第十三章 患难与共

    手里的锅铲立时掉了下去，唐宁慧冲上前去，一把将笑之揽在怀里：“笑之！真的，真的是笑之！”她颤着手摸着笑之的小脸，只有真真切切地感受笑之那暖暖的体温，她才能确定笑之真的平安归来了。

    巧荷见他挣扎，便知道他醒了，轻手轻脚地取出了他嘴巴里的布条：“小少爷，你醒了吗？我把布条给你取出来一会儿，你千万别大喊大叫。”

    孙国璋很想问个明白。见吕静如提着裙摆去了院子，他便抬步跟了上去：“静如。”吕静如面色平静地转头：“哦，原来是孙先生啊，请问有何事？”

    幸亏，大夫很快便请了过来。那大夫替唐宁慧一把脉，问了侍候唐宁慧的丫头等人几个问题，又凝神静息把了一会儿脉，便撩了袍子起身，对曾连同连连作揖：“恭喜七少爷！恭喜七少爷！七太太这是有喜了。”

    曾连同静静地在门口站了许久，见房内没有半分动静，怕吵到唐宁慧难得的休息，便转身朝灶房走去。

    他照例在老位置坐下，点了一杯咖啡。服务生殷勤客气地为他端上热气腾腾的咖啡：“孙先生，请您慢用。”

    那侍从双脚一并，回道：“回太太，小的这几日奉了七少爷的命令，在城中各处查找小少爷的踪迹，今日正在城北四贤街检查，却在大街上瞧见了小少爷……小的赶忙将小少爷带回府中。”

    孙国璋抽出一张小票递给了服务生做小费，可一抬头，却透过玻璃窗瞧见一个女子。那女子穿了一件淡芙蓉色的丝缎旗袍，手里拎着个小包，款款地从对面街道过来。

    “厨房今日准备了爽口的凉拌小菜，你多少吃一些。别忘记你肚子里如今有笑之的弟弟妹妹呢。”

    第三日，在各种揪心煎熬中，总算是有了笑之的消息。绑匪来了电话：“喂，给我叫曾连同听电话。”接电话的听差听他言语粗鲁，便皱眉问道：“是何人找我们七少爷？”

    曾万山无奈地长叹道：“能关一日是一日，现在笑之最重要。”沉默了数秒，他又道，“我已经下令把蛟河那边的部队调回鹿州布防。”蛟河那里的展正雄是曾万山一手带出来的，最得曾万山信任。

    周兆铭和汪季新道：“娘，请放心，我们会好好安排的。”

    笑之只说那日巧荷带着他在大园子里玩，只记得有难闻的东西捂住了他的鼻子，然后他就什么都不知道了。等醒过来的时候，他被蒙了眼，嘴巴里塞了东西，关在一个房子里。他不知道有什么人，唯一知道的是巧荷也在。

    还未到灶房，金六水便得到消息，说太太要亲自来做一道百味鸡，他赶忙到菱花门处迎唐宁慧：“太太想吃什么，吩咐小的就成了，怎敢劳烦您跑一趟呢！”

    第二日，唐宁慧强撑着身子，亲自送曾连同到了门口。因是深冬，寒风瑟瑟，刮得街道上尘土飞扬。

    在分派好人手和任务后，曾连同先派一个侍从换上了自己的衣服，带了金条进入仙鹿庙的大门。

    不多时，就与笑之失踪那日一般，周兆铭和曾方颐、汪季新和曾静颐、孙国璋和曾和颐等人得知了绑匪来电话一事，都纷纷赶来。

    她生着病，手脚无力，杯子踉跄地跌碎在孙国璋脚前。当时，孙国璋也乱成一团，见吕静如这般生气，赶忙道：“静如，你先别生气……你听我说，你听我说。”

    曾万山这时才沉声发问：“这到底怎么回事？”

