第二回 学武术名山拜师 显奇能石屋杀虎

    夜间遂独坐室中，闭自养神，知道她的师父要来相试，心中惴惴然防备着。又想起家里的母亲和弟弟，不觉恨不得立时下山，回归故里。忽听窗外天崩地裂一声响，睁眼一看，似乎外面有人。她壮大了胆，拔出真刚宝剑，托地跳出窗来。不料面前却站着四个又长又大的甲士，好似庙门口的四大金刚，拖着长枪大戟，雄赳赳气昂昂的准备和她厮杀。那四个甲士见了玉琴，也不说什么，一齐把她围住。

    玉琴不慌不忙，挥剑和他们酣斗，一道白光，纵横飞舞；那四个甲士战她不过，曳兵而走。玉琴勇气倍增，仗剑追去。忽然四个甲士就地一滚，化作四只斑斓猛虎，张牙舞爪，向玉琴扑来。玉琴并不退避，手起剑落，把一只猛虎刺毙倒在地上，其余三虎返身逃去。

    玉琴方要走回，又见前面走出两个小沙弥来，把她拦住，一看乃是那两位师兄。玉琴自思他们俩的剑术比我高强，恐怕我不是他们的对手罢！不觉有些自馁。然而又想起师父叮嘱她的说话，彼人也，我人也，我何畏彼哉。遂鼓起勇气，舞剑进刺。只见那两个师兄发出两道白光，左右围绕，但觉自己的剑光，夭矫如蛟龙一般，罩着两人的剑气，不使他们近身。

    酣战良久，见那两道白光渐渐缩小，直至不见。她心里好不奇异，仰视星斗满天，已近午夜。听得背后脚步声，回头一看，见有一个白衣人持着手杖奔来，玉琴跳过去便是一剑，白衣人把手杖拦开宝剑，随手一杖，打到她的头上，她把剑去削，却削不动分毫，知道来了劲敌，便施展平生本领，和这白衣人决斗。

    不多时白衣人抵敌不过，向后山跑去。玉琴紧紧追在后面。来到峭壁下，前无去路，白衣人只得立停。玉琴大喜，娇喝一声，一剑直刺过去，只觉得手臂酸麻，动弹不得，自己的剑被什么东西夹住了。再看时，哪有什么白衣人呢，前面立着的乃是一明禅师，伸着两指，把她的宝剑夹住，所以不能活动了，连忙下拜道：“弟子该死！”

    一明禅师哈哈笑道：“果然不错，你回去吧！明天有话再说。”说罢一纵身不见了。寒风凄凄，一个人影也没有，玉琴只好回转，惝恍迷离，不辨真幻，遂到床上去睡了。

    次日天明，去见她的师父。一明禅师道：“大功已成，你可回去，将来如有机会，当可重见。”

    玉琴想起昨夜的景状，遂又问道：“师父，我不明白昨夜来的四个甲士，究竟是真是幻，何许人物？”一明禅师笑道：“即真即幻，真即是幻，幻即是真，你何必要明白他呢？”玉琴不敢再问。

    一明禅师又取出数十两纹银，送给她道：“尘世间非此物不能生活，你一路回去，没得盘缠，可以带去使用。”玉琴拜谢接过，遂背了宝剑，辞别一明禅师，又和两位师兄告辞。一明禅师道：“你不认得下山，我就教他们送你一程。”乐山、乐水齐声答应。遂又去虬云长老那里告别了，取道下山。

    一明禅师送至崖边，说道：“玉琴，你好好去吧！”玉琴重又拜别，心里也觉恋恋不舍。随着两个师兄走下碧云崖，出得石洞，又来到涧边。这时玉琴已学会飞身之术，所以也跟着他们跳过深涧，用不着提携了。忽然一阵风声，吹得树叶唧唧下堕，跳出一头巨狮来。玉琴认得是数年前上山时遇见的那只镇山神狮。乐山早喝一声：“孽畜不得无礼！”狮子听得乐山的声音，雄威顿敛，自去溪边喝水了。乐山、乐水把玉琴送下昆仑山，也向她叮咛了几句，回寺覆命。

