| 一 |

    一个古远的传说。

    传说是这样开始的————

    这是每个鴜鹭湖畔的子孙，都能背诵的一段记忆里的传说，这是记忆里的永远不能忘记的最惨痛的记忆。

    二百年前，山东水灾里逃难的一群，向那神秘的关东草原奔去。

    这长蛇的征旅呀，背负着人类最不祥的命运，猥琐的，狼狈的，如同被上帝的魔杖从伊甸园驱逐出来的蛇似的，在那灼人的毒风里，把脚底板艰难地放平，在那焦砂的干道上，在企望着，在震恐着，在向那“颟肘子”的国度进行。那曾经禁闭过的王国。

    大队里，一切都是破旧的，颓败的，昏迷不醒的，一切都是灰色的线条的单调的组成。

    忽然，似乎是一道银白的光耀一闪，是从来未有过的清白，似乎是白马尾的蝇甩的一甩，人的眼前一亮，但随即就有一个丑恶的灰色的人影，遮没了这白色的一道，局促的受惊的，就像一只褪了鳞的鳆鱼似的，吃力地而迅捷地向前顶着水游移。

    一个被饥饿损害了的老丑妇，把三升煳香的炒米，放在水罐里，外边用一条油干的猪尿脬包了，放在臃肿的背上。两只带红丝的眼睛，偷偷地向左右不住地凄迷地贼视，似乎是她曾偷了谁的东西，又好像怕谁去偷了她自己的东西，非常不安恐惧，一会儿用手小心翼翼地揩了揩鼻尖头上渗出来的一点黏汁，一会儿又疑心地用手去摸一摸背在自己身后的水罐。

    一个面色苍白的少妇，把已经被长久的饥饿折磨了的一颗小小的ru头，感伤地看了一眼，便凄然地塞满了正在啼哭的小孩子的一嘴，抬起了惺忪的眼睑，困顿地无告地向四边一望，视野里正碰见那灰色的可怜的人影。老丑妇像是被她窥见了秘密似的，连忙就向焦老爹的驴车那边去躲。一转眼，便鬼魅似的不见了。

    看见了这种出奇的局促，又看见了那老女人的背脊上的殷实的水罐，便更像刺伤了心似的，把一种同情的哀愁和自己孤单的身世混合在一起，哀婉地也矜持地对着自己也对着那灰色的老妇，哀然地楚楚一笑，便无语地低下了头，眼睛里闪耀出泪水似的失望的光。

    火炙的风，从四面里吹过来，她困顿地，一动也不动地，在痛苦地冥想。

    那是两个月以前，一道吃人的黄流，带着不可抵抗的威力，忽地从不知是什么地方冲出来……

    水在吼着，一切都在惨烈地号叫，绿铅似的大水，混合着泥屑，沙砾，在灌肠似的向人类直灌。茅屋冲去了，三个月的小驴驹冲去了，大贞的针线包也不见了。一切的东西，都变了次序，变了颜色。

    水，水在这儿统治了两个月，一点没有打回头的意思。

    天气转到三伏，水面的蚊虻蒸腾起来了。

    蝇子哄哄的，大的像盖盖虫，啪的一下，用什么东西一打，里面便钻出三四条小白虫来，打转盘地蠕蠕地动。

    水里的蛆虫，都是浓灰色的，长的有半寸长，拖着比自己的身子还长的半截尾巴，在水面上攒聚。水面的，不知是什么东西酿成羊脂油的结晶块，花红脑子脓似的，放散出没有消化的粪便的腌脏味，到处地漂着。

    自己的丈夫，便在一个清早里，被大水裹去了，许多少妇的丈夫，也被大水裹去了，不见了。

    她轻轻地叹了一口气。她想自己的丈夫，也许没死，将来到关东，也许能碰见他，那时候，他们……她昏乱地想着，她好像突然地从半天空里降下来，落到一片从来没有见过的颜色很重的大野里，她和她的丈夫劬劳着，经营着，谷堆像小山似的长起来，他们都愉快地用着红花碗吃饭。

    忽地孩子哇的一声哭出来了，奶汁太稀薄了，稀薄得直到没有一点奶汁，于是她无力地揩了一揩额头上的虚汗，把目光无神地寄托在半天空一片火烧云的辽远里……

    那云的海的泛溢，也正是她所想忘记而不能忘记的那道吃人的洪水哟！于是她轻轻地叹了一口气，一只纤弱的指头，插在蓬松的鬓发里。

    那好像就是昨天，也好像就是方才，水面上，远远地摇来两只画着红卍字的粥船。刚一摇到，人们都一窝蜂似的抢上去了。都想第一个把嘴伸到缸里去，人们都想第一个来攫取这一点可以维持生命的渣沥呀！于是便拼命地抢了，抢，抢，大家都默默地抢了……缸抢翻了，人爬在甲板上舐，舐着抢，上船的人更多了，两只船一起沉，从此不见了放赈的船……

