第一章 盛夏八月

故而圆滑。赵明明坐在他的对面，依旧是一副面对老板时的拘谨。听他这样说，更是不知如何是好，一双大眼睛无措地看着江城北。

    赵明明穿一件连衣裙，那么瘦，腰身不及盈盈一握。有一张清秀的脸，比起他的那些女朋友来，自然是要差一些。可是也有一种一般女孩子没有的倔强，纵然是像现在这般走投无路，依然有一种豁出去的劲头，让人不能忽视。她的脸上还有细密的汗水，脸庞两侧的碎发粘在脸上。垂在身侧的两只手不自觉地紧捏着衣衫，显现出她此时的窘迫来。

    “对，现在这个时候，坐车的人少，还能有位置坐。”赵明明说得俏皮又坦然。让陈峰亦忍不住露出笑来。

    那天是公司的年会，数千员工坐在偌大的体育场里听江城北总结过去一年的工作，展望新一年的规划。他站在舞台的中央，明亮的光束投在他的身上，仿佛给他整个人镶了金边，发出熠熠的光。隔得太远，赵明明看不清他的脸，只能盯着场边架起的显示屏，上面有江城北意气风发、英俊的脸。

    陈峰见她说得诚恳，也就没有再客气。选了一家公司附近的饭店，饭吃得十分随意，大概都饿了，两个人谁都没有客气，一会儿，便将点的饭菜吃了个七七八八。

    只是赵明明不明白，江城北这样煞费苦心，到底意欲何为，他为何要为自己大费心思？

    陈峰拿给赵明明几份文件，说道：“这是一些帮助你迅速进入状态的报告，你抓紧时间读完，然后把你的感受总结成文给我。”

    “赵明明不是我的女朋友。”

    江城北似乎是这里的常客，领班的经理亲自过来招呼，微笑着说道：“江先生，您好一阵子没有来了。是先喝茶还是先点菜？”

    “谢了，你要是真关心我。就不要给我扔这样的烫手山芋。”

    时间一天一天过去，赵明明终于改善了自己的生活。工作转正的那一天，她从城市角落狭小的蜗居里搬了出来，虽然新的房子仍旧简单，可是比起原先的房子已然好出太多。搬家的那天，天气很好，虽然已经是冬天了，可是那天有很好的太阳，照得整个大地一片暖洋洋。走出胡同的巷口时，赵明明忍不住想起江城北来，如果没有遇到他，那她的生活又会是什么模样。也许会有别的机会，但大概不会比现在更好。

    埋单的时候，赵明明抢先从服务生手中接过账单。江城北看她着急的样子，禁不住露出一个笑容来，说道：“赵明明，你真的要请我吃饭？”

    厅堂里又是另外的模样，黑色实木的桌椅，上面摆放的却是颜色浓烈的锦缎靠垫，水晶的酒杯，不锈钢的餐具，细瓷的茶杯在明亮的灯光下发出莹润的光。穿着整洁的侍者轻轻为他们拉开座椅。

    江城北露出笑来，抬头看着陈峰说道：“你从来没有让我失望过，我相信你。”

    不知道是因为运气还是赵明明的努力，没过多久，居然被江城北的助手调去做助手。陈峰是江城北最得力的干将，他可以协调公司任何一个部门的资源，当然，同时也负责整个公司最重要的业务。虽然职务是总裁特别助理，可是行使的却是执行总裁的权限。这样从天而降的机会，让赵明明心中生出几分惶恐来。同事间也慢慢传出一阵阵流言蜚语，连同当初被江城北推荐进企划部的事情也被传得变了样子。大家看她的眼光在客气有礼之外也多出了几分质疑，有的，还带着一点隐藏不住的不屑。

    吃完饭，赵明明跟陈峰道别，陈峰去取车，便问道：“你怎么回去？”

    “坐公交车？”陈峰一个意外，他以为赵明明至少会打个车。

    江城北这样说着，脸上的表情透出一点点怅惘。陈峰见他如此，在心中微微叹了一口气，说道：“我尽力而为。”

    赵明明得了那一年度的最佳新人奖，站在舞台中央接受公司另外一个领导的颁奖。人却禁不住向江城北的方向望过来，他坐在台下倾身听着旁边的人说着什么，没有看向舞台的方向。江城北的侧脸很好看，越发显出他分明的轮廓来。

