18、归宿

    秋海棠独自躺在一张很零乱的小榻上，在一盏十六烛光的灯泡所发出来的昏黄的光芒下，睁开着一双怪疲倦的眸子，望着那扇半开半掩的小门，一心在等候梅宝回来。

    打上个月底起，他心里就有许多话想告诉梅宝，想问梅宝，但他却一句也没有说，一句也没有问，一大半的原因，固然是由于他的精神不济，没有气力多说话，而其余的一半原因，则是他自己不愿意说。

    他想告诉梅宝的是自己的病情。梅宝希望他在一个月里就能好起来，这一点他自己很清楚地知道是不可能的，因为那个西医所替他打的葡萄糖和钙质，仅仅只能使他的肺部不致迅速溃烂，同时稍稍刺激食欲而已。他的寒热根本没有退下去。咯血也不曾停止，只是每次咯出来的血，秋海棠都吐在一张张的碎纸里，捏成一团，丢往床下去，每晚在梅宝出去以后，他才假说是吐的痰，请韩家那位姑娘替他扫出去，因此梅宝一直没有知道，总以为他的咯血已经止住了。同时秋海棠的失眠症也从病后起格外加重，往往一日夜二十四小时里，睡不到两个钟头，这一点他自己也知道是足以致命的大患，然而他从没有跟梅宝说过，并且永远不预备说。

    至于他想询问梅宝的是什么呢?第一是这十数天来的生意何以如此好，梅宝往往在八九点钟才跟韩老头儿出去，不到十点半钟便已匆匆赶回了，问她唱到多少钱，却每天总是三十四十，这种情形实在很反常。秋海棠是一个患肺病的人，心里永远很清明，当然要觉得诧异起来。第二是最近几天来，他偷看梅宝的神情虽然似乎很兴奋，但突然又借了一个推托，在每晚出去的时候，硬生生地把韩家姑娘拉了同走，而让韩老太太上楼来照看自己。这两点都同样地使他很困惑。可是他向来知道梅宝的性格，这些钱绝对不会是打歪里来的，而梅宝拉着韩家姑娘一起出去，也必然有着她的理由，所以他还是忍耐着不问。

    但晃眼又过了六七天，这两个疑团还是不曾打破，梅宝自己既没有说明，韩老头儿的话又非常模糊，这就使他觉得不能再忍耐了，而且他自己很清楚地知道天气越热，气喘得越厉害，精神已一天不似一天，假使不快一些问个明白，也许他要没有机会知道了!

    因此有一天下午，他故意把梅宝打发到远在西区静安寺附近的一家书铺里去，询问上个月委托他们代替卖出的一册“脸谱”，有了主顾没有。待梅宝走后，他就立刻要求韩家姑娘去请她的爸爸来。

    他让韩老头儿坐在自己的床沿上，伸出一只瘦得像鸡爪似的右手，握住了韩老头儿的手，毫不隐讳地告诉了他自己心里所怀着的两个疑点，并且请求他解释。韩老头儿先打了一个哈哈，马上笑容满面地向他作了一个揖。

    “提起这件事，我先得向老兄道一个喜!”他这么一说，秋海棠弄得更莫名其妙了。但韩家姑娘却已站在门边，随着她父亲格格地大笑起来。

    “这是……是什么……意……意思啊?”秋海棠差一些就要当他父女俩在那里发疯了。

    “吴兄，你所不明白的两件事实在就是一件事。”韩老头子敛住了笑容，很正经地说，“本来，照小弟的意思，原是早想告诉你了，多为梅宝姑娘怕你知道了要猜到别的地方去，所以咱们一直没有说。”

    “到……到底……是什么……事……呢?”秋海棠的心跳得加快了一倍，担忧他们所说的不是一件好事。

    “其实说穿了，我想你也决不会疑心的。”韩老头儿竭力压低了声音，装得很平淡说，“你可记得那一天，在寿荣华川菜馆九号里听咱们唱一段戏就付十块钱，后来又带着两个朋友上八号里来给咱们劝架的那个年轻人吗?”

