第九回 生死关头

    “趁早收起你那鬼算盘，

    想叫我当狗难上难！”……

    太阳偏西还有一口气，

    月亮上奉照死尸！

    ————李季的诗

    牛大水一伙，给敌人圈去的那天晚上，走近一个大村子。看见村外边隔几弓就有一堆火，鬼子跑来跑去的。到了村口，前面的敌人停下了；汉奸们喊着说：村里都住满了。鬼子就把抓来的男人们留在村口，妇女们都带进村去。

    大水心里着急的想，这些妇女要倒霉啦!他注意的看着一个个妇女从他面前走过，有的低着头，有的掉着泪，有的惊慌的望着，有的还抱着孩子；走完了，独独不见杨小梅。大水惊疑不定的想：“小梅哪儿去了呢?不是给糟害了?”正想着，脑瓜儿上梆的挨了一下，原来前面的人又走动了。

    他跟着来到村边的一个大场上。场的四周，也烧着一堆堆的火，有些鬼子还拿门窗家具往火里扔。大水这一伙，身上挂的东西都给拿走了，一下子觉得很轻松，可是脖子酸得抬不起头来。鬼子们围成一堆堆的在场边上吃饭。大水他们只希望能喝口水，谁的喉咙里都火烧火辣得难受啊。

    有一个当差的老头儿，提了一桶水来。一串串绑着的人们立时围上去，都想把头伸到桶里去喝。忽然一个日本军官骑着匹大白马来了，就在马上一脚把人踢开，让他的马饮水。人们都围在旁边看。那该死的马喷着鼻子，呼噜呼噜的吸了个饱，把肚子喝得滚瓜似的了，马脖子上还流下好些水。马走了，桶干了，有几个人可怜巴巴的爬在地上啜那泥浆；旁的人望着那骑马的鬼子走去，气得都瞪直了眼儿。夜里，四周的火堆，还是烧得很旺。大水他们和敌人排成菊花瓣儿，睡在大场上。抓来的人在里边，头对头，一层一层的；最外边的两层是敌人。要逃跑，一定会踩着敌人，怎么也跑不了。大水一夜没睡着；有人唉声叹气，给放哨的鬼子骂得不敢作声。

    早上，鬼子汉奸吃了饭，叫他们站成两行，又往外拔人。牛大水也给挑出来了。剩下的就在这村修岗楼；挑出来的一批，押着往城里送。路上耽搁了好几次。天黑，走到一个村子。这村也住满了敌人。大水他们给赶进一个很脏的院子里；鬼子把干净一些的北屋占了，伪军占了东屋，把大水他们推进西边一溜小坯屋，关起来。

    大水这一伙，一连两天水米没沾牙，饿得前腔贴后腔，渴得喉咙里冒火；又是累，又是热，谁都头昏眼花的倒在地上。有些人哼哼，鬼子的刺刀就从窗洞里捅进来。

    鬼子吃过晚饭，都睡了，只留着两个伪军在大门口放哨。三间小坯屋，都锁着门。大水屋里六个人，里边有村干部，有民兵，有老百姓。一个十七八的小伙子渴得哭了，说：“这不叫人渴死啊！喝尿也情愿；尿又尿不出哟!”大水想来想去，想不出个办法。小伙子熬不住，用头碰着墙，哭着说：“怎么受得了，我不活喽!”他的头，碰得墙上的土沙沙沙的落下来。

    大水正在想着黑老蔡的话：在艰苦的环境里，咱们共产党员，要时时刻刻领导群众作斗争……他听见墙上的沙土落下来，忽然心一动，想起了一个主意；就低声劝那小伙子：“兄弟，别哭了。咱们慢慢想办法。”大水跪起来，直发晕，勉强凑在窗户台前等着。等了一阵，放哨的伪军换班了，有个伪军过来，往窗洞里瞧瞧。大水叫住他，跟他说了许多好话，又用道理打动他，伪军答应给他们提些水来。