    赵明明听起来觉得江城北的提议很合理，便立刻点头同意了。不过一转念好似想到了什么，又问道：“那您什么时候有空可以让我请您吃饭？”

    起初，江城北几乎疑心是自己听错了，他转过身来看了看两边没有其他的人，才确认面前这个看起来带着几分倔强的落魄女孩是在跟自己说话。他抬起眼来打量赵明明。

    赵明明不敢让江城北等，也顾不上想许多，迅速地返回自己的工位关了电脑，拿起包便往电梯处走。没想到江城北已经在电梯口等她了，见她来了，也没说什么，只是按了电梯，走了进去，赵明明见他进电梯，也就连忙跟了进去。

    “现在怎么样？”

    赵明明怔怔地看着这样一对金童玉女般的情侣闹脾气，听见那个男人说：“韩正的公司在招人，你要是有兴趣，我可以给他打个电话。”说着便做出一副等待美人意见的样子来。

    从饭店里面出来，江城北看了她一眼，才说道：“怎么一顿饭吃得你好像心事重重的，你在想什么？”

    她的总结让陈峰吃惊，虽然面上平静无波，可是心中却不得不对赵明明刮目相看，想江城北给自己找的麻烦还真的是可造之材。原本以为这样复杂而辛苦的事情，十天半月之后，赵明明自然会知难而退。没想到她还真的认认真真当起了自己的学生。她的总结超出了自己给出的资料范围，可见是真的下了功夫的。

    菜上得很快，江城北似乎饿了，没怎么说话，一直埋头吃饭。好一会儿，似乎吃得差不多了，才看向赵明明问道：“基层员工和大老板吃饭的机会难得，你要不要抓住机会问一些公司的问题，或者向我要求给你涨薪水。今天你请我吃饭，我应该不会拒绝你的要求。”

    “在学校的时候学过一点。”

    “现在？”赵明明又是一怔，完全没料到他会说现在，忍不住确认般地问道。

    那一年，盛夏的北京，赵明明第一次见到了江城北。

    “是因为江总的关系，所以我成为您的助手？”赵明明仿佛这才明白自己得以平步青云的原因，向陈峰探询道。

    陈峰一怔，看着赵明明问道：“你还有别的事情？”

    “因为这顿饭对我来说价格太贵了。”说着，轻笑了一下，才接着说道，“早知道借您一个月的薪水，要收这么高的利息，我就不借了。”

    午后炙热的太阳照着车水马龙的大街，无数的声音汇聚成一片喧嚣。马路两边林立着华丽而森然的大楼，明晃晃的玻璃墙面显现出这个城市的繁华。赵明明抬头望着似乎看不到尽头的人群与大楼，心里觉得说不出的失落与难过。她突然觉得，这城市的繁华昌盛与自己并没有半分关系，不论这城市如何的灯火辉煌，如何的华丽璀璨，于她来说，亦不过是像行走在沙漠中迷失了方向的人，眼前突然出现的幻象，就像海市蜃楼。

    赵明明一惊，十分意外，毫无准备之下有些慌乱起来，说道：“啊，我没有想到利息这件事，我也不会算，要不您说算多少利息，我直接给您。”

    “城北，你知道我说的是什么意思。”

    赵明明听到他的话，脚步停了下来。一时之间，心头转过万千思绪，可是她已经顾不得许多，擦了把眼泪便转过了身来，对着江城北说道：“您的公司招毕业生吗？”

    赵明明沉默了一下，才说道：“我在想，刚刚我真不应该跟您客气，让您付账就好了。”

    陈峰看着赵明明关上门离去，才无奈地坐到自己的办公桌前拨通了江城北的电话，说道：“城北，如果你对我有什么不满意，大可以直言相告，何必出这样的阴招来治我。”

    一个一个的报告看下来，赵明明才晓得江城北的泰悦集团经营范围如此广泛，从地产、基建、零售业到通信、互联网、投资均有涉猎。心中更是不禁疑惑，他这样年轻，有什么三头六臂，开创了这样一个企业王国。

    赵明明得到鼓励，心中提着的一口气终于落了下来。窗外天色已经黑了，见陈峰收拾东西，便说道：“陈总，你晚上有没有安排？”

