第六十九回 曲巷去采花头陀铩羽 龙潭来盗锤妖道丧生

    丽霞岛一役，剑秋虽把盗魁高虬除掉，然而他的意中人女侠玉琴却已不在岛上，竟使自己大大失望，遂别了非非道人，回到大陆来找女侠。可是茫茫大地，向何处去找寻呢？倘然江南不见芳踪，那么只好回到曾家庄去，也许女侠会先到那里去的，多少可以得些端倪，否则再上昆仑，无论如何必要把她找到。

    他想定主意，先到了杭州，旧地重来，情景不同，觉得一个人踽踽凉凉，很是没趣。勉强打起精神出去游玩，无意中在北高峰瞧见了玉琴留下的笔迹，方知玉琴已到苏州了。他心中一喜，宛似在黑暗里找到了一线光明，连忙动身赶奔苏州。但他途经嘉兴，也曾到烟雨楼一游，玩赏南湖风景。次日本要动身，但是听人传说城中出了采花奇案，虽有官中严捕，却终不能破案，因此他如程、萧二人抱着一样的心思，暂且留居旅店，要一观动静，到底是什么人在此干这种伤天害理之事？

    这一天，他踱到街上去散步，很留心地察看有什么形迹可疑之人。忽听前面木鱼响，有一个头陀正在当街化缘，瞧着背后影很像在哪里见过的，他就悄悄地、远远地跟在后面，只见那头陀一转弯走入了一条冷静的小巷。

    望着侧脸正是怪头陀，心里不由奇怪起来，暗想：“怪头陀离了丽霞岛却跑到这里来化缘吗？闻得这头陀非常好色，那么这里采花的案件也许就是那厮犯的了。我既已遇见了他，岂可轻易放过？”遂也踅入小巷去。

    怪头陀朗声宣诵佛号，正在前面一步一步地走。剑秋恐防自己被怪头陀瞥见，恰巧旁边有一垛高墙的嘴角伸出在巷口，剑秋便隐身墙角边，偷看怪头陀的动静。只见怪头陀忽然停立在一家门前，手里敲着木鱼，抬起了头，不知在那里瞧些什么。遂探出头来，跟着向上面看时，原来这人家前面的短垣内有一座小小红楼，楼窗开着，正有一个十七、八妙年华的小姑娘，伸出了半身，在窗口晾衣，所以那怪头陀瞧得呆了。小姑娘已把衣服晾好，听得街头木鱼声，向下面看了一看，把手掩着面，说声“怕死人也！”立刻把窗关上，不见了苗条倩影，怪头陀又对那家门口凝视了一下，方才敲着木鱼走向前面去了。

    那巷是很短的，怪头陀又转弯过去，剑秋瞧着清楚，也就走到那家门前去视察一番。门上悬着一块“马君常痧痘幼科”的医牌，那小姑娘不知是马家的什么人，大约是姓马的掌珠了，果然生得美丽。楼头娇容，虽如惊鸿一瞥，可是已深深地留在怪头陀的脑海里。

    剑秋暗想：“倘然外面宣传的采花案件是怪头陀犯的，那么今天晚上，怪头陀十有八九要到马家来采花了。他方才不是向楼窗上瞧得馋涎欲滴吗？见了这样韶华玉貌的女郎，他如何放得过呢？我不撞见他也罢，既已瞧见了，今晚我必要到此等候那怪头陀前来，杀他一个不防，也救了一条性命。”剑秋如此想着，便回身走出小巷，返至客寓憩息。

    到得晚上，他暗暗带了惊鲵宝剑，出了客寓，跑到马家，要想觅一个藏身之处。恰巧背后一垛风火山墙下面有一道横脊正好隐身，他遂从旁屋上跃登，伏在横脊后。黑沉沉的又是月黑夜，人家决不会瞧见这地方有人的，而自己望出去，前面几重屋顶都在眼底，尤其是女郎小楼上十分清晰，里面还有灯光射出呢。

