第二十六回 来旺儿递解徐州 宋蕙莲含羞自缢

    内中有一当案的孔目阴先生，名唤阴骘，乃山西孝义县人，极是个仁慈正直之士。因见西门庆要陷害此人，图谋他妻子，再三不肯做文书送问，与提刑官抵面相讲。两位提刑官以此掣肘难行，延挨了几日，人情两尽，只把他当厅责了四十，论个递解原籍徐州为民。当查原赃，花费十七两，铅锡五包，责令西门庆家人来兴儿领回。差人写个帖子，回覆了西门庆，随教即日押发起身。这里提刑官当厅押了一道公文，差两个公人把来旺儿取出来，已是打的稀烂，钉了扭，上了封皮，限即日起程，迳往徐州管下交割。

    可怜这来旺儿，在监中监了半月光景，没钱使用，弄的身体狼狈，衣服蓝褛，没处投奔。哀告两个公人说：“两位哥在上，我打了一场屈官司，身上分文没有，要凑些脚步钱与二位，望你可怜见，押我到我家主处，有我的媳妇儿并衣服箱笼，讨出来变卖了，</span><span class="q">【张夹批：呆甚。】</span>知谢二位，并路途盘费，也讨得一步松宽。”那两个公人道：“你好不知道理！你家主既摆布了一场，他又肯发出媳妇并箱笼与你？</span><span class="l">【绣像眉批：毕竟公人有见识。】</span>你还有甚亲故，俺们看阴师父面上，瞒上不瞒下，领你到那里，胡乱讨些钱米，够你路上盘费便了。谁指望你甚脚步钱儿！”来旺道：“二位哥哥，你只可怜引我先到我家主门首，我央浼两三位亲邻，替我美言讨讨儿，无多有少。”两个公人道：“也罢，我们就押你去。”这来旺儿先到应伯爵门首，伯爵推不在家。又央了左邻贾仁清、伊勉慈二人来西门庆家，替来旺儿说讨媳妇箱笼。西门庆也不出来，使出五六个小厮，一顿棍打出来，不许在门首缠扰。把贾、伊二人羞的要不的。他媳妇儿宋蕙莲，在屋里瞒的铁桶相似，并不知一字。西门庆吩咐：“那个小厮走漏消息，决打二十板！”两个公人又同到他丈人──卖棺材的宋仁家，来旺儿如此这般对宋仁哭诉其事，打发了他一两银子，与两个公人一吊铜钱、一斗米，路上盘缠。哭哭啼啼，从四月初旬离了清河县，往徐州大道而来。正是：若得苟全痴性命，也甘饥饿过平生。

    不说来旺儿递解徐州去了。且说宋蕙莲在家，每日只盼他出来。小厮一般的替他送饭，到外边，众人都吃了。转回来蕙莲问着他，只说：“哥吃了，监中无事。若不是也放出来了，连日提刑老爷没来衙门中问事，也只在一二日来家。”西门庆又哄他说：“我差人说了，不久即出。”妇人以为信实。一日风里言风里语，</span><span class="q">【张夹批：六字奇绝。】</span>闻得人说，来旺儿押出来，在门首讨衣箱，不知怎的去了。这妇人几次问众小厮，都不说。忽见钺安儿跟了西门庆马来家，叫住问他：“你旺哥在监中好么？几时出来？”钺安道：“嫂子，我告你知了罢，俺哥这早晚到流沙河了。”蕙莲问其故，这钺安千不合万不合，如此这般：“打了四十板，递解原籍徐州家去了。只放你心里，休题我告你说。”这妇人不听万事皆休，听了此言，关闭了房间，放声大哭道：“我的人</span>嚛！你在他家干坏了甚么事来？被人纸棺材暗算计了你！你做奴才一场，好衣服没曾挣下一件在屋里。今日只当把你远离他乡，弄的去了，坑得奴好苦也！</span><span class="l">【绣像眉批：蕙莲既为蒋聪报仇，又欲为来旺死节，虽淫，过金莲、瓶儿远矣。】</span>你在路上死活未知。我就如合在缸底下一般，怎的晓得？”哭了一回，取一条长手巾拴在卧房门枢上，悬梁自缢。不想来昭妻一丈青，住房正与他相连，从后来听见他屋里哭了一回，不见动静，半日只听喘息之声。扣房门叫他不应，慌了手脚，教小厮平安儿撬开窗户进去。见妇人穿着随身衣服，在门枢上正吊得好。一面解救下来，并了房门，取姜汤撅灌。须臾，嚷的后边知道。吴月娘率领李娇儿、孟玉楼、西门大姐、李瓶儿、玉箫、小玉</span><span class="q">【张眉批：独少金莲，妙绝。】</span>都来看视，贲四娘子儿也来瞧。一丈青

