第一章

>     许子清道：“我家也不急的，陌儿是最小的，没什么好急的。你就那么一个闺女，多留两年也是情理之中的。我本来就想着今年定亲，再过一两年再让他们成亲的。可如今这样子，你闺女怕是要等到十七八了。唉，他两个的事情没什么好急的，咱们两家，就是不定亲，难道谁还能背信弃义偷偷攀高枝儿去么？”

    林如海一听女衙内这个称呼就给逗乐了，哈哈笑道：“好，好，过两天就是休沐日，我带你去。乖女儿，这阵子真把你闷坏了……”

    林如海摆摆手：“别来回折腾了，有时间好好陪陪你爹。你名次不差，虽然一时半会儿不好出门了，可是庶吉士的位置给你留着呢，三年后考核，人家可不管你是不是在家呆了一年没上课。”

    黛玉赶忙掺了父亲落座，又冲孟姨娘笑到：“辛苦孟姨了，我没法子整天盯着爹爹，还得烦劳您盯着他。”

    因饭做得顺口，黛玉吃的不少，一小碗米饭扒拉个干干净净，林如海看她吃得香，自己也不知不觉多添了半碗饭。吃完饭便有下人回报说洪大人跟艾大人求见，黛玉听了便先告退了。孟姨娘则给林如海披上外袍，派人随着他去了外书房。

    这一届崇雅书院考上了两个进士，跟别的书院比算是不错了，但是对于崇雅本身来说这个成绩只能算是中下。不过出了洪秀全这个探花，加上许陌也算半个崇雅的学生，这么一算这个成绩也还说得过去。

    林如海静静的坐在书桌前，年前他调职为正二品户部尚书，加从一品太子太傅衔。他如今不过四十九岁，离人臣最高的一品已经只差只差半步了。圣上的身体一天不如一天，只要他一走，太子登基，那么他在致仕之前做到太傅的位置是没有什么悬念的。可是林如海却一点都开心不起来。

    林如海看着懂事的女儿，觉得自己多时的郁气都散了不少：“好，我以后早点休息，不让女儿跟着操心。”

    林如海说的隐晦，可艾达令在京里混了三四年了，怎么会不知道他说的潜台词是什么呢？刑部是周海华的地盘，他一个庶吉士才毕业又没有什么后台的穷光蛋怎么能轮到都给事中这种看起来官不大却很有实权的位置？还不是因为上一任的刑部都给事中因为严格审查结果得罪了周海华，被整的贬到岭南了，这才腾出这个如今大家避之唯恐不及的空缺来！艾达令长得粗，心却十分的细，这种事情一点就透，忙谢了林如海的提醒。

    到了门前林如海再次挥手让许陌回去，其实许陌也确实不适合去送他，这会儿他为他三哥服着齐衰，哪里可能一身麻衣的到处跑。

    孟姨娘笑道：“我如今最清闲不过了，每天就这么点事儿，一点儿都不辛苦。”边说着挥手让丫头们退下，自己快手快脚把碗筷摆好，然后也坐了下来跟这父女俩一起吃饭。

    许子清看出了林如海眼中的愧疚，斥道：“你胡思乱想些什么，难不成还想把这事儿怪到自己头上不成？难道你是掐着我的脖子让我把老三派到新安去的么？真追究起来难不成我还要去责怪阳儿告诉了咱们鸦片的事儿么？鸦片这种东西危害太大，我很庆幸自己早早知道了这个东西。真的蔓延到全国，就不是死一个人两个人的问题了。”他顿了顿，轻声说：“我不是大公无私的人，可是若真能把鸦片阻止于国门之外，让我死，我也心甘情愿！只是可怜了老三一家，我那三个小孙孙，最大的才七岁啊……”

    许子清病了，他是怒急攻心，再加悲伤过度，才一下子病倒的。他对前来探望的林如海流泪道：“是我的错！我早猜到他们来者不善，可我怎么就没提防他们会这样一不做二不休呢！我可怜的老三，我若是早点派人……”话未说完已经是泣不成声。

    林如海也只得强笑道：“也只能这样想了。不过连中三元恐怕是够呛，阳儿这次的解元纯粹是运气好！这次在金陵主考的老柴是个痴迷书法的，十有八九是被阳儿的字给迷的分不清东南西北了才让他做了解元。阳儿把他的考试的文章默写下来拿过来了，确实不差，可也真说不上就是最好的了，他在诗词经史上从来就没什么名气，若不是在书画上无人能及，人品又是出名的好，冷不丁的拿了这么个解元，怕是许多人都会不服的。”

    黛玉抿嘴一乐：“我如今可是正经的女衙内，谁敢说我什么呢？只是不愿意给别人看热闹罢了，没意思的很，稀罕衣裳也得穿给懂得欣赏的人啊。回头等爹爹休沐了，我换上胡服您带我去郊外踏青好不好。”

