第二章 故旧 饮酒 鞭责

    阿麦冷冷地横了他一眼，突然吩咐张士强道：“卸甲！”

    阿麦不避讳唐绍义，摸着肚子笑道：“嗯，守着元帅和徐先生吃饭，觉得筷子都沉。”

    唐绍义首先反应过来，笑着替她解围道：“徐先生叫你过来一起听听。”阿麦连忙应了一声，走到沙盘旁垂手站在唐绍义一旁。对面的商易之只抬头淡淡地看了她一眼，复又低下头去指着沙盘上一处继续问唐绍义道：“你打算这一次从这里穿过？”

    阿麦说完拂袖就走，连操练都不看了，张士强连忙跟了上去，留下李少朝在后面站了片刻这才回过神来，小声念叨：“别急嘛，有话好好说嘛……”

    “我从来不信什么誓言，”阿麦淡淡说道，“你只需记得我会说到做到就好。”

    八月十四日，阿麦命黑面留守大营，带着亲兵张士强及王七等几个军官前往江北军大营。几个人新衣亮甲打扮好了，李少朝的战马还不见影子，直到眼看就要误了时辰、几人等得都上火了，李少朝才派人来传话说坐骑都已备好，请各位大人直接前往军营辕门即可。李少朝如此神秘，让阿麦心中的疑问更大，王七等人更是丈二和尚摸不到头脑。几人来到军营辕门处，果见李少朝牵着几匹马已经等在那里，可一见那马，几人顿时愣了。

    执鞭军士告了声得罪便开始挥鞭。那鞭子乃是熟牛皮所制，阿麦再怎么狠决也是个女人，不比军中汉子的皮糙肉厚，只几鞭下去就让阿麦面上变了颜色，可她偏偏不肯向商易之示弱，只死死地咬住下唇，不肯呻|吟一声。那军士见她如此硬气，心中也有些佩服，手下的劲头不禁略收了些，可即便这样，等挨到五十多鞭的时候，阿麦背后已透出血迹来。

    晚饭过后，唐绍义和阿麦告辞出来。出了院门，唐绍义见左右无人，问阿麦道：“没吃饱吧？”

    几人骑着马正踢踏踢踏往前慢慢晃悠，突听后面远远传来一阵急促的马蹄声，阿麦等人都回头看去，见十几匹健马由远而近飞驰而来，眨眼工夫就要到了眼前。众人不自觉地都往道路两边让去，刚避到路边那十几骑已在眼前一掠而过，耳边只听得马蹄声又密又急如同惊雷一般，马蹄踏地带起的尘土扑面而来，灰尘之中竟然连人影都没能看清楚。

    其实商易之额头上也冒了汗，他出身高贵，哪里做过这样伺候人的事情？听阿麦这样说，面上闪过尴尬之色，一狠心把一段紧贴阿麦皮肉的布条一扯而下。

    “还是算了吧，非战时军官不可调用斥候队的马匹，这是营里早就定好的，再说离大营又不算远，翻山过去半天也就到了，要是骑马走大路反而要绕不少冤枉路。”阿麦说道。

    两人对月痛饮，草原上的酒烈，两人又都喝得快，饶是唐绍义善饮也已是带了醉意，阿麦更别说，她早已没有了平日里的谨慎小心，踉踉跄跄地站起身来，一边举着酒囊，一边大声地念道：“举杯邀明月，对影成三人。”

    张士强连忙去取剪刀，拿过来了却依旧不敢下手。见此，阿麦无奈地说道：“张二蛋，你记住，无论什么时候保命都是最重要的。”

    徐静刚推开屋门，被阿麦的这声惨叫吓得一跳，一脚踩在门槛上差点绊了个跟头。他抬头，只见商易之正坐在阿麦的床边，而阿麦却赤着背趴在床上，两人齐齐地看向他。徐静一怔，连忙打了个哈哈，赶紧转身往外走，“走错了，走错了。”

    商易之笑了，“要回去的，家母还在京中，膝下只有我一个独子，怎能不回去？难道先生认为我不该回去？”

    阿麦点头，“我已答应他。”

