第九章 玲珑心

    曾静颐瞅了瞅笑之和唐宁慧，皮笑肉不笑地道：“娘，我们曾家如今也是越来越没规矩了。这不，妻不妻，妾不妾的，连身份都没有的人，也好意思来这家宴。娘，你说这成何体统啊？”

    可是，当她大雨滂沱中一路跑来，哆哆嗦嗦地站在他面前，说：“连同，我大娘要把我送去给人做妾。”那一刻，他也不知道自己是怎么了，心头泛起针扎般的疼。

    曾家三姐妹，曾方颐、曾静颐、曾和颐三朵花似的，姹紫嫣红，都早早到了。曾夫人有四女，但是曾盛颐她一直未曾见过。听曾连同说，他这位五姐一直待在国外，他已经许多年未见了。

    在座的数人脸色相当不好看。曾家三姐妹俱知，没生下儿子是母亲心头的一根刺，这大半辈子，念一次疼一次。她们没想到唐宁慧居然也趁势撕破了脸，揭开了彼此的伤疤。

    每每这般思量的时候，唐宁慧都会生生地打个冷战。

    曾家客厅里，唐宁慧听着曾连同的叙述，不由得发问：“周璐求你何事？”曾连同道：“她让我想办法将她弄到周兆铭身边。”

    屋内的几个人俱是一怔，细思之下，亦觉得她的话不无道理。

    周璐这才对周兆铭又福了福：“谢谢这位军爷。您可真是个大好人。”周兆铭欠了欠身：“区区小事，何足挂齿？”

    她见程副官在门口来回走动，便道：“大嫂，我今天先回去了，等后天大哥休息，我再过来。”

    本来唐宁慧在车子里头，外头又嘈杂，她是听不到什么的。可程副官一推开车门，那妇人的最后两句话便传入了她的耳中，竟如五雷轰顶。唐宁慧倏然抬头，从车窗玻璃望出去，见是一个穿了蓝衫黑裙、身量中等的妇人。

    可再看一眼那男孩，他便觉得莫名眼熟起来。他瞧见她也望向了他所在的方位，然后把孩子和自己隐在了柱子后。

    当时，周璐是这般说的：“我要你帮忙抹去我过去的一切，让我以一个新的身份出现在周兆铭身边。从今以后，你我从未认识过，彼此就算见面也是陌生人。你只要相信一点，我是决计不会害宁慧和笑之的，所以也不会害你，只因你是他们唯一的依靠！我会让周兆铭喜欢上我，若有机会，我还会助你一臂之力。”

    唐宁慧依旧不温不火地道：“我是什么身份，哪里敢说这些不知所谓的猖狂之词。”她顿了顿，方道，“我要名要分简单得很，我只要跟连同开口便是了，再不济也能做半个妾。只是我并不屑这些，不想要罢了。”

    白如懿拉着唐宁慧退了出来：“四妹妹，你千万别往心里去。婆婆她如今身体不好，再加上……”白如懿环顾四周，叹了口气，“她是如意惯了的人，本该享享清福的年岁，如今却连个随身丫头婆子都没有。唉！她心里头不好过……”

    曾连同安排的火车包厢自然是离周兆铭最近的，亦是最豪华的。周璐与新买的丫头到得早，她把丫头打发到外面买东西，自己则留心外头的动静。一听到齐刷刷的脚步声，便知是周兆铭来了。她算准了时机，一把拉开了包厢的门，过道上的周兆铭显然被这突然的声响一惊，转过头来，便瞧见了周璐那张我见犹怜的俏脸。

    曾和颐已勃然大怒，一张俏脸气得通红：“我们虽是曾家女儿怎么了？你的意思是我们没有资格站在这里？唐宁慧，你……你把话给我说清楚！”

    自从周璐从曾方颐府邸将她救出后，唐宁慧心里对她总是挂念得很，总想见她一面。

    白如懿道：“原本我娘家那边也还是可以依靠一二的。可我们白家也在那银行里头存了不少银钱，结果也受了连累。我爹的身子本就不好，伯伯叔叔们又纷纷闹着分家……”

    见周璐心不虚、气不喘的，唐陆氏也拿捏不准。但唐宁慧出走的事情是唐家家丑，再怎么也不能外扬。她不为自己着想，也得为自己那三个孙女着想。宁州这地方，说大不大，说小不小，若是张扬了出去，她的几个孙女以后怎么可能找得到好婆家呢？于是赶忙推辞：“劳烦周小姐了。我再遣人好好找找，若是再找不到啊，也得先把这件事情禀告族里头，让族长决定。”

    “曾连同，这辈子，这个世上，怕是再没旁人会像宁慧这般傻了。这般傻傻地对你好，别无他求。”