    大家听到有水喝，都挣扎着坐起来了。大水蹲在地上，叫他们都凑过来，小声说；“乡亲们，咱们都是难友，得商量着点。我说，明儿个押到城里，不是枪崩就是刀砍，反正是个死；倒不如咬咬牙，想法子逃出去，这提来的水就是咱们的救命水!”他悄悄的跟他们说了个办法。几个人嘁嘁喳喳商量了一会儿，都同意了。

    那伪军开了门，提进一小桶水来。大伙儿千恩万谢的说好话。伪军高兴的说：“没什么，都是中国人!”出去锁上门，走到大门口去了。大水叫每人喝一小口，润润嗓子；他自己想着是个共产党员，应该“起模范”，就一点儿也没有喝。

    大水是拴在绳子的一头，小伙子是拴在另一头。大水和他背对背，摸索着给他解绳子。一会儿，六个人都偷偷解开了。一个人站在窗口了着，那五个有的抹下头上的手巾，有的撕下一截袖子，沾着水，轻轻儿扑到墙上去。土墙闷湿了，就用手挖。

    弄了老半天，眼看着快挖透了，忽然窗边的人紧张的弯过腰来，小声说：“来了，来了！”六个人急忙背过手，拿着绳子，照原来的样子坐着；牛大水那宽宽儿的背，贴着那挖开的洞；大家连口气都不敢出。伪军开了门，进来说：“你们喝够啦?”几个人忙说：“喝够了，喝够了，真麻烦你啦。”伪军把桶提出去，又锁上门走了。

    有的人可吓得打哆嗦，泄了气儿。大水说：“别害怕！快加一把劲，就成功了。”大伙儿咬咬牙，又紧张的挖起来；忘了渴，忘了饿，也不知哪儿来的气力，一会儿就挖通了。大水先钻出个头去，望了望，就爬到外面。接着一个个都爬出去，跟着大水，溜到村外，就分散逃跑了。

    二

    大水在地里胡混了几天，心里想：“老这么东跑西颠的，也不是个事儿，找‘堡垒户’钻个洞试试看吧。”

    晚上，他溜进一个村子，跳墙进了尹大伯的家。尹大伯是个红脸白胡子的老头儿，和他的小孙子正吃饭呢；一见大水，老人家忙下炕说：“大水，你可来了!这么些天见不着咱们的人，真是有天没日头，可把我老头儿憋坏啦。”那孩子也叫叔，拉大水上炕吃饭。

    大水一面吃一面问：“咱们挖的那‘草鸡窠’呢?”大伯说：“不是在你屁股底下哩！好好儿的，单等着你来呢。”大水舒舒服服的吃了一顿饱饭，大伯点起一根火绳，熏蚊子，叫大水安安稳稳睡他的觉；说：“有我在，百不怎么的！别看我门神老了不捉鬼，我耳朵可灵着哩。”老人家安顿大水在炕上睡下，爷爷孙子两个就夹着破被子，到房顶上去放哨。老大伯一夜没睡，尽支起耳朵听呢。

    天一扑亮，敌人进村了。老人家忙叫醒大水，端下锅，大水钻进炕里面地底下挖的地洞，洞口搁好洋铁片；大伯又坐上锅，添了水，烧起柴禾来。

    敌人挨家搜查，查到这一家。一个汉奸踢着尹大伯问：“老头子！你家八路军藏在哪里?”尹大伯慢慢站起来，用手托着耳朵，凑过去问：“你说什么?”汉奸大声说：“问你见了八路军没有?”尹大伯说：“哦哦，八路军?见来着，见来着!穿的灰不济的粗布，还拿着枪哩！”汉奸忙说：“对对对。在哪儿了快说!”尹大伯说：“啊呀，可多呢！全宿到这村啦。”汉奸急忙问：“他们多会儿来的?都住在哪儿?”老头儿说：“你别忙，让我想想！那一天我正赶集回来，买了点年货，眼看灶马爷就要上天啦……”汉

    奸气得打了他一巴掌：“他妈的！谁问你去年的事儿?这个老棺材瓤子！”

