第二四三章 新的传说

    贝文有些惊讶，他们才刚刚回来，已经有人将实情报告给国王了吗？他很快回答了一声“是”，又回头叫明娜上来。

    “没错！我知道有一艘船明天一早从港口开出，沿玛拿多河出海。你总是跟我提起以前跟萧伯爵一起出门的情形。不如咱们重走一遍？”

    国王笑了笑：“是吗？也好，王室子弟也需要学习剑法骑术。古德温，你愿意成为加德蒙的老师吗？我记得，在学院的时候，你的军事课、骑术课和剑术课的成绩都是最好的。”

    “如果是低空飞行，事情就容易多了。还记得吗？从伊斯特到精灵森林的海域，虽然水流湍急，还有许多漩涡，但风向却还算正常，也没有浓雾，我们晚上还能清楚地看到星星，不会迷路。”

    数十名犹带血污和伤痕的骑士们鱼贯而入，期间夹杂着伤者家人的惊呼。而依隆则惊讶地发现，不但自家儿子贝文位列其中，连侄女也在场，一身红裙显得格外显眼。

    “是吗？”国王想起早上前来求见的那名年轻魔法师，脸上露出愉悦的笑容，“我知道了，这么优秀的年轻人，当然会获得应有的奖赏。”

    告别的兄长，他与明娜汇合，发现她脸上绷得紧紧的，似乎很不高兴，便问：“怎么了？”又掏出魔杖替她整理衣饰。

    王后又后悔了，心虚地低下头：“没什么，我只是觉得，现在就赐领地给塞里格，实在太早了，他还年轻呢，又没有经验，怎么能治理好领地呢？还是让他在陛下身边多学两年吧。”

    和煦的阳光照射在甲板上，晒得明娜身上暖洋洋的，有海风吹着，一点都不觉得热。她背靠着船头的栏杆，伸了个懒腰，忍不住打了个哈欠：“真舒服……我好久没那么悠闲了……”回想起前几天的混乱场面，就好像是做梦一样。

    “嘿！明娜！小子！”船尾处传来男声吆喝，一张熟悉的脸冒了出来，“新鲜的牡蛎，我刚刚打捞上来的，要吃吗？这可是无上的美味！”

    “你的母亲不擅长教育子女。”国王冷冷地道，“而且她也没有那个空闲。事情就这样定了，我不会改变主意。”

    鲍威伯爵与另外几名被王后点过名的人对视一眼，齐齐向国王鞠躬：“不胜荣幸。”

    国王感到非常满意，他已经把三个儿子都安排好了，瞥了一眼妻子，见她两眼紧紧地盯着自己，便问：“王后，你有什么意见吗？”

    “真厉害，我见过贝文小哥，看不出他有那么厉害呀？”

    明娜却对友人的异状毫无所觉：“如果我的轻功厉害些就好了，虽然不能飞，可是飘在空中的感觉也很好呀。可惜爷爷只教了我最基础的东西。你说他为什么还不回来呢？”

    亚特雷气得拽过他的衣领：“你居然说得那么轻松？！我刚才都被你吓死了！我还以为是父亲忽然改主意了，没想到居然是你捣的鬼！你知道两个矿山是什么概念吗？！父亲一定会打死你的！”

    “对了！”明娜猛地抬头，却感觉到后脑一痛，似乎撞上了什么硬东西，接着便看到亚历克斯弯下了腰，蹲在甲板上，似乎十分痛苦。她忙追问：“我撞着你了吗？没事吧？”

    亚历克斯轻轻走到她身后，接过那颗石头：“我来。”他将石头放回凹槽处，发现有些不合，转了半圈，便听到“咔哒”一声，合上了。

    殿中只剩下国王一家。国王瓦尔弗雷德三世望望儿女们，道：“还在这里干什么？海厄特，今天的政事都处理好了吗？塞里格，去把你的计划写出来，给我看，我可不允许你在领地上乱来！加德曼，莎拉，你们要搬离原本的宫殿，快去整理东西吧！”

    明娜点头，转身就走。他们年轻力壮，又有过无数的爬山经验，很轻松地就爬到了目的地。这时候，已经是午后了。他们来到洞穴前，吃过干粮，点起魔法灯，走进了洞口。

    王后脸色铁青，心想这些人怎么忽然变了立场？难道是顾忌国王吗？她眼珠子一转，决定先让国王喝了酒再说，回过头来，发现丈夫已经喝完了半杯，并将酒杯放回原处，但他似乎毫无异状。