    阿麦含笑不语，静静听着，待众人都说得差不多了，才点头说道：“大伙说得都有道理，不过我们第七营在西泽山之战中损失太严重，虽然军中给我们补了不少，可是家底毕竟不比其他兄弟军营。再说我们又是步兵营，营里总共也没有几匹马，不比唐将军的骑兵——”

    “先不忙别的，去帮我倒杯茶来。”阿麦在椅子上坐下，捏着太阳穴说道。

    “张大哥！你怎么会——”

    徐静笑了笑，微微侧身避过了商易之这一礼。

    话刚说到此，一直沉默的李少朝突然出声道：“这个大人请放心，马匹的事情包在卑职身上，大人只需定下人数即可，到时候卑职一定把马都准备好了。”

    李少朝想了想，嘿嘿笑道：“大点，怎么也得装得下十匹二十匹的吧。”

    阿麦见徐静仍然追问，又见商易之和唐绍义二人都看向自己，略一思量后说道：“那我还是走棒槌沟，偷袭跑马川。”

    阿麦十分意外，想不到一向抠门儿的李少朝能说这话，营中马少，有数的几匹马都让阿麦用来组建了斥候队，并没有配给营中的军官，为了起表率作用甚至就连阿麦自己都没有专用的坐骑，李少朝张口就答应给这次去大营的人员配备马匹，这实在让阿麦感到意外。

    阿麦又说道：“你家大人我每次去大营打秋风时基本上都是这个待遇，你现在可知道这个滋味如何了？”

    “哦，”那郎中连忙答道，“他问我可擅长治疗外伤，然后许我大量钱财来给您疗伤。”

    阿麦心道也是，便谢徐静道：“阿麦多谢先生赠字。”

    阿麦见商易之眼神扫过众人之后便往自己身上投了过来，忙心虚地避过他的视线，心中暗道一声不好，果然就听商易之寒声说道：“来人，将第七营主将麦穗拉下去鞭责二百！”

    “先生！”商易之和阿麦异口同声地喊道。

    徐静看一眼直挺挺地站在那里的阿麦，又扫一眼跪在地上急切看着自己的唐绍义等人，含笑说道：“麦将军有错，自然打得她的二百鞭，但是她营中部下的鞭子却不能由她来替。军法非同儿戏，该是谁的就是谁的，怎容他人来替？如若这样，那以后他人犯法如何处置，是否也能找人来替？长官可以替部下挨鞭子，那么部下是否可以替长官掉脑袋？如此下去，置军法威严于何地？”

    徐静还有些震惊于纸条上的内容，出言问道：“这消息可是精准？石达春只是降将，陈起会让他知道如此机密的事情？”

    商易之自然也早已考虑到了这些，浅浅笑了笑，说道：“往好处想，朝中留我段时间后会放我回来。往坏处打算，朝中极可能会另派人过来接管江北军。”

    商易之不再说话，只默默地替阿麦清洗背部的鞭伤。

    李少朝又笑道：“真是巧，大人，又在这儿碰到您了。”

    阿麦不语，过了片刻后才答道：“不止元帅，军师也是知道的。”

    徐静却笑道：“你向老夫张嘴也没用，我这里也不产战马，再说我看你那军需官也没打算让你向老夫张嘴，他打的怕是唐绍义的主意，只可惜啊，这回他可打错了算盘，怕是要失望喽！就是唐绍义想送你些战马，这回也不敢送了。”他笑看了阿麦一眼，又哈哈笑道，“老夫虽然不能送你几匹好马，不过却能送你两辆好车，正好拉了你这些伤号回去。”

    小兵满脸疑问地往回走，走了没两步又忍不住回头问道：“那得搭多大的？”

    “是我自己向元帅要求到唐将军手下做骑兵的，幸好唐将军不嫌弃我这个跛脚。”

    商易之怒极而笑，望着阿麦道：“好，好，来人，给我拖下去打！”

    商易之怔了怔，随即便明白了徐静的意思，冲着徐静一揖道：“多谢先生教我。”

    见徐静仍带着疑色看向自己，商易之笑了笑，从怀中掏出张纸条递给徐静。徐静诧异地看了眼商易之，接过去借着月光细看那纸条内容，面上的神色也渐渐变了。

    张士强不解，“那这是好事啊，大人为何还——”