    鬼子吼着：“洞！洞！”汉奸对着老头儿的耳朵嚷：“问你，洞在哪儿?”老人家眯缝着眼儿，说：“什么?洞?头年我养了个大狸猫，嘿，一看就是个好猫，把耗子治得影儿也不见啦，哪还有洞呀?”汉奸嚷着：“你他妈的！不是小洞，是大的，地下挖的!”尹大伯伸着头，仔细的听着，笑起来说：“哦!这回我可听明白啦。嗨，早知道，早领你们去啦。你们跟我来！”就领他们到后面，指着粪窖说：“你看!这不是啊?我家这是三月才起的，还没多少粪!不信你瞧！”说着拿个粪杓搅给他们看。臭得那些鬼子忙捏着鼻子走开；汉奸用手在鼻孔下面扇着，眉头拧成疙瘩儿，说：“得了得了!快放下吧!你他妈的真刺儿头！”一伙人骂骂咧咧的走出去，嘴里说：“晦气！倒霉！碰见这么个糟老头子!”

    他们出了门，尹大伯托着白胡子，差点儿笑掉了下巴；赶忙对小孙子说：“我老头儿出嘴，你小孩子出腿；快跑出去再打探打探，咱们得多提防着点儿！”小孙子答应着，跑出去了。

    三

    大水在尹大伯家，一连住了好几天。鬼子汉奸常来折腾，都应付过去了。大水想：“有群众掩护，待在这‘草鸡窠’里倒挺稳当。”可是他又想：“老待在这儿，外面的情形一点不知道，双喜他们都见不着，小梅又不知道下落，家里老人也不知道怎么着了！天天钻洞，什么工作也不能干，可不把人憋死呀?”

    一天晚上，他辞别了尹大伯，先去寻他的枪。

    野地里，月亮照得挺明快。高梁、棒子都长高了，可是草也长得挺稠。大水心疼的想：“这地可是该锄啦!”在一片树林里，他碰见赵五更、艾和尚。同志们见了面，心里可豁亮多了。谈了几句话，艾和尚就拉着大水的胳膊说：“大水啊，我告诉你一件事儿，你可别难过!”大水忙问什么事。艾和尚说：“敌人把你爹抓去，逼着要人，老人家受了点儿罪，村里保他出来，没两天就去世了！”大水听了，呆呆的坐在坟头上；艾和尚一劝，他就哭开了。

    牛大水越哭越伤心。艾和尚和赵五更劝了半天，他才擦着泪，咬牙说：“好狠的鬼子汉奸啊！那么大岁数的一个病人，也逃不出他们的毒手！我牛大水活着非报仇不行!”他打听同志们和兄弟小水的消息。五更说碰见马胆小了，听说小水跟着双喜呢；又说高屯儿救活了，杨小梅也逃了出来；埋在地里的枪，双喜都起走了……大水听了，心里才松快点儿。

    大水又问黑老蔡、双喜在哪儿。艾和尚小声告诉了黑老蔡的地点，说自己才从那儿来，路上遇见的赵五更；黑老蔡说：双喜在西渔村，叫大家跟双喜————跟组织联系好，千万不要失掉关系；又叫大家一定要把枪带在身上，在任何情况下，决不能放弃了武装，必要的时候就得跟敌人拚。还叫同志们多作些群众工作……等敌人的疯狂劲儿一过去，就集中力量，打击小股的敌人……这些话，艾和尚可记不清，只说了个大概的意思。未了他说：“黑老蔡已经把工作都布置给双喜了，咱们赶快找双喜去，双喜在一个堡垒户家待着呢。”

    赵五更也正要找双喜，三个人就急急忙忙奔了西渔村。谁想艾和尚糊里糊涂，又把地点记岔了；五更也光知道双喜在这村，可说不清在哪一家。他们找了半天没找着，心里挺着急。看看罗锅星在西天只剩一树高，，天快明了。他们不敢在村里待，只好到村外庄稼地里，找了一片场，就在滑秸垛旁边睡一会儿，三个人轮流放哨。

    天刚麻麻亮，敌人来围村了；鬼子怕老百姓发觉，都从高梁地里走，头前是便衣汉奸引路。放哨的艾和尚可睡着了!

