，各司一技。又蓄善书少年一二十辈，时尚楷书，所谓欧底赵面，皆华实挺秀，十数人如出一手。每有长函，则分手缮写，刻许已就，合而观之，不知为众所书也。即起草亦引红格，预扣字数，方易于分缮。其尤精者，虽奏折，可直书不用衬格，且可立书不必坐也。甚至马上有木架亦可缮折，此惟军中有之，稍缓辔写数行，驰而前复如之，如此数次，折已缮毕，中途早餐即可拜发，不需时刻也。
◎古人精干
乾嘉之际，人才无所不盛。姑勿论中外大寮，皆姿禀殊绝，精力过人，八九十犹趋朝待漏无倦容。即下至舆台厮养、倡优隶卒、商贾童仆，亦各各出人头地。盖彼时风尚使然，非精干不能谋食，苟精干断无不遇也。
百文敏公司记室者，曰周莲堂，本诸生，改为文幕，文敏深信倚之。两江案牍日数箧，动以千计，过目不忘，有问辄答，人皆惮之。致富十数万。有莲塘小影卷子，一时名士如张船山、陈曼生、万廉山、吴山尊皆有题咏，文敏亦书短古赠之。后来绝无闻矣。
◎异才致富
商贾之中，非异才不能主持，盖出入数百万，所用数百人，无官法以维制之，悉赖一己之惠足以感人，一己之才足以服人，始可为保家上策。故余常曰人世有五良：一良相，二良将，三良吏，四良医，五良贾。统而言之，其良者必洞晓人情者也。如临川之李太翁，新城之陈太翁，皆可以为百世之法，士大夫所当引以为愧者。
李以一雨伞至广西，年已五十余，屡不得意，至六十三四岁始积聚八千金。挈眷归，途遇旧交某通判，以亏空拿问，班荆永诀，遽以八千金为代偿。不三年，其人升粤西臬，适盐埠乏人，乃属公往，开藩库以五万金假之，自是所向辄利，未八十已二三百万矣。年至九十五始终，犹见其孙春湖侍郎入翰林也。六十以前早衰多病，七八十时转健，齿落复生，八十二犹举一子。凡江西、广西善举，无一不与。盖天之报善，其阴德不止救某通判一事也。
陈则业皮匠，终身一钱不苟，合县有疑难不平，辄就之决，恭俭慈让，德孚远迩，人敬之过于理学大儒也。其子以甲科任观察，有道学名。子孙皆列通显，富与贵皆集焉。天道清明，异人迭见，彼伪为方严廉介者，岂不愧乎！
◎广陵名胜
江宁、苏州、杭州，为山水之最胜处。江宁滨临大江，气象开阔宏丽，北城林麓幽秀，古迹尤多。苏州则以平远胜，所谓山温水软也。太湖诸山非不茜美，而蹊径率不深。惟杭州之西湖，则烟波岩壑兼而有之，里山尤深邃曲折，四时皆宜，金陵、姑苏不能不俯首矣。扬州则全以园林亭榭擅场，虽皆由人工，而匠心灵构，城北七八里夹岸楼舫无一同者，非乾隆六十年物力人才所萃，未易办也。嘉庆一朝二十五年，已渐颓废。余于己卯庚辰间侍母南归，犹及见大小虹园，华丽曲折，疑游蓬岛，计全局尚存十之五六。比戊戌赘姻于邗，已逾二十年，荒田茂草已多，然天宁门城外之梅花岭、东园、城清梵、小秦淮、虹桥、桃花庵、小金山、云山阁、尺五楼、平山堂，皆尚完好。五、六、七诸月，游人消夏，画船箫鼓，送夕阳，醉新月，歌声遏云，花气如雾，风景尚可肩随苏杭也。是时阮文达致仕家居，已及八十，每以肩舆游山，憩邗上农桑，与同辈老宿二三人，煮茗论古。白头一老，如入画图，真为承平佳话。迨粤寇之变，遂成干戈驰突之场，而名胜皆尽矣。
◎秦淮粉黛