    “既然如此，麦将军违反军纪理应受鞭责二百。不过——”徐静停顿了下，接着说道，“老夫昨夜见过麦将军，麦将军的确是因身体不适才会来晚，元帅可否容老夫替她求个情，这二百鞭暂且记下，等她身体好了再责。”

    阿麦看那郎中模样着实可怜，问道：“军师如何交代你的？”

    李少朝得意地笑了笑，说道：“这次不用麦大人要，自然会有人送咱们大人上好的战马！”他见那小兵一脸诧异，又笑骂道，“行了，别问了，等着就知道了。”

    “元帅，打不得！”徐静急忙喊道。

    “服气，服气，我等心服口服。”王七等人连忙答道，“我等愿领二百鞭责。”

    张生知阿麦要问什么，只是笑道：“我现在已是唐将军手下的一名骑兵校尉，想不到吧？”

    第七营的其他军官因官阶低微本在后面，这时也走上前来，齐刷刷在阿麦身后跪下，喊道：“麦将军迟到只因我等，我等愿替麦将军受罚。”

    阿麦不敢多说，只低着头走到自己的位置站定。商易之冷冷地瞥了她一眼，转回身去对前来宣旨的官员说道：“请大人宣旨吧。”

    “那你怎么没有陪大人留下？”李少朝又问道。

    阿麦笑了笑，也学着唐绍义的样子仰头把酒倒人口中，喝了一通后才停下来，颇为自豪地说道：“那是，我家可是专门酿酒的，我爹酿的酒那是我们镇上的一绝。”

    唐绍义点头，阿麦也连忙称是。唐绍义策了马和阿麦并缰而行，张生却故意落后了一步，和王七等人随意闲谈起来。

    徐静闻言嘿嘿而笑，走到床边细看阿麦的脸色，见她脸色依旧苍白，啧啧了两声，故意取笑道：“麦将军啊麦将军，你这一顿鞭子却是你自找的啊！明明可以不用挨的。老夫好意帮你，你却顶了老夫几句，这你能怨得了谁？”

    张士强见阿麦脸上神情变幻莫测，也紧张起来，问阿麦道：“大人，出了什么事？元帅送这书还有别的意思吗？”

    军士架了阿麦等人就走，唐绍义心急如焚，见状还欲替阿麦求情，不料想却被徐静按住了，“唐将军不可。”徐静轻声说道，又冲着张生使了个眼色，张生微微点头，悄悄地往后面退去，可只刚退了两步就听商易之厉声喝道：“张生站住！”

    阿麦不知唐绍义想到了什么法子，只得在原处等着。一会儿工夫唐绍义就回来了，手中还多了个大大的皮囊。阿麦疑惑地看唐绍义，唐绍义却笑而不语，只用手推了推阿麦的肩膀，说道：“走，我们去营外。”

    众人也忙跪下替阿麦求情，校场之上黑压压跪了一地的人，得到消息赶来的徐静看到的就是这个混乱场面。

    “才打了一百鞭？”阿麦有气无力地问道。

    阿麦的第七营离江北军大营最近，收到消息也就最早。军令到的时候，阿麦正召集营里的几个主要军官开每月例行的军事会议，商讨怎样才能增加新兵实战经验的问题。乌兰山之役后，江北军各部和北漠军队之间虽没有再发生大的战役，可小规模的战争却时有发生，双方互有胜负，总的来说还是江北军占到的便宜多，尤其是唐绍义所统领的骑兵部队，更是让北漠人头疼不已。而阿麦的第七营却由于驻地离江北军大营太近，反而一直没有任何战事，明眼人都看出来这是商易之和徐静有意让第七营休养生息。阿麦心中自然也明白他们的好意，可同时却又清醒地意识到这样下去对第七营来说并不见得是好事，因为只有经过战场上的洗礼才能让这些新兵成为真正的军人。

    “这是今天早上刚收到的消息，还没来得及给先生过目。”商易之解释道。

    张士强被阿麦骂得手足无措，只得答道：“元帅有令，不许任何人帮你们清洗疗伤。”