    曾和颐从小得父母宠爱，行事向来大胆霸道，对孙国璋一见钟情后，便想方设法接近他，主动示爱。那个时候，孙国璋已经与吕静如两情相悦了，自然是严词拒绝。

    曾万山沉吟道：“要不这样，派人把那座山给团团围了，一寸一寸地搜，我就不信他们长了翅膀会飞走。他们若是肯言而有信放了笑之，别说两百根金条，再翻几倍我也不眨一下眼睛，我甚至亲自护送他们出我的地盘亦无妨。但若不是，我把他们五马分尸还嫌不够！”

    唐宁慧困倦得很，嗯了一声。曾连同含笑又落了一吻，方依依不舍地离开。

    当时的孙国璋在台上引经据典、侃侃而谈，他并不知道，他即将遇上自己生命中最大的劫数。

    曾万山问：“土匪头呢？”曾连同叹气道：“子弹不长眼，中了七八枪，早死了。”

    曾和颐只说他昨晚喝醉了，对她做了不规矩的事情。孙国璋犹如五雷轰顶，完完全全不知所措。

    他一直想着某一天可以再见到吕静如，可他从未想过，那个场景会突如其来。

    唐宁慧在房间里听到那听差说了绑匪几字，便再也待不住了，六神无主地吩咐仆妇扶她到了厅里，确认了笑之确实在绑匪的手里，她便再也支撑不住，晕了过去。

    之后，孙国璋再也找不到她了。先头他见少了衣物，以为吕静如真的赌气回荷县的碧溪老家了，他便也买了火车票，辗转回了老家。

    曾连同脑中迅速盘算一圈，故作失声拖延时间，以套取通话之人的更多信息：“两百根……这一时半会儿的，你叫我去哪里凑去？”

    “明日付了赎金就可以看到笑之了，你应当高兴才是，哭什么。”

    这些年来，终究是意难平。

    他见唐宁慧神色略缓，便端了一碗白粥，亲自喂她：“还有素三丝。我记得以前在宁州，你最喜欢吃阿金嫂的素三丝了……我特意吩咐厨房做的。”这回唐宁慧倒是听了话，乖乖地张了口，在他的喂食下，总算是吃下了一小碗。

    笑之安详地睡在他与唐宁慧中间，粉扑扑的脸，让人想起五月春光里的繁花盛开。

    那康侍从道：“小少爷是被人蒙了眼，放在大街上的。显然那人熟知我等巡查的方位和时间，刻意将小少爷放在那里，让我们遇到。方才路上，小的也问过小少爷了，可是到底是谁放了他，小少爷说不知道。”

    曾连同知道她担心，忙对众人道：“不碍事，只是手臂上被流弹擦伤了，流了一点儿血，已经止住了。程副官已经让人去请医生了，估摸着就快到了。”

    天色阴沉，乌云低垂，一股风雪欲来之势。

    孙国璋不由得失声惊呼：“什么？退婚了？！”孙母道：“这桩事情这般了掉，也算了却了你的心愿。你爹前些日子特地为了这件事写了封信给你，你没收到？”

    唐宁慧支撑不住，听了管家回报后，当场便晕厥了过去。曾连同搀扶着她，连声吼道：“快请大夫！快！”

    当着曾夫人、周兆铭等人的面，曾万山忍不住斥责他：“有道是穷寇莫追。既然笑之已经救了出来，你哪里还用得着去涉这个险？派一个团把仙鹿山围了，慢慢收拾他们就是，难不成他们还会飞不成！幸亏无碍，下次万万不可！”

    唐宁慧和曾万山噌地在同一时间站了起来。曾万山大步朝门口去，还未走出大厅，便看到侍从扶着曾连同从院子里过来。

    “我一听，先头也只以为小少爷和巧荷是去那院子里玩，便叫了几个丫头去找，找了好半天，却怎么也找不见巧荷与小少爷……后来，我们一群人把那头的院子翻了个遍，可……”

    周兆铭却缓声道：“话虽如此，可这件事情，要说爹和曾连同没有一点儿怀疑是不可能的。只怕要行事的话……我们手头的时间更紧迫了。”

