第四回 田园荒废苦志寻仇 旅店凄凉伤心哭妇

    茅山道士一击不中，便对玉琴熟视良久，拖了手中剩余的铁炼，回身便走，其疾若飞。邹阿福等在旁边，一齐拍手大笑，说道：“这茅山道士也知道我家姑娘的本事了，谁敢到这里来自讨苦吃！”

    玉琴却一声不响地回进屋子里去。她估料那茅山道士一定还要来找她，不肯就此放过的。但不知道那茅山道士的来历，和她有什么嫌隙，大约自己有了一些名声，遂生多出许多烦恼事了。这夜她独自睡在房里，窗前月色甚佳，心中惴惴然不敢安寝。

    将至半夜，忽听庭中有落叶之声，窗缝中有一道很小的白光，飞射进来，她忙把手中真刚宝剑一挥，也变成一道白光。两光相遇，周旋了数下，蓦地一声响亮，白光早退出窗去。玉琴方欲出外一瞧，早又听得屋上有人说道：“领教领教，我们后会有期。”

    玉琴开了窗，跳上屋去瞧时，哪里有个影踪呢？谅是那茅山道士，日间吃了亏，晚上遂来行刺，又没有达到目的，只好嗒然废然，像空空儿一样翩然远去了。

    原来这茅山道士，姓邱名太冲，是茅山法玄老道的弟子，武艺很好，可惜不肯归正，犯了戒律，被祖师逐下山。他遂到东省来，在金柱山上结下一座茅庵，四处出外募化，建造祖师殿。洪通很是敬礼于他，曾捐出三千块钱来。以后洪通死于玉琴手中，荒江女侠的大名，又传送到他的耳朵里，因此特来荒江，欲一试玉琴的技能。谁知玉琴果有真实功夫，剑术又很高明，自己未能得利，遂悄悄走了，待将来再有机会时，可代洪氏弟兄复仇。

    不过玉琴因此更要出外；想到戴天大仇未报，父亲死在地下硬不瞑目，如同芒刺在背，坐立不安。然而祁氏的心思，依旧要她守在家里，她哪里肯长此株守呢？若不是为要复仇，还学什么武艺呢？郁郁无聊地过了几个月，她的母亲忽然生起病来，医药无效，就此撒手人寰。

    玉琴哀毁异常，在家中守终七之丧；又代她的母亲把窀穸的事备好，和她的父亲安葬在一起。从此孑然一身，更无留恋，遂把家中所有田地，都托给长工陈四照管，自己收拾些钱财，带了一个随身衣包。此外别无长物，只有那一步不离的真刚宝剑，到父母墓前去拜了一拜，悄然离了荒江。

    出外探问那飞天蜈蚣邓百霸的消息，但是却没有一个人知晓。她心里忖度邓百霸或者不在白山黑水间了，不然，怎么没有一些儿的风声呢？决计向关内一走，或者端倪可寻，遂进了山海关，取道望京师而来。

    有一天，来到一个乡村，有百数十家居民，名叫黄村，在村中也有一家小小逆旅。这时天已垂暮，玉琴走得有些力乏，遂入逆旅投宿，早有一个侍者引到里面一间厢房，还称洁净。玉琴坐定，休息一回，侍者点上灯来，玉琴用了晚餐，正想脱衣安睡。忽听外面足声杂沓，奔到对面房门前，一个侍者大声喊道：“真的不好了！”又有一人道：“快去救他下来！”

    接着打门声，众人蜂拥而入。玉琴觉得奇异，遂也开了房门，走过去瞧看，只见店主人夫妇俩和两个侍者，正抱着一个少年，解下他头颈里的绳子。店主妇顿足说道：“一波未平，一波又起，真要把我们这爿二十多年的老店闹得关门了。”

    这时少年已醒转来，坐在椅上，店主向他解劝道：“你何必寻死？须知人死不能复生，你还年轻，前途正长，留着身子，将来总有好日，何苦还要牺牲性命，再请我们吃官司呢！”

    少年颤声说道：“我决不愿意，再生存在这个残酷悲惨的世界中了，你们试设身处地代我想想，遭逢到这种不幸的事情，还能承受得下么？你们还是让我死了罢！这是我的自愿，不会连累你们店里的。”

    玉琴见少年是个很斯文的上流社会人，愁容满面，精神颓丧，便向店主妇问道：“这位是谁？为什么定要寻短见？有什么过不去的事？”

    店主妇向她上下打量一回，说道：“姑娘，这件事告诉出来，要累你吃一吓。”

    玉琴微笑道：“不妨告知，我决不会吓的。”

    店主妇道：“前天晚上，这位姓祝的客人和他的娘子，一同来此投宿，不料早晨我们店里的侍者，见他们只是不起身，时候不早了，房门还是紧闭着，恐怕有什么变故，遂打门进去一看。却见床前地上横着一个死尸，正是他的娘子；他却被人将手足缚住，抛在室隅，口里塞住布，喊不出声来。侍者报告给我们知道，一齐大惊，奔进去把他救起，问他缘由，才知夜半来了飞行大盗，要强奸他的娘子；娘子不从，把手去抓伤了大盗的面颊，遂把她一剑杀死，又把他们箱子里藏的财物盗去。他却被大盗缚住抵抗不得。

    “看那大盗屋上来，屋上去，杳无声息；门窗户牖照常严闭着，动也不动，你想那大盗的本领何等厉害！现在虽已报官缉捕，但鸿飞冥冥，如何破案呢？况且这样本领大的强盗，这里地方上的捕头也不是... -->>
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