第二章 铌矿之王

    第十层是这座建筑的顶层。这里的大部分房间都被通讯部门占据着，其中全是从各个组织精挑细选出来的操作员。他们唯一的兴趣就是诸如微波、太阳黑子和E电离层这类东西。再往上就是屋顶平台了。那里耸立的三座天线塔，其实是一台全英国功率最大的无线电发射器。大楼门厅里那块醒目的铜制铭牌上注明了楼里有哪些用户。“无线电测试股份有限公司”这一名称掩盖了天线的真实用途。牌子上还有环球出口公司、迪内利兄弟有限公司（1940）、综合公司以及问讯处（E.特温宁小姐，大英帝国勋章获得者）。

    特温宁小姐确有其人。四十年前她扮演的就是现在洛艾莉亚·彭松贝的角色。眼下她已经退休，坐在一楼狭小的办公室里做着些琐碎的工作，比如撕掉乱贴的广告，替她那些并不存在的房客们缴纳税费或是客气地打发走上门推销的、想要谈出口生意或者修理无线电设备的访客。

    第十层总是特别安静。邦德走出电梯，拐向左手边，沿着铺着厚地毯的走廊走向M那间门上蒙着绿色粗呢的办公室。他耳中只能隐约听到些微弱而尖锐的呜呜声。这声音非常微小，往往要特意去听才能听见。

    邦德没有敲门，径直推开了那扇绿色的门，顺着过道走进了倒数第二间屋子。

    M的私人秘书莫妮潘妮小姐从打字机上抬起眼睛微笑着看了他一眼。他们俩互有好感，而她知道邦德挺欣赏自己的外貌。她今天穿着和邦德秘书同款的衬衣，只是条纹是蓝色的。

    “新衣服，潘妮？”邦德问道。

    她笑出声来，答道：“洛艾莉亚和我光顾了同一家铺子。我们俩抽签定颜色，结果我抽中了蓝色。”

    从内室开着的门里传来一声轻咳。与邦德年纪相仿的办公室主任走了出来。他那苍白、疲惫的脸上带着嘲讽的笑容。

    “别耽搁时间了，”他说，“M在等你呢。等会一起吃午饭？”

    “行啊。”邦德回答道。他转身走向莫妮潘妮小姐身旁的房间，顺手关上了房门。门上亮起了一盏绿灯。莫妮潘妮小姐抬眼看了看主任。他摇了摇头。

    “我看不见得是公事，潘妮，”主任说，“M是一时兴起把他叫来的。”说完他回到自己的办公室继续忙他的工作去了。

    邦德走进房间时M正坐在他宽大的办公桌前点着烟斗。他挥动燃着的火柴做了个含糊的手势。邦德顺着他指的方向在对面的椅子上坐了下来。M锐利的眼神透过烟幕打量着邦德，然后把火柴盒扔到面前铺着红色皮革的桌面上。

    “假期过得还愉快吧？”他突然问道。

    “是的。谢谢您，先生。”邦德回答道。

    “看得出你玩得不错。被太阳晒黑的皮肤还没复原呢。”M表现出一副不以为然的样子。他倒不是真的不愿意让邦德休假，再说这次假期从某种意义上来说算是恢复身体的疗养。他那点不满只是来自所有领导者都有的清教徒和苦行僧精神。

    “是这样，先生，”邦德不置可否地答道，“靠近赤道的地方天气着实很热。”

    “没错，”M说，“你确实该好好休息一阵。”他眯了眯眼睛，脸上却没有开玩笑的意思，“但愿你这样的肤色不会持续太久，皮肤黝黑的人在英国总是招人怀疑的。这样的人要么就是无业游民，要么就是在太阳灯底下烤的。”他把烟斗向一侧抖了抖，结束了这个话题。

    M把烟斗放回嘴里，心不在焉地吸了几口。烟已经灭了，于是他又伸手拿起火柴，慢条斯理地将它重新点燃。

    “看起来我们总算能拿到那批黄金了，”他终于开口说道，“海牙法庭方面不是很乐意，不过亚辛海姆是个不错的律师。”

    “很好。”邦德应声道。

    M沉默了一会儿，瞪着烟斗壁出了一会儿神。敞开的窗户外隐约传来伦敦城中车辆的喧嚣。一只鸽子落在窗台上，扑扇着翅膀，一会儿又飞走了。

    邦德试图从这张饱经风霜的脸上看出点什么来。他对这张面孔非常熟悉，而且对它忠心耿耿。然而M灰色的双眼波澜不惊，而且他右边太阳穴处每逢紧张就会跳动的青筋这会儿也没有什么活动的迹象。

    突然邦德开始怀疑M是否有什么苦衷。他感觉M似乎不知如何开口。邦德想帮他一把。他在椅子上挪动了一下身体，目光从M身上移开，低头打量着自己的双手，懒洋洋地抠着一块没修整齐的指甲盖。

    M抬起头，目光离开了烟斗。他清了清嗓子。

    “现在手头有什么特别的任务吗，詹姆斯？”M不动声色地问。

    “詹姆斯”这个称呼可不同寻常。在办公室里M几乎从来不用教名称呼别人。

    “只是文件处理和一些日常事务，”邦德说，“您有什么需要我做的吗？”

    “说实话确实有。”M说着冲邦德皱了皱眉头，“不过，这件事情跟情报局没什么关系，几乎就等于是件私事。我想你也许愿意帮我这个忙。”

    “当然愿意，先生。”邦德说。终于打破了僵局，他替M松了一口气。也许是老头子的哪个亲戚惹上了麻烦，而他又不打算欠苏格兰场人情。可能是桩敲诈事件。要么就是毒品。他很高兴M竟然选择来找他帮忙。他当然很乐意出这份力。M一向都严格要求自己，不为私事动用政府的人力物力。找邦德来办一件私事在他看来和盗窃政府的钱财没什么两样。

    “我知道你会答应的。”M粗声粗气地说，“不会花你太多时间的，一个晚上就差不多了。”他顿了一下，“嗯，你有没有听说过雨果·德拉科斯爵士这个人？”

    “当然听说过，先生。”邦德听到这个名字吃了一惊，“翻开任何一张报纸你都能读到关于他的消息。《星期日快报》正在连载他的生平故事。这人的一生还真是精彩得很。”

    “我知道。”局长简单答了一句，“跟我说说你对报纸上写的那些事的看法。我想看看你跟我的所想是不是吻合。”

    邦德凝视着窗外，花了点时间理清自己的思路。M不喜欢杂乱无章的谈话，他喜欢清晰详尽的叙述，讨厌说话过程中哼哼叽叽、吞吞吐吐或者东扯西拉。

    “先生，是这么回事儿。”邦德终于开口了，“这个人首先是位民族英雄，深受爱戴。我想他的地位赶得上杰克·霍布斯和戈登·理查兹。他们对他可是真心喜欢。人们觉得他跟自己是同样的人，不过是一个美化了的版本，觉得他是个超人。他的长相没有什么吸引人的地方，脸上都是战争中留下的伤疤。他喜欢夸夸其谈，有点自高自大。但人们恰恰喜欢他这样。这让他有种朗斯代尔般的气质，但更贴近普罗大众。他们喜欢听他的朋友称他为哈格·德拉科斯。这种称谓某种程度上就给他定了性，而且我想也会让女人们兴奋起来。谈到他对国家的贡献就更是不用说了。想想他自掏腰包为... -->>
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