    搊扶他坐在地下，只顾哽咽，白哭不出声来。月娘叫着他，只是低着头，口吐涎痰，不答应。月娘便道：“原来是个傻孩子！你有话只顾说便好，如何寻起这条路起来！”又令玉箫扶着他，亲叫道：“蕙莲孩儿，你有甚么心事，越发老实叫上几声，不妨事。”</span><span class="l">【绣像夹批：动人苦衷。】</span>问了半日，那妇人哽咽了一回，大放声排手拍掌哭起来。月娘叫玉箫扶他上炕，他不肯上炕。月娘众人劝了半日，回后边去了。止有贲四嫂同玉箫相伴在屋里。

    只见西门庆掀帘子进来，看见他坐在冷地下哭泣，令玉箫：“你搊他炕上去罢。”玉箫道：“刚才娘教他上去，他不肯去。”西门庆道：“好强孩子，冷地下冰着你。你有话对我说，如何这等拙智！”蕙莲把头摇着说道：“爹，你好人儿，你瞒着我干的好勾当儿！还说甚么孩子不孩子！你原来就是个弄人的刽子手，把人活埋惯了，害死人还看出殡的！</span><span class="l">【绣像眉批：半是想来旺，半是恨西门庆不听己言，故执念不回，并作态以要宠也。】</span>你成日间只哄着我，今日也说放出来，明日也说放出来。只当端的好出来。你如递解他，也和我说声儿，</span><span class="q">【张夹批：恨在此。】</span>暗暗不通风，就解发远远的去了。你也要合凭个天理！你就信着人干下这等绝户计，</span><span class="q">【张夹批：恨又在此。】</span>把圈套儿做的成成的，你还瞒着我。你就打发，两个人都打发了，如何留下我做甚么？”</span><span class="l">【绣像夹批：语大无情。】</span>西门庆笑道：“孩儿，不关你事。那厮坏了事，所以打发他。你安心，我自有处。”因令玉箫：“你和贲四娘子相伴他一夜儿，我使小厮送酒来你每吃。”说毕，往外去了。贲四嫂良久扶他上炕坐的，和玉箫将话儿劝解他。

    西门庆到前边铺子里，问傅伙计支了一吊钱，买了一钱酥烧，拿盒子盛了，又是一瓶酒，使来安儿送到蕙莲屋里，说道：“爹使我送这个与嫂子吃。”蕙莲看见，一头骂：“贼囚根子！趁早与我拿了去，省的我摔一地。”</span><span class="l">【绣像眉批：此时送此物来，自惹人气。】</span>来安儿道：“嫂子收了罢，我拿回去，爹又要打我。”便就放在桌子上。蕙莲跳下来，把酒拿起来，才待赶着摔了去，被一丈青拦住了。那贲四嫂看着一丈青咬指头儿。</span><span class="q">【张夹批：白描。】</span>正相伴他坐的，只见贲四嫂家长儿走来，叫他妈道：“爹门外头来家，要吃饭。”贲四嫂和一丈青走出来。到一丈青门首，只见西门大姐在那里，和来保儿媳妇惠祥说话。</span><span class="q">【张夹批：又映前文。】</span>因问贲四嫂那里去，贲四嫂道：“俺家的门外头来了，要饭吃。我到家瞧瞧就来。我只说来看看，吃他大爹再三央，陪伴他坐坐儿，谁知倒把我挂住了。”惠祥道：“刚才爹在屋里，他说甚么来？”贲四嫂只顾笑，说道：“看不出他旺官娘子，原来也是个辣菜根子，</span><span class="l">【绣像夹批：借旁人口衬出。】</span>和他大爹白搽白折的平上。谁家媳妇儿有这个道理！”惠祥道：“这个媳妇儿比别的媳妇儿不同，从公公身上拉下来的媳妇儿，</span><span class="l">【绣像夹批：妙语。】</span>这一家大小谁如他？”说毕惠祥去了。一丈青道：“四嫂，你到家快来。”贲四嫂道：“甚么话，我若不来，惹他大爹就怪死了。”</span><span class="q">【张夹批：又自己留身分。】</span>