    唐宁慧自然明白周璐如今在周兆铭身边正得宠，出来一趟怕也是会与她一样，左右有人。周璐要避过周兆铭的耳目，也不是件容易的事。

    唐宁慧抱着笑之正欲细细检查，只见笑之摇着头道：“娘，我没事。”程副官这才大大松了一口气，道：“七太太，前头不知发生了什么事，属下去瞧瞧。”

    不多时，便听见一阵踢踢踏踏的脚步声，接着便是曾家一家之主洪亮的声音传了过来：“我的宝贝金孙，可想死祖父我了……”

    白如懿怔怔地望着面前这个华服贵妇，一时间竟不敢相认。唐宁慧上前颤抖着抓住她的双手：“大嫂，你怎么在这里？大哥和大娘呢？”她的视线落在了白如懿右手所搂着的男孩身上，“这是瑞麟吗？都这么大了，我都认不出来了。”

    唐宁慧含泪微笑：“大嫂，你给我说说这几年发生的事吧。大哥和大娘现在怎么样了？你们怎么会到鹿州的？何时来的鹿州？文环、文珠那几个孩子怎么样了？”

    唐宁慧抬眼，只见他一身戎装，被程副官等护兵簇拥着往外走去。冬日的阳光淡淡，在门口散成一团光影，静静地照进厅堂。

    曾连同轻轻地答应了周璐：“你放心，我会的。”

    没想到才几年不见，唐陆氏竟然一头白发了，唐宁慧忙上前行礼：“大娘，我是宁慧。”

    曾静颐甩了甩手绢，嗤声冷笑：“说这些个大话，也不怕风大闪了舌头。我倒要好好坐着，看看此人能在曾家待到何时！”

    周璐的语气极悲怆苍凉，曾连同也不知道是因为她的语气，还是念及唐宁慧，心中顿觉得一抽。

    曾连同的视线移到周璐身上，只说了寥寥数字：“我定当竭尽全力。”

    曾经，他以为放弃唐宁慧不过是放弃一个女人而已，更何况，比她漂亮的多了去了。哪怕是后来不止一次地念及她，可想着都过了这么久了，她或许早已经结婚，花开结果，浓荫满地了，再念及也回不去了，于是，他便一年又一年地这么过来了。

    曾连同当时居住在宁州一家大户的别院里，四周戒备森严。某一日，外头站岗的士兵来禀：“七少爷，外头有一个叫周璐的女人求见。”

    谁知大半个月后，那麻子军长不知怎么听说唐家小姐得病是假的，实情是唐家小姐嫌弃他是个麻子，不肯委身于他做妾。麻子军长一怒之下，便带了一群护兵来找唐家的麻烦。

    不过片刻，樱桃便提了一个竹篮子跟着两个护兵而来，神色惊惶：“小姐。”

    白如懿点了点头。她见唐宁慧如今衣着光鲜，身边又有这么多护兵侍从，便知她如今是富贵得很。只是唐宁慧不提，她也不好贸然开口相询。

    若不是她有了笑之，他还会要她吗？

    唐宁慧含笑点头：“大姐说得是。为了曾家能早日开枝散叶，合该如此，合该如此。只是这娶亲之事，若是连同肯点头的话，十房妻妾怕是都已经纳进来了，也不必等到今时今日了。大姐，不知我说得对不对，是不是这个理？”

    唐宁慧宽慰道：“是啊，大嫂，钱财乃身外物，最要紧的是一家人平安就好。”

    笑之的玩伴自然也是左右邻居四五岁光景的孩子，最多偶尔吵架之时，说一句“你这个从石头里蹦出来的”或是“你这个没爹的”，或者平日里问：“你爹呢？死了吗？”笑之自然从未听过“有娘生没娘教”之类的脏言恶语，一时好奇心起，便发了问。

    那一瞬，他只觉得全身血液凝冻。她果然已经结婚成亲了，还生了个男孩。

    其实瞧与不瞧也没什么差别，无论如何也改变不了唐宁慧已经出走的事实。

    这话分明是针对她的。唐宁慧垂眼站着，没有言语，再说，她也不想搭理。

    于是，两辆小汽车一路行驶，驶进了城西的一个弄堂。那些个在弄堂里玩耍的娃儿一见之下，便好奇地拥了上来。结果前头的护兵一推开车门，那些娃儿们便叫“啊”“当兵的”“都是些长官”，惊呼之下，又作鸟兽散。

    正当此时，年纪最轻、城府也浅一些的曾和颐用手绢捂着嘴扑哧一笑，笑盈盈地朝曾静颐横了一眼，似啧非啧地道：“三姐，你也真是会挑理儿，都是些有娘生没娘教的杂种，你让人家懂那些个长幼有序、明媒正娶的体统，还不如对着牛弹琴来得快些呢。”