    就这样，他们转过了一重山，又转过了一道水，从朝晨到夜晚，在炎阳底下奔，向着那不可知的命运迎去……

    每个人都带着那不可描画的愁惨，每个人都刻着一脸的悲苦，在饥馑里，在瘟疫里，在高山的峻险里，在河水的迂回里，爬向那关外的荒原去。

    这样，他们便给赶出去了，从人类的世界给摈斥了，他们得用自己的手再重新创造自己的命运。

    他们得用自己的命运去稳定他们自己的生命的彷徨了。

    于是他们不声不响地走，悄悄地向命运的那一端走。

    石子酸痛了脚背，瘟疫褫夺了最亲爱的亲人，于是万千的脚步都无端地疲惫了。把头凄迷地向后扭转，那门前可纪念的杨柳不见了，那长满了青苔的柳罐，也不能再在自己的手里汲水了……长天里，只是一片红云，那，啊，你顺着手儿来瞧，那走过来的，故乡的方向啊……

    那苍白色的女人把头低到不可再低了……

    红云布满了西天，热风从草莽里吹过来，一只癞狗，把舌头从嘴里吐出来，天气再不准人们自由地喘气……于是长蛇的征旅，便困顿了，在旷场里停住了。

    停住了，可以从声音里说明，人声比从前大了，马儿不住地咴咴，老头儿也可以坐在一块小小的石头砖上，好好地咳嗽了……于是喧哗从四面里滋生出来。

    人声，马声，树声，夏天的水流声，风声，百种的声音，万种不可思议的声音，像从这大旷场上突然长出来似的，毛毛愣愣地放射出没有谐声的音响，哄哄的哄哄的，不断的哄哄的……

    哄哄的，狗儿也可以汪汪了，鸡儿想起怎样的咕咕叫了。啊，这好像重新在什么地方又拾回了生命似的一群啊，小孩子贼辣辣的笑声，驴在那突突地打滚。“小铁哟————来上娘这儿吃饭来哟————”一种性灵的母爱，也从声音的颤抖里，划破了固执的长天。槟榔瓢[1]软绵绵的歌声，想是粗粗的指头在挑动着琴弦吧，嗄嗄的嗓子怎会唱得圆呢？自己企求着愉快的时候，而声音里透露出哀凉了。是乡下戏子宽敞的嗓子啊————

    内四方啊，外四方，

    哎嗳哎嗳————哟————

    关东城的景致，数着沈阳，

    呀呀————一呼咳……

    ……

    小雀鸟啊，落树梢，

    白莲花呀，水上漂，

    哼，哎嗳哟————

    大姑娘的娇娇，全仗着方头三寸高哟，

    呀呀————一呼咳……

    声音梦似的从旷场里向四外扩散，有的是扰乱，有的是喧哗。

    青烟从牛粪里滋出来，旷场添满了刀杓的声音，女人把涂满了月水的裤子在阴凉里晾了，便又拿起了铲子在锅里当啷啷地捣和。男人把驴套松开，嘴腔里也随着打滚的毛驴解放似的打哨子，咴咴。

    柞树密密地排在土岗上，玻璃叶[2]，碧油油地贴在树干上，带着难忍的油墨色排在那里。偶尔有一丝风吹过，才像烤焦了似的，掀起了一叶银灰色的叶背，说明那是一带林子。

    暑热从林子后边爬上来，爬过了漫岗，爬过了旷场，也爬过了人的全身————旷场上挤满了暑热的菌子。

    暑热并不跟着太阳走，因了黄昏的沉闷而更加抑郁了。于是人们都出奇地发喘，青蝇从四面八方向人进攻，而人除了用手扇风之外，便腾不出手来轰青蝇了。

    焦灼，暴躁，统治了这一群。人们知道水灾之后，还应该有一次热灾。于是年迈的老人和羸弱的小孩，有的便经不起喘不出气来的窒息，便悄悄地死去了。

    暑热一直散漫开去，要再没有一点凉气，人们便不能在一刻之内生存了。这样人们又复感到和水灾时的一样恐怖。

    一直地，等到几个小伙子在柞林后边二三里地远的地方寻出了一带山水，人们这才又恢复了生的希冀，就都像朝拜圣地似的向柞林后边进发了。

    蓝玉色的山水，透明的，薄荷冰似的，一带跳跃的山水，呐呐地向漫岗子底下滚流。小孩子，小伙子便都跳到里边去扎猛子，大家都像到了火星似的嬉戏着。把马莲花摘下来，抽了花心，放在刚刚让水浸湿的嘴唇上，一叶叶地吹。声音在水面上低回，再不复是焚人的酷暑，声音里带来了故乡的二月的天气。