    他静伏了良久，不见一些影踪，暗想怪头陀若然不来，自己不是变做痴汉等老婆吗？一会儿楼上灯光也已熄灭，大约楼中人也已熟睡了。他等候得好不心焦，正想立起身来吐口气，忽然眼前似乎瞧见有一条黑影，从左面飞到小楼上去。忙定睛看时，果见一个黑影站在小楼屋顶之上，好似向四周察看一下，但是自己这地方是十分隐秘，来人决不能瞧到的。然而怪头陀的飞行本领真使人佩服，怎样上来的，自己也没有觉察到，今晚我倒要好好地对付一下了。一边想一边见那黑影手里横着一件东西，大约是禅杖了，三步两跳地到了屋檐前边，使一个蜘蛛倒坠式挂身在檐上，向里面窥探。

    剑秋乘此机会，一跃而起，拔出惊鲵剑蹑足跑至黑影处去，正一剑劈下时，那黑影已觉得有人赶来，一缩身早已翻起，把一支禅杖护住头顶。剑秋的剑正砍在禅杖上，当的一声，给那禅杖挡住。剑秋方欲收回剑时，敌人的禅杖已乘势横扫到他的胸前，剑秋忙向后一跳，退了数步，才让过禅杖，喝一声：“贼头陀你在这里采花害人吗？可认得你家岳爷。”

    怪头陀听出剑秋的声音，也说道：“好小子，前番便宜了你，此刻却来寻衅，一定不肯轻饶你了。”怒吼一声，把手中禅杖使一个泰山压顶，向剑秋头上打来，剑秋舞剑迎住，二人在屋面上各奋神勇，拚命决斗。剑秋的剑虽已化作一道青光上下飞舞，可是怪头陀的禅杖也使得神出鬼没，一步紧一步，没有松懈。但听一片叮当之声，辨不出谁胜谁负，此时楼中人大半惊觉，喊声四起，有人高举着灯笼出来照看。

    怪头陀知道近几天官中正在加紧缉捕自己，一旦露了真脸，此后将存身不得，于是虚晃一杖，跳出圈子便逃。剑秋岂肯舍弃？也随在后面紧追。怪头陀出了马家，一直望东飞奔，见剑秋紧跟不舍，便在小东溪桥边接住剑秋，又狠斗了四十多合，方才跑回灵官庙来。他的意思无非想把剑秋诱入庙中结果了性命，外面便没有人知晓了。

    因为怪头陀自从在丽霞岛，为了荒江女侠和程远憋了一口气，就此不别而行，在杭州虎跑寺盘桓多天，然后跑到嘉兴来，无意中遇见了他的江湖朋友钟大椿，在这里灵官庙内作了茅山道士，是他意想不到的。因为钟大椿以往在豫、皖边界，是一位杀人不眨眼的大盗，犯案累累。怪头陀也在他处聚了数月，方到丽霞岛的。

    后来钟大椿杀死了河南巡抚的胞侄，官军大举进剿，接战不利，他遂散伙南下到了嘉兴。遇着旧时的伙伴在灵官庙作了茅山道士，劝他一同出家在此忏悔前孽。钟大椿一时无路可走，遂听了伙伴之言，暂戢野心，作了道士。然而他哪里肯真心修道呢？背地里常瞒着庙中人到别处劫掠财物，变成独脚强盗，又从人家得来一种秘制的迷人香烟，放在他特制的一双鸳鸯锤头之内，遇到劲敌当前力难取胜时，他就把双锤一碰，透出这种迷人的香烟，把对面人迷倒，所以他每次出去，无不得利而归。

    他的伙伴知道了他的秘密，虽然有些不赞成，可是惮他凶猛，不敢说什么。不久他的伙伴病故，钟大椿便做了庙中之主，把旧人逐出，另收了两个小道童，教授他们武术，将来可作自己的羽翼。他这样在嘉兴倒很逍遥的，没有人知道他是个巨盗。

    自从怪头陀到了庙中以后，他心里以为多了一只强有力的膀臂，谁知怪头陀的目标与他不同，专在妇女上用功夫，暗中出去采花。仗着他的本领高大，一般捕役不在他的眼里。每天他藉着化缘为名，出去物色娇娃，只要瞧见了美貌的妇女，他就记好了门径，夜中便来采花，所以被他蹂躏过的妇女很多，而始终没有破案。