    阿麦正暗自纳闷这是哪营的人马竟然如此张扬，却见其中为首的那一骑突然在不远处猛地停下，他身后的骑士也纷纷跟着勒马，十几个人齐齐地停了下来。那人回身向阿麦处望过来，片刻后才出声喊道：“阿麦？”

    众人闻言连忙称是，更是你一言我一语地讨论起该如何在众营之前亮亮军威来，不过说来说去无非也就是得鲜衣怒马、兵强马壮而已。王七等几个军官越说越是兴奋，唯有军需官李少朝一直沉默着，眨巴着一双细长的眼睛不知道在琢磨些什么。

    徐静说完又转头看向阿麦，问道：“阿麦，你认为呢？”

    “是石达春安排在崔衍府中的一名徐姓侍女传回来的消息。陈起伏兵于秦山谷口，给周志忍筹集的粮草果真全部转移到了跑马川。”

    “可知我为什么罚你？”商易之低声问道。

    阿麦心道我每天早上都到这里来看士兵操练，你会真的不知道？心中虽这样想，面上却仍是不动声色，还是轻轻点头，“巧。”

    阿麦笑道：“这哪里是质问，随口问问罢了，再说阿麦还得多谢先生给我第七营送了个医术不错的军医来呢！”

    “疼，当然疼了，不过老夫这把老骨头可禁不起打，所以只能吃甜枣，挨不得大棒了。”徐静笑道。

    听徐静提到那几匹老马，阿麦脸上不禁一红，颇为尴尬地说道：“是营里军需官耍了个小心眼儿，先生放心，阿麦不会向先生张嘴的。”

    李少朝只装作听不懂阿麦的暗讽，笑道：“那不是当队正的时候嘛，要讲兵法阵列，卑职还真是说不出什么来，现在管的都是当家过日子的事，卑职难免会话多一些，管家婆管家婆，不婆婆妈妈哪能叫做婆嘛！”

    阿麦抬眼和他对视，丝毫不肯避让。

    李少朝满脸疑惑，“把大人一个人留在大营干什么呢？”

    阿麦很清楚自己现在的分量无法和唐绍义比，所以并不在意，抬头见后面跟出院门的徐静正眯缝着小眼睛笑着看自己，又老老实实地向他行了个军礼。

    “那就活该我要挨大棒？”阿麦没好气地回道。

    军令在其他几个军官手中传了一圈，众人的脸上也不禁挂上了些许纳闷，齐齐地看向阿麦。阿麦眉间早已放平，面上带着温和的笑容问传令兵道：“可知道元帅此次因何召集大伙？”

    商易之冷冷地看着阿麦，等着她的反应。

    “元帅要跟着他们回京城？”徐静眨着小眼睛问道。

    商易之低头看着沙盘沉思不语，倒是徐静问道：“唐将军是否想过棒槌沟如此地形，如若那陈起在此处设伏，则我军危矣。”

    那郎中知阿麦这话不是恐吓，又生怕阿麦不肯信他，连忙就要发毒誓，却被阿麦止住了。

    徐静微笑，转身又看向商易之，“元帅意下如何？”

    “唐大哥！”阿麦又惊又喜，没想到来人竟然是许久不见的唐绍义。

    “今天咱们不在这里说这个，过节就得喝酒！”唐绍义大声说道。

    阿麦盯着那郎中说道：“以后只能叫将军，如果你要是泄露了我的身份，别说是你的性命，就是你全家人的性命也都保不住。”

    再说阿麦和王七等人，骑了李少朝“精心”准备的战马，眼看日头都已偏西还没看到江北军大营的影子。一伙子人都已经饿得是前心贴后背，就连骂骂咧咧抱怨了一路的王七到后来也饿得没话了。

    阿麦沉默良久，唐绍义见她如此知她必然有不愿人知的往事，便转开话题说道：“尝着这酒如何？这可是草原上有名的烈酒。”

    阿麦奇道：“是谁？”说着便向等在前面的那些骑士望过去，见其中一人策马越众而出也往这边驰来，到了近前冲阿麦笑着招呼道：“麦将军。”

