第二节

    锦书别过脸，面上满是哀戚之色，悻悻然道：“我们做奴才的过什么生日，也不稀图什么，不挨罚就是万幸了。”

    “是小皮实拿来的，来路正得很。”大梅一甩辫子，“别耽搁了，回下处睡你的去吧，我上差了。”

    锦书愣了愣，不太明白他的意思。什么想不想的，自己哪里想他了？

    太子不明白她心里装的事儿，也绝想不到她的生辰，她念的不是怎么过，只是思念自己的父母亲，便道：“我打发冯禄上寿膳房要长寿面去了，拿野鸡崽子汤给你下银丝挂面吃。今年的生日没法子过好，来年咱们补上，明年我给你摆个敞亮的大宴。”

    皇帝低垂着眼，脸色平常，看不出喜怒，慢慢转动拇指上的扳指，似乎颇有兴致。

    太子大大咧咧在桌前坐下，应道：“今儿天不好，骑射的课业没有了。我才从布库场回来，半道上想起一桩事，你猜是什么？”

    众人都有些怔，谁也没料到皇帝会说这话，还没跪呢，怎么就免了？

    太子看着她，笑得异常灿烂，红着脸道：“你这是在想我吗？原来咱们的心是一样的。”

    锦书皱了皱眉，这话也是，太监是阉人，男不男女不女的下三等，谁能料到太子会扮太监！宫里人又多，太监尤其多，这些人满世界乱转悠，像内务府的、尚仪局的，各处宫门每日都要巡视，来来往往的也没个定数，绝不会有谁过问，太子这主意倒是想着了。

    锦书这才恍然大悟，敢情他是看见她拿着镯子误会了。可自己怎么解释，说是要把它送给苓子？那多伤人啊！这话万万出不了口，太子怎么说都是好人，别人面前是个什么样不论，对她是实心实意的。他这么三番四次地被她泼冷水，别说是天皇贵胄，就是个平常人也会耐不住。大不了一咬牙，撂下句狠话，从今以后再不来受这份闲气了。可他劝不退，还来，倒真叫她刮目相看。想了想，也无从辩白，就岔了话题问：“你今儿不读书？”

    锦书吓得不轻，“你怎么打扮成这样了？这是大忌讳，叫人看见了像什么？”

    翻来覆去地看，真没一件像样能拿得出手的。给钱，人家肯定不要，给首饰，都是以前当差送东西的时候小主们随手赏的，并不十分贵重，送出去也寒碜。思来想去只有上回太子给的那只富贵玉堂春的镯子了，不是说翠中带翡，是极珍贵的上品吗？她从一件棉袍子的夹层里掏出宫制的掐金丝线荷包来，拉开口上的带子，把镯子托在手掌上看。翠色浓厚得几乎滴下水来，却在一汪碧海中流云般的掺夹着几丝褐黄色，多有缥缈婉转的美态，确实是极罕见的。

    锦书悬着的心放了下来，复撑了伞继续走。走了几步又觉得哪里不妥，李玉贵居然敢停了皇帝的辇和她东拉西扯，大大的不合常理，显然是故意问给皇帝听的。这皇帝阴阳怪气的，到底是什么算计？不自觉地回头看一眼，曲柄金顶绣龙黄金伞边缘的幔子迎风飞舞。肩舆的靠背造得高，密布着葵花瓣的四合祥纹。皇帝身子向右歪着，一手支着头，只露出鸽血红的宝石顶子和鎏金佛雕的帽正。帽檐下长发如墨，和着五彩金线织的辫连子，直垂到步辇的底座下去。

    正慢吞吞在甬道上走着，抬眼一看，对面油步遮着的巨大华盖下，一乘肩舆缓缓而来。她脑子里一懵，暗道真是人生何处不相逢，分明已经错开晨昏定省的时候了，怎么还能遇上！现在是进退不得，只好熄了伞靠墙垂首侍立。

    皇帝的视线终于调过来看着她了，眼中那一环金色暗沉沉的，阴霾铺天盖地地袭来。锦书被吓得忙低下头，李玉贵也窒住了，暗呼个不妙，喃喃道：“这半截差当的……什么道理？”

    锦书回过神来，捧着粳米粥焐了会儿，就着紫姜草草打发了，身上暖和了些。这时天也亮透了，雨淅淅沥沥还在下，拿了把伞正要回西三所，后面大梅赶了上来，把个油纸包往她手里一塞，笑道：“你这丫头有口福，给你样好吃食，淮南湾出的糟鹌鹑。我这两天吃不得咸，白便宜你了。”

    大梅对吃有讲究，和寿膳房的小太监有交情，常弄些小玩意儿来。锦书含笑问：“又上哪儿打秋风去了？”

    白天总不及晚上睡得踏实，朦朦胧胧间躺了两个时辰，下房里没有钟，也没有更漏。撑起身看外头，雨下个没完，看不见日头。不知道到了什么时候，唯恐睡误了点叫春荣等着，便下炕穿戴好，把被褥收拾进炕头的柜子里。

    李玉贵的眼梢儿早就留意皇帝的举动了，只见皇帝原本靠着的身子直了直，眉峰微微攒了起来，忙暗里打了手势让辇慢行。

    配殿里做粗使的小宫女眼明手快，见她往炉子前盛饭，忙接过大勺和碗，笑着道：“姑姑快坐着，吩咐一声就是了，哪里用得上自己动手。”

    锦书沏了一壶茶，嘴里道：“我怎么知道你又有什么新鲜事，喝茶吧！我这儿可没有极品大红袍，只有上回人家送的高碎，你凑合着用吧！”

    “往后我常来瞧你，你有话就对我说，等时机成熟了我就接你走。你什么都用不着操心，一切都交给我。我是太子，有我在，绝不叫你再受委屈。”太子喜道，“论起来咱们认识有些年头了，你原就不是个肚子里有弯弯绕的，亏得我这会子来了，否则不知被你瞒到什么时候去！我要是心冷了，娶了妃子，你可怎么办？后悔也晚了。”

    锦书捧着油包出了宫门，边走边想，荔枝那里的事不知办得怎么样了。自己是慈宁宫的，没主子放差事不能随意往别的宫门去，只有盼着今天未正的加餐是贵喜伺候，到时候能从他那儿打听到点什么。

    拿它送人肯定再体面不过，只是真要拿主意的时候又不免犹豫，这样做好吗？太子是一片情义，他淘换得着的好玩意儿，巴巴地送了来讨她欢喜，她倒好，转脸就给了别人。先不论市价值多少，这么糟蹋人的一片心，似乎有点造孽。

    小皮实是大梅的跟班，一般大丫头都有几个当碎催的小太监，这些小太监年纪小，总要找靠山。师傅又嘱咐了，和大丫头走得近没什么坏处，所以他们兢兢业业地伺候着，有好的自己舍不得吃，留着孝敬自己的头儿。

    太子的眼里流光溢彩，他盯着锦书手里的镯子笑得欢实。真是前所未有的欢喜，姑娘家面嫩，不好意思承认，他每回来她都轰他，自己心里还不受用来着，原来她会在一个人的时候睹物思人啊！今儿来得巧，恰好撞见了，否则还一直蒙在鼓里呢！

    说着亲自撑了伞遮住锦书，又问：“锦姑娘这是往哪儿溜达去？老佛爷跟前不必伺候了？”

    “姑姑。”小宫女看见... -->>
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