第九章

nbsp;   但是查理已经站起身来，目光严肃，朱利亚不敢直视。

    “你不想跟我说说他写了什么？”

    “不行，朱利亚，现在还不行。”

    “和贾斯丁有关吗？”

    “这事说来话长。下去吧，他应该马上就要来了。”

    他想再叫妻子回来，可是她已经到楼梯口了。

    “朱利亚，记得和平时一样对他，不要和他发生口角，再忍几个小时就好了。”

    “为什么是几个小时？”

    “因为我应该马上就可以接替你了。我其实想说再忍几分钟就好。”

    “你不是这么想的。你说谎了？你发誓你一点危险都没有。”

    “我发誓。”

    妻子相信他。他起身，紧张地刮了胡子，洗了澡，换了衣服，密切注意着楼下的动静。然后他悄悄地把刚刚那封信连同信封一起烧掉。随后他又用冲水马桶把灰烬冲走。

    查理下楼梯时觉得两腿发软，心口发紧，差点吐出来。不过他还是定了定神，走进酒吧。

    “给我倒杯咖啡好吗？”

    他没有马上往贾斯丁常坐的那个方向看，而是拿起柜台上朱利亚洗干净的抹布擦了擦柜台。

    “好点了吗，查理？”

    查理不能完全扭头正面看贾斯丁，他还没做好准备。被感冒折磨得有些憔悴的脸，红通通的鼻子，矍铄的眼神。很显然，他现在正处于康复阶段，而查理的病情似乎还在恶化。

    查理没有正面回答，而是反问道：

    “您不需要卧床休息吗？”

    “我一点也不想躺在床上。”

    如果他在家休息又会怎么样呢？追查他的人可能要费一些周折才能知道他的确切住址。他们可能要犹豫通过什么方法进入埃莉诺家？无论如何，他们之后做的事情肯定非常恐怖和暴力。

    “我猜您知道有人把枪还回去了吧？”

    查理也不知道自己为什么要说这个。他眉头紧锁，知道自己现在绝对不能说错话。因为他说的每一句话，对于听者而言都有可能意味深长。

    “我听说了。”

    查理慢慢地说：

    “这个世界上有些人有儿子，当然我自己的儿子还太小，现在还不用我太费心。但是，有些人最近一直在为儿子抓狂。贾斯丁，您没有儿子吧？”

    保险起见，查理一直都没有用富兰克林这个名字称呼他。

    “我觉得没有生儿子的必要。”

    “您觉得，对吧？”

    他觉得自己喉咙发紧。外面的倾盆大雨在酒吧和台球厅之间形成了一道天然屏障。

    十一点钟，市政府开出一辆车，看样子是往加来方向去的。在电话机旁边的纸片上，查理清楚地看到城里仅有的三辆出租车司机的电话。

    不要太难为富兰克林！

    吕吉自己已经做出决定。现在是该查理做出决定的时候了。

    “我不喜欢您，沃德。”

    “我知道。我也不喜欢您。”

    “但是您，您想方设法让别人讨厌您。”

    “也许是这样。”

    “您没有爱过别人吧？您不止不喜欢任何人，甚至恨他们。”

    “我不能说不是这样。”

    “您还无所不用其极地伤害别人，包括跟您素昧平生的人。”

    沃德只是直直地盯着查理。

    “您从几岁开始变成这样的，贾斯丁？”

    “您为什么突然对这个感兴趣？”

    “对。今天我就是对这个感兴趣。”

    “您想改造我？您如果坚持希望知道答案，我可以给您一个答复。自从我有记忆以来。”

    “孩子的时候？”

    “孩子的时候。”

    “您计划一直留在这里吗？”

    “如果我愿意留下来的话。”

    “您从来没有想过离开，也不愿意离开，是吧？”

    “是的。”

    “您下定决心在这里大展宏图？”

    “这事由我说了算。”

    僵局就这样形成。

    在此期间贾斯丁几次起身关门，凝神端详他那用来擤完鼻涕的手帕。最后他把手帕揉成一团，合上《芝加哥晚报》。

    “我给您倒杯咖啡吧？你真的不需要回家休息一会儿？”

    “不需要。”

    肯尼斯的警车缓缓地开过来，停在酒吧门口。

    “查理，看到你能站起来真开心。给我拿杯波旁王朝。你吃过药了吗？退烧了吗？”

