维克多

轮廓渐渐在夕阳中显现，一向与村人关系不好的维克多把坐骑栓在村口后，及径直接朝位于村落最外围的一幢树屋跑去。

    把割下的舌头放进事先准备好的特制铁匣内，杀手点燃倾倒在地上的油脂，火焰顺着安排好的轨迹向四周蔓延开来。

    收割生命的死亡之镰么……

    还会有谁呢。

    若不是五年前的一次意外，维克多终其一生也不会离开这个猎人村庄。

    一匹骑乘用高索斯羊驮着一名青年男子在密林的小路上急速奔跑，他绕开了途中隐蔽的陷阱和机关，直奔位于树冠层上的小村落——布赫。

    ※※※

    像是喃喃自语的诡秘嗓音在劈啪做响的火焰中低不可闻。黑影整个覆盖在尸体上，蠕动着、扭曲着，很快就渗入还有些许温度的肢体内。

    突然，一股身为炼金师再熟悉不过的气息和腐烂味一同钻入鼻翼。

    维克多大喊着扑进木屋。

    巫妖和死去的人类法师有着相同的名字，对南陆的人类而言，这个名字象征着长子，是家庭或家族中第一个出生的孩子。

    照尸体的腐烂程度来算，母亲死去至少有数月，为什么村里一直隐而不说，却偏偏选择在自己准备要去晶曜的前夜才把信送到他手上？

    就在杀手离开布赫村的同时，从还在燃烧的木屋的地板缝隙中，缓缓浮起一个比黑夜还要幽暗的影子。

    房屋一间接一间，沉寂笼罩着布赫村，没有一点人类群居地应有的喧闹与嘈杂。自小生活的村庄没有一个人，这项认知让泪痕未干的脸瞬间冷了下来。

    看着几步开外站定的黑衣人，他眯起眼——一个从来没见过的家伙。

    伴随着一声轻响，一团黑影从天花板上跌落。

    看不见的法术能量化做利刃斩向近身的杀手，那女子以双手撑地，向后迅速翻了两个圈，躲过贴着她身体划过的法术。

    维克多·伍德，拥有北部地区少见的黑发以及一双绿宝石般的眼眸。虽然总是一副不高兴的表情使整个人显得过于冷硬，但不可否认的是，他拥有一张英俊的面孔。如果在繁华的大城市，这样的容貌是不少年轻女子理想的梦中情人，只可惜，他出生在偏远的小山村，世代都是猎户先祖们从没有过如此出众的相貌。

    维克多不加思索地把储存在法杖中的强光术释放出来。

    突然，一股不易察觉的空气波动从头顶上方传来。

    ［维克多·伍德……还真是让人意外的巧合。］

    “杀了我你自然会知道想要的答案。”回答的嗓音出乎预料的年轻，而且，还是名女子。

    再次将手探向腰间所系的魔法布袋，妄图从里面取出保命用的传送卷轴。维克多颤抖的指间刚触到卷轴，女杀手无情的一脚让希望彻底断离。

    跪倒在再也辨不出容貌的亲人身边，维克多泪如雨下。

    “母亲！”

    复杂的定位法术很快借由别人的记忆完成，巫妖提着包袱，拖着一身尚未完全干透的鲜血走进传送阵。

    “叮！”

    低矮的房间里杂乱无章，灰尘布满每一个角落。靠墙角的木床上蜷缩着一具已经腐烂的尸体，不时有蛆虫钻进钻出，恶心的蠕动制造出催人呕吐的景象。

    这个疑惑生成的同时，维克多扯出一抹难看而苦涩的笑。

    惊疑与恐惧在脑海中炸开，未等维克多想出应对之策，冰冷的匕首就已无声无息贴上颈侧，鲜血随着撕裂的钝感喷涌而出。

    它如烟似雾的身体不紧不慢地移到维克多的尸体旁，浓重的怨气盘绕在这具刚死的肉体四周，久久不散。

    巫妖维克多奉命进入人类所居住的中层世界潜伏，在脱离隔绝中层世界与地下世界的幽坠海后，它出现的位置恰好位于泰阿森林的边缘地带，而人类维克多也就在这时赶回布赫村。被围绕在年轻法师身旁的强烈的怨恨吸引，巫妖一路尾随着法师来到布赫村。还没等它下手，相中的年轻人就被潜伏在村庄里的杀手捷足先登。好在傀儡尸需要的只是新鲜的尸体，是谁杀死并不重要。

    若不是魔力突然丧失，绝对不可能败在这个年轻女子手中。开始涣散的目光中带着难掩的愤恨，他死死盯着刚完成暗杀任务的杀手。作为塔兰排名第三的杀手组织，雇佣他们的酬劳高得吓人，自己虽在小镇得罪不少人，但还没到值得雇佣霜狼的地步。

    塔兰公国的疆土面积在西亚联盟成百上千的浮空岛中算不上大，但凭借着魔法协会总部所在地，让这个小公国不止是在联盟，就是放眼整个玛拉大陆都占有极高的地位。

    适才担心母亲的病情，没有多留意，现在回想，的确有很多不对劲的地方。没有巡逻的岗哨，甚至没有人前来询问，布赫村的防守何时变得如此松散？连最基本的探察都没有。

    略显生硬的通用语透露出杀手不该有怜悯，只可惜维克多已没有多余精力去思考。黑暗取代了眼中最后的景色，虚幻的幽芒在眼角浮动。隐约的，还能看到一抹深沉的影子在地板的阴影里晃动。

    这突发的变化不止让维克多吃了一惊，就连杀手也是一怔。待他从腰间的口袋里掏出备用的法术存储球，女杀手已然从视线里消失，同身后、脚下幽黑的阴影融为一体。

    燃烧已有一段时间的木屋开始坍塌，从高高的树顶坠落，在潮湿的地面上摔得粉碎。

    闪着绿光的有毒匕首被坚固的结界档住，维克多举起法杖，低声念道：“风刃！”

    火继续在烧，建造在树顶上的木屋一间接一间坍塌，步伐僵硬地行走在并不平整的地面，巫妖朝唯一传来嘶鸣声的角落走去。不一会，它看到栓在村口木桩上的骑羊。又大又圆的晶状体里充斥着惊恐，就不知是针对火焰还是针对已经不是人类的‘主人’。

    在席卷整个村庄的火焰中转了一圈，巫妖没发现一个活人。准确的说，这是个无人居住的村庄。

    蹒跚的脚步停滞于床前，记忆中柔情的双眸总是带着期盼和悲凉的目光凝视南方。如今，深深凹陷的两个窟窿只剩下溃烂的腐肉。五年前匆忙写下留言的羊皮纸拽在枯瘦的掌心，早已变色、发黄。

    ※※※

    虽然心里如此想着，但死亡还是无可阻拦地迫近。身体的最后知觉停留在颌骨被强行扳开，紧接着尾随而来的，是在口腔中蔓延开的麻痛感。

    ［就选这家伙吧……］

    是谁？