善讼的人的故事

    “先生！可怜咧，求你向志舍（舍，为搢绅子弟之称，犹言舍人也。）讲一声，实在是真穷苦，这是先生所素知的；一具薄板仔（棺材），亲戚间已经是艰苦负担，散人（散赤人，穷苦人）本无富户的亲戚，志舍这样家私（家产），少收五钱银是不关轻重，求你做好心，替我讲一声。”

    “你我只隔一竹围，你的事情我那有不知，不过头家（老板、地主）有些脾气，我是他所用的人，还是你去托一个相当的人来讲，五钱银他几嘴阿片（鸦片）就烧去了，应当是会允许。”

    “林先生，除起你，还有什么人可拜托？草地人到这所在，不是有你在此，跨过户碇（门槛）都不敢，和他相当的人，要去拜托谁？总是求你做好心咧！”

    “头家现在又正在‘午眠’，我又不能主意，你下晡（下午）再来，我替你讲一声看。”

    “人是大昨日（前天）就死去了，不能再放置下去，总求先生给管山的讲一声，让我们先去安葬，志舍醒来时若说不肯，总算让我欠些时，我当‘拍拚’（拚命）来清还；虽赚不到，儿子也须卖来还他，定不连累到先生。”

    “啊！”林先生叹一下气，说：“无法度！好，我写张字你提去给管山的看，等候头家醒来，我替你讲看，不过这是不一定，钱————你也着（得）去设法。”

    林先生是被雇在志舍家里，替他掌管账目，和办理一切事务；听说是番社庄人，是不是生番的后裔，现在没有人晓得，但是他的性质却很率直果敢；当他遣走了来央求他的邻人之后，心里甚是不安，总在门前厝内，行来走去。

    他想起头家对他讲的话来：“在有钱人的面前，因为想得些怜悯赏赐，人是什么都敢装做的。”他觉得这次的主意，在这款主人之下有一点不妥，同时又对主人唯利是视的行为生起反感。————“现今是钱的天下，有钱也就有名誉幸福，但是也须有无钱的人，才见得钱的威风；无钱的人，是要使有钱的享福快乐，才有他们生存的使命，神是为着有钱的人，才创他们的。”想到主人这样自鸣得意的态度，又钩起林先生不少的憎恶。

    他觉得在这样主人之下服务，是真无趣，因为他自己也是无钱的人。但是再一反想，为着生活又不能就舍弃头路（工作）。这样想来想去，林先生也自己惘惘然不知要怎样了。

    “喀喀喀。”

    林先生惘惘然的意识，突被这咳嗽的声惊醒。他知是主人午睡已足，现在正发阿片的瘾头，他心里愈觉不安，方才那件事，要怎样向主人讲起，犹想无意见。

    “林先生！过午听讲有一个草地人，来求免收他墓地的钱，你答应他了吗？”

    志舍阿片过了瘾，出来外面，不待林先生讲起就先问起来，因为早已得到家里的人的报告。

    “是，因为你还在睡眠中，不敢去搅醒你。我答应他先去埋葬，但又吩咐他钱随后就要设法提来交；不过我曾对他讲，头家是真有度量的人，我替你求情看，若头家欢喜，怜悯你穷苦，不收你的钱也不一定。”

    “葬下去了罢？”

    “不知道，大概葬下去了。”

    “这样，头家让你做就好啦！”志舍显然有些不悦了，“怜悯？世间不是被这样虚诡的道德，弄得不象样？怜悯，狗才有这心情！”

    “志舍！不要生气，我没有答应他不收钱，曾吩咐他下晡再来……”

    “吩咐他带钱来吗？”

    “是！”

    “不带来要怎样？”

    “让他欠一些时，他当会设法来清还。”

    “你有记帐的工夫，我可没有设账薄的费用！”

    “要是没有提来，我当代为赔出。”林先生也有些不服气了。

    “你既然有钱可代赔，就不须来食头路（工作）了。”志舍也真生气起来。

    “这头路，谁稀罕？！”

    “哼！不稀罕？不稀罕就须走啊？！”

    “走，有什么关系。”这时候林先生已忘记着（了）家里有靠他生活的人们。

    “不再央三托四才算好汉。”

    “哈！哈，笑话！”志舍在林先生的眼里已失去头家的尊严了，“我现在要问你，你靠什么能力，要占这一带山地？”

    “嘻？你疯了，因为失去头路……”

    “好头路？你的好抬举！闲话可以免讲！你若是看不破，不把山地舍弃，你总不会平安过日子。”

    “你要吓谁吗？”

    “你自谓有钱什么都不怕？好，试看姓林的手段！”

    “狗屁竟也放得这样响。”

    “空空斗嘴是无路用，我的薪水还有些未算，这是我的劳力所换来的，不是你的施予，我要同时提来去。”

    以上是这故事的第一场面。

    “林先生！这几日怎不见来？”

    “前几日较有事情，此后就可以常来了。”

    “较闲了吗？敢（岂、可）不是收冬啦？”

    “我已经被辞退了。”

    “怎样？志舍怎会辞去你？”

    “因为一点点气，我也不高兴了。”

    “富户家的头路，本不是易办；呼爷称舍，你也是唤不顺嘴，依原（还是）去开子曰店（书塾）较实在。”