    现在有警长在酒吧，查理可以集中精力注意外面的动静。

    “你知道，照这样下去，失窃的枪支很快都能找回来。”

    “警察局又收到新的包裹了？”

    “不是。今天早上我在办公室门口看到一个大信封，里面包着一把手枪，也是戈德曼旧货店里的丢失枪支的一把。”

    警长说着转头看着沃德。

    “这样看来您当初的推测是对的，贾斯丁。大家都觉得偷偷把枪丢到河里是一种万无一失的办法。我和我警察局的同事也商量过，还拟出一个可疑名单。现在还有四把手枪没有找回来。”

    “还有四把！”

    查理惊呼道，目光自然落在贾斯丁身上。

    肯尼斯也许也有一丝怀疑吧？不过不是关于失窃的手枪，而是查理和贾斯丁之间微妙的气氛。不过为什么要想这种事给自己添堵呢？他抿了抿嘴角的咖啡，擦了擦嘴。

    “我们看情况。也许今天就会水落石出。你说是吗，查理？”

    “对，很有可能是今天晚上。”

    沃德从这句话中嗅到了一些咄咄逼人的气息吧？他皱了皱眉，有点担心地看着查理。

    幸好这时有人打电话询问赛马的事情。查理记下客人的要求，又誊写在一个小本子上。他抬起头时，看到贾斯丁正瞪着两只硕大的眼睛看着他。他应该是有什么话对查理说吧，他张开了嘴巴。说实话，查理很想帮助他。可是一个小时过去了，他什么也没有说，甚至没有一个动作、一个眼神，完全不给查理一个帮他的机会。

    查理觉得自己在祈求他说些什么。但是沃德只是在桌子上投硬币玩。午饭时间到了，他按照往常的习惯，走到对面的咖啡厅吃汉堡和苹果派。可能是下雨的缘故，对面那个卷发女服务生的头发更卷了。

    “查理，你什么也不吃吗？”

    “我不饿。”

    “你得吃点东西才行。我从没见你这样紧张过。告诉我，吕吉是不是跟你说了什么坏消息？”

    他认真地想了想，诚实地说：

    “不是坏消息。”

    “你在担心什么？”

    “不是担心。我只是希望天快点黑。”

    “你在等什么？”

    他现在很想大哭一场。没有缘由地想大哭一场。在厨房，在妻子的怀里大哭一场。他觉得自己已经达到崩溃的边缘，但是不知道原因何在。难道是因为贾斯丁坚决不需要他的帮助？他现在真的很想听一听大嗓门鲍勃的声音，于是拨通他家的电话。

    “啊，是您？”

    女主管没好气地说：

    “好吧，祝贺您，也谢谢您。要不是您，鲍勃现在还天天窝在家里。您是要问鲍勃在哪里？您自己应该更清楚吧？”

    要是上一次没有在诺登家碰壁，查理这时应该可以到隔壁的印刷厂和他闲聊几句。

    “你觉得我是一个好人吗？朱利亚？”

    “你是世界上最好的丈夫和父亲。”

    这并不是查理想要的答案。但是那又如何呢？也许这正是他需要的答案？

    “我下星期可能要去加来一趟。”

    “我知道。”

    “你怎么知道的？”

    “因为你还没有给我买圣诞礼物。你准备什么时候给我说说你紧张地烧掉的那封信？”

    这么说，朱利亚已经上去找过那封信了？也就是说，她如果找到，一定会看看吧？

    “你为什么一直看表？你在等人吗？”

    他能宣布自己在等谁吗？

    “今天来酒吧的人真少。如果是下雪或者结冰，还会有人来。可是在这阴雨连绵的天气里，应该没有人想来吧？”

    桑德斯吃过午饭后倒是来酒吧喝了一杯。

    “查理好！真高兴看见你站起来了！”

    然后他又转过身来，惊讶地问：

    “你一直在看什么呀？”

    “什么也没有看。”

    他只看到一辆车过去而已。好像是马萨诸塞州的车。不会是他们吧？

    “你知道今天最亮的那会儿我做了什么吗？我给孩子们做了一套皮影，帷幕可以拉开，而且后面还可以坐一个人。我想做棺材的木匠今天应该会烦死了，因为我不停地向他借胶水和螺丝钉。”

