蛇先生

出在唇外。一只阉鸡想是起得太早，缩上了一只脚，头转向背上，把嘴尖插入翼下，翻着白眼，瞌睡在蛇先生足傍。榕树下卧着一匹耕牛，似醒似睡地在翻着肚，下巴不住磨着，有时又伸长舌尖去舐它鼻孔，且厌倦似地动着尾巴，去扑集在身上的苍蝇。驯养似的白鹭鸶，立在牛的颔上，伸长了颈在啄着粘在牛口上的余沫。池里的鱼因这一阵新鲜的雨，似添了不少活力，泼刺一声，时向水面跃出。儿童们尚被关在学校，听不到一声吵闹。农人们尚各有工作，店仔口来得没有多少人，让蛇先生独自一个坐着“督龟”（打瞌睡），是一个很闲静的午后，雨蒙蒙下着。

    冷冷冷，忽地一阵铃声，响破了沉湿空气，在这闲静的空气搅起一团骚动，赶走了蛇先生的爱困神，他打一个呵欠，睁开眼睛，看见一人乘人力车走进庄来，登时面上添了不少精神，在他心里想是主顾到了，及至车到了店仔口停下，车上的人下来，蛇先生的脸上只登时现出三分不高兴，因为不是被蛇咬着的人。虽然蛇先生也格外殷勤，忙站起来，险些踏着那只阉鸡，对着那个人掷头行礼，招呼请坐。这个人是在这地方小有名声的西医。

    店仔内谁患着病？蛇先生问。

    不是要来看病，西医坐到椅上去说，我是专工（专程）来拜访你，凑巧在此相遇。

    岂敢岂敢，蛇先生很意外地有些慌张说，有什么贵事？

    不是什么要紧事，听讲你有秘方的蛇药，可以传授给我吗？对这事你可有什么要求？

    哈哈！蛇先生笑了，秘方！我千嘴万舌，世人总不相信，有什么秘方？！

    在此有些不便商量，到你府上去怎样，西医说。

    无要紧，这也不是什么大事件。你是高明的人，我也老了，讲话你的确（一定）相信。蛇先生说。

    是！蛇先生不是和“王乐仔”（走江湖的）一样，是实在人。蹲在一边的车夫插嘴说。

    这时候雨也停了，西斜的日露出温和的面孔，池面上因为尚有一点两点的余雨，时时漾起一圈两圈的波纹。庄里的人看见西医和蛇先生在一起讲，以为一定有什么意外事情，不少人围来在店仔口，要想探听。有人便顺了车夫嘴尾（跟着某一个说话的人的语气说下去）说：

    前次也有人来请先生把秘方给他，明讲先生礼（束脩礼）两百四，又且在先生活着的时，不敢和他相争赚食（赚食，讨生活。相争赚食，即竞争生意。）。

    二百四！还有添到六百银的，先生也是不肯。另外一个人又接着讲。

    你们不可乱讲，蛇先生制止傍人的发言，又说：世间人总以不知道的事为奇异，不晓得的物为珍贵，习见的便不稀罕，易得的就是下贱。讲来有些失礼，对人不大计较，便有讲你是薄利多卖主义的人，对人轻快些，便讲你设拜坛在等待病人。

    哈哈！那西医不觉笑起来，说，讲只管让他们去讲，做人那能使每个人都说好话。

    所以对这班人，着须弄一点江湖手法，蛇先生得意似地说，明明是极平常的事，偏要使它稀奇一点，不教他们明白，明明是极普通的物，偏要使它高贵一些，不给他们认识，到这时候他们便只有惊叹赞美，以外没有可说了。

    哈哈！你这些话我也只有赞叹感服而已，可是事实终是事实，你的秘方灵验，是谁都不敢否认。西医说。

    蛇不是逐尾有毒，虽然却是逐尾都会咬人，我所遇到的一百人中真被毒蛇所伤也不过十分之一外（余），试问你！医治一百个病人，设使被他死去十几人，总无人敢嫌你咸慢（差劲），所以我的秘方便真有灵验了。蛇先生很诚恳地说。