    “回太太，小的已经吩咐人去通知七少爷和程副官了。”

    孙国璋怕她气坏了身子，便轻手轻脚地退了出来。因无计可施，他便去找好友商量曾和颐之事。

    曾连同做好了那道素三丝，其他两道冷菜也备好了，便亲自端了托盘，进了卧室。

    孙国璋本欲再开口，谁知曾和颐已瞧见了他，隔了花丛唤住他：“国璋！”吕静如冷哼一声，头也不回地走掉了。

    显然那封信到达的时候，他正在赶回荷县的途中，因此正好错过了。

    曾万山面色沉沉地端坐着，不发一言。曾连同道：“绑匪说得很清楚，要我独自前往，若是换了人或者有其他安排，怕他们对笑之不利。谢谢大姐夫、三姐夫了，明天我一个人去仙鹿山，就这样决定了，此事不用再商议。”

    金六水说到这里，便看到唐宁慧倏然抬头，用一种极其古怪的眼神瞧着他，然后轻声问道：“你说七少爷做什么？”

    “爹，还有一事。这都年关了，老百姓都要进城赶集采办年货，城门一直关闭下去，不准进出的话，老百姓都要闹腾起来了……总不能这样一直关到年三十呀！”

    孙国璋依旧想方设法躲开曾和颐。过了一些时日，曾和颐大约也察觉到了，她找到了孙国璋，鞠躬道歉：“孙学长，以前都是我不对，造成了你的困扰，我想请你吃顿饭赔罪。”孙国璋自然拒绝：“不用，不用，我接受你的道歉便是。”

    青娥山位于南北交界之地，那里青山连绵，层峦叠嶂，地势高陡，因处于南北三不管地带，所以很多亡命之徒在那里占山为王，是出了名的土匪窝。

    吕静如咳嗽着追问：“你是不是跟曾家小姐在一起？”孙国璋明明可以撒谎的，可是面对着自己心爱的人，他却无法说谎。

    这么说来，吕静如竟未曾回家。那个晚上，孙国璋彻夜未眠，第二天一早，特地带了仆人去碧溪镇详细打听。结果还是一样，吕家根本没有任何吕静如的消息。

    唐宁慧本是咬着下唇，默默淌泪，闻言眼泪却流得更汹涌起来：“你不过是哄我罢了。你独个儿去交赎金，凶多吉少，你叫我怎么能不着急？”

    曾连同忙道：“大夫，你想想办法，务必要让母子平安。”大夫叹了一口气，无奈地道：“七少爷，太太是忧思过重，不是金石药丸能起作用的。我且开一服凝神安睡的保胎药，让太太服了试试。”

    吕静如许久不吭声。孙国璋的脸缓缓地凑了过去……

    曾连同疑惑：“爹，你的意思是？”曾万山道：“事到如今，不得不防。”

    汪季新点头道：“不错，我跟姐夫的看法一致。爹和曾连同肯定在怀疑我们，接下来肯定会有所动作。”

    曾连同轻声道：“你放心，我已有万全之策。我一定带着笑之平平安安地回来。”他紧紧地握着唐宁慧的手，嘴角含笑，“我记得以前你做的宁州百味鸡比那家百年老字号还好吃几分，明儿你吩咐厨房做这道菜，我和笑之回来好好尝尝你的手艺。”

    那人听曾连同不语，便哈哈大笑道：“曾七少，你不说话我就当你信了。那明日午后四时，我们不见不散！哈哈哈哈……”

    蒙了眼，定是熟人所为。唐宁慧懂得那康侍从的意思，但此刻她只是紧紧地抱着失而复得的笑之，再不肯松开一下。

    他曾几次三番地想不顾一切去找吕静如，可曾夫人的话言犹在耳，想到孙家的一门老小，还是按捺了下来。

    曾连同道：“如今，笑之一事，没有消息便是好消息。现阶段，除了盯紧他们的一举一动外，一时也无半点儿法子。”