    是谁，扑腾跳到水里去了，好半天，没上来，心脏麻痹死了。

    人们还是毫无挂碍地在水里洗着，死的阴影已经遮不了生的照耀。

    男人们洗完了，姑娘们和媳妇们也拉着手来洗。她们也洗得顶欢，疲倦都给凉爽换去了，体重随着泥垢减轻，身躯追逐着水沫消逝啊。

    一个女人的尖高音喊了————“有谁是爷们也混进来了！”几个骚劲的中年婆子，匆匆地跑过来，几只手按住头，几只手按住脚，把脑袋先浸在水里，死命地向下游一送，顺着飞溅的流水，便哇哇地沉到漫岗子去了。

    飞溅的流水，现在流的是愉快的声音，柞叶流动出内心的喜悦，也意外地沙沙地响着，人们现在想起来唱了，槟榔瓢在一双粗鲁的手底下开始嘎嘎的……

    夜渐渐地深了，露水也重了。山喜鹊从柞林里发出不祥的吵叫，活像一群被胳肢的女人。干什么今天这里会来了这么多的奇异的动物呢？一个守望的，飞起来又落下去，站在一棵最高的桦树上，向四外瞭望，望见了旷场上的火光，便呀呀地告了警，大家都跑到旷场上惊飞着。火，冒着蓝色的浓烟，向着黑天搏袭。几个老人托着下巴骂着。小孩子仰着小头，瞪大了眼睛向天上望着，想看出那叫的到底是什么，可是什么都看不见，只听呱呱的一片怪笑，怪瘆人的。

    小伙子们听了，便生了气，抬起了洋炮，就是两枪。

    讨了个没趣，山喜鹊慌慌张张地重新跑回柞林。

    太阳还没到小山头呢，人们又都收拾起东西，趁着早凉，向着不可知的那一端走去了，怀着凄凉，怀着悲苦，还似乎怀着一种不可知的高兴。山喜鹊，成群地在天空里瞭望，呆呆地望定那使劲冒着蓝烟的马粪饼发怔，扩散着一点糊香色的幻想……

    于是热风又封合了这昏庸的旷场。

    第二段，也是和这一样的艰苦的文章，仍然由他们用疲惫的足印来沉重地填写，那走不尽的可悲的行程啊！……

    大队又像水流似的向前流去了，带着酷暑，带着衰弱。

    青蝇，没命地追踪，在小孩的瘌痢头上，在老马的痈疮上。带着瘟疫的种子，去蜇伤那些软弱的，已经病了的老人，小孩，或是不服水土的妇女。

    青蝇这几天更多了。成群结队地在耳畔眼角嘤嘤，永远地不用想斥开。吃饭时，它们落在锅巴上，睡觉时，它们落在眼角上，你眼皮一动，它们便落在鼻尖上，擦擦它们的后腿。到晚上，便更有兴致地到马槽里和马蝇们争风，惹得马群不住地嘶嘶，尾巴不停地摇着，肌肉无法可想地突突。青年的马夫们，勉强地从车篷底下爬出来，打着呵欠，嘴里狠歹歹地嚼着粗话，用脚踝毫无吝惜地踢着几匹卧槽的懒驴。

    于是瘟疫更加扩张了，最奇异的，是那丢失了三升炒米的老丑妇，在一天晚上，大叫一声，便死去了。

    那是前三天的事情。

    叫街的刚从远远的村落里回来，焦老爹又喝醉了酒，提起了他的大孙子，劈头盖脸的就是一顿打。皮鞭子红花蛇似的从他青筋暴跳的胳臂上竖起来，努出两只黑狗眼，“你这双折腿的贼皮，你干啥偷我馍”。

    老人被酒精的火焰给燃烧得疯狗似的，把两只臂膊毫无怜惜地挥动着……

    鞭梢，不知怎么的，灼着了霹雳火李四哥。李四哥一个箭步蹿过去，钳住了那干瘪老头子就摇，摇，摇，然后猛不丁地向前一搡。没提防，一个癞蛤蟆戏水，便扑到老丑妇的水罐上。哗啦一下，什么东西在悲哀地哭诉了一声，炒米便无告地撒在地上。左右的饥饿的孩子，用不着谁来思索，跳了过来，见到炒米就抢，抢到手里就吃。于是黄褐的地皮不见了，地上一团扭转的孩子，是的，这是属于人类的一群孩子————大孩子... -->>
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