    谁知程副官拉开后车门，唐宁慧便怔住了，曾连同居然坐在后头。

    自曾方颐家那死人事情后，曾连同关起门来，把自个儿小院子里的人又通通查了一遍，又赏又罚的，雷霆雨露俱施了一遍，牢牢地给仆妇下人们灌输这么一个思想：只要对主人忠心耿耿，自然亏待不了他们；若是不忠，有十个脑袋也不顶用，弄得一群下人个个心寒胆战、老老实实的。曾连同又再三叮嘱唐宁慧，哪怕是在自个儿府邸，身旁也须带几个人，任何情况下不得离开左右。

    “如今以我的身份，进可攻，退可守，想留便留，要走便走，怕是连大帅也挑不出半个理来。”

    她穿了件素格子的土布旗袍，手里牵了个小男孩。

    陆大娘脸色尴尬，搓着双手，忙解释道：“少奶奶，事情是这样子的。老夫人一早醒来，就等着那丫头来侍候，可左等右等也不见人，便唤了我穿衣，直到厨房送了吃食上来，还是不见那丫头。我便去四小姐住的地方查看，结果一推门进去就呆了，那被褥都叠得好好的。我一瞧就觉得不对劲儿，一摸床褥俱是冰冷，分明是昨夜没人睡过。我便又打开衣柜，见衣柜里头的衣服少了好几件……我忙去门房找阿四，阿四说他一直守着门，没见四小姐出去。于是我跟阿四就去了后门，你猜怎么着……那后门虚掩着，根本就没关……”

    在西式咖啡店入座后，唐宁慧唤了笑之过来给白如懿磕头行礼：“笑之，这是你舅母大人，这是你瑞麟哥哥。”白如懿也让唐瑞麟见礼认了亲。

    此话一出，屋子里顿时静了下来，真真是落针可闻。在座人尽管见惯场面，也不禁屏气凝神，不敢多发一言。曾连同则慢慢移动目光，扫了扫在座的曾夫人等人。

    曾家姐妹见母亲大人出了声，便都噤声，不再言语。

    白如懿那晚本就没好好合眼，一听消息便知道唐宁慧已经离开唐家了，她便装作不解陆大娘话头的意思，淡淡道：“陆大娘，四妹妹这么大个人了，怎么会不见了？或许是有事情，一早出门了吧。”

    周璐似极烦躁，她猛吸了几口烟，按灭了烟头，而后，又取了一根出来，点燃后吸了几口，没几秒又按灭了。她面无表情地怔然了片刻，方开口道：“曾连同，这次我来，是有事相求。”

    而这厢的唐陆氏听到消息后，越想越伤心，既气愤又后悔，急怒攻心之下，就吐血晕倒，一病不起了。

    唐陆氏上上下下地打量着她，冷冷讥笑：“原来是四姑娘啊。瞧你如今的模样，显然是过上好日子了。可惜啊，我们唐家就毁了。老爷肯定没想到，唐家竟然会毁在你的手里。”

    估摸着让曾连同等太久的话，必定不耐烦，唐宁慧也就不再挽留：“大嫂，那我顺道送你们回去，拜见一下大娘。”

    周兆铭得了信儿，便将她安置下来，款款道：“你且放心，只要他们家人还在鹿州，我掘地三尺也帮你找出来。”

    笑之欢喜雀跃得很，趴在车窗边，一路观看街景：“娘，你瞧，那里有杂耍。”“娘，你看，你看那里……”

    前头一辆车里的护兵，都是些个五大三粗从军队里摸爬滚打出来的，也曾在战场上杀过人放过火，过过在刀尖上舔血的日子，好不容易被曾连同看中，调拨到身边，除了不用上战场、月俸丰厚不说，曾连同隔三岔五的打赏就让他们死心塌地的了。他们也知道小少爷金贵，就怕有个万一，回去挨鞭子不说，这份好差事也会泡了汤。

    而她只是略略整理了发髻。由于曾连同一个钟头前挂了电话回来，说会与他爹曾万山一起回来，她便带了笑之先去万福堂。

    唐陆氏和唐少丞见得罪了这么一尊大菩萨，只好花钱消灾。可那麻子军长如今手里有权有钱，他争的不过是一口气，唐家自然摆不平。地痞流氓三天两头往当铺和唐家闹事，唐陆氏和唐少丞亦觉得鹿州实在是待不下去了，母子两人一合计，便决定贱卖了家业去外地避一避。

    当年大嫂在大娘手里吃过不少苦头，如今居然还能这般想，可见是个心地良善之人。唐宁慧拍了拍她的手：“大嫂，你放心，我晓得的。”

