三、意外波澜

借打一个电话通知你。”

    “你打电话时，珠子放在哪里？”

    宋伯舜道：“在我的身上。我打好电话回进来时，就坐在那只椅子上，重新从袋中摸出那珠子来细瞧。可是我刚才摸出那个信封，还没有将珠子取出，偶一抬头，忽见有一个戴黑眼镜和龙须草帽的男子，立在那个门口。我不禁一愣，这个人怎么这样直闯进来，并且举步很轻，未免鬼鬼祟祟。”

    “那人向我点一点头，低声说：‘对不起。我要请问一个姓。’他且说且走近我的身旁。我越觉惊疑。这个陌生人怎么闯到人家屋里来问姓？我早已立起身来，一边将那藏珠子的信封折好，打算重新放入袋中。不料那个人抢前一步，嘴里低低地惊呼。”

    “那不是一粒珠子吗？”

    “我知道不妙，急急放在袋中。可是我的右手还没有从袋中伸出，他便举起一拳，直向我的面上打来。我没有防备，但觉一个头晕。便跌倒下去，以后便完全没有知觉。若没有先生们来救，我也许不会醒转来了。”

    霍桑定神地听着，把左手曲按在右腋下面。右手却抚摸着下颌，目光注在地板上面。宋伯舜用手抚磨着自己的额角，瞧着霍桑，等待他的批判。

    一会，霍桑缓缓问道：“你可记得那人穿什么衣服？”

    宋伯舜道：“似乎穿一件竹布长衫，上面罩着一件黑色马褂仿佛是羽毛纱的。”

    “有多少年纪？

    “这却不曾注意。他戴着眼镜，但似乎还轻。”

    “什么回音？”

    “我记得是弯着百头的国语。”

    霍桑低头想了一想，又遭：“那人的身材是不是比你略略高些？”

    宋伯舜似乎微微诧异，答道：“是啊。霍先生，你怎么能知道？————”

    霍桑解释道：“这是从他跨步的距离上知道的。我知道他穿的一双深口尖头的翻鞋，并且还新。你家的根虎不是穿毛布底的布鞋的吗？”

    宋伯舜点头道：“是的，是的。霍先生，你真了不得！”

    他的眼光也和我一般，跟着霍桑的视线向地板上礁去。那新漆的地板上面，果然有霍桑所说的两种足印。

    宋伯舜又说：“霍先生，你的眼光确实很灵。但你想那人起先既然把珠子从外面塞了进来，后来又从我的手里夺去，我先前所料的有人利用我的信箱暂时窝赃，这谁想不是合符了吗？”

    霍桑不答。他的右手依旧不曾脱离下颌，仍皱着眉头思索。

    他答道：“这话不容易回答。我觉得未必如此简单。”

    宋伯舜道：“你的见解怎么样？”

    “我在没有搜集到事实上的证据以前，还不敢确信投球的和劫珠的是同一个人。”

    “什么？假使不是一人，那人怎么单来劫我这一粒珠子？”

    “不错。但进一步想，只须有人知道你有这一粒珠子，就也有起意来抢劫的可能。”

    “那末，知道我得到这一粒珠子的人，只有根虎。但他已经往警察局去了。若说他勾通别人。也不能如此迅速。况且他如果有这恶意，起先尽可将珠子从中吞没，我原不知道，何必又多此一举？”

    “你再想想，除了根虎以外，更没有别的人知道了吗？”

    “没有呀，连我的妻子都不曾知道————”

    “慢。你在什么地方打电话给我的？”

    “在隔壁八号里黄家。”

    “你和我接话时，可有什么人在旁边？”

    一这句话才提醒了宋伯舜。他的目光呆了一呆，似在追忆什么。他的本来失血的脸上又加上了一层灰白。

    他道。“唉，我记得了。那时黄家的一个男仆恰在空中，另外有一个黄老先生的弟弟在窗口看报。我虽然没有直接告诉他们，但是我报告你的谈话，他们一定都听得。”他略顿一顿，又遭：“不过，他们这两个都是规矩人，不会干这种事。”