秦淮河面不宽，南北皆有水榭。寇乱前，珠帘画舫，比户皆青楼中人。红板桥低，紫金山远，时时见双桨掠波而来，必有名姝绝艳徙倚其右。端节竞渡时，游人尤盛。贡院即在其地，乡试各官，皆赁居焉。而楼以上，固皆衣香鬓影也，虽道府大员，亦皆藉以流连忘返者，殆近于销金窝矣。曲中酬酢，风味与苏杭绝不同，落落有大方家数，鲜脂粉俗态。昔人云：金陵城中，即卖菜佣亦有六朝烟水气。信然。
◎金陵胜地
金陵城南报恩寺浮图，高数十丈，巨丽甲海内。每燃塔灯，远望如火焰山，真奇境也。粤匪以地雷轰之，遂仆。相传永乐兴造，先后十九年，其下砖石，数倍于地上之塔。其时物力之厚，即所谓午朝门石桥已阅五百年而丝毫不动，开国之规模远矣哉！
城南四百八十寺，所存尚数十处，而牛首、天阙为最绝，兵燹后无复孑遗。此一劫，千年所罕也。
金陵城北，冈岭蜿蜒，林木氵翁翳，至为幽秀。最著名者随园、陶谷。陶即贞白隐居之所，而卜宅非其人，无甚足观。随园乃深谷中依山崖而建，坡陀上下，悉出天然，谷有流水，为湖、为桥、为亭、为舫，正屋数十楹在最高处，如兼山红雪、琉璃世界。小眠斋、金石斋、群玉山头、小仓山房，玲珑宛转，极水明木瑟之致，一榻一几，皆具逸趣。余曾于春时下榻其中旬日，莺声掠窗，鹤影在岫，万花竞放，众绿环生，觉当日此老清福，同时文人真不及也。下有牡丹厅，甚宏厂。园门之外，无垣墙，惟修竹万竿，一碧如海，过客杳不知中有如许台榭也。
◎溃河事类志
道光甲申十一月大风霾，致高家埝十三堡溃决，洪泽湖全行倾注，淮、扬二郡几皆鱼鳖。宣宗震怒，特派大学士汪廷珍、尚书文孚至南河查办。乙酉正月，星节甫临，余方髫龀，随众往观。万柳园者，清江浦北岸之邮亭也，凡南北往来大官，皆于其地请圣安。是日，自总督、漕督、河督及合属文武百余员毕集，旗盖车马，街衢为之填咽。诸大府于辕门外坐胡床以俟。少选，先见一材官飞骑至，朗呼曰：“中堂请漕督魏大人请圣安。”惟此一语，而江督孙寄辅相国、河督张莲舫司空皆知褫职矣。相国即呼清河县某至，询曰：“各事预备乎？”盖其时宸怒不测，凡桎梏、锒铛刑具皆不可少也。司空家丁以空梁帽及元青褂献，相国遽止之曰：“姑稍俟。”未几，两星使入行馆。漕督入请圣安毕暂退。旋呼三人听宣谕旨，随带司员四人自中门出，手捧朱谕，于香案前雁行排立，三督皆跪，司员居首者持谕朗宣，至“孙玉庭辜恩溺职，罪无可逭”下即止，复徐徐曰：“皇上问孙玉庭知罪不知罪？”相国乃免冠连叩，敬答曰：“孙玉庭昏愦糊涂，辜负天恩，惟求从重治罪。”语毕又连叩崩角。始传谕曰：“着革去大学士、两江总督，再候谕旨。两江总督着魏元煜署理。”宣毕，漕督乃九顿谢恩。再传谕：“张文浩刚愎自用，不听人言，误国殃民，厥咎尤重。”又宣曰：“皇上问张文浩知罪不知罪？”河督时已易冠服，乃伏地痛哭，自称：“罪应万死，求皇上立正典刑。”续又宣曰：“上谕：张文浩着革职，先行枷号两个月，听候严讯。”遂呼清河县取枷至。枷乃薄板所制，方广尺余，以黄绸封裹，荷于河督颈，拥之而去。是时内外官民观者万人，莫不悚惧。复传道、将、厅、营罗跪庭中，一一传旨后又云：“钦差临行，面奉圣谕，自古刑不上大夫，张文浩至河督而特令枷号河干者，实因民命至重，设官本以卫民，今乃荡析离居，实为朝廷之辱，是以特予严谴，乃为慎重民命起见，凡淮、扬士民，其皆仰悉上意云云。”此司员乃满人，传旨时声音宏亮，高下缓急，娓娓可听。余从蒙师盛先生后，窃问云：“宣旨中段何以作两次波折？”师曰：“汝不忆《汉书》乎？霍光废昌邑宣太后令，历数罪状，中段一小停曰：‘为人子当悖乱如是耶？’今日之事，即其遗意也。”余始恍然。
