第六节

    大家仔细听寝宫里的动静，掐着时候差不多了，只听侍寝的春荣故意高声喊“老祖宗吉祥”，那是个暗号，大家知道太皇太后坐起来了。门内值夜的两个宫女打开了半掩的大门，放其他人迈进寝宫门槛，值夜的连同当天当值的齐齐整整向寝室里请安。太皇太后寝宫的门帘挑起了半个，因为前一天总管已经嘱咐了锦书该当的差事，她低头跟司衾宫女进去，用银盆端热水来。春荣绞了热帕子给太皇太后净脸，对锦书一使眼色，锦书退到一旁打开了遮灯的纱布罩，收好了就在一旁垂手侍立。

    通嫔道：“老祖宗放心吧，我今儿去瞧了，已经大安了，说是计划照旧。”顿了顿又道，“一众姊妹都去，只永和宫的多贵人告假，说近来头晕，不去凑趣儿了。”

    太皇太后笑道：“二月清明满地青，明年又是好年景，是咱们万岁爷的福泽。”

    那人终于抬了眼皮看过来，目光冷冷的，比外头的雪还凛冽三分。一张脸无喜无悲，虽是拒人于千里之外的疏离，却掩不住那堂堂的好相貌。眉含远山，目藏千秋，她这样美人窝里长大的都忍不住一叹，只觉满目的晃眼，什么宋玉、潘安、兰陵王，大概都不及他一半吧！这样的人怎么在这太医院里供职呢？锦书觉得可惜，他应该抱着琴徜徉山水间才对，在这太医院里苦熬六年，白糟蹋了。

    太皇太后笑道：“那敢情好！只是章贵妃身子不爽利，怕又累着。”

    通嫔知道太皇太后素来讨厌裤裆底下插令箭的，这么顺嘴一提，见她果然冷了脸子，暗里高兴不已。又要装好人，又要接着埋汰，舌头打着滚道：“老祖宗别气，多贵人进宫时候短，年纪又小，近来圣眷正隆，许是累着了。”

    锦书忙道：“谢谢谙达，我自己去拿，不麻烦大梅了。”说完一溜烟就往廊子下去了。

    交辰时，太皇太后回到偏殿里歇着，苓子伺候着吸了两锅烟。敬完了烟轮着敬茶的伺候，她们就悄声退了出来。苓子看左右无人，就拉她到廊子的滴水下嘱咐，“你抓的药是艾草和红花，艾草不打紧，红花可千万要仔细。从寿药房出来就好好看紧了，半点不能漏。叫御医写方子按分量抓，回来送给绿芜时再过过秤，宁可多费些手脚，比不明不白丢了小命好。这宫里……人心隔肚皮。”

    塔嬷嬷笑着点头，对锦书道：“去吧，老祖宗准了。”

    锦书始终低着头，也没有需要近身伺候的差事办，所以未能得见天颜。皇帝和太皇太后说了会子话，便起驾回乾清宫去了。

    锦书听他鼻子齉着，似乎是染了风寒。果然是医者不能自医，也不甚在意，只道：“回大人，是腿上的毛病。这两日有些浮肿，前儿已经有太医请过脉了，今儿抓两味药泡足。”

    出了永康左门，夹道里的风更大。锦书勉强撑着伞往乾清宫去，雪里夹着冰雹，簌簌地落到伞面上，又纷纷地弹落开去。等进了的月华门，走到廊庑下合伞，往外一看，天阴沉得要压下来一般。雪停了，只下雹子，一个个雀儿蛋大小，密密地砸在台阶上，把坛子里栽的耐冬打得东倒西歪。

    通嫔应道：“老祖宗教训得是。”

    太皇太后没放在心上，她和前朝的太后曾是儿女亲家，彼此也熟悉，不觉得有什么不妥，“起来吧，快过年了，不兴说这个！就照你说的办吧，回头上太医院抓药去。”

    皇帝道：“北方有战事，鞑靼人扰我边境，烧了戍边的两座连营大寨。皇祖母别忧心，孙儿已让军机处拟诏，令宁古塔驻军渡斡难河清剿。鞑靼六年前溃败，元气大伤，如今只剩些残部，成不了大气候。老祖宗只管放心，不日便会有捷报自盛京发回。”

    皇帝微一顿，哦了声，并未再追究。又对太皇太后道：“节下忙，好多顾念不上，今年寒食在二月，又是风调雨顺的一年，等开了春，天暖和了，海子边的柳树也发了芽，孙儿陪皇祖母游湖去。”

    春荣倒不像对别人那样疾言厉色，只不过为了做给别人瞧，也还故意绷着脸，“你别干那些杂活了，伺候老佛爷是正经。苓子四月要放出去的，时候不多，你得跟她好好学。塔嬷嬷发了话，过会子让你到太医院领药交给司浴的绿芜，回来后别管旁的事儿，看着苓子怎么当差就成。”

    她拍了拍身上的雪沫子往宫里去，上书房里有朗朗的读书声传出来。她微有些恍惚，这个地方有好些年没来了，以前自己也和兄弟们在这里念书习字，如今人面不知何处去，只剩下她孤零零一个。父亲不在了，她从主子沦为了奴才，再踏进这里，早已物是人非。

    春荣是掌事，指使下面人脾气很大。锦书刚才看见她咬牙切齿地罚小宫女，心里不免有点发怵。挨过去了小心道：“姑姑有什么吩咐？”

    那人见她只顾出神，便开口道：“太皇太后抱恙么？”

    太皇太后一哼，“圣眷正隆更要小心做人，她是个什么位份，拿乔得这样！”

    锦书应了记在心上，过去和崔贵祥告假，崔总管看了看天，“雪这么大！你得上乾清宫，御药房在乾清宫东南侧的庑房内。”又低声招呼小宫女，“大梅子，把后出廊上的伞拿来。”

    太皇太后笑道：“皇帝怎么这会子来了？”

    塔嬷嬷顺着太皇太后的视线看过去，只见一个褐紫色的人影一晃就往夹道里去了。太皇太后脸上淡淡的，看不出有什么情绪，塔嬷嬷把宫女们新打的络子给她瞧，一面道：“这帮子丫头的手真是巧，编什么就是什么。”捡了个燕子香囊递过去，“这是锦书做的，我看这孩子是个聪明人，也讨人喜欢，老佛爷瞧呢？”

    塔嬷嬷看太皇太后脸上并没有不悦，方道：“你长在宫里，哪里知道这些的？”

    皇帝躬身道是，视线不经意划过书案上的帖子，满目皆是女儿家的闺阁楷书，含蓄细致并且秀美，遂道：“这是谁写的？不像是通嫔的字迹。”

    塔嬷嬷道：“翻过皇历，今年有闰月。春打在腊月里，二月就清明了。这会子冷，兴许一出太阳就暖和了。”

    太皇太后听了皇帝的话劝慰，“政务虽忙，也要保重圣躬，该歇着就歇着，可别没日没夜的，一口吃不了一个饽饽。”

    太皇太后谨遵祖训，晏起则家败，每日寅时是一定要起身的。

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