    “这次做得不错，希望下次可以做得更好。”

    晚上的时候，赵明明在会议室里，将自己的体会一项一项说给陈峰听。

    现在对她来说，快速地进入工作状态才是真正的挑战。虽然她盼望着可以快速地进入到部门的核心员工层面，可是她知道要获得大家的认可是需要时间与努力的。赵明明认真地做好每一项工作，对于细小琐碎的工作从不推辞，也不怕麻烦，一个人复印几十份的会议资料也没有任何怨言，哪怕只是为参加会议同事倒满面前的茶水也做得仔仔细细。周末的时候，她会一个人到公司看企划部完成的企划案例，从这些完成的案例中总结经验。慢慢地，领导和同事也开始真正地将她看作团队的一份子。在一些项目的内部讨论会上，赵明明的敏捷也开始逐步得到大家的认可。

    “一大早，喝这么凉的东西对胃不好。”江城北边看着电脑屏幕边说道。

    江城北听了赵明明的话，没有出声，只是转过头来缓缓将赵明明打量了一遍，才说道：“赵明明，你这么年轻，如果想要钱，有很多种方法。不一定要像你现在这样辛苦，更不必因为这样一顿饭钱而耿耿于怀。”

    “我去前面坐公交车。”

    赵明明合上菜谱递给服务生，连忙说道：“不用了，江总点的菜很好了。”

    隔得太远，赵明明看不清他的脸，只能盯着场边架起的显示屏，上面有江城北意气风发、英俊的脸。

    反而是陈峰一怔，疑惑地看着赵明明，问道：“难道你不知道原因所在？”

    赵明明认识江城北的时候，是她二十二年的人生里最灰暗的时期。大学毕业了，没有工作。处境亦非常的惨淡，同学们一个一个地离去，剩下她一个人留在宿舍里天天对着守门的阿姨赔笑脸，期望着得以再多住几天。这个城市任何房子的房租对赵明明来说，都很昂贵。

    在这样喧闹昌盛的二环街头，赵明明茫然起来。她迫切地需要一份工作，需要依靠自己的力量自立。她站在那里，看着身边人来人往，不知道自己该往哪个方向走。头上顶着北京城八月流火一般的太阳，阳光赤|裸裸地炙烤在她的皮肤上，有一种热辣辣的疼。

    可是这个贵人，对所有的安排却没有半分的说明。

    他的目光犀利如刀，当然看出了她的紧张。江城北站在那里并不说话，只是微笑着打量她。在一阵奇异的沉默中，赵明明突然觉得说不出的羞愧。她觉得自己像一只丑小鸭，莽撞地闯进了白天鹅的世界。赵明明心中最后那一点骄傲的自尊让她再也没有办法若无其事地站在这里等待下去。她对着江城北略略地低了低头，哽咽地说了声“对不起”，便转身快步离去。

    赵明明私下里留心过江城北的消息，传闻他白手起家，有很多的女朋友，虽然总是让女人黯然神伤，可是爱慕者还是前仆后继地涌过来。连公司里的女孩子，私底下讨论得最多的也是他，讨论他的长相，他的气度，还有他不断变换的绯闻女朋友。

    赵明明连忙摇了摇头，说道：“都已经晚了，要是您没有其他的事情，给我个机会请您吃顿饭。”

    陈峰不但是江城北的左膀右臂，还与他有多年的交情，友谊源远流长。平常说起来话来也不是老板和下属的关系。

    “好，我们楼下大厅碰面吧。”

    不知道就这样坐了多久，直到日头偏了西，林立的高楼上空燃起了色彩缤纷的霞光，红到发紫的颜色，浅浅淡淡地搅在一起，像一幅盛大的彩色泼墨山水画，映在人的眼前。赵明明没有心思看夕阳，她只是茫然地想着自己应该何去何从。

    陈峰是个英挺的年轻人，清瘦而挺拔，脸庞打理得十分干净，看不到丝毫的青色胡楂，带着一股儒雅之气，穿浅蓝色的条纹衬衫，不系领带，微微露出几分随意。举手投足之间有一种恰到好处的自信。对着赵明明客气有礼，却透出一种疏离之意。