张莲舫河帅为浙东世家子，以州同需次南河，饶有干局，洞悉河务，故由同知升道，即由道升东河总督。丁艰未服阕，宣宗登极，特令夺情署工部侍郎，督办北直水利。其时枢相戴大庾、蒋襄平二公力为推荐，眷倚特甚。而张乃以此自满，莅南河任，设台座，参将跪道，不为停舆，于旧时同僚，皆厉声色待之，众论鼎沸。御黄坝应闭不闭，洪湖五坝应启不启，致有此变。汪相乃山阳县人，其祖茔亦被水漫，故衔之尤甚，殆欲置之死地。赖文公从中缓颊，以其父年逾八旬请，始从宽戍伊犁，逾十二年终未获赦云。
汪、文二星使查办两月，覆命入都。奉旨：“张文浩着发往伊犁充当苦差。钦此。”当起解之日，亦一大观也。是时江督为琦侯善，河督为严公良，皆集于制府行辕。张则荷校囚服，引至大堂，设香案，二督宣旨后，疏枷谢恩，解官庭泰唱名官犯某，点名后发文凭。公事既毕，二督乃邀张入内厅饯行，辞让至再，始人。酒三行，即出矣。至大堂，二督各呼己所乘舆伺送，张固谢不敢，二督乃互挽一臂挥泪曰：“三兄此行，乃为国家办事。人生作官不能无公过，圣明在上，不久自必赐环。我三人才辁任重，将来恐尚不能望三兄地步。三兄行后，老伯处自当代为侍奉，切勿记念。”张亦痛哭跪谢，仍呼小竹舆由旁门入，步行欲出，两督亟止，并谕众曰：“张大人奉旨出差，尔等应照常伺送。”乃坚闭侧门，促舆由中门出，鼓吹升炮；二督即亦同至万柳园，各官皆随行。坐良久，张不至，旋报已由僻路渡黄矣。二督乃返，先至张寓请太翁安，呼张之大郎出，安慰再四而去。不数月，致赆万金，送眷回浙矣。严、张本旧僚，相得甚。琦则仅泛交，且素有刻核名。而死生患难之际，绸缪慨慷如此，公义私情，无不允当。盖当日清议，极重友朋一伦，比于君父，而冷暖之际，好名者多，纵不出于中，亦尚有官场局面在，所谓告朔之饩羊也。自扫除习气一语出，而轩冕之体制比于齐民，上骄下谄，反眼不相识，而公论涂地矣，可胜慨哉！
道光甲申，洪湖溃决后，黄强淮弱，漕艘稽阻，琦侯与副总河潘芸阁力主开放王营减坝，导河北趋，将以下河身挑挖通畅，再行挽黄归故。正总河张芥航颇不以为然，而力不能止也。计费帑六百万。挽故之后，河身仍然高仰，一无成效。上怒，降琦侯为阁学，特命大学士蒋攸、尚书穆彰阿来江查办：以同知唐文睿倡议切滩，发新疆；管总局为淮扬道邹公眉经理未当，议处。一时物论沸腾，有五鬼闹王营之说：琦为冒失鬼，潘为怂恿鬼，张为冤枉鬼，邹为刻薄鬼，唐为糊涂鬼。此后乃行灌塘法通漕，不问淮、黄之强弱矣。
◎司马好古
陈曼生、万廉山两司马，皆以名士为河官。两家宾客之盛，连衤艺接袂，常数十人。金石书画，无不充刃精好。曼作宜兴茗壶，形制仿古，各镌铭于上，或间以花草，每具贵至数金而不可得。万则以秦汉碑百种缩摹于端研之背，虽斑驳断裂皆毕肖，一时惊为神技。承平士大夫游心艺事一至于此，亦宦途之佳话也。
◎公子浪游