    “为什么？”

    “你好像真的是在等什么人。顺便说一句，我昨天在一个地方看见贾斯丁了。一个他应该不愿意被人看到的地方。”

    “哪里？”

    “你知道吗？他去了制革厂的一个老女人那里。他没有发现我。不过这样最好！他也不觉得恶心！”

    “对。”

    “我刚刚说到哪里了？”

    “不觉得恶心。”

    “不觉得什么恶心？”

    “我不知道。不好意思，杰夫，可能是感冒药的缘故吧。”

    “他”还是一如往常地从咖啡店出来。“他”还是一如往常地去中国商店买东西，尽管那些东西他可能以后再也用不着了。大雨中，他的帽檐不停地滴水，大衣全湿透了。

    可能一会儿之后大街上就不是现在这个样子了。也许会多一具湿淋淋的尸体吧。

    “杰夫，你听我说。”

    “什么？”

    “我觉得不太舒服，可能要喝点松子酒。”

    电话就在柜台上。他只需要打电话给中国商店，叫贾斯丁来听电话，然后告诉他……

    他突然想马上去厨房看看朱利亚。

    “你在找什么？”

    “没找什么。”

    他只是怔怔地看着墙上孩子们最近的照片。一会儿他们就该放学回家了。

    “最小的那个呢？”

    “睡着了。我把她抱上床了。”

    查理再走到大厅酒吧时，桑德斯已经离开了。现在只有他一个人了。时间慢慢地滴滴答答地过去。对面的台球厅今天也没有顾客，老斯科金斯张着嘴，像死人一样睡着。

    他突然想打电话给吕吉，但是理智告诉他千万不能这样做。夜幕慢慢降临。那些人可能已经进城了，正在黑暗里秘密地打听着。电话铃突然响起，查理颤抖了一下，寻思会不会是他们来了。

    是朱利亚的一个想要学做蛋糕的朋友。两人没完没了地聊起来。拿着电话微笑说话的朱利亚，突然像天使一样圣洁。

    沃德又一次路过酒吧。他回到埃莉诺家。他放下东西后又从家里出来。他开门准备离开时，老埃莉诺喋喋不休地指责他刚刚没有脱鞋，弄脏了地板。

    “他”一路上低着头，慢慢地穿过一家又一家商店，走进自己的台球厅。老斯科金斯虽然还活着，但是不想从椅子上站起来。贾斯丁没有脱外套，应该马上就会到酒吧来。两个男人隔着夜幕对视着。

    酒吧和台球厅的灯光静静地亮着。隔壁戈德曼旧货商店的白色灯光似乎更刺眼一些。

    朱利亚放下电话后，查理问她：

    “你能不能帮我出去看看有没有一辆车？”

    “旧货商店旁边有一辆。”

    “没熄火？”

    “我听不见。”

    朱利亚突然看着挂钟大叫了一声：

    “孩子们！”

    “孩子们怎么了？”

    “他们马上要回家了！”

    查理马上拿起大衣和帽子想要冲出去找孩子们。但是已经没有时间了。对面的沃德已经吞下药片，扣上扣子，和斯科金斯说了几句话后，向酒吧走了过来。

    朱利亚肯定已经猜到了什么。丈夫无缘无故的紧张再明显不过了。

    外面突然传来汽车呼啸而过的声音。紧接着，四声巨大的枪声响彻云霄。屋子也跟着晃动了四下。然后那辆汽车全速冲向小丘陵和主街，发出阵阵揪心的吱嘎声。

    查理和朱利亚瞬时呆住。朱利亚不经意间看到街上一个人影慢慢倒下。苍白的手悬在空中。

    她先开口：

    “你知道？”

    查理突然大叫一声：

    “孩子们！”

    有几个人影在黑暗中涌动，查理夺门而出。朱利亚拿起丈夫的围巾和帽子追出去。

    她知道他不是去人潮涌动的事故现场，而是去孩子们一般回家必经的路口。

    医护车、警车接踵而来，鸣笛声划破黑夜的静寂。肯尼斯警长推开酒吧门：

    “查理？”

    朱利亚坐在门口，指了指远方。

    查理一手拉着一个孩子，正从旧货商店刺眼的白色灯光下走来。