陈锡九

儿面前一扔说：“陈家已经休了你了！”周女说：“我从不凶悍忤逆，为什么休我？”想要回婆家质问一下原因，周某又把她关了起来。后来陈锡九到西安去了，于是周某就伪造陈锡九死了的消息，以断绝女儿的心志。这个凶信一传播出去，杜中翰家里便来人商议向周女说亲，周某竟然答应了，快到迎亲的日子，周女才知道这件事。于是她哭泣，不肯吃饭，用被子蒙着脸，气如游丝，奄奄一息。周某正束手无策，忽然听说陈锡九找上门来，说话很不客气，他估计女儿必死，于是就派人抬着送回陈锡九家，打算等到女儿死了，就以此作为要挟，发泄自己的愤恨。

    陈锡九回到家，送周女的人也到了，他们还恐怕陈锡九见周女病了不肯收留，刚一进门，放下就走了。邻居们都替陈锡九担忧，一起商议着抬着送回去。陈锡九不同意，扶着周女安置到床上，这时她就断了气。陈锡九这才感到很害怕，正惊慌失措的时候，周某之子领着好几个人，手持凶器闯了进来，把门窗都砸毁了。陈锡九逃走躲了起来，周家的人苦苦搜索他。乡亲们都为陈锡九感到不平。陈十九纠集了十几个人挺身而出打抱不平，周家子弟都被打伤，这才抱头鼠窜。周某越发愤怒，就向官府告状，要求逮捕陈锡九和陈十九等人。锡九准备逃走，把周女的尸首托邻居老大娘照看。忽然听见床上好像有喘息的声音，走近一看，妻子的眼睛微微转动了。又过了一会儿，已经能够转动侧身了。陈锡九大喜，就亲自到官府去说明了情况。县令对周某的诬告十分恼怒。周某害怕了，送给县令一笔很重的贿赂，才免于治罪。锡九回到家里，夫妻相见，悲喜交集。

    在这以前，周女奄奄一息地躺着，自己发誓一定要死。忽然有人把她拉起来说：“我是陈家的人，赶快跟着我去，夫妻可以相见；不然，就来不及了！”周女不知不觉地身子已来到门外，有两个人扶着她上了轿子，顷刻之间来到了一座官署之中，看见公公婆婆都在这里，周女就问道：“这是什么地方？”婆母说：“不必问，不久就会送你回去。”又一天，看见陈锡九也来了，她十分高兴，可是见面不久就匆匆分别了，心里觉得十分奇怪。公公不知为了什么事，常常好几天不回来。昨天晚上忽然回来说：“我在武夷山中耽搁了，迟回来了两天，难为锡九这孩子了。可要赶快送媳妇回去了。”于是用车马送周女动身。周女忽然看见了陈家的大门，就像做了一场梦一样醒过来了。周女与锡九共同回述往事，都感到又惊又喜。

    从此夫妻团聚，但每日生活都无法自给。陈锡九在村中开设了私塾，同时自己刻苦攻读。他常常私下里念叨：“父亲对我说：老天爷要赐给我黄金，现在我家除了四堵墙之外，一无所有，难道靠教书能发家致富吗？”

    有一天，陈锡九从私塾中回来，遇见两人个，问他说；“先生是陈锡九吗？”锡九回答说：“是的。”那两个人就掏出锁链锁住他。锡九也不知是为了什么事。过了一会儿，村里人都聚集过来，一齐问那两人，才知被郡里的强盗所牵连。众人同情锡九冤枉，就凑钱贿赂差役，因此，押解途中他没有吃苦。到了府城见了太守，详细地叙述了自己的家世。太守很惊讶地说：“这是名士的儿子，温和有礼，举止斯文，怎么会做贼！”就命令解去绳索。从牢里捉出强盗严刑审问，强盗才供出是周某贿买他诬陷陈锡九。陈锡九又诉说岳父与他结仇的原因，太守更加愤怒，立刻命人拘押周某。太守请陈锡九到后衙中，与他谈论起先辈的交情。原来太守是从前的邳县知县韩公的儿子，也是跟着陈子言学习过的学生。于是太守就赠给他百两银子作为求学的费用，又赠给他两头骡子当坐骑，使他能常到府城来，以便考核文章。太守又对各位上司宣扬陈锡九的孝行，自总督以下各官员对锡九都有馈赠。锡九骑着骡子回到家中，夫妻都感到很欣慰。

    有一天，陈锡九的岳母哭着来了，见了女儿就伏在地下不肯起来。周女惊骇地问她，才知道周某已经被枷铐起来，押在狱中了。周女哭着责备自己，只想去寻死。陈锡九不得已，就到府城去为周某说情。太守释放了周某并令他自己赎罪，罚他一百石谷子，又批示赐给孝子陈锡九。周某被放回来以后，拿出仓里的谷子，掺上一些糠秕后用车子送到锡九家，陈锡九对妻子说：“你父亲是以小人之心度君子之腹。怎么知道我一定会接受而不怕麻烦地掺进一些糠秕去呢？”就笑着把谷子退了回去。

    陈锡九家里虽然小康了，但院墙仍然破败。一天夜间，群盗摸了进来。仆人觉察后，大声呼叫，强盗只偷了两头骡子去。过了半年多，陈锡九有一天晚上正在读书，听到敲门的声音，问了问却没有回答，就喊仆人起来去看看。门才一开，两头骡子窜了进来，原来正是以前被偷走的那两头。骡子直奔牲口栅中，全身淌汗，咻咻地喘着。点上蜡烛照着一看，两头骡子各驮着一个皮口袋。解开袋口一看，里面装满了白银。锡九心中十分惊奇，不知两头骡子是从哪里跑来的。后来听说，这天晚上强盗抢劫了周家，装得满满的离开了。正碰上巡逻的士兵，追得很急，强盗就扔掉抢来的东西逃走了。骡子认得旧主人的家，就一直跑回家来了。周某从狱中放回后，受刑的创伤还很重，又遭了强盗抢劫，生了一场大病死了。

    一天夜里，周女梦见父亲带着枷锁来了，说：“我一辈子的所作所为，后悔也来不及了。如今在阴间受到惩罚，非你公公不能帮助我解脱。你替我求求女婿，写封信给他父亲。”周女醒了后还伤心地哭泣，锡九问她，她把梦中的情景都告诉了丈夫。陈锡九早就想到太行去一趟，于是当天就出发了。到了以后，准备了三牲祭品，酹酒祭奠之后，就露宿在那里，希望能见到父亲，可是一夜都没有什么怪异之事，于是就回家了。

    周某死了以后，妻子和儿子更加贫困，依靠二女婿养活。王孝廉考试候补当了县官，因贪污受贿被罢官，全家被发配到沈阳去了。周家母子越发无依无靠了，陈锡九就常常资助周济他们。