第十三回 探虎穴

股大烟味儿刺鼻子。大水猛然想：“妈的!他不是跟伪军头子一块儿抽大烟，才不说话吧?”他心里转了个弯说：“要是伪军头子带着护兵，我先打拿枪的，再打炕上的。”他使枪头子一挑门帘，就闯进去了。

    里面，申耀宗正躺在烟灯跟前；他的小婆躺在他对面，正给他装烟呢。申耀宗瞧见牛大水端着盒子枪进来，脸上变了色儿，一侧歪坐起来说：“牛队长，怎么你来了！打哪儿来?”牛大水叫他不用起来，说：“你先抽吧，抽足了咱们再谈。”申耀宗忙着下炕，说：“我抽足了。你请坐！真对不起，我尽作些没出息的事儿。”大水见他没有枪，就把手里的盒子枪关上小机头，保了险。

    屋里油漆的家具，和大大小小的玻璃镜，都亮闪闪的，布置得挺讲究。牛大水穿得很破烂，拣个椅子坐下，把枪放在桌子上。申耀宗忙叫小婆去烧水；小婆刚才一急，一泡尿早撒在裤子里；这会儿硬撑着起来，抖着腿儿要出去。大水说：“别走！我不喝！”小婆就不敢动。大水叫申耀宗坐下来，问他：“你那东西屋里是谁们？”申耀宗说：“东屋是我儿妇，西屋是我母亲和内人，没有外客。”牛大水说：“把他们都叫到这儿来！”听懂听不懂，都哼呀哈的点头。末了，大水对申耀宗说：“老申，你看我讲得对不对了”申耀宗忙说：“这可句句都是实话：”大水说：“好。咱们都是中国人，都抱成堆儿，团成个儿，跟日本人干。你在大乡上办事，我想知道知道岗楼上的情形，你敢不敢跟我说?”

    申耀宗是个猫儿眼，看时候变；他说：“咱们都是中国人，怎么不敢说?我吃这碗饭也是好吃难消化。一个中国人，还能跟日本人一条心?”就把岗楼上的人数、枪枝、军官的姓名、特务活动的办法……都说了。又问大水：“你看，我说的有虚吗?”

    大水点头说：“倒还差不多。老实告诉你，你干这事儿，太危险！八路军看你忘了是个中国人，本来决定是要打你的……”申耀宗吓得脑皮子直炸，忙着说：“牛队长，我可是人在曹营心在汉啊！”大水说：“这就好。八路军向来是宽大政策，只要你将功折罪，就可以宽大你，胜利以后还能有你的地位。你是个大乡长，几个村的老百姓，都在你手里攒着。你只可以表面上应敌，心里可得向着中国人，给老百姓办事。”申耀宗忙说：“是是是！只要我办得到，一定尽力而为之，尽力而为之。”

    大水就和他谈，叫他想法子把保长放出来。申耀宗搔着头皮说：“牛队长，这可是日本人下的命令，我也做不了主……不过……既然你提出来，再怎么千难万难，我自然总得想办法达到目的。”大水说：“你可得快些!”申耀宗说：“我明天就去。”

    谈了一会儿，大水说：“时候不早，咱们歇了吧。”申耀宗问：“你住在哪儿?”大水说：“就住在你家里，我还得跟你一块儿睡。”申耀宗想了想，说：“怕岗楼上有人来，咱俩就在这里面小套间睡吧。”大水说：“行喽。你一家可得在这外间睡，谁也别出去。要是敌人来找你，就说你没在家。”

    申耀宗一家人，都在外间屋一个人炕上睡。大水和申耀宗两个睡在小套间里；一个在东头，一个在西头。炕上铺的大红毡，绣花枕头，滑溜溜的绸被子。大水可哪里睡得着?他心里打算盘，肚里拿主意；又怕申耀宗偷偷跑出去叫人，还怕敌人闯得来。他枕着枪，假装睡熟了，耳朵可听着动静。申耀宗也没睡着，他肚子里大大小小几杆秤，正在称斤约两的活动呢。鸡叫了，申耀宗睡着了。大水心里还是琢磨来，琢磨去。

    四

    天一发明，牛大水就起来推醒申耀宗，说：“老申，要是敌人来找你怎么办？”申耀宗一骨碌起来，下了炕就往外走。大水问他：“你到哪儿去?”他说：“我去解个手。”大水说：“我也要解手。”就跟着他出去。