    玉琴久在山上，清静已惯，现在来到城市中，便于尘嚣，但她还没有到繁华之区呢！她不认得道路，便向人探问。家乡又相隔甚远，走了两个月，方来到荒江。故乡景物，一触入她的眼帘，便觉有许多情感，急急跑到家中。见她的母亲，正独坐流泪，面貌已瘦了不少，头发也白了多茎。

    玉琴忙上前拜见，祁氏见女儿回来，悲喜交集，把她紧抱住道：“玉琴，我自你去后，时时苦念不释，不知你学艺如何？几时归家？不要受了那老和尚的哄骗，我母女俩终身不能再见。现在且喜你归来，人也长大了。”

    玉琴问道：“弟弟在那里？”

    祁氏放声哭道：“你要见你的弟弟么？早来半年，还可见面，现在可怜不能够了。”玉琴惊问道：“难道弟弟死了么？”

    祁氏道：“他被猛虎咬毙了！去年石屋岭上，有大虎发见，凶猛异常。饮马寨中虽有几个猎户，也奈何它们不得。我谆嘱你的弟弟不要在外面乱跑，他不听我的说话。有一天，他到岭下去游玩，至晚不归；我心中发急，托人前去寻找，哪里有半个影踪！明知凶多吉少。次日早晨有一个农人前来报告，说他路过岭下，见林中有一破残的衣服和几根骨头，还有一堆鲜血。听说这里方家有人失踪，大约被虎所害了，遂来报信。我跟着他去一看，正是你弟弟的衣服，可怜他的性命送在猛虎口里，怎的不使我断肠呢！”

    玉琴心中悲伤，眼泪也像断线珍珠般滴下来。这时他家的老长工陈四走进屋子，见了玉琴也不胜欣喜说道：“玉琴小姐回来了！可怜小少爷被大虫害死。”

    玉琴问道：“那大虫的巢穴可是在石屋岭上么？”陈四答道：“这却不能知道，但知共有三四只大虫，一只白额金睛的最是厉害，伤了许多人畜，我们有好多时不敢上岭去了。”

    玉琴点点头，遂用话安慰她的母亲，说她已学得高深的武术，先要代她的弟弟报仇，那些猛虎并不在她的眼里。祁氏听女儿说话，深信她必能对付猛虎，遂止住哭泣。这夜母女俩絮絮谈话，玉琴把昆仑山的事，约略告诉，祁氏听了也很骇异。

    隔了三天，玉琴便挟了宝剑，独自到石屋岭上去杀虎。她不知猛虎伏在哪里，上岭见石屋墙壁倾圮，蛛网满罩，荒凉得很；在树下发见虎毛，料想那虎也在此处出入的，遂伏着等候。

    果然守到傍晚，红日西坠，苍然暮色自远而至，风起云涌，四山呈着恐怖的色彩。那边草里窜出一头野猪，急忙忙地跑入山穴里去。玉琴也不惊动，便听一声虎吼，跳出一只黄色的虎来，并不十分高大，见那野猪早已逃脱，睁圆虎眼，像是发怒的样子。

    她遂拔出宝剑，迎上前去，那虎见有人来，奋身前扑，想要一尝人肉的滋味。玉琴把剑一挥，白光一道，从虎的头上落下，血雨四溅，那虎已身首异处，倒在血泊中。玉琴觉得很爽快，拖了虎尸下岭，回转家中。祁氏已在门口守候，心里忐忑万分。见玉琴杀虎回来，心中快活。邻人和长工等都来观看，一齐称赞玉琴的神勇。陈四又向玉琴乞取虎尸去剥虎皮。

    这件事早已传到饮马寨里，天明便有寨中猎户和人民都到江边，来看这位单身杀虎的巾帼英雄，觉得玉琴是一个千娇百媚的女子，哪里有这种伟大的本领，独自去杀大虫？无不咋舌称奇。