    江城北听她这样说，轻轻地点着头，仿佛在想着利息要怎么算的事情。隔了一会儿，才说道：“那要不这样吧，你请我吃饭，就当是利息钱。你觉得怎么样？”

    “陈峰，我只是觉得，每一个愿意脚踏实地努力的人，都应该得到一个机会。”

    这是她上班第一天在电梯里碰上江城北之后，这么久以来，离他最近的一次。她和他的距离太过遥远了，只有在这样的场合她才能看得到他。

    “嗯，泰悦是上市公司，财报是公开的，找到很容易。”

    “你不用给我戴高帽子。我只能尽力而为，结果如何，并不取决于我。”

    放下电话，陈峰去了江城北的办公室，一进门便从偌大的办公室一角的冰箱里取出一杯冰咖啡打开喝了一大口。

    她在这个城市的角落里租了一间房子，买了许多报纸，或者去旁边的网吧登录各种各样的招聘网站寻找机会，到巷子口的便利店买最便宜的泡面，向老板换了许多硬币，在路旁那些橙色椭圆的投币电话亭前叩敲一些似是而非的机会，虽然大多得到的都是拒绝，偶尔也会有一些面试的机会。

    上班的第一天，赵明明怕迟到，到得很早，整座大厦里都还没有什么人。没想到却在电梯里碰到了江城北，一刹那电光火石，赵明明明白了HR口中的江总是他。江城北仍是漫不经心的样子，气定神闲地看着她笑了一下，说：“我是守信用的吧？”

    那天，赵明明正在加班做下午的会议记录邮件，突然接到部门经理陈军的电话，让她送一份资料到22层的会议室。赵明明拿着资料走进电梯按下22的数字，等着电梯上升。22层，是这个大厦的最顶端，亦是江城北所在的楼层。赵明明忍不住会想，在那里，自己会不会遇到江城北。如果遇到，自己要不要跟他打招呼，如果打招呼，又要不要跟他提还他一个月薪水的事情。她想得专注而认真，仿佛真的已经与江城北相遇一般。

    “也许是有很多种方法，我知道我的方法可能比较笨，也比较辛苦。可是又笨又辛苦的方法才让人觉得心里踏实，可以心安理得地憧憬未来。而且每一步的脚踏实地，能让我把这个世界看得更清楚。”

    “你会看财报？”

    这个叫做江城北的男人看着梨花带雨的美人耸了耸肩，表示自己的无能为力。美人眼中的泪终于垂了下来，骂了一声“江城北，你浑蛋”才哭泣着转身离开了。

    “我是个生意人，从不做吃亏的事情，既然是借钱给你，那当然得收利息。”

    赵明明握着电话怔在那里，疑心对方是不是打错了。心里拼命地想着那个人口中的江总是谁，自己如今倒霉到家的人生里何时遇上了这样一个贵人。电话那端见她不说话，才客气地问道：“赵小姐，我说的您听清了吗？”

    回到工位，赵明明开始继续手头的工作，心里却还想着22层的会议室。没想到在这样的时候，她竟然接到了江城北的电话：“赵明明，你是不是要将我预支给你的薪水连本带利还给我了？”他在电话里轻浅地笑，赵明明觉得仿佛是婴孩的手轻轻拂过她耳旁的头发。

    再见到江城北已经是好几个月以后的事情了。

    江城北笑了一下，眼睛微微眯起来，想起那天烈日炙烤的街头，落魄的赵明明就那样不管不顾地冲到他的面前，为自己向他讨一个机会。即便是身临绝境，这样做也需要莫大的勇气。好一会儿，才说道：“你说得不错。可是赵明明身上有一种豁出去的劲头，我觉得很像当初的我。”

    赵明明听他这样说，连忙拿出一份自己的简历递到他面前说道：“这是我的简历。”

    深冬的夜晚很凉，清冷的寒气一阵阵地扑面而来，站在远处的服务生不时呵出一阵阵的白色寒气，因为冷，忍不住轻轻地跺着脚。石板铺成的路，在晕黄的灯光下，是灰白色的。

    陈峰见她说得这样客气，心中的厌烦一下子少了许多，说道：“你是我的助手，让你快速进入状态是我分内的工作，你不必这样客气。”