    霍桑微笑道：“话虽不错。但我们从事侦探的人，必须注意到事实的各方面，又须把事实根据，不能单靠谁想，使贸贸然下断语。来先生，我还有一句话。那一粒珠子可是带些红色的吗？”

    我一听到这句，仿佛咽喉中的一枚骨鲢忽然吐了出来。原来我早疑心这两件事有相互的关系，要想发一句问句，抉破我的疑团。可是我处于旁观的地位，一时又没有机会开口。

    宋伯舜似乎呆了一呆，摇头道：“不是啊。那是一粒纯白的珠子。”

    哈！扫兴！疑团还是囫囵的一个。

    霍桑也微微一震，惊问道：“纯白的吗？”

    “是，纯白的。”

    “你可曾瞧得清楚？”

    宋伯舜伸出手拿来，说道：“我放在这掌心中仔细瞧过一会。怎么不清楚？”

    霍桑又进适地问境：“一丝没有红色吗”

    来伯舜仍很坚决地答道：“完全没有。”

    霍桑忽略闭着嘴，垂落了视线，脸上现着失望的颜色。我也暗暗地呼出一口气。

    一会，霍桑继续问道：“宋先生，你可认识一个姜智生？”

    宋伯舜忽张大了双目，呆瞧着霍桑。他只摇了摇头，似乎莫名其妙。

    霍桑又说：“他是常州人，有一个儿子，名叫宝城。”

    宋伯舜连连摇头道：“我完全不认识。霍先生，什么意思？”

    霍桑仍自顾自问道：“你虽不认识，譬如你的夫人和平金等，是不是————”

    宋伯舜忽摇着两手，止住这：“不，不会！我们并没有常州人的亲戚朋友。内人和舍炼等，更少相识的人。霍先生，你究竟有什么意思？”

    霍桑忽放下子来，互相交挂着，笑道：“对不起。这是没有关系的。我随便问问。”他又回过头来，自我笑道：“包朗，我的脑子似乎因着困废太久，有些糊涂了。我刚才的问句原是毫无根据的，只因急于求功，竟有这一番废话！”

    我也笑着说：“这也难怪。我也有这个意思。事实委实太凑巧哩！”

    这时外面走进两个人来。那根虎报告了警局，已引着一个探目同来。那棵目叫做李长庆，矮短短的身材，满脸粗麻，我们也约略认识。霍桑把案情的经过说了一遍，叫他设法侦查一个身材五尺以上，足上穿时式的绿皮底新鞋的少年。这探目倒也领教，连连答应了几声。霍桑又将地板上的一块团连的白巾拾起来，展开一瞧，是一块纯素的充丝巾，且无记号，但还新洁。

    霍桑将白巾喷了一喷，问宋伯舜道：“这谅必不是你的？”

    宋伯舜摇头道：“不是。一定是那劫殊的强盗的。”

    霍桑道：“这巾上还带些香味，足证他是一个漂亮的少年。所以他身上所穿的衣服，和戴的黑眼镜，一定不是他平常穿戴的，而是他临时借以掩饰用的。不过那顶龙须草帽和新鞋子，却不像是临时置备的东西。”他随手把白巾交给那探目，又道：“你回去时，可把这层意见告诉探长。请他派一个人在这里附近注意一下。”

    那探目答应了走出去。霍桑又向宋伯舜问起昨夜的情形。据宋伯舜说，昨夜他预防那可疑的人再来，特地叫他的女儿悄悄地在楼窗上瞧着。到了十点钟相近，伊果真看见一个男人在下面张望。但等到宋伯舜下楼开门出外，却已不见人影。不过那神秘的符号也不再发见。霍桑又向根虎约略问了几句，也没有新的事实。

    霍桑作安慰语说：“宋先生，这件事你虽受了一番惊恐，实际上幸亏还没有损失。你安心些。万一再有什么变动，我们一定会把那个人捉住，决不再叫你吃苦。再见。”

    霍桑和我走到门外，他又在水泥阶上俯身瞧了一瞧，才乘了原车回寓。