    秋海棠闭着眼，想了一会。

    “不……不大……清楚……了。”

    “那倒真是一个很至诚的小伙子!”韩老头儿把一个秃了顶的脑袋连连点了几下。“在上海，委实不大多见……”

    “究竟……”秋海棠已经很不耐烦了。

    “别急，吴兄，告诉你吧!后来咱们又在别处见到了他，他瞧你不在，便急着询问，是我一时口快，就老实告诉了他，这位少爷也真慷慨，便马上给了五十块钱；梅宝姑娘原是不肯收的，后来他再三地向我们说，在这种离乱的时候，同是中国人，都应该彼此帮忙，区区几十块钱，何必跟他客气……”韩老头儿说到这里，因为瞧秋海棠又咯了一口血，便不由打断了话锋，皱着双眉，摇了一阵头。“老哥，你的病怎么更厉害了?”

    “别……别管这个……!”秋海棠用力挣扎出声音来说，“快说……说你…的!”

    “我因为看他年纪虽轻，人品倒非常端正，从不毛手毛脚地胡闹，连调笑的话也没有；就是跟我说话，也往往涨红了脸，显得很老诚的样子，可以教人信得过绝没有什么坏心肠，便再三道谢，把钱收了下来。”韩老头儿说完这一大篇话，才把他女儿替他斟上来的茶呷了一口。

    “那么，……那么，这几……几天来，……难道，……难道都是……”秋海棠想了一想，便又发出断断续续的声音来问。

    “不错，都是他!所以咱们出去得迟，回来得反早了。”韩老头儿一路说，一路还偷瞧秋海棠的脸色，因此忙又急不及待地追加说明。“可是天地良心，那位大少爷从来没有罗嗦过，我女儿也是看见的。要是我骗了你，我就是老忘八!”

    秋海棠倒被他逗得笑起来了。

    “而且，吴兄，他每次付钱总是先交给我，或交给我女儿。问出来的话也总是正经的多。凭他这样斯文，你们梅宝姑娘还放心不下，这几天一定要把我女儿牵了一起去。这件事，大哥，我真要佩服你！”韩老头儿说到这里，不由习惯地翘起了大拇指来。“听你说，从前也是唱戏出身，不料你的家教竟这样的好，而你家梅宝姑娘又是如此听话，真教人羡慕!”

    韩老头儿这么一说，秋海棠的心里才高兴了些，脸上不快的神色也消去了一大半。

    “这……就是……是你所说……说……的喜事吗?”

    韩家姑娘禁不住又哈哈地笑起来了。

    “我的话还没有完咧!”韩老头儿忙着向他女儿使了一个眼色，自己也把态度变得格外庄重起来。“咱们现在是差不多同弟兄一样了，你今儿既然把这件事问我，我就不能不把所知道的一齐告诉你。要说那位大少爷的人品，可真是再端正没有，心地又热，可是话又得说回来，无论他人品怎样端正，心地怎样热，假使不打什么主意的话，他对咱们也决不会这样好。大哥，你是明白人，我当然不能骗你，看他那个样子，委实是在第一次上就把梅宝看中的，不过……”

    秋海棠简直是聚集了全部仅余的精神在倾听着，一张刀痕宛然，枯黄如蜡的瘦脸上，透出了一种向所未有的神态。

    “不过，他那种做法，却很对我老头子的脾胃，反正家里生了女儿总是要嫁的，只要人家不小看咱们，一切都按着礼数走，像这样的事，依兄弟看，平常人家也许连求也求不到咧！”韩老头儿言下，倒大有可惜人家不曾向他女儿追求的意思。

    床上的病人，紧闭着双眼，大约静默了四五分钟。

    “年……年……纪……这……这么小……小的人……”秋海棠很困苦地翻了半个身，把脸向着床外，用一种低得仅仅可以使韩家父女俩听清楚的声音说，“就……就每天……出来……来胡……闹，还算……算得是……一……一……一个好……好……好孩子吗?”