    一会儿，一家人都起来了，忙着烧水作饭。申耀宗给牛大水舀洗脸水、漱口水。大水说：“你快洗了走吧。我也没有牙刷牙粉，随便洗洗就得了。”申耀宗穿了长袍，戴上礼帽。大水跟他说：“你去好好办那件事。我等着你的信儿。要是你叫敌人来抓我，你一家人性命担保；我不过是一条命，我活不了，你一家子也跑不了！”申耀宗说：“我怎么也是个中国人，你等着瞧吧！”就出门去了。

    大水穿着破衣裳，坐在堂屋里。申耀宗的娘说：“你别待在这儿了，你上里间屋躲着去吧。”大水心里想：“我才不去哩！”他站起来说：“我给你们扫院子吧。”就拿着个大笤帚，扫了一阵院子；又到外院南屋里，帮他们喂牲口。心里盘算：“嘿，这可是个好地方，我在这儿把着大门，谁也出不去！万一申耀宗带人来抓我，他可不提防我在南屋里。”

    他喂了骡子又喂牛，看着那大黄牛唠着嘴儿嚼草，爱得不行。他抚摸着牛脖子，想着有个牛耕地够多么好呀！申耀宗家使唤的老婆儿把饭端来，是白面烙饼、炒鸡子儿，和片儿汤。大水说：“赶快端回去，作活的还能吃这样的饭?”老婆儿为难的说：“已经作好了，还另作呀?”大水怕有人来，紧着吃完。在南屋一直等到晌午，还不见动静。老婆儿又端来饺子。大水说：“八路军向来就吃两顿饭，这会儿不饿。”叫端回去了。

    后半晌，听见大门响了。大水暗暗隐在南屋的窗户跟前，瞧见申耀宗回来了。他手里提着两条大鲤鱼，直往里院走。大水忙躺在草堆上，假装睡着了。一会儿，申耀宗进来推他说：“胆子真不小啊，还睡觉呢!”大水起来，笑着说：“我可相信你，这是来到保险的地方啦。”申耀宗高兴的说：“好，够朋友啦!咱们到里面说话吧。”大水说：“岗楼上的人不来找你?”申耀宗说：“不会来了，他们打牌呢。”

    两个人到了北屋，坐下来。大水问事情办得怎么样了，申耀宗捻着八字胡，得意的说：“哈，我给他使了个缓兵————之计！我跟日本队长说：‘太君!眼看七天的日期到了，咱们要真的把保长杀了，干落个坏名誉，还得不到好处；倒不如把保长放回去，叫他们安心工作，好好儿给咱们催粮；一来显得皇军仁慈，二来村里有个负责人，咱也有个抓挠。’我又运动‘翻译官’帮着敲边鼓，两下里一夹攻，哈哈，就大功————告成啦！日本队长答应明天就放他们回去。牛队长，你看这事儿我办得怎么样？”

    大水点点头，称赞了他几句。申耀宗可又来了个大转弯，说：“这一关过去了，将来要再交不上粮食可怎么办?”大水笑着说：“作了这一步，再说下一步么。咱们先给他拖，拖不下去，再想办法对付，不行啊?”申耀宗想了想，也只好这样，没奈何的笑着说：“行喽，行喽，就这么吧。”大水说：“你好好儿干吧！反正老百姓的困难，你也知道。”傍黑，申耀宗又请大水吃饭，吃的是白面饺子，红烧鲤鱼。大水皱着眉头说：“啊呀，这……生活太腐化啦!都是老百姓的血汗……”申耀宗不好意思的说：“你难得吃这些，就吃一顿吧。这也是我优待八路军的一点意思！”

    大水一面吃，一面和他谈应敌的原则，又跟他约定以后联络的办法。等到人们都睡下了，大水说：“老申，我该回去了，你送我一段路吧。”申耀宗想了一下，说：“行。如果碰见人，你别言声，我来应付。”大水揣好了枪，跟着申耀宗，来到村外。申耀宗就回去了。

    月亮已经上来。大水走到孙公堤，在堤坡上一棵大柳树底下，打了个唿哨，苇塘里就咿哑一声，钻出个小船来。船梢上一个十六七的小伙子，打着桌，飞快的傍了岸。小伙子笑着问：“哥，成了吗？”大水说：“成了，成了!”一跳就上了船。小船掉过头，往大淀里窜去；一霎时，就成了个黑点儿，给夜雾隐没了。