    “幸好没有嫌弃，”唐绍义笑道，“不然哪里能求得这样一员悍将，现如今草原上谁人不知我军中有个拼命张郎？男人恨他恨得要死，女人却爱他爱得要死。”

    阿麦心中也是伤感，不知该如何回答这个问题。唐绍义怆然地笑笑，把酒囊丢给阿麦，“你能喝酒，我看得出来。”

    “我只是怕和唐将军私下饮酒会惹元帅不悦，毕竟这算是违反军纪的事情。”阿麦打断张士强，又说道，“再者说部下私交过密总会惹长官不喜，这是常理。”

    李少朝连忙讨好地牵了匹最为壮硕的马到阿麦面前，阿麦冷哼一声，接过缰绳翻身上马，其他人虽不情愿，可见此也只好纷纷上马。李少朝充耳不闻大伙的抱怨声，笑呵呵地看着众人离去，直到都看不到人影了，这才转身吩咐一边的小兵道：“赶紧，领几个人去搭个新马厩。”

    “元帅晚上来过这里，我说要出去找你，元帅没让，只留下这本书就走了。”

    阿麦答道：“我既然猜不透陈起的心思，那干脆就只管埋头做自己的事情。既然探到了棒槌沟这条路无人知晓，自然要走棒槌沟。探子既然报来陈起把粮草转移到跑马川的消息，那我就去偷袭跑马川了。”她见他三人仍是注视自己，又接着说道，“这就像是两个人猜拳，石头剪子布你总得出一样，如果非要猜出对方出什么的话那转的弯可就多了，转转反而把自己转糊涂了，还不如自己想出什么就出什么。”

    阿麦恼怒地瞪了徐静一眼，不答反问道：“如若有人先用大棒打了先生，然后再给先生颗甜枣哄哄，先生是否就觉不出刚才的疼了呢？”

    缓了片刻，她又接着说道：“不过，阿麦也有句话要告诉元帅，我来这江北军也不是为了花前月下、对酒当歌的。”

    徐静虽然名为军师，实际上却只是商易之的幕僚，并无军衔，所以今天也乐得躲个清静，并没有前来校场。谁知就这么一会儿的工夫，就听人来报说商易之要鞭责阿麦。徐静开始只道是商易之吓唬阿麦，所以也并未着急，只背着手慢慢悠悠地往校场走，还没走到半路又迎面撞上了赶来报信的小侍卫，这才知道商易之是真发了火，不但是真要打阿麦，还要鞭责一千二百鞭。徐静乍听这数一愣，心道这真要打了，且不说阿麦的身份要露馅，性命怕是都保不住了。徐静这才赶紧一溜儿小跑地往校场赶，来到校场正好看见黑压压跪了一地的人，阿麦被两个军士架着正要往外面拖。

    见两人如此模样，徐静正奇怪间，就听阿麦淡淡说道：“末将谢过先生好意。不过部下因我受责，我怎能独善其身？末将身体已无碍，愿与他们一起受这二百鞭责。”

    阿麦和唐绍义自乌兰山一战后就再没见过面，阿麦被商易之留在大营近处休养生息，唐绍义被放出去带领着骑兵部队转战西胡草原和江中平原。只不过短短半年时间，他就闯出了名头，不但成为悬在北漠陈起大军腰腹上的一把锋利的匕首，而且还成了扎在西胡单于心头上的一根利刺。只因北漠常钰青偷袭靖阳边军时曾借道西胡东境而过，这便让唐绍义有了借口报复。他时不时地就去西胡的小部落劫掠一番，等西胡再集结好各部的军队而来时，他却又已经横穿乌兰山脉到了豫北地区，出人意料地偷袭了北漠军的某个分部。这种看似有些无赖的打法让唐绍义掠得了大量的财物和战马，使原本不足三千人的骑兵部队很快就扩张到了近万人，一跃成为江北军中的第一主力部队。

    阿麦闻言别过脸来，果然见李少朝不紧不慢地走过来，近了才搭讪道：“早啊，大人。”

    唐绍义沉默了片刻，站起身来走到阿麦身旁，用手大力按了按她的肩膀。阿麦却抬脸冲着他笑，“我这个梦是不是比你做得久多了？”