    走出内院，林如海看到许陌在垂花门处等着他。许陌穿着粗麻衣，眼睛整个儿都是肿的，很显然这阵子哭过很多场了，兄弟几个里，他跟他的三哥关系是最好的，毕竟年龄离得最近，所以他受到的打击相当大。许陌慢慢的跟着林如海往大门走，轻声说：“老师，我送您回去吧！”

    不多时黛玉娉娉婷婷的过来了，她如今已经十五了，个子比两年前又长高了一大截，早已完全褪去了孩童的稚气，成为了一个可爱的少女。

    林如海回到了家，孟姨娘迎上前来给他脱了披风，嘴里絮叨着说他年前又瘦了几斤云云，林如海纵是满心烦恼，这一刻也不禁笑出声来：“每一年都说我比前一年瘦了几斤，依你这么算，我年轻的时候一定是个三百斤的大胖子。”

    林如海摇头：“又胡说，我又怎么成大树了？我又没帮过你什么。”

    林如海到了外书房，果然洪秀全与艾达令已经在门口等着他了。洪秀全是这届的探花郎，刚授了正七品的翰林院编修。而艾达令通过了庶吉士的考核，授了刑部都给事中，同样是正七品。这对好友兜兜转转的又凑到了一起，偏一个长身玉立一个黑面魁伟，两人形影不离的，没几天就在京里也出了名，美男与野兽的组合再次雷倒一干人等。扬州来的考生们凑到一块儿一提起这俩人就笑的不成：“可惜可惜，他们还没见到明灿呢！这三个人凑到一起，那才真是笑死个人呢！可惜达令没有把他那头老驴带来。”

    许子清轻叹：“你也一样，万万小心！朝中谁不知道你我关系好呢？你是我的大树呢。”

    林如海倒吸了一口冷气，他一下子就明白了许郊枉死的真正原因，周海华一定是跟英吉利商人勾搭上了。韩孟是攀了周海华的大腿爬上来的，林如海这边升了太子太傅，那边韩孟立刻就被塞进了都察院，而他第一个弹的便是许郊，而那时候他上任不过半旬，哪里就这么巧，告状的商人就正好找到这么个才上任的御史？想到此处他越发内疚，是他害了许子清，让他晚年丧子。

    洪秀全算起来还是许阳的姑父呢，他心里更是难受，好一会儿才慢慢道：“我出发的时候他送我来着，虽然脸色依然不太好，可是身体却好多了。他身体其实没什么大碍，主要还是心病，总得他自己慢慢想开了才行。”

    林家人太少了，把孟姨娘都算上才三个人，三个人的饭也很简单，就是四菜一汤，四个菜里两荤两素，配着一大碗甜口儿的百合汤，典型的江南口味。

    林如海一看她就笑了：“怎么今天没穿你那件胡服？不是昨天才上身的？怎么又穿腻了？”

    林如海知道这是实话，只能叹了口气，把话题又转开了。

    一说起儿女事，林如海又想起自己苦命的外甥来：“阳儿也是命苦，年纪轻轻的就遭受这么多磨难。原本寻思着今年他能跟陌儿一起下场呢……”

    林如海仔细看看孟姨娘，果然发髻里只有几根不显眼的白发，不禁也有些郁闷：“你保养的也太好了！小时候我叫你香墨姐姐，现在我叫你香墨，过几年咱们再一起出门，人家一定以为我老不正经，挺大年纪又娶了个妙龄少妇……”孟姨娘被他说的脸都差点红了，她一向嘴笨，也不知道怎么还口才好，憋了半晌只能唾道：“呸！你本来就是个老不正经！”说罢叫人去请大姑娘过来一起吃饭。

    许子清虽病了，可是头脑还是十分清醒，他哭够了发泄够了，很快便收敛起眼泪：“这次的事儿蹊跷。我当时听到韩孟小儿的弹劾就觉得的不对劲儿：小三是我的儿子，我不信他会做什么伤天害理的事情；他的性子又最像我，绝对不是那种乱得罪人的愣头青，偏偏事情来得太快，我派过去打探情况的人还没回来，他那边就出事儿了！叶放的奏本过来之前我才得了消息，我派去的人在钦差到达之前见到老三，他当时还很轻松，说是非曲直自有公论，再怎么说他也是我的儿子，只要我不倒台，谁也没胆量把他屈打成招，又说有些事儿不方便让人来回传话，他正在调查一些事情，让我注意周海华与英吉利商人之间的往来，等他那边有了头绪就让人把查到的消息递回来。”

    艾达令却满不在意：“也就是在您面前我才敢这么说，况且不是您的话我怎么敢送这些东西？换了别人，就是个跟我平级的七品芝麻官，我特意的拿了酱菜送人家也得被人家骂的。”