第三节

卢克爵士没有什么可以跟我说的，我也没有什么可以跟他说。我们不可能说瞎话骗人，而且……。”

    “而且，说真话，”她用很重的语气说，“更不可能。”这是自然，他没有否认，所以，她直接说出她的结论。“这证明了我说过的话，你们彼此很在乎对方，你们有很多共同点。否则，你们就会胡说八道。”

    “也许吧，”丹什承认，“我们都很关心她。”

    “你们不会关心别人。她是你们的纽带。”

    好吧，既然她想这么说，他能接受这样的话，但他马上又回到他刚才说的话。“不过，我还是不知道他在想什么。”她面对着他，他感觉到她想问一个问题，因为他观察到她有一种很迫切的表情。她可能很想问：“你很肯定？”但他把这个观察藏在心里面。“我想，你是不是相信他认为她已经走了？”

    她没有反驳，但也没有承认。“不管我相信什么，都没有多大关系。”

    “好吧，我们总是会知道的。”说完之后，他感觉自己很浅陋。在最后五分钟里面，他越来越发现她是有备而来的，他也从来没有像现在这样希望往后拖延。他宁愿将一切都推到星期四；今天才星期二，他感到很遗憾；他想自己是不是有些害怕。不过，他不是害怕马上要来的卢克爵士，不是害怕很快会死的米莉，也不是害怕在他面前坐着的斯特林厄姆太太。说来很奇怪，他也不是害怕凯特，因为他突然感觉到凯特的存在感好像进入了睡眠状态，或者正颤抖着消失了。苏珊·谢泼德的存在对凯特的存在感施加了越来越多的影响，直至让后者失去作用。在他的心目中，她是不存在的，就像她永远离开了那座宫殿，在那里，她的声音和她的关系已经彻底消失了。他看看周围，他已经找不到她的影子。他很快就明白过来，他害怕的是他自己，而且，如果他不小心，他会越来越害怕自己。“而且，”他接着说，“对我而言，看到你最重要。”

    听到他这句话，她慢慢站了起来，因为那是在向她暗示，他好像已经懂了。她好像看见他唐突地要赶她走。但在这种情况下，她更有必要确认她对他的判断。她想确认也就需要一两分钟时间。接着，她就说：“如果他对你提出要求，你会照做吗？我是说，如果卢克爵士亲自提要求的话。你会答应他吗？”哦，她多么一本正经啊！

    “答应他什么？”

    “对她否认。这样可能有一些作用。”

    丹什感觉，跟刚才一样，他的脸红到了头顶。然而，对他而言，脸红已经不是害羞的表象，目前更多的是表明他害怕。此时，他的红脸表明了他在害怕什么。“对她否认什么？”

    这个质问又让她犹豫了一会儿：他不是一直显得他知道吗？“你去对她说，马克勋爵跟她说的都是假的。”

    “马克勋爵跟她说了什么？”

    斯特林厄姆太太显得也困惑；他怎么会突然变得这么恶心？“我一直以为你知道。”现在轮到她脸色变得通红。

    这让他迅速对她产生了怜悯，但他还有别的牵挂。“那么，你知道……？”

    “知道他来过？”她瞪着眼睛说，“当然，这就是罪恶的根源。”

    “是的，我明白。但是，你也知道……”

    他又说到一半就停下来，但她知道自己现在要说什么。“我是说，”她用安慰的口气说，“他跟她说了什么。我一直以为你也知道。”

    “哦！”他不由自主地发出这个声音。

    他接着发现，这个声音让她放松下来，好像他觉得她惦记着别的东西。她接着好像想通了，于是，她就直接说：“哦，你以为我知道那是真的！”

    她的脸更红了，这让他发现他已经暴露了。不过，他马上就明白，那是不要紧的。该来的总是要来，拖延也没有什么意义。这时，他只好面对她希望他面对的事实，接受她的观点。十分钟之前，他曾经表示过他要想一想；在此期间，她的行动都以此为前提。只是他要面对的事实肯定不会是小事，可能比当前设想的更大。

    他又在房间里绕了一圈，并没有直接回应她最后说的那句话，而是在窗户前面“冥想”了一会儿。当然，她可以发现，她已经将他逼到了墙角。她确实看得很清楚，她好像“抓住”了他，但是，她又马上意识到谨慎的重要性，她说话的时候，她尽力避免再逼他。“我是说，他跟她说，你跟克罗依小姐有私情。”

    听到这句话，他猛然转过身来，好像刚刚挨了一记鞭打，而他后来才知道自己愚蠢至极，他不假思索脱口而出：“什么叫私情？”

    “这不是我说的。”她很温和地说，“我只是转述他对她说的话。”

    丹什终于摆脱焦躁，他现在已经能管住自己了。“请你原谅我的粗鲁。当然，我知道你说的是什么。那天傍晚，”他接着解释说，“我在大广场看见过他，透过佛罗里安咖啡馆玻璃橱窗看到他，我没跟他说话。事实上，我并不怎么认识他，所以没跟他搭讪，而且我就见过他一次，他那天晚上肯定就走了。但是，我知道他不会平白无故来这里，我一直在想他来这里到底想干什么。”