    “马厩？”小兵奇道，“麦大人这回能从大营要回战马来？大营里也没有多余的战马啊。”

    商易之追问道：“为何？”

    阿麦连抽了几口凉气，这才敢出声答道：“记住了。”

    阿麦的脸早已喝得通红，争辩道：“我以前也不是没有清脆好听过。”

    话未落地，阿麦却愣住了。

    商易之站住，转回身看向徐静等着他下面的话，可徐静张了张嘴却又停下了，只看着商易之沉默不语。反倒是商易之见他一副欲言又止的模样，首先说道：“先生想说什么易之已经知道了，先生过虑了。”

    徐静见商易之如此问，心中不禁大大松了口气，如果商易之真想打死阿麦的话，绝不会如此接他的话，他既然这样问了，明摆着就是想让自己给他个台阶下。只是不知这阿麦如何惹了他，又让他无法下台才会惹他如此发怒。

    “张士强，嗯，好名字。”唐绍义赞道，又转头冲阿麦说道，“前面还有你认识的人，你可猜不到是谁。”

    阿麦拿起书来翻看，心中讶异商易之为何专门给她送来这本书，只是因为她曾在他那里留意过此书，还是说他发现了什么？阿麦一时心思百转，只觉得本就有些昏沉的头更疼了起来。

    见张士强仍是一脸担心模样，阿麦笑道：“没事，咱们元帅不是心窄之人，别担心了，快去睡吧，明日还有得忙呢。”

    阿麦想不到徐静会问到她头上，微微一愣后才答道：“阿麦猜不透。”

    阿麦闻言坐下，心中却暗道你如若真把我当一营主将，为何对我还眼不是眼鼻子不是鼻子的？我也没见你对其他的主将这个态度啊。

    李少朝闻言点头不是摇头也不是，只嘿嘿笑着。

    晚饭有酒有菜倒也丰富，不过因桌上有商易之，阿麦虽饿却不敢放开吃。唐绍义能饮，却又不好和商易之、徐静敞开了喝，所以一顿饭吃得很是平淡。

    “啊？”张士强失声惊道。

    徐静也捋着胡须轻笑道：“不错，动得。周志忍领了大军围困泰兴，鞑子皇帝又坐镇豫州，这两处都极占兵力，再加上常家领兵东进，又分去不少。陈起手中兵力有限，不可能在每个地方都重兵把守，所以不论是秦山谷口、棒槌沟，还是跑马川、卧牛镇，必然都是一虚一实，我们只要能看穿他的虚实，一切都好说。”

    张士强“嗯”了一声，拿着剪刀的手悬了半天才敢落下，小心翼翼地把她背后的衣服和裹胸布条从两侧剪开，可接下来却又不敢下手了。阿麦被他面红耳赤的模样气得无语，最后只得气道：“出去，出去吧，去看看王七他们如何了，把剪刀和伤药留下，我自己来好了。”

    徐静说完笑着看向阿麦，等着阿麦的反应。阿麦心思何等机敏，当然看出徐静这是让自己赶紧向商易之说句软话求饶，但不知为何，或许是这些年来她已经跪了太多次，她这一刻一点也不想向商易之跪地求饶，哪怕是用鞭子打死了她也不肯服软。

    张士强不由得咋舌，心道元帅和军师果然都是异于常人，他和阿麦一个营帐里睡了多日都不曾发现她是女子，元帅和军师竟然早就知道了。

    唐绍义往口中倒了一大口酒，又说道：“我不知道你是如何，我现在看着天上这月亮就如同做梦一般。去年这个时候我还在汉堡，和一帮兄弟们喝酒，可如今那帮兄弟就只剩我一个，其他的都没了，尸骨埋在哪里都不知道。阿麦……”唐绍义转头看阿麦，“你说这会不会只是个梦？你，徐姑娘，还有这江北军大营都只是梦里的，会不会等明天我酒醒的时候，我还只是汉堡城里的一个小小校尉，那帮兄弟们还会活蹦乱跳地出现在我眼前？”

    “嗬！”阿麦自嘲地咧嘴，“还不如趁着昏死过去的时候一下子打完呢！”她转头，看到张士强眼圈通红，便取笑道，“真丢人，都这么大的人了老爱哭，让王七看到了少不得又骂你。”