    第二日，曾连同一早有事，便出去了一趟。临走时，到了门口，又折返回来，在她唇边流连了许久：“我尽快回来。”

    孙母慈爱地拉着他的手道：“璋官，以后我们跟那吕家便再无瓜葛了，你想娶新式的女子，爹娘也由你，可别再动不动就说不回家。璋官啊，你可是娘的心肝啊！”

    汪季新皱着一张脸，连连搓手：“如今这世道，赤脚的不怕穿鞋的，什么都不怕，就怕那些不要命的。”

    每每此时，巧荷便会惊恐万分地捂住他的嘴巴：“小少爷，别嚷嚷，别嚷嚷，你嚷嚷被人听见的话，他们就要来塞住你的嘴巴……说不定还会打你……小少爷，你乖乖的，千万别喊，别喊！”然后又跟往常一样唱童谣哄他睡觉，“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝……”

    曾夫人用帕子直抹眼泪：“祖先有灵，祖先有灵啊！”又连连合掌，“老爷，这次一定要好好酬神，谢谢各位菩萨、各路神仙搭救。”

    那大夫行医几十年，也见惯了此等反应，便又道了声“恭喜”，又把方才的话复述了一遍，说罢，又道：“有道是喜过伤心，怒过伤肝，忧过伤肺，思过伤脾，恐过伤肾，五情相胜，调衡情绪。七太太是一时急火攻心，以至于晕厥。你们要注意她的起居膳食，让她自己调理心情，为了腹中胎儿，要保持心情舒畅为好，千万不可让她劳心劳力，为琐事忧心。”

    厨房的负责人金六水亦步亦趋地跟在曾连同身后，小心翼翼地问：“七少爷，可是要亲自做上次那一道素炒三丝？食材和高汤都新鲜的，备着呢。”

    孙国璋默然了许久，道：“虽然胜者为王败者寇，可笑之不过是一个五岁的孩子，你们这么做也太残忍了，你们根本没有想过给他一条活路。人确实是我救的，你去跟你娘、你姐姐、姐夫他们如实汇报吧，我实在是看不过去。”

    笑之懵懵懂懂的，也不知害怕，只是问：“巧荷，我娘呢？我娘在哪里？我要娘。”谁知这么一问，巧荷便哭着给他磕头，把头磕得砰砰响：“小少爷，是巧荷对不起你。巧荷也是没法子，巧荷的妹妹巧琴落在他们手里，若是不听他们的话，巧琴的命就难保了。小少爷，是巧荷对不起你，不过你放心，巧荷会一直伺候你的。哪怕到了阴曹地府，巧荷也是你的丫头。”

    唐宁慧怔在那里，怔怔地望着车子消失在视线尽头。

    曾和颐也不知道在酒里下了什么药，抑或在菜里做过什么手脚，等孙国璋第二天醒来的时候，就发觉自己赤身裸体地躺在床上，身旁有一个同样赤身裸体的曾和颐。

    笑之一片茫然之色：“爹？笑之没瞧见爹。”唐宁慧大惊失色，对着那侍从迭声发问：“是在哪里找到笑之的？七少爷呢？七少爷人呢？”

    灶台前热气袅袅，唐宁慧摸着额头，有片刻的晕眩，以为这几日对笑之日思夜想，产生了幻听。直到身旁的王妈颤着嗓子扯着她的袖子：“太太……太太……是小少爷！真的是小少爷！小少爷回来了！”

    隔了不久，在曾家花园里，孙国璋无意中瞧见了曾笑之脖子上的鸳鸯玉，便含笑着走近：“笑之，在玩什么？”

    “奶奶的！等笑之找回来后，看我怎么收拾他们！都怪我，因无实质证据，一直心慈手软，早该收拾他们了！”

    曾连同连声应“是”。大夫道：“我去开个安胎的方子，你们按时煎给七太太服用。”

