第二十九章 动摇

    陈氏点点头，又道：“马贵这些日子颇为忙碌，等他闲下来，我就跟他说，让他给他叔叔去信，设法在广州城中寻个小宅子，等时候差不多了，再让马掌柜派条船来接我们。如此也省了许多麻烦，岂不干净利落？”

    沈儒平大喜，但旋即又收起笑容：“你确认柳太太真是这个意思么？兴许她只是想把容儿说给另一户人家？”

    章敞没有跟沈儒平说半句话，便失魂落魄地转身走了。沈儒平原本还要再追上去多打击他几句的，想了想，冷笑一声，转身离开了。只有那醉酒的人还留在原地，左望望章敞的背影，右望望沈儒平的背影，忽然痴痴笑道：“勋贵？皇亲？什么国公府、侯府都出来了，我只当我喝多了，没想到你们俩比我还醉得厉害呢！”摇摇晃晃地，又晃回酒馆里去了。

    章家其他人都不知道他的想法，只是见老教谕写了信来指点他，他又有几篇文章做得不错，都觉得他今科有望了，心下俱是欢喜。连宫氏也笑道：“我们爷苦练了几年，官儿是越做越大了，只是平日私下里常常觉得自己从小儿读书，却只能弃文从武，实在可惜得紧。如今三叔功名有望，二爷知道了，一定欢喜得紧。三叔可千万要考中啊，这也是我们二爷的期望！”

    杜氏哂道：“相公这话可说错了，咱们家眼下虽是军户，但世代书香，太子妃都出过，容儿能嫁进他家，原是他家的福气！若是担心门户不合适，只要柳同知愿意，让你脱了军户身份，也不过是举手之劳。”

    章敞闻见酒馆内酒气四散，里头的几个酒鬼丑态百出，面上露出几分厌恶之色，抬袖掩鼻，转身就要走。这时坐在酒馆靠近门口处一张桌子旁的一个人无意中看见了他，连忙起身追出来：“章三爷，章三爷慢走！”

    明鸾有些目瞪口呆：“这样也行？他有什么好怨愤的？以前他可以根据考官的喜好来调整自己写文章的手法，为什么现在就不行了？那位老教谕是柳同知好不容易请动的，又不图咱们家什么好处，本是好意教他，他还要怨恨，未免太心胸狭窄了吧？”

    杜氏道：“柳太太说了，包管我们满意，还说容儿这样的好姑娘，定要配个十全十美的好孩子，而且容儿这么好，真想让她长长久久地留在家里。你想想，这话还能有别的意思么？柳家的大公子已经到该说亲的年纪了，城里无数士绅富户都有意将女儿嫁过去，柳太太一直不肯松口，却也没挡着人家带女儿来见她。她还从没有夸过哪家的女儿呢，却对咱们容儿赞不绝口，加上她对我说想把容儿长长久久地留在家里，怎会不是看中了容儿做她媳妇？”

    沈儒平不以为然：“往日咱们也没少讨好他们，几时得过好脸？横竖他们都要跟我们家作对的，倒不如凭心意行事，也省得受那窝囊气！”说罢便不再理会妻子，径自倒了酒，就着那卤肉喝起来。

    沈儒平皱皱眉，道：“这有什么可怕的？大姐那里，她的病情已经有所好转了，只要大姐夫风光一日，他们便不敢真休了大姐，大姐即便挨几句骂又有什么要紧呢？等到日后大姐夫来接，自有出气的时候。至于容儿……”他顿了顿，“你不是说她很得柳太太与柳姑娘欢心么？还怕章家怎的？”

    章敞只觉得这马屁拍得粗俗无比，皱起眉头便要驳斥，冷不防有人从旁插|进一句：“笑话，他身上只有酸腐味，哪里有书香味？若他这样的半桶水都算是才子，我岂不是天上的文曲星下凡了？！”

    沈儒平一脸不屑：“他不是清客，可他有求于临国公府，自然不好得罪了石家老大。况且他素来名利心重，便是在仕林中也是饱受非议的，你还信他！”

    明鸾有些迟疑：“好是好的，但如果是马掌柜帮忙，一定会很用心，别又叫他太过破费了。”

    “当真！”杜氏笑道，“今日我去瞧容儿，给她送点东西，又见了柳太太一面。柳太太问我容儿年岁几何，生日属相，可曾订过亲事。我告诉她后，她便笑说，我们容儿真是难得的好姑娘，很是讨人喜欢，若是我们夫妻答应，她愿意为容儿保媒，说一门好亲事！相公想想，这话还能是什么意思？分明是看中我们容儿了！”

    “你说得对。”沈儒平想了想，“章老三也能考科举，做生员，我为什么不行？我的才学可比他强多了。明儿你再去找女儿，让她想法子说动柳太太帮忙，只要我能得到参考的资格，等明年中了举人，谁还敢说我女儿配不上柳家的哥儿？！”