    这也有情理，西医点头说：不过……

    那有这样随便！不待西医说完，傍边又有人插嘴了。那一年他被官厅拿去那样刑罚，险险仔无生命，他尚不肯传出来，只讲几句话他就肯传？！好笑！

    哈哈！西医笑了。

    哈哈！蛇先生似觉傍人讲了有些不好意思，也笑着拦住他们说：大家不去做各人的工，在此围着做甚？！便又向着西医说，来去厝（家、屋）里饮一杯茶！

    那好去搅扰你，西医也觉在此讲话不便，就站起来。

    茶泡好了，请饮一杯！开店仔也表示着好意。

    不成所在，坐也无一位可坐，蛇先生拭着椅条（长条板凳），客气地请坐。

    建筑得真清爽，这间大厅也真向阳，西医随着也有一番客套。

    饮过了茶，两方都觉得无有客气的话可再讲，各自缄默了些时，那西医有些吞吐地说：

    蛇先生！勿论如何，你的秘方总不想传授人吗？

    咳！你也是内行的人，我也是已经要死的了，断不敢说慌，希望你信我，实在无什么秘方。蛇先生说。

    是啦！同是内行的人，可以不须客气，现时不象从前的时代，你把秘方传出来，的确不用烦恼利益被人夺去，法律对发明者是有保护的规定，可以申请特许权，象六○六的发明者，他是费了不少心血和金钱，虽然把制造法传出世间，因为它有专卖权，就无人敢仿照，便可以酬报发明研究的苦心了，你的秘方也可以申请专卖，你打算怎样？西医说。

    我已经讲过了，我到这样年纪，再活有几年，我讲的话不是白贼。这地方的毒蛇有几种你也明白，被这种毒蛇咬着，能有几点钟生命，也是你所晓得，毒强的蛇多是阴癀（阴毒），咬伤的所在是无多大疼痛，毒是全灌入腹内去，有的过不多久，并（连）齿痕也认不出来，这样的毒是真厉害，待到发作起来，已是无有多久的生命，但因为咬着时，无甚痛苦，大多看做无要紧，待毒发作起来，始要找医生，已是来不及，有了这个缘故，到我手里多是被那毒不大厉害的蛇所咬伤，这是所谓阳癀（阳毒）的蛇，毒只限在咬伤的所在，这是随咬随发作，也不过是皮肉红肿腐烂疼痛，要医治这何须有什么秘方？！蛇先生很恳切地说。

    是！我明白了，西医有所感悟似地应着；不过你的医治真有仙方一样的灵验，莫怪世人这样传说。

    世间人本来只会“罕叱”，明白事理的是真少，蛇先生说。

    也是你的秘方，太神秘的缘故，西医的话已带有说笑的成分。

    不是这样，人总不信它有此奇效，太随便了，会使人失去信仰，蛇先生也开始讲笑了。

    在这时候有人来找蛇先生讲话，西医便要辞去，话讲得久了，蛇先生也不再攀留，便去由石臼里取出不少捣碎了的青草，用芋叶包好送与西医，说：“难得你专工来啦，这一包可带回去化验看，我可有骗你没有？！

    那西医得了蛇先生的秘制药草，想利用近代科学，化验它的构成，实验它的性状，以检定秘药的效验，估定治疗上的价值，恰有一位朋友正从事于药物的研究，苦于无有材料，便寄给他去。

    岁月对于忙于迫于事业的人们，乃特别地短促，所预计的事务做不到半份，预定的岁月已经过去尽了。

    秘药的研究尚未明白，蛇先生已不复是此世间的人，晓得他的，不仅仅是这一里路内外，都在叹气可惜，叹息那不传的灵药，被蛇先生带到别一世界去，有些年纪的人，且感慨无量似地说：

    古来有些秘方，多被秘死失传，世间所以日坏！象腾云驾雾那不是古早就有的吗？比到今日的飞行机（飞机）飞行船多少利便，可惜被秘死失传去！而今蛇先生也死了！此后被蛇咬的人不知要多死几个？！

    听讲这样秘方秘法，一经道破便不应验，是真的吗？傍边较年轻的人，发出了疑问，有年纪的人，也只是摇头叹气？！

    恰在这时候，是世人在痛惜追念蛇先生的时候，那西医的朋友，化验那秘药的药物学者，寄到了一封信给那西医，信中有这一段：

    ……该药研究的成绩，另附论文一册乞即详览，此后要选择材料，希望你慎重一些，此次的研究，费去了物质上的损失可以不计，虚耗了一年十个月的光阴，是不可再得啊！此次的结果，只有既知巴豆，以外一些也没有别的有效力的成分……！