同花顺

;就在这时，轮船剧烈晃动起来，我们紧紧攥住座椅。酒柜里的酒瓶和酒杯在架子上滑来滑去，发出叮叮咣咣的撞击声。从这个温和的老头嘴里讲出这么可怕的一个故事，让人听起来感觉有些匪夷所思。这是另一个时代的故事，而讲这个故事的是眼前这位红脸膛的矮胖老头，后脑勺上留着一圈稀疏的银发，身穿无尾礼服，衬衫前襟缀着两颗大珍珠，让人难以相信这真的是他的亲身经历。

    “后来呢？”我问。

    “我们马上清醒了。一开始，杰米不敢相信埃迪已经死了。他把埃迪抱在怀里，不停地呼喊：‘埃迪，快醒醒，好兄弟，快醒醒！’他叫喊了一整夜。第二天，我和我的搭档一左一右陪着他坐马车到了四十英里外的镇上，将他交给了当地的治安官。我们同他握手道别时，我也哭了。我告诉我的搭档，我一辈子不会再打牌，也不会再沾酒。我做到了，从没违背过。”

    唐纳森先生低下了头，嘴唇不住颤抖。多年前发生的那一幕似乎又浮现在他眼前。我本想问他一个问题，但他显然情绪过于激动，我就没问。他和他的搭档似乎毫不犹豫就将这个倒霉的年轻人送交司法处置，似乎这是天经地义的事。由此可见，即便是这样粗俗狂野的人，心里也对法律有着本能的敬畏之心。我感到不寒而栗。唐纳森先生喝完了杯里的维希矿泉水，匆匆道了声晚安就离开了。

    “这老家伙越来越爱耍小孩子脾气了，”罗森鲍姆先生说，“我觉得他一向都不太聪明。”

    “可他赚了那么多钱，显然也不笨啊。”

    “这有什么？！那年头在加利福尼亚，赚钱不需要脑子，有运气就行。我可没有瞎说。想要在约翰内斯堡发财，才真的需要脑瓜子好使。八十年代的约翰内斯堡，那才叫热火朝天！实话跟你说吧，我们那一帮人，个个都不是省油的灯。每个人都玩儿命为自己打拼，谁落后谁倒霉。”

    他若有所思地喝了一口维希矿泉水。

    “你说你们可以打板球和棒球，还有高尔夫、网球和足球什么的，那些都是年轻人玩儿的。我问你，一个上了年纪的老人还跑来跑去打球，合适吗？只有扑克才适合上了年纪的人玩儿。在牌桌上，你是所有人的对手，所有人也都是你的对手。想团队合作？谁能靠团队合作发财呢？发财只有一个办法，就是把你的对手打倒。”

    “我不知道你还玩扑克，”我插话道，“哪天晚上玩玩怎样？”

    “我也早就不玩牌了，不过那只是因为我个人的原因。我才不会因为哪个倒霉的朋友被杀死了就不再玩牌了呢。再说啦，一个蠢到被人干掉的家伙也不配当朋友。可时光不再啊！要想知道什么叫真正的扑克，你得去那个时候的南非看看。那可是我见过的赌注最大的牌局。都是高手，没有输了不认账的。那才真的很棒啊！我就给你讲一个例子吧。有一天晚上我同约翰内斯堡的几位大佬一起玩牌，有人把我叫走了一会儿。那时赌注已经到了两三千镑！我跟他们说：‘给我发牌吧，我马上回来。’他们说：‘没问题。别着急。’我就离开了不到一分钟时间。等我回到牌桌，拿起了他们发的牌时，我发现我拿了一手从8到Q的同花顺。我一声不吭，选择了放弃。我知道跟我玩牌的都是什么样的人。可你知道吗，我犯了个错误。”

    “什么意思？我没听懂。”

    “这局牌很快揭晓，有人用三张7赢走了赌注。但我怎么能想到是这样啊？我想当然认为别人手里会有一手从9到K的同花顺。依我看，谁有那样的牌就有可能让我输掉十万镑。”

    “太糟糕了。”我说。

    “那次我差点儿气得中风。不过是因为后来我又一次抓到了同花顺，我才决定以后再也不玩扑克了。我一辈子共抓到过五次同花顺。”

    “我认为抓到同花顺的机会是六万六千分之一。”

    “后来那次是在旧金山，前年的事。我整晚手气都很差，但是我没输多少钱，因为我根本没有机会加注，连对子都抓不到，就算抓到了对子，也没有再抓到好牌。后来我又抓了一手牌，我觉得同之前抓到的牌一样烂，所以我没有加注。坐在我旁边的家伙也没有加注，我给他看了手里的牌。‘我一晚上抓的都是这样的烂牌！’我说，‘这种烂牌还怎么打下去啊？’‘我不知道你还想要什么样的好牌？’他扫了一眼我手里的牌，没好气地说，‘有谁会拿到了一手同花顺还不想加注的？’‘什么？’我惊叫一声。我浑身颤抖得像一片树叶。我又看了一眼手里的牌。我还以为抓到手的是两三张小红桃和两三张小方块。原来是五张红桃同花顺，我居然没有看出来。是我的眼睛出问题了！我知道是什么问题。我老啦！我很少哭。我不是那种人，可那时我忍不住哭了。我竭力克制，但是眼泪止不住从脸颊上滚落。我站起身。‘先生们，我不玩了，’我说，‘人都老眼昏花了，连同花顺都看不清，还玩什么扑克？老天在提醒我，我只能顺从天意。在我有生之年，我绝不会再玩扑克了。’我把筹码全都兑换成现金，但留下一个筹码，离开了棋牌室。从那以后，我再也没有玩过牌。”

    罗森鲍姆先生从背心口袋里掏出一个筹码，递给我看。

    “我把这个筹码留作纪念。走到哪里都随身带着。我知道自己是个多愁善感的老傻瓜，可是你看，以前我只喜欢玩扑克。现在我只关心一件事了。”

    “什么事？”我问。

    他那张狡诈的瘦脸上浮现出一丝笑容，在他厚厚的眼镜片后面，一双混浊的眼睛眨了一下，露着讥嘲的神情，而脸上的表情显得格外精明，甚至让人感觉心怀恶意。他发出一阵老年人在开心的时候常有的那种尖细的笑声，只回答了一个词：“慈善。”