蚂蚁与蚂蚱

，汤姆的行为确实过分。他是个狂放、冲动、自私的人，但他从来没有做过坑害人的事——乔治的言下之意是违法的事；如果他被起诉，他一定会被判罪。可是你总不能眼睁睁看着自己唯一的弟弟去坐牢。被汤姆欺骗的人名叫克伦肖，他恨得咬牙切齿，决意要上法庭起诉；他说汤姆是个恶棍，必须受到惩罚。乔治费尽周折，还破费了五百镑，才摆平了事情。不料汤姆和克伦肖两人一起把支票兑现后就去了蒙特卡洛，在那里痛痛快快玩了一个月。乔治听说后气得火冒三丈，我从未见过他发那么大的火。

    二十年来，汤姆玩赛马，赌博，跟最漂亮的女人厮混，跳舞，上最贵的餐馆吃饭，穿戴光鲜，看上去总是精神抖擞。他已四十六岁，但谁都会以为他顶多才三十五岁。跟他做伴总是很开心，虽然大家都知道他一无是处，可谁都忍不住要跟他交往。他从来都是兴高采烈的，散发着无穷的魅力。为了他的生存必需，我定期资助他，但从无怨言。每次借给他五十镑，我都觉得是我欠他的。没有人是汤姆·拉姆齐不认识的，也没有人不认识汤姆·拉姆齐。你可能不会赞同他的所作所为，可是你会情不自禁地喜欢他。

    可怜的乔治，虽然只比他的败家子弟弟大一岁，看上去却足有六十岁了。长长二十五年里，他每年休假从不超过两星期。他每天上午九点半就到办公室上班，不到下午六点不回家。他诚实、勤奋、品行端正。他有个好妻子，对妻子不忠的事他连想都不会想，对四个女儿来说他是天下最好的父亲。他很认真地把收入的三分之一储存起来，计划五十五岁退休，在乡下买一栋小房子住下，种种花草，打打高尔夫。他的生活挑不出毛病。他渐渐老了，但他为此高兴，因为汤姆也在变老。他搓着双手，说道：

    “汤姆年轻英俊的时候，一切都好办，可他只比我小一岁。再过四年他就五十岁了，那时他就会发现日子不好过了。我到五十岁的时候就能攒下三万镑了。二十五年了，我一直说汤姆最后会一生潦倒。我们等着瞧吧，看看他到头来会怎么想，看看到底是勤奋工作还是游手好闲能过上好日子。”

    可怜的乔治！我同情他。我在他身旁坐下，心里琢磨着这回汤姆到底做了什么不光彩的事。乔治显然非常难过。

    “你知道这回怎么了吗？”他问我。

    我做好了准备，哪怕发生了再糟糕的事情我都不会惊讶。我猜想是不是汤姆终于落到了警察手里？乔治好半天说不出话来。

    “你不会否认，我这一生过得勤劳、体面、正直，受人敬重。勤俭了一辈子，我现在可以指望退休后靠一点点政府退休金过日子了。我一生听从老天安排，凡事尽到我的本分。”

    “确实。”

    “你也不会否认，汤姆是个游手好闲的无赖，放荡成性，不成器。要是世上还有一点儿公平正义的话，他应该进劳教所。”

    “确实。”

    乔治的脸涨得通红。

    “几周前他订了婚，那女人老得可以做他妈。现在那女人死了，把所有财产都留给了汤姆。五十万镑、一艘游艇，伦敦一幢房子，乡下还有一幢房子。”

    乔治·拉姆齐握紧拳头砸在桌子上。

    “这不公平，我告诉你，不公平。去他的，太不公平了。”

    看着乔治怒气冲冲的脸，我实在忍不住放声大笑，我坐在椅子上笑弯了腰，险些一头栽到地板上。乔治永远不肯原谅我了。不过汤姆经常请我去他家享用美餐，他的家在伦敦梅菲尔区，那房子好气派。他偶尔还会找我借几个钱，那只是因为改不掉旧习。每次都不会超过一两镑。