    大水迷迷糊糊听见高梁叶子唰唰的响，心一惊，坐起来回头一瞧，不好，四五个便衣往这边走呢；忙叫醒赵五更，说：“快醒醒！不知道什么人来了！”又去推艾和尚。赵五更忙拿着枪站了起来，说一声：“快跑：敌人来了！”就往前窜。敌人发现目标，赶忙去追他，大水、艾和尚都没有枪，见滑秸垛旁边靠着个秫秸箔，就钻了进去。

    赵五更看见敌人追他，急忙回头打了两枪，打死了头前的一个敌人，就跑得不见影儿了。大水、艾和尚从秫秸箔的另一头钻出去，窜进高梁地。没想到顶头碰上了鬼子，一下按着大水的脑瓜儿，把他卡住了。大水要有枪，也就可以把鬼子打死，自己逃走；可他空着手。猛一挺，褂子哗的扯破了。鬼子拧住他一只耳朵，大水挣扎着扭过去，转身一个耳光，把鬼子打了个侧不棱；一个指头打在钢盔上，痛得发麻。那边艾和尚也跟一个鬼子打起来了。

    大水正想跑，另一边又跑来两个鬼子，嘴里说着：“好的好的！上的上的！”原来鬼子爱摔跤，都把枪扔了，要捉活的。一个鬼子先扑上来，抱住大水就摔，嘴里嗯嗯嗯的。他两个就地十八滚，打了个瞎架。旁边两个鬼子看大水劲头儿大，也都扑上来。大水一个打不过三个，给他们按住了。鬼子解下大水的束腰带，把他绑起来。艾和尚那边只一个鬼子；艾和尚急劲儿大，把他摔在一边就跑，那鬼子爬起来就追……

    四

    天明了。敌人把牛大水拉到场上，一群鬼子围着看。矮胖的鬼子小队长饭野用手叉叉大水的手腕，那手腕儿真粗真壮啊；又用手一揸一揸的量量头水的肩膀，比他自己的肩膀宽得多；他那红红的酒糟鼻子哼了一声，嘀哩嘟噜不知说些什么。那挨了巴掌的鬼子，人们都叫他什么“初一加三郎”的，是个高个儿；他老噘着嘴，低着头，翻起白眼儿对大水瞅着。鬼子们看看他，又看看大水，都叽哩呷啦乱笑。

    饭野小队长会几句中国话，问大水：“你什么的干活?”大水瞧见旁边有井，有菜园子，就说：“看瓜的。”汉奸问：“看什么瓜?”大水说：“看北瓜。”饭野那红鼻子一缩，露出不相信的神气。他哼了一声，弯下腰去，看看大水的手心，没死肉；又蹬一蹬大水的腿肚子，倒是挺有劲儿；立时眼睛一鼓，说：“嘿，八路太君的有！”就把他带到村北口大堤旁边去。

    他们把大水绑在堤边一棵柳树上，手反绑着，上中下三道绳子捆了个紧。鬼子们有的打他耳光，有的用大皮鞋踢他。正打得凶，那边又有一群鬼子，拥着一个人过来；那人头上的血流了一脸。大水吃了一惊，看出他正是艾和尚。艾和尚因为空手，也给活捉了。

    鬼子把他推到牛大水跟前，一个汉奸手里拿着艾和尚的黑皮带，指着大水，问艾和尚：“你认得他不?”大水忙说：“我不认得他，他怎么认得我?”汉奸照大水脸上就是一皮带：“谁他妈的问你呀！”又问艾和尚：“说！认得不认得?”艾和尚说：“我，我也不认得他。”鬼子把他一推，艾和尚就一屁股坐在堤坡上了。

    两个鬼子拿着两根粗木棍，打得艾和尚乱叫，痛得往两边让，身子一仰，腿一翘，一棍就把一条腿打折了。艾和尚给打急了，猛一挺，呼的往下窜，就钻了高梁地；可是腿折了，他跑不了啦!鬼子把他拖回来，说：“你两个统统死了死了的!”一枪就把艾和尚打死了。大水闭着眼儿等他打，可是听不见枪声；睁眼一看，艾和尚已经栽到堤根下了。

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