    “瓜田李下，不得不防。”

    徐静听了一怔，颇有深意地看了阿麦一眼，然后笑道：“倒是有些将军的风度了。不过也休要恼恨，元帅虽打了你，可不也亲自过来替你疗伤了吗？想这整个江北大营之中谁人有过如此待遇？”

    传令兵把军令送到阿麦手上，阿麦瞅着手中的军令不由得隐隐皱眉，搞不清商易之下这个军令干吗，难不成他现在还有心思聚齐了大家一起过中秋节？

    徐静一怔，“你收那郎中在军中？”

    张士强也不知道为什么不让他留下照顾阿麦，听李少朝如此问只得摇头。

    阿麦不愿在他面前示弱，愣是咬着牙不肯吭出一声来，挨到极痛处，更是痛得她身体都战栗起来。每到此时，商易之手下便会停住，待她身体不再抖了才又继续。他是好心，可怎知这样更让阿麦受罪，就这样断断续续，只把阿麦疼得如同受刑一般，几欲死去活来，冷汗把身下的棉被都浸湿了。到后面阿麦实在挨不住了，只得说道：“元帅，您——能不能干脆些，给我个利索？”

    众人听后，均是一愣。

    看着那几匹或老或瘦的马，阿麦心中也是不悦，见李少朝还笑嘻嘻地看着自己，忍不住冷笑道：“这就是你给咱们第七营准备的颜面？”

    阿麦忍着背后的剧痛强自半撑起身体，外面的衣服倒还好脱，可里面的裹胸布条却早已被污血粘在了背上，阿麦只轻扯了一下就痛得眼冒金星，一下子趴倒在床上，半天才敢喘出那口气来，不想眼泪也跟着刷地流了下来。阿麦顿时觉得心里委屈无比，干脆发狠地把一段布条直接硬扯了下来。

    “我曾让人查访过，还在石达春的城守府里，好在石达春还算有些良心，没把小公子和徐姑娘交给鞑子。我原本想过把他们偷偷接出来，可咱们现在都是把脑袋别在腰带上的人，让他们两个跟着咱们还不如就留在豫州的城守府里安全些。”

    徐静只得又放大了声音叫道：“阿麦！”

    待传令兵出去，帐中意外地静了下来。阿麦扫视了一圈，见众人都是一副难掩喜色却又不肯露出来功利之心的模样，心中不禁暗笑。她正要张口说话，却见王七突然站起来说：“别看咱们最近这些日子没打过鞑子，可就凭咱们第七营辗转一千多里引鞑子入乌兰山这一条，大人去了那儿也是头功，少不了露脸。所以大人这次去可不能再和以前一样，只带着张士强一个亲兵爬山翻岭地过去，没得被人看轻了。这回说什么也得讲讲排场，也让其他营部看看咱们第七营的军威。”

    军中鞭刑，受刑者须赤|裸上身，双臂吊起，不过因阿麦身为一营主将，所以只卸了她的盔甲，并未脱衣。阿麦走上刑台，望了望两侧的绳索，转头对两边的军士说道：“不用缚了，我不躲就是。”

    商易之笑着点头称是，又和徐静告辞。徐静站在原地，直待商易之的身影渐渐融入月色之中，这才转回身来背着手沿原路往回溜达，却不知又想到了些什么，自己突然嗤笑出声，摇头晃脑地唱起小曲来：“休言那郎君冷面无情，只因他身在局中……”

    徐静笑道：“你们第七营足足养了半年了，也该出去练一练了。”他见阿麦仍是面露不解之色，神秘地笑了笑，瞥一眼走在前面的商易之，压低声音向阿麦说道，“你且等着，元帅这回对你们第七营早有安排。”

    两人刚走到商易之居住的小院外，商易之已经得到消息迎出了院门。阿麦只一看商易之脸上那温和的笑容，就知道他不是来迎自己的，于是便很自觉地慢了半步落在唐绍义身后。果不出她所料，商易之见唐绍义欲单膝跪下行礼，连忙向前抢了两步满面笑容地托起唐绍义，而她这边都跪下把礼行全了才换来商易之随口的一句，“免礼吧。”