    说着，他又微微把头一摇，表示很不满的意思。

    “男孩子家到了这般年纪，那个不想出来玩玩呢?”老韩倒是个怪开通的家伙。“像这样斯斯文文的小伙子已经很少见了。”

    秋海棠依旧很不以为然地摇头。

    “这原是随便给你谈谈的，我并不就想做媒人，且待你自己的身子大好以后再说吧!”韩老头儿又轻描淡写地补上了几句，一面便站起身来，打算告辞下楼。

    “你可……可知道……知道……他还是在……在念书……还是在……做什么……?”他显然已给老韩说得有些心动了。

    韩老头子也懂得他这时候已有几分默许了。

    “据他告诉我，目下还在大学堂里念书，老 子是开绸缎铺的。”他笑着回答。

    秋海棠听了半晌不语。

    但当老韩宽慰了他几句之后，旋过身子，慢慢走出门去的时候，隐约又听他在床上断断续续地说：

    “今晚起……，还是……不……不不让……梅宝……出……去……的好。”

    然而那天晚上，他并没有真的拦阻梅宝，连白天他从老韩那里问到的话，也不曾再向梅宝提起，仅仅在梅宝换好衣服，将要出门以前，甩一条发抖的右手，在她手上，脸上，身上抚摩了好一会，同时梅宝也从电灯光下发现有两颗黄豆大的泪珠，正打她父亲的眼角上滚出来。

    “爸爸，这几天好像你的胃口又不行了，你觉得那儿不舒服，快告诉我!好爸爸，明儿早上我会给那大夫说的!”梅宝苦着脸，站在床前问。

    秋海棠摇摇头，叹了一口长气。

    “我……我的病……是……不……”

    “别这样说，爸爸!”梅宝蹲下身子去，把脸贴在她父亲的棉被上，两个眼圈全红了。“只要你把心放宽一些，病怎么不会好呢?”

    秋海棠心里真有说不尽的话想对梅宝说，可是一看见她对自己这样的依恋，心便酸得再也不能说话了，父女俩足足静默了十多分钟；及至梅宝想开口说话，韩老太太已上楼来了。

    梅宝斜眼过去，向桌子上的一架台钟瞧了一瞧，知道时候已经很迟，便忙着站起身来。

    “伯母，请坐，咱们回头见吧!”她先向韩老太太笑着敷衍两句，然后又向躺在床上的秋海棠点了一点头。

    “爸爸，快安心睡觉吧!不到一个钟头我就可以回来了。”

    秋海棠只低低地呻吟了一下，便把脸旋向床里去，假装要睡的样子。

    其实他那里能睡得熟?往日尚且不能，何况今天韩老头儿又告诉了他这样一件使他忧喜交集的大事！只是往日，他躺在床上，还能很清楚地听见韩老太太坐在一张靠椅上打盹所发出来的鼾声，今儿他是什么都不听见了，脑海里所浮动的几乎全是梅宝的影子，从住在天津的那些日子起，一直到目前跟着他流浪在上海做歌女。他觉得这个女孩子的遭遇简直是一年不如一年！

    “但愿老韩的眼睛没有看错，让她早日有一个归宿，往后可以过些比较安乐的日子。”他也知道自己是不能再让他女儿得到什么快乐了。“只是最稳妥的办法，还得让我自己先瞧瞧那个男孩子，别糊里糊涂的上了人家的当。”

    然而他的病早已就进入不能起床的阶段了。

    “凭什么好把人家叫到这儿来呢?”这一个问题，他接连想了两三夜仍不能解决，可是那些比毒蛇还凶的肺痨菌，已在他体内一天猖獗一天了，咳嗽日夜不停，呼吸渐渐短促，别说那个大夫已知道他最多只能再活十天或半个月，便是梅宝和韩老头儿一家，也很清楚地看到他的“生命之灯”快要一点一点地熄灭下去了。

    “这……有什么……么悲伤的?……世……界上……的……人，哪一……一个……不死?”因为梅宝整天哭得像泪人一样，他便故意用着极达观的话去劝慰她。“死……死也是……一……一种归……宿……记得……记得绍……文……七爷从……从前……给……我说过，……无……无论是富……人或……或穷人……最后只……只有……一个……归宿……那……那就是死!”

    梅宝除了痛哭以外，真不知道应该再说什么话了。

    “我……已经……很……... -->>
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