    曾连同猛地将她拥入怀中，搂得这般紧，好似再没有明天了，而后缓缓地放开了她，毅然决然地转身走向了小汽车，一路上再没有回头。

    孙国璋虽然不说话，但是面色渐软。

    唐宁慧靠在床头，侧着头，仿佛失了魂一般，痴痴地瞧着窗外。大约因曾连同进来的声音吵到了她，所以呆滞迟缓地转过了头。见是曾连同，唐宁慧的眸子顿时注入了几丝光彩，颤着唇问道：“可找到笑之了吗？”

    “都叫人查过了？”

    后来几日，他一直浑浑噩噩的，一会儿觉得是自己眼花看错了，一会儿又觉得自己绝对没看错。

    听了绑匪的要求后，曾方颐苦口婆心地劝：“七弟，这事非同小可，你是爹娘唯一的指望，也是我们曾家唯一的指望，可千万不能亲自前去。送赎金不过是小事，让兆铭去，或者让三妹夫和六妹夫去都一样。要不等绑匪再打电话过来时，跟他们商议一下，反正他们要的只是金条而已，定不会管是谁送去的。”

    曾连同简略地描述了一下。原来曾连同还未到仙鹿山，那康侍从派去的人便已经追上了他们。曾连同一听笑之获救了，心中大定，思虑了一番，决定一方面派人去紧急调拨大量人手，而另一方面自己和程副官等人则按原计划继续前往仙鹿山。

    周兆铭也接了话茬，诚意拳拳：“是啊，七弟，你姐说得在理。万一那绑匪拿了金条，既不肯放笑之，还打上你的主意可如何是好？”

    她恨他！

    吕静如也是个烈性子的人，便对孙国璋说：“好，孙国璋，既然如此，我也不挡着你的富贵路，我回我的荷县，你去找你的曾家小姐。”孙国璋无奈地再三解释：“静如，我与那曾和颐真的没有半点儿关系。我已经千万百计地避着她了。可她在学校里头，总是有本事找到我。一来，她是个姑娘家，我总不好意思把话说得太过直白难听；二来，我也不好轻易得罪她……”

    曾和颐抽泣着道：“你知不知道，若是我姐夫等人知道这件事，他们定是饶不了你的。”

    别说曾连同想不出个所以然，连用计把曾笑之抓走的那一方人马也想不出来到底是谁！

    曾万山大发雷霆：“奶奶的！你们这么大群人，都瞎了眼不成？连一个孩子都看不住。给我找！若是找不到我那宝贝孙子，你们都吃不了兜着走！”

    她笑得那般明丽灿烂，似四月枝头的百花盛开，可是他却瞧见她眼底深处冷冷的讽刺。

    就这样被关着，吃喝拉撒还是由巧荷一手伺候。曾笑之总归是个小孩子，时间一久，便要吵闹：“巧荷，我要爹！我要娘！我要爹……”

    周兆铭等人纷纷上前，自告奋勇：“爹，我们都愿意代替七弟前往那仙鹿庙。”

    他也不顾自己的手臂受伤，弯腰抱起笑之，哑着嗓子，迭声唤了几声“笑之”。舐犊情深，溢于言表。

    可谁曾想到，竟会和吕静如在舞会上这般不期而遇。

    曾连同只觉万事足矣、人生无憾了。他与唐宁慧十指相扣：“宁慧，快过年了，这是你和笑之第一次陪我过年，我觉得心里好快活。词汇太贫乏了，不足以描绘其万一！”

    后来，有人过来寒暄，孙国璋便再没机会与吕静如说上话。一个晚上，他一直暗暗观察吕静如，只觉得她妩媚风流、长袖善舞，与记忆中的她似乎完完全全是两个人。

    曾连同“嗯”了一声，又问：“有什么开胃些的爽口小菜？”金六水道：“厨房里备着酱瓜、酱菜。”曾连同皱眉：“这些太太都不喜欢。”

