第十章 更张（上）

了，听着外头的动静越来越大，索性也起身梳洗好，走到院中，明鸾已经把早饭摆出来了。她见桌上的早饭以干粮为主，便问：“祖父不是不爱吃面饼么？怎么不做米粥？”

    朱翰之面露忧色：“我不知姨祖父病情如此严重，是我怠慢了。可曾请了大夫来瞧？”

    她运气不大好，几家军户的女眷都有事要忙，倒是有一家也打算要进城，可以让她搭个顺风车，只是没法陪她去柳家，甚至不能送她回来。玉翟只觉得诸事不顺，纠结得不行，但犹豫了半晌，她还是心一横，决定跟那家人同去。三妹明鸾比她还小两岁呢，都能独自驾车往来于德庆城与九市镇之间，她难道还没胆子坐别家的车进城，再一个人去柳家么？至于回来，去茂升元分号求助就是了。她去过几回，认得路。

    明鸾听着，就想起自己那次去柳家的经历，恍然大悟：“怪不得那次我去找柳同知，柳太太还特地叫我去说了半天闲话。原来是为了这个目的！她大概觉得我不够知书达理，就改找上你了吧？”

    玉翟抿抿嘴，道：“我们家本不是读书人家，又是流放来的罪人，眼下还是军户，她怎会看中了我们姐妹？这倒罢了，如今父亲有了官职，虽说只是小小总旗，也比不得平头百姓，若她只是让我们偶尔与柳姑娘见个面，交交朋友，倒也没什么，可住到她家去日夜相伴……柳家还有儿子呢，传到外头，岂有不叫人说闲话的？况且做她女儿的伴当，跟侍女似的，总叫人觉得我们家好象低柳家一等……”这一点让她尤其难以接受。

    “母亲！”沈昭容惊得几乎说不出话来，“这怎么可能？我们家只是区区军户，柳家怎么可能看得上女儿……”

    朱翰之隐隐有些了然，抬头看向明鸾。明鸾当然知道自家祖父的病情轻重，也猜到老人家这是故意的，见朱翰之望过来，便扭开头去。

    玉翟咬着唇看了她一眼，有些委屈，但没说什么，进屋去给章寂请安去了，不一会儿吃完饭，明鸾收拾了碗筷，她便回屋将做好的针线活打好包袱，带上干粮与装水的竹筒，往几家军户聚居之处而去。

    章寂倒没说什么：“那一切就拜托殿下了。”说罢就开始咳嗽，咳得撕心裂肺的，吓了明鸾一跳，连忙去倒茶，章放章敞兄弟也慌忙上前替父亲拍背抚胸。章放还向朱翰之赔了不是：“老人家年纪大了，又受了几年苦，身子大不如前。今年自入夏以来，便有些消瘦，前儿听说了太孙的噩耗，几乎当场厥过去，把全家人都吓坏了。昨儿因我要去安南的事，父亲心里本就担忧，偏我那婆娘不懂事，还要哭闹，又把父亲气病了。若非如此，昨儿就该上山看你去的。”

    “金花婶听说二伯娘哭闹的事，说愿意帮着劝一劝，就请二伯娘去她家做针线。周姨娘是要带着虎哥去柑园。”明鸾抬头看了玉翟一眼，“虎哥儿近来功课学得不错，二伯父奖励他玩一天，说好了让他去喂鸭子捉小鱼的。有周姨娘看着也能放心。”

    明鸾睁大了眼：“给她女儿做伴？怎么个做伴法？”

    玉翟心中有些难过，低低地应了一声，道：“你今日若无事，陪我进一趟城吧？金花婶今日不去，我总不能独个儿出门。”

    夜里，明鸾迷迷糊糊地听见玉翟又翻了个身，显然还没睡着，便打了个哈欠，索性坐起身来：“二姐姐，你可是为柳太太邀请你去的事烦恼？今儿晚上你都翻来覆去二三十回了，再这样下去，咱俩都别想睡了。”

    她小声问：“母亲，眼下我们该怎么办？”

    “没有的事！”玉翟慌忙否认，还着急地拉住明鸾的手，“三妹妹，我敢对你发誓，我绝不会做那种不知廉耻的事！章家再落魄，我们也是大家子教养出来的女儿，若我生了那等见不得人的心思，成什么人了？”