    很快，店家就上了好些西式糕点，笑之便跟唐瑞麟在边上一桌边吃边玩耍。笑之来鹿州后便如笼子里的鸟，此时得了唐瑞麟这么个年龄相仿的玩伴自然很高兴。不过片刻，两人便已经自来熟了，嘻嘻哈哈地在包房里追来跑去。

    曾连同沉吟片刻，便点头答应：“好。”周璐听他这么一说，便起身告辞：“我时刻准备着，随时等你通知。”

    唐宁慧听到这里，不由得讶异：“那你大姐可否知道？”曾连同露出讥讽的一笑，一副吃了苍蝇的厌恶表情：“他们夫妻，人前恩爱得很，人后啊，各过各的，说出来令人恶心作呕。不过，我倒是佩服得很，他们在对付我的时候，那可真是一条心。”

    白如懿口中“哎”了一声，手却没动。唐宁慧见大嫂白如懿和侄子唐瑞麟俱是一身布衫，虽然清爽洁净，但看得出日子过得并不富裕。

    不久后，“无路可走”的周璐便委身于周兆铭，极得周兆铭的欢心。

    曾夫人含笑着起身，已是一脸贤良淑德模样：“可算都回来了。”转头吩咐婆子，“让厨房上菜吧。”

    白如懿知她有事，也不留她，送她和笑之至门口：“四妹妹，你保重。”

    那妇人揽着一个男童，一个劲儿地躬身赔不是：“对不住了，军爷，是小孩子不懂事……您大人有大量……”

    周璐幽幽地道：“曾连同，哪怕你是因为笑之才回来找宁慧的……也请你好好待她。她对你痴心一片，旁人再好，这些年，她都不曾多看一眼。

    唐宁慧忙将笑之放至巧荷手中，推门下车，颤声唤道：“大嫂……”

    据说当天晚上，六小姐是捂着脸跑出了曾万山的书房。

    唐宁慧迎上他的目光，一时也不知如何回答。她哪里能告诉他，她确实这般想过，但更多的却是因为她不知如何是好。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，她大约便是如此，所以只好一味地逃避。

    唐宁慧面上一红，忆起那天在曾方颐房间的那个油光粉面的小白脸，便不再言语。

    各人按固定位置围绕着曾万山和曾夫人坐下。照例是曾万山边上坐了笑之、曾连同和唐宁慧。曾夫人边上坐了曾方颐、周兆铭、曾静颐、汪季新、曾和颐与孙国璋。

    曾万山一直把笑之抱在腿上逗他玩。唐宁慧扯了扯曾连同的袖子，示意他让笑之端端正正坐好。

    唐宁慧任她破口大骂，只轻轻道：“大娘，您别生气，我这就回去，过几天再来看您。”唐陆氏一张老脸涨成茄子色：“滚！给我滚！我不想看到你！”

    周璐捏着手绢，轻轻地福了福：“军爷，对不住。我丫头樱桃说去外头买点儿水果，可车子都快开了，那丫头还不见回来……我刚听见脚步声，以为是她回来了呢。”周璐的声音轻轻怯怯的，听在周兆铭耳中便如出谷黄莺，嘤嘤呖呖的，分外悦耳动听。

    曾连同那天本来很是疲倦，正靠在丝绒沙发上闭目养神，若是旁人，他早挥手说一句“不见”了。但听了士兵禀告，他便睁开了眼，吩咐道：“请她进来。”

    一瞬间，气氛冷然僵凝。

    曾方颐第一个回神，拍了拍手，满口赞道：“慧妹妹说得极好，打算得也极好。只是我家弟弟啊，已经不小了，这早晚都是得给他娶房媳妇的。到时候，我七弟妹进了府，你的算盘就不知能否打得这么响了。”

    可没料到，隔了几日，他在洋行门前居然看到了那个熟悉的身影。每每想起她，也总是一晃而过，一秒而已，他决不让自己去刻意回忆的。可那日，远远地，他居然一眼便把她认了出来。

    这一番初遇后，火车才开动，周兆铭便遣人给她送来了一席酒菜。虽无地面酒馆的精致，但亦可口得很。她便命樱桃送了水果过去。

    白如懿闻言，忙起身道：“四妹妹既然有事，我就不耽搁你了。天色也不早了，我也该回家给孩子们准备吃的了。”

    唐宁慧带了笑之按惯例向曾夫人福了福身：“夫人。”笑之则行礼唤了声：“祖母大人。”曾夫人端着茶盏，若有似无地“嗯”了一声。

    下午的时候，程副官便来接他们了，只说：“七少爷让太太和小少爷先去逛逛街，他等下来与你们会合。”

    唐家派人去市政府那边堵了几天，也是毫无音讯。陆大娘自作聪明地教唆唐陆氏找上了周璐，周璐却只是冷冷一笑：... -->>
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