    却说西门庆白日教贲四嫂和一丈青陪他坐，晚夕教玉箫伴他睡，慢慢将言词劝他，说道：“宋大姐，你是个聪明的，趁恁妙龄之时，一朵花初开，主子爱你，也是缘法相投。</span><span class="l">【绣像眉批：说得花花哄哄，虽铁人亦动。古今名理，不知被此等言语害了多少。】</span>你如今将上不足，比下有余，守着主子，强如守着奴才。他已是去了，你恁烦恼不打紧，一时哭的有好歹，却不亏负了你的性命？常言道：做一日和尚撞一日钟，往后贞节轮不到你身上了。”那蕙莲听了，只是哭泣，每日粥饭也不吃。</span><span class="l">【绣像眉批：虽非贞节，然能于死生贵贱之际，感恋不忘其情，亦自可悲。】</span>玉箫回了西门庆话。西门庆又令潘金莲亲来对他说，也不依。金莲恼了，向西门庆道：“贼淫妇，他一心只想他汉子，千也说一夜夫妻百夜恩，万也说相随百步，</span><span class="l">【绣像眉批：如此语使金莲闻之应自愧，故宜枘凿也。】</span>也有个徘徊意，这等贞节的妇人，却拿甚么拴的住他心？”</span><span class="q">【张夹批：岂不自愧？】</span>西门庆笑道：“你休听他摭说，他若早有贞节之心，当初只守着厨子蒋聪不嫁来旺儿了。”</span><span class="q">【张夹批：盖云当日不依我了。】</span><span class="l">【绣像眉批：嫁来旺为报蒋聪仇也。今来旺之仇谁报？虽然蒋聪之仇由来旺而报，来旺无西门则亦不能报。然则来旺之仇死之可也，不死之亦可也。】</span>一面坐在前厅上，把众小厮都叫到跟前审问：“来旺儿递解去时，是谁对他说来？趁早举出来，我也一下不打他。不然，我打听出来，每人三十板，即与我离门离户。”忽有画童跪下，说道：“那日小的听见钺安跟了爹马来家，在夹道内，嫂子问他，他走了口对嫂子说。”西门庆听了大怒，一片声使人寻钺安儿。

    这钺安早知消息，一直躲到潘金莲房里去。金莲正洗脸，小厮走到屋里，跪着哭道：“五娘救小的则个！”金莲骂道：“贼囚！猛可走来，吓我一跳！你又不知干下甚么事！”钺安道：“爹因为小的告嫂子说了旺哥去了，要打我。娘好歹劝劝爹。若出去，爹在气头里，小的就是死罢了！”金莲道：“怪囚根子，唬的鬼也似的！我说甚么勾当来，恁惊天动地的？原来为那奴才淫妇。”吩咐：“你在我这屋里，不要出去。”于是藏在门背后。西门庆见叫不将钺安去，在前厅暴叫如雷。一连使了两替小厮来金莲房里寻，都被金莲骂的去了。落后，西门庆一阵风自家走来，手里拿着马鞭子，问：“奴才在那里？”金莲不理他，被西门庆绕屋寻遍，从门背后采出钺安来要打。吃金莲向前，把马鞭子夺了，</span><span class="l">【绣像夹批：金莲颇有胆气。】</span>掠在床顶上。说道：“没廉耻的货儿，你脸做主了！那奴才淫妇想他汉子上吊，羞急拿小厮来煞气，关小厮甚事！”</span><span class="l">【绣像眉批：此等情节不堪说破，说破则西门庆自开口动手不得。】</span>那西门庆气的睁睁的。金莲叫小厮：“你往前头干你那营生去，不要理他。等他再打你，有我哩！”</span><span class="q">【张眉批：前私仆时，西门庆如何威势！金莲如何惧怕！今却使金莲长志，西门失威。何也？西门自处非礼，故不能复振。修身而后齐家，盖有以也。而敬济后事，何莫非因此而放胆哉！】</span>那钺安得手，一直往前去了。正是：两手劈开生死路，翻身跳出是非门。