    “朋友预断我干不上四个月，但是勉强延到年外（一年多）。”

    “是因为什么事？”

    “因为墓地。”

    “我的心中也是料想为着这层，实在每门墓地要五钱银，贫苦的人是提不起。”

    “所以我想要来替他们出点力。”

    “你有方法？”

    “不过须拜托你帮帮忙。”

    “我那有这能力？”

    “就是有，所以要拜托你，详细我慢慢对你讲，总是求你方便，暂借你禅房住几日。”

    “这有什么关系，只管住下去，不过我想提起官司是万万无伊法（拿他没法的）。”

    “哈哈！你免惊，我无那样蠢，现在官司是看钱的面上，靠官那有情理好讲，须借仗大众的力量。”

    “怎样讲呢？”

    “因为受到艰苦的全是提不起五钱银的人，世间富有的有几家？听到有人出来计较，一定会有同情。”

    “也有些理由，但是我总替你不安心。”

    这两个对话的人，一个当然是林先生，一个是和尚，地点是观音亭的禅房里。

    观音亭，恰在市街的中心，观音亭口又是这县城第一闹热的所在；就这个观音亭也成为小市集。由庙的三穿进入两廊去，两边排满了卖点心的担头，“咸甜饱巧”，各样皆备，中庭是恰好的讲古场；叹服孔明的，同情宋江的，赞扬黄天霸的，惋惜白玉堂的等等的人，常挤满在几条椅条（长条板凳）上；大殿顶（上）又被相命先生的桌仔把两边占据去，而且观音佛祖又是万家信奉神的，所以不论年节，是长年闹热的地方。

    后殿虽然也热闹，却与前面有些不同，来的多是有闲工夫的人，多属于有识阶级，也多是有些年岁的人，走厌了妓寮酒馆，来这清净的地方，饮着由四方施舍来的清茶，谈论那些和自己不相干的事情；而且四城门五福户的总理，有事情要相议，也总是在这所在，就是比现时的市衙更有权威的自治团体————所谓乡董局也设在这所在，所以这地方的闲谈，世人是认为重大的议论，这所在的批评，世间就看做是非的标准。

    但是来这所在的人，虽然是具有智能的阶级，却是无财力的居多，因为有财力的乡绅，自有他妻妾的侍奉，不用来这所在消耗他的闲岁月。因为这样关系，这所在的舆论，自然就脱离了富户人家的支配，这些事情对于林先生的故事，也是真有影响。

    志舍自林先生走后，平添了无数烦恼，这烦恼虽不是林先生作弄出来的，但以前确是未曾有过。怎样（怎么）一时百姓会不驯良起来，本来是交了钱，才去做风水，现在死人埋下去后还是不交钱，管山的虽然去阻挡，大家总是不肯，甚至有时受到殴打。象我们这地方，有几万人的城市，一日中死的是不少人，全都是扛到山顶去埋葬，这是志舍一个真大的财源，现在看看要失去了，他怎会甘心，就仗着钱神的能力，去要求官府的保护。

    不先不后，同这时候，林先生也向官府提出告诉去。告的是：志舍不应当占有全部山地做私产。他的状纸做得真好，一时被全城的百姓所传诵。大意是讲：“人是不能离开土地，离去土地人就不能生存，人生的幸福，全是出自土地的恩惠，土地尽属王的所有，人民皆是王的百姓，所以不论什么人，应该享有一份土地的权利，来做他个人开拓人生幸福的基础；现在志舍这人，没有一点理由，占有那样广阔的山野田地，任其荒芜墟废，使很多的人，失去生之幸福的基础，已是不该，况且对于不幸的死人，又征取坟地的钱，再使穷苦的人弃尸沟渠，更为无理。所以官府须把他占有权夺起来，给个个百姓，皆有享用的机会，又可以尽地之利，是极应当的事，官府须秉王道的公平，替多数的百姓设法。”

    这张状纸会被这样多数的人所传诵，就因为这意见是大家所赞成的，不单止是城里的人，就是村庄的做穑人，听着这事也都欢呼起来；多数的人————可以讲除起志舍一派以外，多在期待着这风声能成为事实，同时林先生也就成为大家所爱戴了。

    本来百姓的愿望，不能就被官府所采纳，因为百姓有利益的事，不一定就是做官人的利益，象林先生所提起的告诉，虽然是为着无钱的百姓们的利益，又不和官府的利益相冲突，但是做官人完全得不到利益，做官的是不缺少五钱银买坟地的钱，甚不以林先生的告诉为是；一面志舍又在要求保护他的利益，究竟还是钱的能力大，所以官府把百姓们不遵向来的惯例，不纳志舍的钱，便讲是林先生煽动的，用那和谋反一样重大的罪名————扰乱安宁秩序的罪，加到林先生身上，把林先生拿去坐监。

    百姓们听到这消息，可就真正骚扰起来了，尤其是大多数无钱的人，更较激昂。

    “为着大家的事，把林先生拿去坐监，这是什么官府？”

    “食我们大家的奉禄，却专保护志舍一家，食钱官！”

    “打！打到志舍家里去！”

    “打！打到官衙去！”

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