吾乡王东白观察，司四川打箭炉粮台，致富百万，为福贝子所最赏。其子少年纨绔，偶至吴门，觅灯船不得，乃于次年悉数预定，苏人无一船可游者，乃大惊，以为江湖间大盗，闻之府县，将加以桎梏。适贝子征台湾归，其子迎谒舟次，福责令长跪，数其浪游，再三谢罪始罢。此语闻之于外，各官皆缩颈，以为贝子爱之如是，幸未孟浪也。其时大吏一颦一笑之矜重也如此！
◎叫名读书
钱箨石侍郎引年归里，真率高雅，乡望极重。其子与吾乡王氏订姻。王乃富室，不知书，往晋谒焉，钱猝问曰：“子在家读书否？”王无以应，乃强答曰：“叫名读书。”钱遽厉声诟之曰：“读书即读书，不读书即不读书，何谓叫名读书？”乃挥之出。老辈方严，无所顾惜。使今日，必攘臂挥老拳矣。
◎铜人写字
乾嘉间，西洋通商只广东一口，钟表呢羽各玩物，其精致工巧胜今日百倍，价亦极昂。时高宗八旬万寿，两淮盐政办贡，有粤人以一巨厨售之，中具庭舍，门启，则一洋人出，对客拱手，能自研墨，取红笺作“万寿无疆”四字，悬之壁后，拱手而退。人皆惊为神异，定价五万两。将交价矣，盐政门丁索费五千，粤人愕不与，门丁曰：“过明日一钱不值矣。”粤人不之信。次日，果退货不复购，不得其故。徐侦之，盖门丁说其主曰：“物虽巧，全由关捩耳。设解京有损，进御时脱落末一字，则奇祸至矣。”盐政深然之，遂不售。小人谗构之功，真可翻复黑白。其言诚有至理，且亦老成远虑，但以索费不得而出之，则真小人也已。
◎部吏口才
福郡王征西藏归，户部书吏索其军需报销部费，乃上刺请见，贺喜求赏。福大怒曰：“幺麽小胥，敢向大帅索贿赂乎！顾胆大若是，必有说，姑令其入见。”因厉色询之，对曰：“索费非所敢，但用款多至数千万，册籍太多，必多添书手，日夜迅办，数月之间，全行具奏，上方赏功成，必一喜而定。若无巨资，仅就本有之人，分案陆续题达，非三数年不能了事。今日所奏乃西军报销，明日所奏又西军报销，上意倦厌，必干诘责，物议因而乘之，必兴大狱。此乃为中堂计，非为各胥计也。”福闻之，大为激赏，遽饬粮台以二百万予之。盖道光以前，军需报销部费皆加二成，不似今日之数厘也。此吏眼明手快，措语侃侃不挠，可动王公之听，亦奇才也。而福公从善如流，能测英主喜怒，亦非庸流所及。然其司阍达此刺，已得赂十万，否则谈何容易得见一福公哉！大抵彼时不论君子小人、在上在下，皆有才略智术，故办事如火如荼光焰万丈耳。国家全盛，何地无才，此则关乎气运也。
◎大臣多耆艾
本朝大员多耆寿，汉、唐以次皆所不及，宋惟文潞公一人至九十外，明则刘健、王恕二人逾九十耳。乾隆朝先有沈归愚尚书九十七，嘉庆初蔡葛山相国九十三，梁山舟学士九十三，道光中李书农尚书九十六，黄左田宫保、戴莲士相国九十五，咸丰中杜石樵尚书亦九十六，凡一品而得九十者已六人矣。其八十外及将九十者，更指不胜屈也。大儒中孙夏峰、毛西河亦过九十。文苑中唐实君、韩某亦然。
◎枢堂
京官以枢直为最华要，两书房特清华而已。嘉、道两朝领袖者至丰腴，每年得馈遗有至巨万者。不过通消息，示向背，未有公然雌黄人才于其长之前者。即述旨缮拟，亦皆恪遵上意，不敢有一字轻重于其间，非若后来之可以任意干预也。