    这一次他到马家采花，却不料和剑秋狭路相逢。他遂把剑秋诱至庙内，让钟大椿上前动手，方将剑秋擒住。他本欲立刻结果了剑秋的性命，只因钟大椿要吃人心，便让剑秋多活一天，岂料屋上有人窥探，一乘间隙，便把剑秋救了出去呢。

    剑秋陷身庙内，做梦也想不到救他的人却是程远和慕兰，不但前嫌捐弃，心里很是愉快。当夜大家不敢多说话，以启人疑，将近天明时，剑秋辞别二人，从屋上跃出，回到自己客寓里去，用过早餐，便付去房饭钱，又到二人寓中来，开了一个房间。遂走到程远室中，和二人密谈如何去破案的方法。

    他们不愿意去报官，因为怪头陀和那道士武艺高强，官中若去搜捕，必成漏网之鱼，徒劳无益，反不如仍由他们前去下手，较为稳妥。不过那茅山道士的一对鸳鸯锤能够施放黄色之烟，把人迷倒，这是最难对付的。

    据慕兰的意思，最好先把那茅山道士的鸳鸯锤盗去，然后大家用真本领对敌，那就不怕他们了。但是那锤在茅山道士的身边，当然放得很秘密的，此间没有时迁、朱光祖一流人，怎样去盗来呢？

    剑秋想了一想，对二人说道：“我们倘要把那鸳鸯锤盗到手，那么非有烦慕兰姑娘前去不可了。”慕兰一怔道：“我的本领很是微薄，你们二位都较我高强，为什么要我去呢？若我也像岳先生的那样失手了，你们也能来救我吗？恐怕他们闹过了一回岔儿，第二次不肯再疏忽了，我这一颗心却舍不得送给那妖道做醒酒汤呢！”

    剑秋微笑道：“我并不是叫姑娘勉为其难，不过我也有一种计画。”程远道：“剑秋兄有何妙计？请你指教。”

    剑秋道：“那怪头陀既然荒淫好色，茅山道士和他同党也未必不好色的，我们何不以色为饵，藉此下手，把他们双锤盗去就是。请慕兰姑娘今天一人赶至灵官庙去进香求签，假意在那里逗留，倘然他们要向慕兰姑娘兜搭时，慕兰姑娘不妨便在庙内和他们厮混一阵，乘机盗取双锤。挨到晚上，我与程兄同来援助，里应外合，不难翦除丑类了。所以我要请姑娘去走一遭。”

    慕兰听了剑秋这样一说，便欣然道：“此计甚妙！我就立刻前往，但你们在晚上必要赶来的，否则孤掌难鸣，我可要吃你们的亏了。”程远笑道：“姑娘，你请放心，我们二人决不会使姑娘上当的！”剑秋道：“事不宜迟，午饭后姑娘即可前去，稍迟的时候也许他们要出外的。”慕兰点头答应，于是三人又坐着说话。剑秋问起韩小香，慕兰不好意思完全告诉出来，只说和她因有了意见，负气她去了。

    不多时已到午刻，大家用过午膳，慕兰换了一件淡青的衫子，淡扫蛾眉，薄施脂粉，鬓边插着一枝红花，装饰得比昨天更觉明艳。程远在旁瞧得出神，剑秋看了，心里也不由想起女侠来。待到此事解决了，决定赶到苏州去找寻她。

    慕兰妆毕，又把一块绣花手帕系在襟上，暗地里带了袖箭，以防万一，对程远说道：“此刻我一人前去，伪托进香，却不能携带武器。少停你们来的时候，千万不要忘却了我的双刀，必要带来，好让我酣斗一场。”程远道：“姑娘放心，我一准带上。”于是慕兰又和二人说一声再会，姗姗地走出店去了。