    塞里格笑呵呵地毫不在意父亲的评语，加德蒙干笑两声，偷偷看了脸色一会儿青一会儿白的母亲一眼，想了想，便走近了父亲笑着说：“可我更喜欢骑马射箭，要不……您给我找一位剑术和骑术老师吧？我对当大将军大元帅更有兴趣，才不想学大哥一样，整天闷在房间里看文件呢！”

    亚历克斯有些不自在地站起身：“你刚才想到什么主意了？”

    大殿一旁的帷幕被掀起，古德温·楚洛夫静静地从幕后走了出来。人们惊讶地发现只有四十来岁的他已经两鬓花白，形容消瘦，虽然精神不错，但看上去起码比实际年纪大十岁！众人不由得想起，传闻中他因为坚持不肯接受家族安排的婚事，跟父母兄长起了争执，如果不是仍在国王身边担任重职，也许已经受到惩罚了。

    “我还见过他堂妹呢，高高瘦瘦的，就跟别的小姑娘没两样。结果她砍魔族那一刀呀……啧啧……真是……”

    明娜笑个不停：“别生气别生气，他是被压抑太久了，所以放纵些。你不能吃生牡蛎，我可以叫厨子给你做牡蛎浓汤，怎么样？跟我来吧！来呀！”同时拖着亚历克斯向船仓方向走去。

    “我倒觉得那个魔法师很厉害，最后不是靠他才把魔族烧死了吗？”

    明娜不停地点头：“当然愿意，愿意的！我们所有人都在盼着您回来！贝文哥哥快要结婚了，曼达也要嫁人了！我们还打算去探望小拉，你回来了，他们一定会很高兴的。对吧？亚历？”

    亚历克斯拿过石头细看，沉吟片刻，道：“我似乎读过某本古代文献，里面提过这种水晶……先去墓室吧，你带路！”

    亚历克斯叹了口气，笑着安慰她：“没关系，我们可以在这里多等一会儿，反正咱们又不害怕死人。”

    好吧，反正他们时间多得是……

    明娜抽抽鼻子，抱着他大哭：“亚历，你真好……”

    科宾当时丢掉的那块菱形的石头，就是墓室中用作开关的水晶石吧？开关都没有了，爷爷又怎么能开启那个通道呢？

    “在婚约决定前，他有权利向他所欣赏的任何一位小姐献殷勤！”国王板着脸斥责道，“原本我们都已经决定好要交换婚书了，被你这么一闹，事情不得不暂缓，将来也许还会取消，这都是你造成的，而你居然丝毫没有认识到自己的错误，真是太令我失望了！”

    空气中随风传来几声银铃般的笑声，在街头迥荡。

    “爷爷！”明娜眼圈一红，扑到他怀中，“我终于见到你了！我好想你……”

    由于临出发前被莎拉公主堵在了门口，她和亚历克斯不得不推迟了行程，接下来又有数路人马闻讯赶到，她可是好不容易才脱了身。

    国王微微一笑：“没错，我也听说了。下回有这样的聚会，别忘了通知我。我可还记得你家里藏的好酒呢。”

    “我们昨天哪有什么事？”鲍威伯爵继续笑着说，“只不过是老朋友们聚在一起喝了杯茶而已。”他抬头望向国王：“陛下，您说，是不是？”

    亚历克斯却很有自信：“萧伯爵会失败，不代表我们不能成功，别忘了，我们是魔法师，而且相当擅长风系魔法。”他眨了眨右眼。

    王子们纷纷应了，很快就退下，国王见莎拉还在迟疑，便道：“你亏待了自己的恩人，难道不想表示些什么吗？快去！记住，你明天就要开始新娘课程了！”

    “没事……”亚历克斯含糊地回答，他掏出魔杖对自己的下巴念了句治疗咒，痛觉很快消失了，但那种被狠狠撞上的发麻感却滞留不去。

    “你……”亚特雷忍了忍，始终还是泄了气，“算了，你好好照顾自己，记得写信回家！如果担心父亲会把信撕成碎片，就把信寄给我或哥哥姐姐。”他掏出掏衣服的口袋，摸出一个金怀表和一个钱包，又脱下手上的戒指，有些为难地道：“我身上只有这些，你找个地方住下来，我回去给你弄点钱。”