枢长向皆勋旧老臣，及久任封圻，谙练庶政，故中外洞达，无不尽之情、难言之隐。自曹文正、穆长白、祁文端皆以词臣驯至通显，渐见破格矣。然道光初年，于先朝故事，尚能恪遵循守，不失故步。盖文正先人于乾隆朝列正卿，文正生于京邸，明习朝章。长白亦颇好学。寿阳则于《说文》小学外，皆不甚措意矣。军机大臣，旧例与入觐督抚不私觌、不留饮，惟于朝房公众地延接数次，亦人所共知共见也。文正守此例极严，长白便已通融，再后则无之。大臣见章京则呼曰某老爷，无有呼字呼号者，以枢禁森严，不敢一毫涉私昵耳。许玉叔、汪衡甫二公，至警敏，入直数日，各事皆谙，无异老辈。何恪慎公则小心谨密，不言温慰，故始终恩礼未衰。由章京而直上枢堂者，在前惟戴大庾、卢德州二相，并公而为三。彭文敬以通政使出直，越数年复召，不能并也。章京四日一班，下直时多不至本部办事，在前惟吴槐江制军，在后惟钱萍启中丞，一刑部，一户部，则不但不直日，即在园时，部有要事无不预也。
梁ぇ林有《枢垣纪略》一书，纪载极详。自雍正二年设立至嘉庆二十五年止，百年之中，章京百人，江浙居大半，而浙多于江。浙人中又以杭为多，嘉次之，其余外郡则寥寥矣。吾禾之入选者，以钱裴山中丞至有名，真有过目不忘、五官并用之概。其以会元传胪，母子相抱痛哭，盖久以状头自命也。惜年未中寿，没于皖抚任，未见其止耳。
◎户部为六部首
六部以户部为至要，凡总理之大学士及满尚书，皆以眷注第一之人为之，必兼提督及内务府带钥匙，此嘉、道年间风气也。吏、刑二部次之，工部又次之，礼、兵二部又次之。司员中户部则以南北档房，�南、山东两司捐纳房为要地。道光初，英相掌计有三六九之谣，其时张子畏行三，管椒轩行六，朱朵山行九也。刑部则以秋审处为要地，多有陟封疆进卿贰者，人才最盛。盖案情万变，小民情伪，无所不有，必能洞达物情，通晓律例，而文笔又足以达之，方登上驷。各部皆汉司员主稿，满司员回堂，独刑部则主稿、回堂皆任汉司员也。惟琦静庵中堂，以荫生入刑部，时未逾冠，为汉人老辈所侮，大恨。以三百金延一部胥，在家北面事之，三年而尽其技。二十五岁即擢京堂，特派查办事件，二十七岁任豫臬，连劾二巡抚去任，三十岁即由江藩擢东抚，政声卓然，宣宗至赏之，未几督两江，人皆呼曰“小琦”云。此公后来为清议所摈，几以操、桧目之。然实朴俭耐劳，属吏入见，惟论刑名、钱谷、缉捕诸务，罕有及私者。故所至称治，盗风为戢。驭军尤严，其督师扬州，无一兵敢滋事，亦未闻有哗饷者，战不力，辄不敢归，宁死于敌手，其才洵不易也。惟所爱者，好馈遗及阴探上旨以揣摩固宠。以此二者见鄙于世，则以少出膏粱不读书所误耳。
◎翰林清苦
乾嘉间翰林至清苦。吾乡黄霁青先生，己巳传胪，至庚辰始授广信府。十余年冷署，皆步行，否则赁骡车，从无有自豢车马者，同辈皆然，不独一人也。京师有谚语，上街有三厌物，步其后有急事无不误者：一妇人，一骆驼，一翰林也。其时无不著方靴，故广坐及肆中，见方靴必知为翰林矣。
道光一朝三十年，莫重于翰林，有非时召见，即授道府，不数年至督抚者。起居服食，局面一变，半皆后档车，且有前顶后随之马矣。然负债亦至多，有至二三万者，如陆立夫制军为最，史士良观察次之，然皆玉堂中至赫然者也。
◎因富起疑