    这潘金莲见西门庆留意在宋蕙莲身上，乃心生一计。</span><span class="q">【张夹批：罪案昭然。】</span>在后边唆调孙雪娥，说来旺儿媳妇子怎的说你要了他汉子，备了他一篇是非，他爹恼了，才把他汉子打发了：“前日打了你那一顿，拘了你头面衣服，都是他过嘴告说的。”这孙雪娥听了个耳满心满。掉了雪娥口气儿，</span><span class="q">【张夹批：罪案昭然。】</span>走到前边，向蕙莲又是一样话说，说孙雪娥怎的后边骂你是蔡家使喝的奴才，积年转主子养汉，不是你背养主子，你家汉子怎的离了他家门？说你眼泪留着些脚后跟。说的两下都怀仇恨。

    一日，也是合当有事。四月十八日，李娇儿生日，院中李妈妈并李桂姐，都来与他做生日。吴月娘留他同众堂客在后厅饮酒，西门庆往人家赴席不在家。这宋蕙莲吃了饭儿，从早晨在后边打了个幌儿，走到屋里直睡到日西。由着后边一替两替使了丫鬟来叫，只是不出来。雪娥寻不着这个由头儿，走来他房里叫他，说道：“嫂子做了玉美人了，怎的这般难请？”</span><span class="q">【张夹批：雪娥随处惹嘲，宜乎有为娼之报。】</span><span class="l">【绣像夹批：雪娥来得殊无文理，后之一死适足以偿。】</span>那蕙莲也不理他，只顾面朝里睡。这雪娥又道：“嫂子，你思想你家旺官儿哩。早思想好来！不得你他也不得死，还在西门庆家里。”</span><span class="q">【张夹批：此语又不可出之雪娥口。】</span>这蕙莲听了他这一句话，打动潘金莲说的那情由，翻身跳起来，望雪娥说道：“你没的走来浪声颡气！他便因我弄出去了。你为甚么来？打你一顿，撵的不容上前。得人不说出来，大家将就些便罢了，何必撑着头儿来寻趁人！”</span><span class="q">【张夹批：偏入金莲套中。读者于此悟行兵之道。】</span>这雪娥心中大怒，骂道：“好贼奴才，养汉淫妇！如何大胆骂我？”蕙莲道：“我是奴才淫妇，你是奴才小妇！</span><span class="q">【张夹批：一转。】</span>我养汉养主子，强如你养奴才！</span><span class="q">【张夹批：一转。】</span><span class="l">【绣像夹批：骂得痛快。】</span>你倒背地偷我汉子，你还来倒自家掀腾？”</span><span class="q">【张夹批：又一转。】</span>这几句话，说的雪娥急了，宋蕙莲不防，被他走向前，一个巴掌打在脸上，打的脸上通红。说道：“你如何打我？”于是一头撞将去，两个就揪扭打在一处。慌的来昭妻一丈青走来劝解，把雪娥拉的后走，两个还骂不绝口。吴月娘走来骂了两句：“你每都没些规矩儿！不管家里有人没人，都这等家反宅乱的！等你主子回来，看我对你主子说不说！”当下雪娥就往后边去了。月娘见蕙莲头发揪乱，便道：“还不快梳了头，往后边来哩！”蕙莲一声儿不答话。打发月娘后边去了，走到房内，倒插了门，哭泣不止。哭到掌灯时分，众人乱着，后边堂客吃酒，可怜这妇人忍气不过，</span><span class="q">【张夹批：四字定案。不为来旺守节也。】</span>寻了两条脚带，拴在门楹上，自缢身死，</span><span class="l">【绣像眉批：四字春秋得妙，以见非为节也。】</span>亡年二十五岁。正是：世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