    王后惊恐地想要避开酒杯，感觉到杯口紧挨在她的嘴角，酒液的芳香仿佛就在唇边，她终于忍不住大力推开丈夫：“不要！”话说出了口，她才醒觉到刚才杯里的酒并不是自己交待的那种，脸色蓦地一白，望向丈夫，颤抖着道：“你……你早就知道了，是不是？”

    王后眼中迸出恨意，紧紧抿着唇，什么话都不说。

    随着各种封赏命令发出，国王又宣布了几件小事，其中包括萧·卡多家即将获得伊东以西一个人口约有五百人的小镇作为领地、楚洛夫家的一名旁系子弟以及另一名官员出任原曼特宁地区两大铁矿的主管、王家护卫队长人选替换以及包括贝文·萧·卡多在内的多名大贵族子弟的外派任命等等。

    “关于三王子，我也有事宣布。”国王又道，“加德蒙年纪不小了，应该开始接受正式的王室教育。我打算从下个月开始，就让他从王后的宫殿搬出来，独立居住一座宫殿，同时，由伊斯特贵族初等学院派两位老师来给他进行学前教育，一年后正式入学。不过从明天开始，我也会亲自教导他处理政务。”他转向小儿子，“你可不要向你二哥那样，学得一塌糊涂。”

    亚历克斯轻轻拍着她的背，两人便一直待在墓室中，也不知道过了多久，魔法灯已经换了两盏，水晶镜始终没有动静。明娜终于认清了现实：“看来……爷爷真的不能回来了……我们走吧……”

    “如果不从水里走呢？”

    尾声

    明娜仔细回想爷爷提过的事：“你是指……热气球？那个不行。爷爷说，现在没有可以保证不漏气、重量又轻、而且可以用来制作气球的物质，就算用最结实轻便的帆布来做，也会因为无法控制而发生危险。他以前曾经试过的，不过都失败了。”顿了顿，又补充一句，“那时候研究用的帆布，后来被他用来当降落伞了。”

    “科宾就是那个出卖你的巴斯人吧？我记得你跟弗里多说过，让他寻找两个巴斯女奴，再送到伊东去，就是他的妹妹吧？”亚历克斯在心中将明娜的话想了两遍，有些明白了。

    莎拉张张嘴还想说什么，却听到父亲吩咐近侍：“去将公主的物品搬到戴安娜公主的宫殿里。从明天开始，她就要住在那里了。”她吃惊地问：“父王，您这是干什么？！”

    虽然早就答应了明娜，会陪她往圣山岛去一趟，但当他们真正踩在乱石滩上的时候，亚历克斯仍有些发呆。回望渐渐恢复汹涌的海面，再看看前方的一片荒凉，他有些无语：“你确定是这里吗？萧伯爵在这里？”这么小的一座岛，有什么值得冒险多年的地方吗？

    “没有……”王后咬牙回答。她告诉自己要忍耐，小儿子年纪大了搬出去是很正常的，而且他这两年越来越调皮捣蛋了，一点都不贴心，搬走了自己也可以松口气。国王喝的毒酒马上就会发作的，在那之前，没必要跟他起冲突。

    大殿外，已是傍晚时分。亚历克斯正无奈地对着面前的兄长亚特雷微笑：“没事的，二哥。我出去避一避就行了。”

    他有些怔忡：“明娜？”

    国王看着她脸色变幻，微微叹了口气，便又转向了女儿：“莎拉，你刚才的表现，我非常不满意。看来我真是把你宠坏了，以至于你连一个公主应有的礼仪都记不住！不要忘记是你向我请求了这次联姻，在其他国家的使团面前公然反悔，你害我们伊斯特丢尽了脸面！”

    亚历克斯笑着向对方点了点头，便飞快地拽起明娜朝另一个方向跑，遥遥听到他在喊：“不要崇拜我们呀，我们只是传说——”

    “可我不甘心！”莎拉哭道，“既然他会成为我的丈夫，就该只爱我一个人，为什么他要喜欢别的女人？！如果他不能对我忠诚，我宁可不要这样的婚姻！父王，您不能为了国家，牺牲您唯一女儿的幸福！”

    国王大怒，瞪了她一眼，她感到害怕，但还是忍不住瞪明娜：“她就是可恶嘛……”

    王后气得直想打扁他的胖脸：“你们不要忘了……昨天的事……”

    亚历克斯淡淡一笑：“那还等什么呢？我们开始找吧！”

    国王哈哈大笑道：“真想不到，这么美丽可爱的姑娘，居然是传说中的女勇士，我真的很高兴。萧伯爵的子孙，无论男女，都是出色的。”他压低了声音：“你也一样，是不是？”