道光初侯继青赎罪一案，以其负富名，遂疑刑部上下无不纳贿者。其时吴门韩桂ぎ先生为尚书，乃拔贡起家，仁宗、宣宗至倚重之。英相、汪相皆忌之，必欲置重典，且欲其夫人至刑部堂质讯。一时物论汹汹。黄左田尚书方在枢密，奉旨会审，独大声疾呼力止之。郭颐园大司寇已退休在都，特具折力疾至宫门请召对，以大臣朋陷伤国体为言，宣宗特遣内侍，以温语慰之，事乃解。蒋襄平相国方任川督，亦驰疏以韩某向与同事多年，知其小心廉谨，受贿一事，可以百口保其必无，先朝旧臣无多，宜仍录用。上深颔之。未几，仍畀刑侍，引疾去。彼时中外风气，尚多敢言。如戊午科场案亦有此，则柏中堂不死矣。
◎大臣抗直
嘉庆中修《明鉴》，分纂者为杭州戚容台太史，中述本朝与明构兵事，上怒其诽谤，下之狱。松文清公召对，偶及之，松即奏云：“纯皇帝有明谕以前明之事宜直书，不当避忌。”上惊异曰：“先帝果有是乎？”命检《实录》进呈，戚始免罪。松出，谓曹文正曰：“他人固不知，公岂亦失记哉？曷勿上闻！”曹曰：“上愠甚，何敢言！”松曰：“公自此休矣！一言是惜，而陷君于过，举大臣之谓何？”曹默然。
◎奏对不可含糊
本朝勤政为三代以来所未有，每日召见军机大臣无论矣，即各旗各部大小九卿，皆有值日奏事。其间尚书、侍郎六人，不知何人命对，故所奏之事先一日皆具折底，由笔帖式分送六堂，必详询底里，烂熟于胸。设次日能入见，即须一一回奏，不敢以久不进对而忽略于一日也。其面奏含糊者不久必斥，明晰者往往承优擢。向来各部事皆满尚书为政，侍郎皆不能异词，惟卓海帆、恩小山二公则反其道而行之，尚书画稿必采二公意旨为准驳，盖逢值日必蒙恩召故也。即枢相亦多畏之，盖军机入皆众人同跪，言则共闻；部臣皆独对，苟有倾轧语，无人闻之耳。
◎部曹才学
向年六部胥人皆绍兴籍，自明即然。凡回稿回堂者，另是一人。其所谓稿工者，大都有才学而不利场屋者，又深明例案，故昕作奏稿咨稿，驳斥事理，悉无懈可击，而文亦晓畅。外间院司各胥亦如之。兵兴之后，中外皆成绝响，有绝不通者，求如昔之舞文弄弊而不得矣。真可慨也！
◎外官廉洁
外官各缺，自督抚以及州县，皆由陋规优厚耳，不必例外求赇也。大抵此风始于乾隆中年以后，至道光而止，几及百年。各官养尊处优，视为固有，能守此，即已名“操守廉洁”矣。
督以两江为最，一年三十万，淮南盐务居其一，各关备贡居其一，养廉公费居其一，皆用印文解送，不以为私，次则两广、四川矣。
抚则广东、广西皆过十万，浙江不过六万，江苏不过四万，福建则为最苦。
藩司则江、浙皆有五六万，而四川、陕西、山东、山西平余为最多，地、丁巨也。
臬司必通省有节寿方为优缺，四川、河南、山东、安徽皆然，余省皆不及。
道则陕西粮道，福建、台湾二者皆有三十万，与两江督缺相埒。
府则四川夔州有二十万。广东广、潮，广西浔、梧，以上四府皆十万外也。自咸丰、同治以来，时势迥异，各缺困乏，非兼辖勇营不能支矣。
惟天津新没关道，尚有二十余万，甲于天下。其沿海关道，上海为最，宁绍、登莱青次之，汉口、九江、常镇又次之，已著名为美缺也。若盐务上下各官公费，按引抽收，见之奏牍，故不以为陋规。惟许玉叔曾参陶文毅辞一年五千之养廉而受一月五千之经费，文毅辩之甚苦。林文忠署任即下札：“此款不得按月照解，悉存运库。”有所赏犒，随时札提而已。后任诸人，即不能照此自洁矣。
◎四远驰名
著名老店，如扬州之戴春林、苏州之孙春阻、嘉善之吴鼎盛、京城之王麻子、杭州之张小泉，皆天下所知，货真价实，来售者童叟无欺，不准还价者，乱后皆歇绝矣。同一货也，何以一家独擅？非有秘授之法，特格外认真耳。在他人皆求速化，不欲费心力于一二十年后，故终于无成。然此各家，得名之始亦只循“诚理”二字为之，遂食其报于一二百年。子孙亦世守其法，莫敢懈忽。即此类推，何事不然。
