第五十六章 柴刀

    “拐子总要拿话骗倒人，才能把我拐走。我谁都不理，谁都不信，谁能拐走我呢。”明鸾还给他们看腰间的柴刀，“如果要硬把我拉走，我就一刀砍过去，看他们还敢不敢了！”

    明鸾自然不会据实相告：“哦，一路上多亏他们照应了，我想向他们道谢。”

    明鸾不服气地道：“那也要看是在什么地方。这里是府城，离衙门又近，我一路走来，都是大道，路上还有行人，哪个歹人敢在光天化日之下将我掳走？他们图什么呀？我又不是长得特别好看，卖了我也不过值几两银子，他们要想拐人，哪里没有穷乡僻壤？偏要在知府大人的眼皮子底下赚这几两银子？！”

    陈氏的眼睛都瞪得快脱窗了：“什……什么？”

    周掌柜的铺子在城南，因路途远，陈大志问府衙借了匹马，明鸾跟着他骑马，这回没能记住经过的路线，只大概记了个方向。

    陈氏恍然，连忙翻出一个荷包来：“这里头是二两碎银子，你带上以防万一。”荷包递出一半，又缩回去了：“不行，带着银子更危险了，我还是跟你一块儿去吧。”结果宫氏又伸手来拉：“三弟妹……”

    差役乙带着她绕着府衙外墙走了一大圈路，路上有一句没一句地跟她说闲话，还时不时打量她的神色。他的官话倒说得挺好，明鸾松一口气之余，也提高了警惕，一路小心回答着，很注意不露出什么不该泄露的口风来，没过多久便到了府衙后方，只见前头又有一处建筑物，门口挂着“广州府衙大牢”的牌匾。

    章敞皱眉骂道：“你以为自己有多出息？真要遇上歹人，不等你抽出刀来，就已经被人打晕了，到时候你哭都没办法哭去！”

    周合此时就在铺子里，他虽是为了章家人才南下的，行商只是掩饰，但到底是带了货物来的，总得入账，正忙着，忽然见明鸾来了，也吃了一惊，继而欣喜，听明鸾说了陈氏等人落脚之处后，忙差了伙计送米面肉菜过去，顺便帮着打扫房屋，便拉了明鸾到铺子后头的宅院中，道：“鸾姐儿就留在这里吃饭吧，我先跟陈官爷把账结了。”

    章寂点点头：“眼下天色还早，你赶紧去找老周。张八斤陪着左四不知做什么去了，倒是陈大志方才就在外头与狱卒办交接。你这会子出去，应该还能追上。别耽误功夫，快去，我们好着呢，不必担心。”

    “如果可以，当然是想去的。”明鸾犹豫了一下，“不知押送我们来的几位差大叔是不是已经离开了？”

    陈氏忙安抚她道：“二嫂子别怕，我们去去就来，你带着孩子留在这里，将地方略加打扫，不然晚上没法住。有周姨娘给你做伴，不要紧的。”

    明鸾有些吃力地答道：“我家大人就在附近，只是都是女眷，不方便跟大叔们说话，才让我来的。”

    陈氏面露难色，宫氏的话也有道理，可若任由女儿独自出门，她是万万放不下心的。

    章寂、章放与章敞见是明鸾来了，都大吃一惊。章敞几乎当即便从草堆上滚了下来：“你怎么来了？你母亲呢？！她怎能放你一个人进来？！”

    “治棒疮的药。”明鸾答道，“既然要去府衙，就顺便去看看祖父他们。他们挨了板子，上了药也能好得快些。”

    明鸾右手一把捞起准备好的包袱，便往门外走：“你们赶紧收拾屋子吧，刚才来的路上瞧见有粮店，买点米面回来做晚饭，我很快就回来了。”

    “哦？”另一个年长些的差役乙看了看手心里的碎银，“这个是你家大人给你的？话也是她们教你说的？”

    明鸾道：“三千里地都走过来了，这点路算什么？我要是不认得路，可以问人啊！”

    “不行不行！”陈氏把头摇得像拨浪鼓似的，“你在这里人生地不熟的，找谁问路去？万一遇上个拐子怎么办？”