    杜氏喘着气跑过来问：“怎么回事？她没看见你？”

    明鸾见她这样，倒有了些想法：“说起来……她儿子如今在全德庆都是有名的少年才子，你该不会是对他有了那心思吧？”不然又怎会既不想给柳太太做针线、给柳姑娘做伴当，又不想得罪了她们？

    朱翰之更加确信了，但他还有些迟疑，就没有开口。

    玉翟却久久未能成眠，咬着被角，双颊通红，胡思乱想了一晚上，直到天边发白时，才迷迷糊糊地睡了过去，没过多久，又叫明鸾起床的动静惊醒了：“怎么？天亮了么？”

    明鸾撇撇嘴：“哪里就到那个地步？我也不是说你干了什么见不得人的事，只不过想知道，是不是柳璋对你有那个意思，柳太太才会老是叫你过去，是想相媳妇呢？”

    明鸾拍拍她的肩膀：“既然是这样，那还有什么好说的？直接回绝就是了。我们家又没打算接他家的针线活挣钱。”

    明鸾笑说：“这有什么？她没有明说，你也没必要明着拒绝。明儿到了柳家，你只管跟柳太太说二伯父要出征安南的事，再透个口风，说二伯父要升六品百户了。州同也是六品官，虽然同级官员相比，文官地位比武官要高，但柳太太再蠢也不会叫个六品武官的千金给她闺女做丫环。”

    沈昭容听得大吃一惊：“母亲的意思是……那能行么？柳同知虽说位高权重，到底管不得我们这些军户，万一章家着恼……”

    “请过了，大夫还是那一套，要好生养着，放宽心，不能忧思伤神。可太孙的事又瞒不住他老人家，他天天都在担忧，怎么可能放宽心呢？”

    玉翟白了她一眼：“你说得轻巧，柳大人对我们家一向不错，柳太太没有明说，只让婆子来试探，我就不好明着回绝，总不能巴巴儿地凑上去说：您别再找我做针线了，我不想跟你女儿做伴——那不是自找没脸么？！”

    玉翟咬咬唇，低头道：“我在柳家从没见过那人……柳太太也从没提起过他，顶多是闲谈间提到她儿子功课好，又得了先生夸奖罢了。倒是柳家小姐，我曾见过两次……”说到这里，她顿了顿，脸先红了。她想起那回在街上遇见柳璋兄妹俩的情形，那时候她不知道那女孩儿是柳璋的妹妹，还伤心过一场呢，如今看来，却是庸人自扰了。

    玉翟迟疑了一下：“她倒是没有明说，只不过她身边的婆子曾露过口风，似乎是想要我住到柳家去，时时陪着柳姑娘读书学针线，好引导她变得娴雅稳重些。我听那婆子说，柳姑娘自小是在祖母身边养大的，被宠坏了，如今再不改，日后就没法说亲了，因此柳太太十分着急，总盼着能有人帮她把女儿的性子导正，这人需得是能长久陪在她女儿身边潜移默化的，既要知书识字，针线规矩也要好，还要与她女儿相处得来，最好是清白读书人家出身。为此挑了许久，挑中了两个城里秀才家的女儿，结果没两天就被柳姑娘赶回家去了。柳太太没法，只得继续挑人。她家婆子试探过我，只是……我又不是她家奴婢，没事住到她家干什么？因此就没应声。”

    红完脸，她才继续道：“柳姑娘模样儿与她哥哥颇为肖似，却是个无法无天的性子，见了我，不说在客人面前收敛些，竟当我是木头人一般，只顾着与她母亲说话，她母亲略说她几句，她脾气上来，摔手就走，倒叫我尴尬得紧。我瞧柳太太对这个女儿也颇为头疼，跟我说了不少担心抱怨的话，话里话外，都在劝我多去他们家做客，多跟她女儿相处。因此我想……柳太太大概是想让我去给她女儿做伴吧？”

    玉翟咬咬唇，道：“谁有那个心思了？你少胡说！”说罢重新翻身睡下，就闭了眼睛：“不早了，赶紧睡吧，明儿还要进城呢。”

    玉翟顿时恼羞成怒：“你胡说些什么呢？这也是你一个女孩儿该说的话？再说，我就告诉祖父去了！”