◎馆阁书变体
馆阁书逐时而变，皆窥上意所在。国初，圣祖喜董书，一时文臣皆从之，其最著者为查声山、姜西溟。雍正、乾隆皆以颜字为根底而赵、米间之，俗语所谓墨圆光方是也。然福泽气息，无不雄厚。嘉庆一变而为欧，则成亲王始之。道光再变而为柳，如祁寿阳，其称首者也。咸丰以后，则不欧不柳不颜，近且多学北魏，取径愈高，成家愈难，易流于险怪，千篇一律矣。然白折小楷仍取匀秀。近日奏折，皆讥取士法不宜专尚试帖小楷。其实嘉庆以前，即有此二事，而不碍其为人才辈出。此语真因噎废食矣。
◎三老一变
乾隆六十年停止捐纳，外官府以下皆正途，督抚司道则重用旗人，而吏治蒸蒸日上。旗人外放者大都世家子弟，正途入官者不过书生耳，而何以如此见效？则以有三老在焉。一老吏，二老幕，三老胥。一省必有一省之老吏，皆曾为府、州、县同通而解组者，熟悉一省之情形，刚方端直，虽督抚到任，亦必修式庐之敬，后辈更争礼之，诸事求教。自有入德之门。老幕则皆通才夙学，不利场屋，改而就幕，品学俱优，崖岸尤峻，主者尊之如师，不敢以非礼非义相加。礼貌偶疏，即拂衣而去，通省公论，便哗然矣。至于吏胥亦皆老成谨笃，办事不苟，义所不可，本官不能夺其志：故有此三老朝夕相处，蓬生麻中，不扶自直。道光以后，此风渐微，三老者变而为老贪、老滑、老奸，无人敬礼，高才之士率唾弃之，而国家二百年纪纲法度皆失传矣。
余少时见老辈徐仰亭之待沈观察，有所不合，观察年逾六十，尚长跪谢过始已。后来我师陈稻庄先生，即近乎圆通矣。
◎世风日替
向来三节拜贺，督抚以下，公叙毕，光至幕友各房逐一致礼，幕方往答。道光中午始有先造主人者，后则颐指气使，有甘为门下士者。世风日替，他事类推。
◎阿财神
起居服食之美，昔以旗员为最，盖多供奉内廷，得风气之先，无往而不当行出色也。以余所见之两淮盐政、淮关监督，嘉、道时以阿克当阿为极阔，任淮鹾至十余年，人称为阿财神。过客之酬应，至少无减五百金者，交游遍天下。仁宗亦极契之，派查河，派查赈，视如星使，乃竟不能一到督抚。其时政体尚严。至道光，则钟云亭同一内府，即任闽督东抚矣。阿之书籍字画三十万金，金玉珠玩二三十万金，花卉食器几案近十万，衣裘车马更多于二十万，僮仆以百计，幕友以数十计，每食必方丈，除国忌外鲜不见戏剧者。即其鼻烟壶一种，不下二三百枚，无百金以内物，纷红骇绿，美不胜收。真琪南朝珠用碧犀翡翠为配件者，一挂必三五千金，其腻软如泥，润不留手，香闻半里外。如带钩佩玉则更多矣。司书籍之仆八人，随时装潢补订又另有人。宋、元团扇多至三千余，一扇值四五两，乃于数万中挑检而留之者。全唐文馆即其奏请谕旨开办，吴谷人、吴山尊、孙渊如、黄仲符、石琢堂、洪桐生诸老辈皆为座上客，极一时风雅之乐。饮馔中他不具论，四月中鲥鱼上市，必派数小艇张网子焦山急流中，上置薪釜，一得鱼即投釜中，双浆驰归，到平山则其味正熟，与亲在焦山烹食者无异。其... -->>
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