北门街的好汉

您老高抬贵手”，直冲上面磕四个头。魁爷软硬齐下，逮住他痛骂之後，用红纸封了，赏他五块洋钱。

    他从此认识了魁爷，魁爷也认识了他。现在他的光棍算打出山了。乡下小贩进城须向他纳“税”，比方他买菜买瓜买水果，照例不给钱。一年三节，他提着竹篮挨户收礼，谁也得承认他打秋风是官的。中间缺钱的时候，他便直接找财主们或魁爷去要。魁爷和财主们倒也用得着他。例如有一回学生们反对县官和劣绅游行示威，就教他率领着人给捣乱了。

    既然不必再靠养伤费买面下锅，也没有什麽事值得他大爷动脑子，人就很快的更胖起来。比方夏天吧，我们每到傍晚，远远的便看见他手拿芭蕉扇，挺胸突肚，迈着鹅步，光膀子一身肥肉，上面顶个剃得光光的脑袋，满脸青胡碴子，跩呀跩呀的来了。他到了十字街口，在茶酒馆门前当风桌子边坐下，要那麽一壶香片或半斤高粱，一面喝一面和本城的风雅人谈天说地。他们讲的几乎总是远大问题，从地方上的各界古人讲到与各界古人有关系的古迹。譬如某戏子曾在某处唱戏，某捕头曾破某案，某刀斧手死在某地。凑巧有谁故意逗他：

    “好汉爷，你只管讲人家，你自己就不发愁？”

    那时候他将芭蕉扇“啪拉”向桌子上一拍，深深叹口气：

    “咳！想起我刘秀，也是高祖爷的子孙！”

    遇着高兴，他也许来那麽段“王员外休妻”，从他的良田十顷，骡马成群，市房无数，直唱到九个儿子快做大官。可惜他正做着好梦，老婆却跑来找他，骂他家里等他带米回去烧饭，快半夜了，还在街上鬼哭神号。他回头一看，天可不是早黑了！可是你别瞧，人家才不着急。

    “你瞧他妈你那股小家败气的样子！凭你这个本事，我就算是王员外，家里有良田十顷，也得教你给败光！……”

    他似真似假的指着老婆骂，同时站起身，大声向对过面铺里叫：

    “掌柜的，赊二斤面，明天给钱。”

    老婆去拿面，他就往相反的方向走去。他走进赌场，宝已经开上，桌子周围挤满了人。

    “爷们，押两吊四门赢『黑子』。”假使等半天还没有人向他招呼，他就要自动讲了。

    他这份面子当然也是挨打挨出来的。宝馆看见是他，照例赶紧赔笑：

    “又缺钱花了不是，好汉爷？”

    “咱们还讲钱？提起钱铜腥气！”

    “得了。拿去花吧，别铜腥气了。给抽烟。”

    这种好日子他大约过了三年。不幸在北伐之後，魁爷倒了，风云聚会，倒给他爬了上去。国民党的老爷们挺赏识他的才能，教他入党，接着又委任他做“工会”干事。做官之後，他有了身份，一时间也曾穿着制服，招摇过市；每有集会，和党政军各界要人平起平坐。可是好景不长。後来因为派别间争权夺利，上司指派他率领部下捣毁牙税局，打坏了牙税局局长。对方一直告到省城，还在法院大花其钱。後台老板竭力给他打气，他虽然目不识丁，倒也挺相信“党国高於一切”。於是自己包揽下全部罪名，很滑稽的在法庭上大喊口号，说：“我代表党国、民众、正义，打倒贪官污吏！”

    谁知道世界竟混蛋极了！他有生以来头一回打人，人家当场笑了他不算，又硬判他五年徒刑。坐在黑屋子里，他有时也会想起老早以前，倒是当初过挨打的日子舒服些。可惜他是有了身份的人，纵然坐满五年出来，也决不可能回到那一天了。

    一九四九年三月於上海