    明鸾无语地看着她：“母亲怎么忘了？他们是没用，可他们晚上约好了要去见周爷爷的，我可以跟他们去找周爷爷啊！只要周爷爷派人过来，什么事都好办了。”

    “你问他们做什么？”

    明鸾有些不好意思地摸了摸怀里的柴刀：“我一个人走路，心里害怕，又担心遇到拐子，拿着把柴刀，胆气会足些。”说完从袖里掏出最后两块碎银，恭恭敬敬地递给狱卒：“这位官爷，牢里晚上冷，我家祖父、伯父和父亲身上有伤，怕是受不得风寒，能不能请您给他们弄两床被褥？”

    明鸾不耐烦地夺过荷包往怀里揣了，环视四周，从院子角落散了一半的柴枝里头抽出一把钝得卷了刃的柴刀出来，就近在石阶上磨了几磨，又劈了两下，看着勉强还能用，便往腰间一插，转身就走。

    明鸾摇摇头，问他：“周爷爷，您可曾打听过，我祖父他们到底要被分派到哪里去啊？”

    明鸾没回头，仍旧往前走。就算张八斤不主动告诉周合，周合也迟早会找上门来，可那至少得等到晚上了。她们被安排到这座房子里，能不能安顿下来倒在其次，周围的环境就叫人不安心，怎么也得找个熟悉广州的人帮忙打点吧？光靠宫氏和陈氏这两个小女人，哪怕再加上个周姨娘，实在叫人不放心，她还不如亲自走一趟呢！

    明鸾向他们行了大礼：“多谢两位大叔了，大叔们好人有好报，今年过年一定发大财。”差役甲一听便乐了：“小丫头嘴还挺甜，好，承你吉言了！”

    明鸾眼尖，已经看见铺子门口站着的那个伙计，正是周合商队里的人，心中一喜，忙跑了过去。

    今日天阴有雨，路上行人不多，车马也不多，明鸾走在大路上，倒不觉得害怕。小孩子记性好，她方才记下的几个标记都找到了，方向也没出差错。路上曾有人向她搭话，问她要去哪里，她没理会，就直直往前走，左手挽着包袱，右手握住刀把，愣是没人敢上前继续搭讪。她只走了一刻多钟的时间，便看见了府衙的飞檐角。

    差役甲笑道：“丫头脾气还挺大的。得，我告诉你，犯人已经打完板子，押回牢里去了，你是不是要去探监？”

    陈大志笑道：“怎么只你一个来了？我方才上后头出恭，出来才知道你来探监。”

    府衙大门前有两个差役袖着手或立或坐，正在说闲话。明鸾便直接走了过去：“请问大叔，今儿才来的流放犯人是不是已经打完板子了？现在是去了哪里？”用的是粤语，还边问边塞了两块碎银子过去。

    “他既然是头一次来，怎么还能做班头？”

    明鸾闻言忙起身：“那祖父、伯父和父亲好好休养，我明儿再来。”转身到一半，又回头问：“今晚你们有饭吃么？要不要我们送饭？”

    那两个差役愣了一愣，对视一眼，都笑了。年轻些的差役甲问：“小丫头，你是犯人家眷？怎么不见你家大人？”

    陈氏被她提醒了，连忙找了两块干净的手帕，几件章家父子的衣裳，寻块布包起来，将明鸾找的药瓶一并塞进去，想了想，又添了一瓶人参养荣丸：“我也你一道去吧，总比你一个孩子独个儿出门强。”

    章敞气急：“我是你父亲，不过骂你一句，你倒有一车话来驳我，这是哪门子的孝道？！”

    陈大志愣了愣，很快明白了她言下之意：“正准备去呢，你也过来吧，我给你指几间卖米卖面的小店。”与差役乙、狱卒等人告辞，带着明鸾走出大门，才问：“你要去见周掌柜？”

    明鸾抿了抿嘴。广东人好象就喜欢听人说这类吉利话呢，这招投其所好，果然有用！

    明鸾没有正面回答：“大叔就别问这些了，直接告诉我吧！”

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