    落后，月娘送李妈妈、桂姐出来，打蕙莲门首过，房门关着，不见动静，心中甚是疑影。打发李妈妈娘儿上轿去了，回来叫他门不开，都慌了手脚。还使小厮打窗户内跳进去，割断脚带，解卸下来，撅救了半日，不知多咱时分，呜呼哀哉死了。但见：四肢冰冷，一气灯残。香魂眇眇，已赴望乡台；星眼瞑瞑，尸犹横地

    下。不知精爽逝何处，疑是行云秋水中。

    月娘见救不活，慌了。连忙使小厮来兴儿，骑头口往门外请西门庆来家。雪娥恐怕西门庆来家拔树寻根，归罪于己，在上房打旋磨儿跪着月娘，教休题出和他嚷闹来。月娘见他吓得那等腔儿，心中又下般不得，因说道：“此时你恁害怕，当初大家省言一句儿便了。”至晚，等的西门庆来家，只说蕙莲因思想他汉子，哭了一日，赶后边人乱，不知多咱寻了自尽。西门庆便道：“他恁个拙妇，原来没福。”</span><span class="q">【张夹批：到不拙。】</span><span class="l">【绣像眉批：只深淡一语作结便了，盖无情以系心也。作者一丝不乱。】</span>一面差家人递了一纸状子，报到县主李知县手里，</span><span class="q">【张旁批：后来审雪娥，亦在此处。】</span>只说本妇因本家请堂客吃酒，他管银器家伙，因失落一件银钟，恐家主查问见责，自缢身死。又送了知县三十两银子。

    知县自恁要作分上，胡乱差了一员司吏带领几个仵作来看了。自买了一具棺材，讨了一张红票，贲四、来兴儿同送到门外地藏寺。与了火家五钱银子，多架些柴薪。才待发火烧毁，不想他老子卖棺材宋仁打听得知，走来拦住，叫起屈来。说他女儿死的不明白，称西门庆因倚强奸他：“我女贞节不从，威逼身死。我还要抚按告状，谁敢烧化尸首！”那众火家都乱走了，不敢烧。贲四、来兴少不的把棺材停在寺里来回话。正是：青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。

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    【文禹门云：杀其夫，占其妻，已成西门庆惯伎。自被武松放过，胆一日大似一日，手一日辣似一日。武大郎尚在暗中，花子虚仍是偷作，迨至来旺，居然大锣大鼓，明日张胆，大明大白，于众闻共睹之下，直做出来矣。

    来旺本有自取之道。诬贼一层，显系金莲主谋，玉楼参赞，西门庆出场，吴月娘实不知情，方一开口，便受呵叱。西门庆前犹挖壁拨门之贼，今则朋火执杖之盗。为之画策者有人，为之助力者有人，为之旁敲侧击、内外夹攻者有人。虽有百月娘，亦奈之何哉！尚得曰：“大姐姐不管一管”，是果能管乎？果敢管乎？果容管乎？为管之者，助纣为虐，来旺儿入提刑院矣。

    月娘被喝之后，其言曰：“乱世为王”，“九尾狐狸精出世”。明明作者不肯抹煞月娘，而使之出头受辱，并出此言也。岂专指金莲一人乎？玉楼固亦在其中矣。何以知之？玉楼劝蕙莲曰：“你爹正在气头上，待会俺们再劝他。”厥后不但不闻玉楼之劝，要放来旺，金莲尚不知，玉楼去报信，并激之曰：“看你本事”，含笑而道之。背后一而再，再而三：“大姐姐又不管”，分明指使金莲出谋，而暗中参议。是金莲阳暴，玉楼阴险，其病根总在于嫉妒。谓予不信，细味玉楼之言，“合你我一般，什么张致。”金莲之言：若与西门庆“作了第七个老婆，把潘字倒过来。”观此金，玉二人之意，不但欲置来旺于死地，即慧莲亦不令其能活也。