    斯特林厄姆太太也想过。“他是来发泄的。”

    丹什同意。“他来告诉她，他比她更清楚她是为了谁拒绝了他。”

    “这么说你都知道！”斯特林厄姆太太微笑着说。

    “我知道，不过，我不知道这样对他有什么好处。”

    “他认为，如果他有耐心，不用等太久，好处就会来的。可是，他不知道他这样做对她有什么影响。只有我们知道。”

    他明白，但他又有所不解。“她没有跟他……说她的感受？”

    “她是很能忍的人，我知道。他给她沉重的打击，她却能不露声色。”斯特林厄姆太太一开始是实话实说，接着，她开始赞赏她所描绘的事实，“她很了不起！”

    丹什再次表示同意：“了不起！”

    “可是，”她接着说，“他却是傻瓜中的傻瓜。”

    “傻瓜中的傻瓜。”有一阵子，他们四目相对，交流很充分。“然而，人家却认为他很聪明。”

    “非常聪明，那是莫德·劳德个人的看法。在伦敦的时候，”斯特林厄姆太太说，“他对我很好。大家都很喜欢他，都觉得他非常善良。”

    “他是不折不扣的蠢驴。”

    “是的，不过，她跟我说过几件事，我从中可以判断，他并不想伤害她。他不可能有这样的想法。”

    “这只超级蠢驴，”丹什回答说，“他只想伤害我。”

    “这对他有好处，对吧？他以为好处迟早都是他的。”斯特林厄姆太太紧接着说，“他上次来的时候，他感觉受到冷落，他一直咽不下这口气。他一直感觉受到极大的羞辱。”

    “哦，我明白。”

    “是的，他还看见了你。他看见你得到热情的招待，就在他被赶出去的时候。”

    “没错。”丹什说，“我很清楚。他也知道我那时为什么会得到热情的招待，我这几个星期一直待在这里是为了什么。他肯定琢磨过。”

    “没错，他耿耿于怀，最后终于忍受不了。事已至此，”斯特林厄姆太太说，“他还在琢磨。”

    “只是，”此时，丹什自己也要琢磨，他需要琢磨的事情比从前更多，“他是怎么知道的？他怎么会知道这么多？”

    “这么多？”斯特林厄姆太太问道。

    “他肯定都知道了，才会做出这样的举动。”

    他跳过了她的问题，不过，他们这样面对着面，交流还是很充分的。过了一会儿，她又想到了一个问题：“你说他都知道了什么？”

    丹什也没有直接回答。“十月份以后，他在哪里？”

    “我想他回了英格兰。我有理由相信，他是从那里直接来的。”

    “直接来干这件事？风尘仆仆，然后半个小时就完事了？”

    “是的，他就是来再碰碰运气的，可能是有什么新发现。跟上次不一样，他这次是想挽回跟她的关系。无论如何，他肯定有什么话要跟她说，但他不知道他只有半个小时。也许，半个小时就够了。事实证明，时间短反而更有效！”苏珊·谢泼德说。

    她的同伴接受了这种说法，他完全能理解。然而，她把问题说白了，甚至超出他能承受的范围，接着，他还发现各种新问题纷至沓来。这些问题以前都是纠缠成一团一团的，根本理不清，而此时却一个个都分开了，各自露出自己的面目。不过，他提出来的第一个问题是很突兀的。“你最近有收到劳德夫人的信吗？”

    “哦，有，两三次吧。她很关心米莉的情况，这是很自然的。”

    他犹豫了一下。“那么，她是否也关心我的情况？”

    他的朋友也跟他一样犹豫了一下。

    “我跟她说的都是好消息。这次可能要跟她汇报坏消息。”

    “‘这次’？”丹什认真想着。

    “我要跟她说马克勋爵来过，跟她说米莉的真实情况。”

    他想了更长的一段时间。“劳德夫人在信里有没有说到他？她在信里有没有说他一直跟她们在一起？”

    “她只提到过他一次，就是上次。她确实说到了一些事情。”

    “她说什么？”

    斯特林厄姆太太费了好大劲才想起来，然后说：“都是跟克罗依小姐有关的。她觉得凯特一直想着他。也许我应该说是他一直想着她，不过，这次莫德肯定觉得，他的道路更宽、更平坦了。”

    丹什一边听着，眼睛一直看着地上，不过，他很快就抬起头来，准备再提问题的时候，他的脸上露出一种表情，表明他意识到这个问题有些奇怪。“她是说他准备向她的外甥女求婚？”

    “我不知道她是什么意思。”

    “当然。”他终于回过神来，“我都猜不透的事情，我不应该麻烦你去猜。不过我想，”他接着说，“我应该猜得到。”

    她有些腼腆，但她终究还是说了出来：“也许我也猜得到。”