    近身侍候的王妈上前：“太太，这里风大，您这几日身子弱，不能吹风，我扶您回房吧。”抬头，却见唐宁慧默默地淌着眼泪。

    后来吕静如无故失踪，他怎么也找不到她的踪迹。他虽被迫与曾和颐成亲，可这么多年来，他从未有过片刻的忘却。

    片刻，曾万山得了消息，匆匆来到书房与曾连同商议，说出了自己的忧虑：“若真是绑匪，倒还是好消息，怕就怕那些人假装绑匪，用这一招引你出去，对你下毒手……”曾连同本在来回踱步思虑，闻言便止了步：“就算如此，也没有其他办法，笑之在他们手里，生死不明。”

    最后，他进了屋，吕静如的脸灰白得犹如外头的天色，沙哑地问他：“你去哪里了？”孙国璋本就心虚，自然说不出个所以然来。

    因临近过年，外头偶尔响起几声鞭炮声，倒越发显得屋子里静寂无声。唐宁慧只觉心里安宁如许。

    金六水又亲自搬了椅子，铺上了缎面垫褥，请唐宁慧坐着稍后。唐宁慧道：“你叫下面的人把鸡处理得好些，别毛毛躁躁的，毛都未褪尽。”金六水连连点头：“小的明白，小的明白。”又亲自去叮嘱了一遍。

    两人一番吵架后，比往日更甜蜜了几分。

    “另外，派人在府里上下再好好搜查一遍。”

    曾连同轻轻地搁下托盘，挨着她坐下，强忍心中悲痛，宽慰她：“你放心，城门都关了，各路都设置了关卡，很快就会找到笑之的。”

    孙国璋别开眼：“我不明白你胡说八道些什么。”曾和颐道：“人是昨天夜里被救的，那人极熟悉别院的情况，能避过那里的岗哨。若不是你救的，你说你昨晚一夜不在家，到底去哪里了？”

    请的医生很快就来了，给曾连同做了一番详细检查，给他的伤口消毒包扎，也说没有什么大碍。唐宁慧方才真真安下心来。

    金六水等人簇拥着要帮忙，唐宁慧只是不准：“不用。若是要帮忙的话，我会开口的。”她说话虽然轻声细语，语气却是极坚决。金六水只好在一旁瞧着，只觉七太太手不忙脚不乱，每道工序都有条不紊地进行，显然厨艺娴熟得很。

    心急如焚的孙国璋在父母的极力挽留下，无奈地多住了几日。谁知在第六天的时候，曾家居然派了人找上了孙家。曾家来人把曾和颐与孙国璋同床共枕的事告知了孙父，先是示软，请孙家一定要为此事负责，后见孙父踌躇不定，来人便又婉转地威逼利诱。

    确实如此，就怕那些人不是绑匪。

    不过片刻，曾万山得了信儿，急急地从外头赶了过来，一把将笑之打横抱起，扛在肩头：“哎哟……我的宝贝金孙！我的宝贝金孙啊！你可算回来了！这几日想死祖父了！想死祖父了！”

    果不其然，那些绑匪根本就不准备放他与笑之离开，见了那打扮成曾连同的侍从，二话不说，便拔枪射击。曾连同等人见状，拔枪而上，一番恶战后，他们终于将绑匪全部击毙。

    众人七嘴八舌，只说：“七弟，万万使不得啊。”“爹，这事须得再商议商议。”“就怕绑匪使诈……”

    唐宁慧依旧不能置信，她缓缓地转过僵硬的脖子……是真的！她没有听错，真的是笑之。程副官下面的一个侍从抱着笑之站在不远处。

    曾和颐从未有过的心灰意冷：“我发疯？你以为我不知道这件事是谁做的？曾笑之是谁救的？孙国璋，我跟你同床共枕这么些年，你真认为我是傻子不成？”

    曾万山摸了一把光头，恨恨道：“奶奶的！便宜他了！给我好好招呼剩下的那两个家伙，敢动我曾万山的... -->>
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