    她在途中购得一些香烛、纸锭表示进香虔诚，循着昨夜的途径，走到东城灵官庙门前，见庙门大开，她就信步走将进去。大殿上正有两个男子在那里烧香膜拜，那个茅山道士立在一边招待。一见慕兰步入，见她携有香烛等物，知是来烧香的，连忙走过来说道：“大姑娘辛苦了，请坐，请坐！”一个小道童端过一张椅子，请慕兰坐下，接过她手中的香烛去点在神像之前，又把纸锭等物放在庭中冲天炉内焚化。

    慕兰瞧着王灵官的神龛，不免暗暗好笑。又见那两个烧香男子拜过神像，却不回身退出，在殿上逡巡不走，一个颔有短髭的年纪已有五十开外，精神饱满，目光锐利，向茅山道士问讯数语，然后走出殿去，由茅山道士陪着到一边去坐吃茶。

    慕兰只见道士，不见头陀，心中有些失望，虽有道童立在一边，却不便询问。道童见慕兰没精打采地望着，遂请她去神前膜拜，慕兰只得走至拜台前跪倒，口中喃喃地虔诚祷告。她祝告些什么呢？原来她说道：“大盗匿居，犯案未破，神庙竟作匪窟，神若无灵则已；神若有灵，今日今夜，妖道、淫僧共受诛戮，毋使漏网。”小道童岂知其中的玄妙呢？

    慕兰拜祷毕，立起身来。恰巧那茅山道士已回至殿上，忙过来招呼道：“方才给那两个汉子厮缠住，不能来陪姑娘，很是抱歉。这里灵官庙的签是非常灵的，姑娘可要求签？”慕兰见茅山道士肯和自己来兜搭，正中其怀，遂微笑道：“好的。”于是慕兰又求了一签，乃是上上签，题名是《信陵君窃符救赵》。慕兰暗喜。

    茅山道士又要领慕兰到庙内各处去随喜，她便跟着他走到一处处去，顺便察看形势，默记途径。少停，那茅山道士把慕兰引到后面一间精室里去吃茶。那地方十分幽静，外人足迹难到，因为那门是开在隐蔽之处的。坐定后，茅山道士对她笑嘻嘻地说道：“听姑娘的口音，不是本地人，是从北方来的吧？我在昨天似乎在路上见过姑娘和一个少年走在一起的，不知姑娘尊姓，何以到这里来烧香？”

    慕兰听茅山道士向她盘问，自己早有准备，所以很镇静地说道：“不错，我姓萧，是河南人，此番跟随我的表兄南下投亲，不料那亲戚又迁至别处去了，我要回乡而表兄不肯，二人意见不合，争闹了一场，他竟抛别了我不别而行。萦萦弱女，作客他乡，举目无亲，身边又没有多钱，怎能回转家乡，因此心中忧闷非常。听得此间人说，东城灵官庙神佛很是灵的，所以特地虔诚跑来祷于神前，求神保佑我早回家乡才好。”

    茅山道士又问道：“你家中可有什么人呢？”慕兰道：“我是自幼儿父母双亡的，本是靠着婶母度日，只因婶母待我不好，我遂暗暗跟了表兄出门的，不料表兄没良心，中道相弃，竟使我进退两难呢！”慕兰说到这里，低倒了头，将手帕去拭目，似乎很伤心的样子。

    茅山道士见了这般情形，信以为真，遂说道：“如此说来，姑娘的身世是可怜的，孤零零的一个人怎能回乡呢？我们出家人慈悲为怀，庙中尚有空屋，姑娘倘无居处，不如就请住在这里。贫道本也是朔方人，出月将有一道友赴豫，姑娘倘然必定要回乡的，贫道也好托道友护送姑娘同行，不过姑娘家中既已无人，婶母又不可依，回去也是徒然啊！”

    慕兰黯然道：“不回乡又怎样是好呢？”茅山道士道：“那么请姑娘暂住此间可好？”慕兰听茅山道士这样说，遂顺水推舟地说道：“你们庙中可留居女客吗？恐怕不方便的吧！”茅山道士道：“姑娘放心，这里自贫道主持以来，无人敢来干涉庙中的事情，姑娘不必顾忌，只要姑娘方便便了。”慕兰于是点点头，表示允意，茅山道士不由大喜。

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