大男

奚成列！原来，奚成列从家里出走后，早已弃文从商。盐亭商人因为他没有妻室，所以想将何氏赠给他。二人相见，悲喜交集，各自述说分别后的经历和苦难。奚成列才知道还有个儿子一直在寻找自己，没有回家。便嘱托客商同行们，代为访查大男。何氏从此后由奚成列的妾变成嫡妻了。只是何氏以前倍尝艰辛，染上多种疾病，再不能劳作，便劝奚成列纳妾。奚成列有了前番的教训，不愿再娶。何氏便说：“你放心。我如想和别人争床第之欢，几年来，早已跟了别人生儿育女了，还能和你有今天吗？况且，以前别人强加给我的苦难，至今心有余痛；我又怎能再把苦难强加给别人呢？”奚成列于是嘱咐一个同行，为自己买个三十多岁的老妾。过了半年多，同行果然买了老妾回来。进入家门，奚成列一看，买来的老妾竟是原来的嫡妻申氏！申氏也认出了奚成列，两人都惊骇不已。

    原来，申氏自丈夫出走，又卖了何氏后，独居了一年多。哥哥申苞让她改嫁，申氏顺从了哥哥。但田产却被奚家的子侄们占住，不允许申氏出售。申氏只得卖了自己的东西，换了数百两银子带到哥哥家。有个保宁地方的商人，听说申氏嫁妆丰厚，就用重金引诱申苞，将申氏娶了去。没想到商人已经年老无用，不能再有床第之欢。申氏怨恨哥哥，从此不安于家，又是上吊，又是投井，将商人闹得无法忍受。商人一怒之下，将她的财物搜掠一空，要卖了她给人作妾。没想到人家都嫌申氏太老，没有要的。后来，商人要到夔州去，便带着申氏一起前往，正好碰上奚成列的同行要买老妾，二人一谈即妥，商人便将申氏卖了后自己走了。申氏见了奚成列，又惭愧，又惧怕，一语不发。奚成列询问同行，才知道了事情的经过。便对申氏说：“假设你在保宁嫁的是壮年男子，我们就再也没有相见之日了，这也是天数啊！但我今天买的是妾，不是娶妻，你可先拜见昭容，行嫡庶之礼！”申氏认为这是自己的耻辱，不愿行礼。奚成列骂道：“过去你作正房，是怎样的来？”何氏忙劝免了，奚成列不让，抄起棍棒，逼着申氏行礼。申氏迫不得已，只得向何氏行了拜见礼。但此后却始终不屑于奉承何氏，自已在别的屋子里劳作。何氏全部宽容下来，也不忍心去检查她是勤是懒。奚成列每次和何氏饮酒谈天，往往让申氏在一边支使，何氏总是让丫鬟代替，不让她在前面侍奉。

    一次，正值陈嗣宗做了盐亭县的县令。奚成列和同村一人发生了小争执，那人便到县衙告他“逼妻作妾”。陈县令不准诉状，将那人赶出了大堂。奚成列很高兴，晚上正在私下和何氏颂扬县令的恩德，忽然有小童叫着敲门，进来说：“县令陈公来了！”奚成列十分惊骇，急忙寻找衣服鞋子，县令已到了卧室门口。奚成列越发惊疑，不知怎么办才好。何氏仔细看了看县令，急忙出门，说：“这是我的儿子大男！”说着便大哭起来。陈县令也伏在地上悲痛哽咽。原来，大男改随了陈老翁的姓，起名嗣宗，已经做了官了。

    起初，陈嗣宗自京都科考返回，绕路赶到老家，才知道两个母亲都已改嫁，内心极度哀痛。同族的人得知昔日的大男已经显贵，便将他家的田产房舍全部退回。陈嗣宗留下仆人经营，希望有朝一日父亲能回来，自己则返回了福建陈老翁家。不久，陈嗣宗被任命为盐亭县令。但他一心要再去寻找双亲，想辞官不做，陈老翁苦苦劝阻，才作罢。正好来了个算卦的，陈嗣宗便让他给算算。算卦的算了算说：“小者居大，少者为长，求雄得雌，求一得两。去做官大吉大利。”陈嗣宗听说，便去盐亭上了任。因为找不到父母，立誓居宫不吃荤腥。这天，有个村人告状，看到状子中写着奚成列的名字，陈嗣宗暗自惊疑，秘派心腹人细细访查，果然是父亲！便乘深夜微服私访，竟意外地连母亲也一块找到了，心中更加相信算卦的算得神。临走时，嘱咐不要宣扬，拿出二百两银子，让父亲治办行装，返回成都。

    奚成列赶回老家，只见房屋全新，家里仆役、马匹众多，已经成了高门大户了。申氏见大男已经富贵，也就越发收敛了些。她哥哥申苞认为不合理，又打官司，为妹妹争嫡妻的位子。官府查知实情，大怒，说：“你贪图钱财，让你妹妹改嫁，已经换了两个丈夫，还有什么脸争过去嫡妻的位子！”将申苞狠狠地鞭打了一顿。从此后，何氏、申氏的名分益加明确了下来。申氏把何氏当作妹妹看待，何氏也乐意把她当作姐姐，衣服饮食，从不独占。申氏起初还怕她会报复，到现在更加愧悔。奚成列也原谅了申氏过去的过错，让内外家人都称她“太母”，只是不能像嫡妻那样封“诰命”罢了。