    因他是流放军户出身，知州大人那里还不曾点头许他参加科举，老教谕不想当面指导他，怕惹人闲话，便写了一封信，在信中指出他文章的不足之处，再提点了几句，但也隐隐告诫于他，说他求学之心有些偏了，想要有所成就，还当正心，也要勤加苦读，同时向名师请教，否则顶多只能通过童生试，想要中举却很艰难，即便侥幸得中，日后成就也是有限的。

    那人连忙又拉住他：“章三爷，您别急着走啊。我这辈子除了李老爷家的少爷外，就没跟读书人说过话，听说秀才老爷们身上都带有书香味，闻一闻就能让人涨了见识。好三爷，您让我多闻几口，好让我多几分见识啊。”

    章敞回头一看，原来是同村的，也是军户之子，平日里在百户所领了个打扫兵器库的差事，为人圆滑，嘴巴很甜，从前也常在章放面前奉承，算是半个熟人了。章敞见是他，倒不好立时挥袖而去，便停住了脚：“原来是你，你怎么在这里喝酒？”

    他这话一出，沈儒平也怒了：“竖子安敢！你也配说自己是个正正经经的读书人？你不知道京城的人私底下都是怎么笑话你的么？会背几本书，写两首不知所谓的歪诗，就自以为是个才子了，还跑到人家正经读书人的诗会上出风头。若不是石家老大事先跟朋友们打过招呼，请他们多多包涵你的莽撞之处，你以为人家见你做了那种歪诗不会笑话？石家老大为了让你少出点丑，每次诗会总是让那几个无才无德只会奉承讨好人的清客围着你转，不让你与真正有才之人多说话，否则你早就露出原形了！那几个清客也是得了石家老大的好处，方才夸奖你的诗文，又称你为才子，不过是哄你的罢了，你居然还当真了，真真笑死人！”

    陈氏皱着眉头，望着章敞的背影沉默不语。

    却说沈儒平打击了章敞一番，心中得意，索性打了二两酒、再买了一包卤肉回家打牙祭。杜氏见了有些心疼：“咱们家虽说近来略宽裕了些，也比不得从前，钱要省着点花，你平白无故买这些做什么？”

    沈儒平怔了怔，没想到章敞居然能看出自己的用意，但他马上又发现对方眼中满是迟疑，半点坚定也无，可见不过是嘴巴硬罢了，立马又得意开了：“你以为我在撒谎？你大可以去问你那好二哥。起初你们兄弟是一齐到石家去参加诗会的，为何他只去了两次就不再去了，宁可跟一班纨绔子弟出游？你不会真以为那是他生性顽劣不争气，不如你稳重好学的缘故吧？”

    章敞眉间略有得意之色，却没打算应下：“好说。时候不早了，我该回去了。”瞧这人一张嘴就满口酒气，只怕正醉着呢，他哪里有功夫应付一个醉鬼？

    陈氏怔了怔，苦笑道：“我习惯了请他们叔侄帮忙，也没想太多。到了今天这个地步，还要跟他们客气，也太造作了。”

    杜氏不解，等她把事情细细问清楚了，脸色都变了：“咱们还要指望章家别把咱们女儿的底细泄露出去，讨好都来不及，你怎么反而得罪了他家？！”

    这话正正说中了章敞的痛处，他回想起自己这一个多月里的经历，不止一个人劝他少在文章里头用典故，连只有十一岁的女儿也这般说，那位老教谕也曾说他走歪了路，难不成他们都是对的？他一直以来的想法全错了么？蔡有德说他沾沾自喜，不肯听信别人劝，那自己这一个多月里的言行，落在别人眼中，是否也是“沾沾自喜”、“不听人劝”？莫非他真的没有半点才学么？

    明鸾与陈氏母女俩的盘算还没开始实施，连章寂那边也不知道，但章敞要应明年童生试的消息却已经传出去了。村子里的人来了好几拨，都是来瞧未来的秀才老爷的，但章敞不耐烦与他们打交道，只躲进静室中读书，陈氏无法，只能带着女儿出来应酬。幸好村民们对于“秀才老爷”都有些敬畏，听说他要苦读，不敢打搅，略坐坐就回去了。倒是镇上李家、黄家等大户下帖子来请章敞去谈诗论文，即使明鸾与陈氏明里暗里想阻挠，章敞还是被章寂逼着去应酬了一圈，一日刚从另一大户家回来，只觉得头昏脑涨，走着走着，不知怎的就到了镇上的酒馆门口。

    杜氏想想也是，稍稍安下心，忽然记起一件喜事，忙笑道：“相公，忘了告诉你了，今儿有一桩喜事——容儿的亲事有眉目了！”

    那人笑说：... -->>
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