    “回去，朝中怕江北军因我离开而军心不稳，所以并没有在圣旨中明言，待我处理好军中事务之后会跟着宣旨官员一同回京。”

    这一次阿麦猛地惊醒，却没能听清徐静之前喊她做什么，只好回头有些茫然地看着徐静。徐静等人还是第一次看到阿麦的眼睛中如此真切地透露出茫然的神色，心中都不觉有些诧异，一时间三人都瞅着阿麦，谁都没有开口。

    徐静闻言大大松了口气，习惯性地去捋胡须，说道：“那就好，那就好。”他又观察了一下商易之的表情，试探地说道，“不过今天阿麦挨这鞭子……有点屈了她了，她是和唐将军一同从汉堡城死里逃生的，两人可算是生死之交，关系自然非比其他将领。”

    阿麦回到自己房中时已是半夜时分，张士强仍点着油灯坐在房中等她，见她回来忙迎了上来。

    “他们都死了，”阿麦却突然说道，“已经死了五年了。”

    商易之的一席话说得唐绍义和徐静都沉默了，细一思量也觉有理。唐绍义浓眉微皱，又凝视了沙盘片刻，抬头问商易之道：“这么说我们就没法动这批粮草了？”

    张士强一怔，随口问道：“大人，卸甲做什么，不是还要去大营吗？”

    各营将领听阿麦如此说均是大惊，鞭责虽然是示辱之用的轻刑，可这一千二百鞭要是打下来，铁人也会被打烂了，何况血肉之躯？就算行刑者手下留情能留你一口气在，这人身上可是连一块好皮肉也不会有了。众人皆知阿麦乃是商易之的亲卫出身，又和军师徐静的关系非比寻常，向来深得商易之和徐静的青睐，不知今日这是怎么了，商易之竟然只因她是最后一个到就要鞭责于她，而她更是发犟，自己要领一千二百鞭。

    王七围着那几匹马挨个儿看了个遍，忍不住大声叫道：“我操，老李，你这也好意思叫战马？这匹，还有那匹，毛都掉秃了，怎么出去见人？”王七头次穿得这样光鲜地前去大营，本是一心兴奋，却没想到李少朝拍着胸口打下包票的战马却是这个模样，满心的期待顿时都变成了熊熊的怒火。

    徐静瞥见商易之看阿麦，捋着胡子了然地笑了笑，冲阿麦笑道：“阿麦，傻站在那里干什么？还不过来听听。”

    徐静果然没有猜错，李少朝看到王七他们几个是怎么去又怎么回来时，失望之情溢于言表。先从马背上跃下的张士强跑过来扶王七，王七忍着背上丝丝的疼痛下得马来，见李少朝还不甘心地踮起脚跟往他们后面张望，没好气地说道：“别看了，什么也没有。”

    阿麦自己也不知道商易之送这书来是什么意思，又怎么来回答他的问题，再说她又不愿和张士强说太多，勉强笑道：“没事，这书是我今天在元帅那里翻看的，想是元帅希望我多学习些兵法吧。”

    “阿麦！”唐绍义叫道，转头又求商易之道，“元帅，打不得！”

    阿麦摇头，乌兰山之战中，张生为救阿麦被常钰青挑落下马，混乱之中又被战马踩断了腿骨，后来伤虽好了可却落下了个跛脚，阿麦只道他会因此退出军中，怎么也想不到会在唐绍义身边看到他。

    商易之无意间抬头，恰好看到阿麦正在盯着自己的书案愣神，不由得顺着她的眼神看了过去，见不过是一本扣着的《靖国公北征实录》，自己闲暇时翻看的，军中十分常见的一本兵书，没想到会让阿麦看得如此专注。

    阿麦闻声略怔，就见那人又掉转马头跑到自己马前勒住了坐骑，笑呵呵地看着自己叫道：“阿麦。”

    徐静并没有回自己住处，而是又转回了阿麦那里，敲门进去只见阿麦一人在床上盖被躺着，那郎中却没了身影，徐静不禁问道：“郎中呢？”

    阿麦一怔，随即便明白了商易之的用意。
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