    玉琴对他们说道：“石屋岭出了大虫把我兄弟咬死，我一来要代弟报仇，二来为地方除害。须杀尽山中大虫，方才罢休。”众人回去，纷纷传说，众猎户反觉得自己胆怯怕死，没有本事，面有惭色。

    玉琴每隔三、四天，便到岭上去杀大虫。果然半个月内，被她一连杀死三虎，但不知是哪一只虎咬死她兄弟的，据乡人说，只有那只白额金睛的大虎了，狡猾得很，而且不易对付。玉琴又去岭上搜寻，却不见虎踪，空手而还，心中未免焦躁。

    恰巧饮马寨中有一个猎户姓李的，自告奋勇，愿引导玉琴深入寻觅。因他嗅得出虎的气味，且曾看见过那只大虎的。玉琴便请他引路，再到岭上四周去搜。

    李猎户嗅来嗅去的说道：“大虫已不在这里了，大约那畜牲见同类都被人杀死，心里也有些害怕，怕闻风远飏哩！”

    玉琴懊丧着问道：“那么到什么地方去找呢？”李猎户且嗅且答道：“那畜牲走得不多几时，大约还不甚远，不怕它逃走的。”遂又引着玉琴望东边一座山头走去。

    到了山上，李猎户深深地嗅了几下，喜形于色，对玉琴说道：“大虫正在这里，此时恐怕不会出来，最好夜里来守候。”玉琴遂放心和李猎户回去休息。到晚上玉琴请李猎户吃饱了饭，结束停当，李猎户带着一柄钢叉，陪了玉琴到目的地去。

    那山名小黑山，很是险峻，月色甚好，照得山上十分明晰，他们越过石屋岭，来到小黑山上。玉琴指着东边一株大树说道：“你可上树去作壁上观，省得大虫来了，我要照顾您，反而不爽快。”李猎户答应道：“是。”遂先攀援到树枝上坐着等候。

    但见玉琴一耸身如飞鸟一般已到对面树上，树枝一些也不摇动，杳无声息，心中暗暗佩服。二人坐候至三更时分，还不见大虫出来。正在焦虑，月光下忽见南面山岗上有一物慢慢移动，定睛一看，乃是一只白额金睛的大虎，全身毛色斑斓夺目，不知在那里窥伺什么。隔了一刻，那虎飞也似的向山头上跑来，跟着一阵风声，吹得树枝东西摇摆，那虎已嗅着人的气味，大吼一声，望树边扑来，其势十分凶猛。

    李猎户不觉股栗，只见对面树上飞下一道白光，声如裂帛，环绕虎身，转得几转，白光立时收敛，虎已倒毙地上。

    玉琴横着宝剑，立在虎旁。李猎户忙从树上爬下，走到那边，见那大虎仰卧在血泊里，腹上一条绝细的血痕，鲜血从那里淌下来，便向玉琴拜倒。玉琴微笑，叫他起来，背着虎尸，一同回去。

    祁氏和众长工等都在守候，见了李猎户背上的大虎，一齐欢呼。李猎户把虎尸抛在地上，跑得满头是汗，陈四又走过来看虎皮了。玉琴对祁氏说道：“现在我已把山中的虎一一杀毙，可以报我弟弟的仇了。”又谢了李猎户引导的功劳，便把那大虎送给他以为报酬。

    李猎户向她拜谢。等到天亮，欢欢喜喜地背着虎尸，走回饮马寨去。寨中人都来问讯，李猎户告诉他们说道：“我从来没有见过这种天人似的小姑娘，有此绝艺，只见白光旋转了几下，那凶猛无匹的大虫便仆地而死了，不是亲眼目睹也不会相信的。”众乡人都道：“我们也没有闻见过的，真是奇事。”惊异不置。

    玉琴杀虎以后，了却一重心愿，伴着她的母亲度那安闲的光阴。心中想要出去访寻他父亲的仇人，只因弟弟已死，舍不得抛下她母亲，只得暂缓。

    有一天下午，玉琴正坐在家里看书，忽然有两个饮马寨的乡民，慌慌张张地跑来，要见玉琴，说有要事商恳，玉琴只好和他们相见，却不知道为了何事。