    这是她的一种特点，他看着她就可以发现，自从她进入客栈，关于他的事情，她一直都非常敏感，或者说很在意。他们四天之前分手的时候，他们就有许多问题想提但没提出来。此时，这些问题浮出了水面，但是让它们浮起来的人不是他。女人们都很厉害，至少眼前这个女人就很厉害。米莉也是，莫德姨妈也是，她们都丝毫不逊色，更重要的是，他的凯特也是非常厉害。他已经明白在女人圈里混是什么感觉！这些都是厉害的女人！这就是他所有问题的核心所在。他接着提给他的客人的下一个问题，跟这个感觉也不无关系。“克罗依小姐给我们的朋友写过信吗？”

    “她，”斯特林厄姆太太纠正了他的说法，“也是她的朋友。我不知道。”

    他因此肯定她没有写过。其实，他跟米莉一起待了六个星期，他自己始终都没有提到那个女士，米莉也都没有提到，这些事都挺奇怪的。尽管如此，想到一直悄无声息的凯特，他的脸再次红起来。他努力想尽快摆脱她的影子，于是，他又想到他们刚才一直在评论的那位先生。“他是怎么见到她的？她不是说不再见他了吗？”

    “哦，她本性善良。”那位善良的女士有点尴尬地解释说，“这次她比以前更放松。”

    “放松？”

    “她撤掉了所有的戒备。这是要命的。”

    “也许对吧，但肯定没那么要命。”

    “她的心狠不起来。绝对是这样。她本可以给予他另一面的。”说完之后，看他还沉默着，她就完整表达了她的意思，“因为她跟你一起待了六个星期。”

    “哦！”丹什轻轻地叹了口气。

    “而且，我想，他肯定先给她写过信，信的语气肯定为他铺平了道路。他肯定很客气，结果……”

    “一见面他就脱掉面具？”丹什打断她的话说，“这卑鄙的畜生！”

    苏珊·谢泼德的脸色变得有些苍白，虽然她还盯着他，她似乎在寻找希望。“然后他一声不响就走了。”

    “他肯定没有带走希望。”

    “是的，肯定。”

    “那么，那就是绝对卑鄙的报复。难道他还不了解她吗？”年轻人问，“几星期前，他向她求婚的时候，他难道没有看出她也许只剩下几个月时间吗？”

    斯特林厄姆太太起初只是默默看着他，她在想怎么回答他；然后，她的回答比刚才更有力量。“你说的这一点，他肯定了解，与你一样清楚。”

    “你是说，他之所以想得到她，是因为……？”

    “没错。”苏珊·谢泼德说。

    “这条狗！”莫顿·丹什脱口而出。不过，这句话刚说出口，他就涨红着脸走开了，他意识到他的客人还藏着一张牌没有打出来。暮色很深了，他看看外面的阴霾，然后转向他的客人。“要不要点灯，台灯还是蜡烛？”

    “不用。”

    “什么都不用？”

    “我不用。”

    他在窗前又站了一会儿，然后，他好像想到什么。“他肯定会向克罗依小姐求婚。这是毫无疑问的。”

    她还是没有拿出她的最后一张牌。“这种事情你自己想。”

    “好吧，我自己想过。劳德夫人肯定也想过，只是她，这个可怜的女士，可能想错了。克罗依小姐肯定拒绝了他，”丹什继续阐述他的判断，“他肯定觉得莫名其妙。”

    “显然是你挡了他的道？”

    “不尽然吧，我一直待在这里，他知道，所以他才来骚扰蒂尔小姐。不过那也有道理。他必然认定，”丹什勇敢地说，“我对兰开斯特大门有企图，同时在威尼斯也有企图。”

    斯特林厄姆太太也鼓足了勇气说：“企图？你有什么企图？”

    “天知道。他们也许会说这是一场游戏。恶心的游戏。欺诈的游戏。”

    “当然，”斯特林厄姆太太说，“这种说法很恶毒。”这是经过一阵子沉默之后说的，双方都觉得这段时间很长；接着又是一阵子沉默，在此期间，他双手插在口袋里，眼睛看着外面。他很清楚，这不是对她刚才说的这句话的恰当回应，他觉得，那是无法回应的。她不打扰他，让他随便站在那里，他也很高兴她谢绝了他为进一步交谈而点灯的提议。点灯的好处主要在她这边。不过，即使没有灯光，她还是可以说话，而当她最终开口的时候，她说的还是刚才说过的话，只是语调有些不同，显得更为亲密。“如果卢克爵士亲自请你帮忙，你会不会跟米莉说那个人跟她说的那些话是假的？”

    他好犹豫！不过，最终他还是说：“你肯定她一定会相信我？”

    “肯定？”她可能觉得事已至此这种话就不用多说了。“你自己想想吧！”

    他果真花了一些时间想了想。“你相信我吗？”

    他意识到自己逼得她太狠了，不过，她好像在努力寻找答案，这才让他松了口气。不过，她终究回答了，结果倒是他被逼到角落里。“我是不是相信，多少要看你的行动。全看你。我保证百分百相信你，如果你愿意救她去跟她说那是假的。”

    “但是，你难道没发现吗？我都被搞糊涂了。我到底要说什么是假的？”

    他似乎希望她能缩小范围，但事实上她却把范围扩大了。“一切。”

    所谓“一切”，从未像现在这样让他觉得包罗万象。“哦！”他朝黑暗中咕噜了一声。