    “是吗？”明娜抬头看看，“怎么看出来的？天明明是黑的。”

    “怎么样？”

    “旅行？”

    亚历克斯笑道：“用不着，我还有，你放心吧。”他瞥向不远处正与麦洛里说话的明娜，微微笑了：“也许我会趁机会到外面游历一段时间呢。”

    古老的洞穴与墓道仍然是上回见过的模样，只是灰尘仿佛又厚了一点。亚历克斯认出了一些织锦上的文字，倒是猜到了那几副棺木的主人。但明娜没心情去管这些，径直走到了尽头的墓室。

    亚历克斯默默地靠在明娜身边的栏杆上，轻声道：“其实……如果你真的想去精灵森林，也不是不可能。”

    萧天剑这才发现墓室内还有一个陌生的青年：“你是……”

    明娜有些心动：“对，没错！麦洛里虽然叫我躲几天，但我估计他是在暗示我要乖乖躲在暗巢里干活。哼，做梦！我们出远门，叫他找不着！”不过对于亚历克斯的计划，她有不同意见：“照当年的路线走，太不实际了。不如先去马特看我外祖父，然后沿贝比河比上，回梅顿去吧？给我爸爸妈妈一个惊喜！”

    两人说说笑笑地，已经到了闹市区，忽然听到路边的人们聚集在一起，谈论今天的灭魔行动。

    明娜点点头：“虽然很恨他，但他的家人挺无辜的，我不是要放他们自由，但至少他们能够团聚。多亏了科宾的坦白，我才知道爷爷一直不能回来的最大原因是什么！”

    “感谢陛下恩赐。”艾尔本与贝文齐齐行礼，后者又道：“陛下，这次行动期间，曼特宁子爵的幼子亚历克斯也参与了行动，并且协助消灭了魔族。”

    王后缓缓软倒在座位上，脸色惨白。如果失去了大臣与贵族们的支持，她还能干什么？但她始终不明白，这些人即使被国王发现了行踪，也没理由这么轻易地屈服呀？他们可是国王的眼中钉！屈服就等于消亡！

    明娜低头忏悔：“对不起，亚历，其实我以前没说实话。”她犹豫了一下，便把祖父当年离开的经过一一说了出来，又道：“我那时候年纪小，又伤心，所以没留意。后来我慢慢回想，总觉得有什么地方不对。我们离开伊东前一晚，费尔德来过蔷薇园，你记得吗？那时候科宾悄悄找到我，哭着请求我原谅，他说了很多事……”

    他的母亲慌忙跑了过来：“哎哟哟，是恩人小姐呀！”明娜大汗，只好拽着亚历克斯就走，没想到又遇上了几个闻讯前来围观“传说中的救人女英雄”的市民，把亚历克斯认出来了：“哎？您不是传说中那位杀死魔族的魔法师阁下吗？！”

    “咳咳——”国王忽然觉得嗓子痒，清了清喉咙，便对明娜微笑道，“我已经听明白是怎么回事了。明娜，很谢谢你小时候对莎拉的帮助。看来我要在奖励以外多添一份谢礼才行了。”他转向艾尔本与贝文：“让大家回去安心休养吧，所有参与行动的人，我都给予一个月的假期。财政署已经准备好奖金了，三天内就会送到所有人手上。”

    ……

    大臣与贵族们一阵骚动，他们中有些人自知家中有异，有些人则是自家孩子参与了行动，都十分关注。国王忙道：“快请他们进来吧。”

    亚历克斯怎能拒绝这样的眼神？只好无奈地点了头。明娜高兴地又再抱住他的手臂：“亚历，你太好了！”亚历克斯再次落入痛苦与愉悦的夹缝中，不由得苦笑连连。

    两人合力在那片石滩上找了不到一个小时，就把石头找到了。昔日的水晶早已变成了普通的石头，静静躺在明娜的掌心，让人不禁怀疑，它是否还能发挥原有的功效。

    明娜眨眨眼，想起自己没有对友人说真话，干笑两声，用乞求的眼神望着他：“去吧？好不好？只要一天时间。”

    （全文完）

    她刚才的注意力都被女儿的婚事和国王突然下达的命令吸引过去了，几乎忘了原本的计划，现在一看到国王手中的杯子，才醒悟过来。

    明娜与亚历克斯面面相觑，赶紧悄悄溜走，不料才经过转角，便迎面碰上一个小孩子，瞪大了眼，叫道：“呀！是... -->>
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