第二十三回 归茌平汲桑被杀 投刘渊石勒封王

;   且说此时乐平聚有一股匈奴，为首的名伏利度，拥众二千，时出为患。刘渊屡次使人前去招降，伏利度曰：“大丈夫当纵横天下，何能屈服于人？”谢绝来使，刘渊因此深衔之。此时汲桑兵败将亡，单身投到乐平求见。伏利度聚诸胡商议曰：“汲桑兵败求我，何以待之？”诸胡曰：“汲桑纵横河北，海内知名，必不能久于人下者，今不如乘其兵败远来，执而杀之。”或又曰：“汲桑骁勇，可引为己助，不如纳之。”伏利度曰：“乘其败而杀之，不仁；此人必不甘居人下，纳之是自添肘腋之患，不智。我皆不为，谢绝之可也。”遂使人拒绝不见。汲桑此时进退无据，心神恍惚，默计不如暂回茌平，以图再举，于是怏怏向茌平而去。

    比入茌平境，日将暮，在路见一虬须大汉，将一群马在草地上放青，不觉触动旧业，驻马睇视。大汉曰：“汲将军何日归来？”汲桑惊曰：“汝何人？何以识我？”大汉曰：“将军贵人，自不识草野贱役。小人复姓乞活，名田甄，昔年与将军为邻，故得识尊颜。”汲桑叹曰：“吾不如尔也。”遂把兵败逃归一节，略述一遍。田甄曰：“将军勿忧。小人牧厂离此不远，就请到厂中小驻，当略备小酌，为将军洗尘破闷。”汲桑大喜，从之。田甄引至厂中，置酒相待，又招得邻里数辈相陪。汲桑酒酣，叹曰：“吾自起兵以来，曾无如今日之安闲也。”田甄曰：“将军还思起兵恢复否？”汲桑曰：“吾誓雪此耻。他日再起兵，当用汝为大将，以报今日之谊。”田甄举手称谢，众人亦附和称贺。汲桑自觉得意，指诸人曰：“今日得与诸君幸会，共联杯酒之欢，他日起兵，当用某为前锋，某为参谋，某为司马，俟扫平四海，与诸君共享承平，不亦乐乎？”众人一齐称谢，于是尽欢而散。汲桑即留宿厂中，田甄亦自归卧室。

    将欲就寝，忽见一人在自己卧榻上鼾睡正浓，田甄大惊。急取火视之，乃邻叟高平也。田甄呼之醒曰：“适奉邀陪汲将军饮，叟乃不至，今何故卧此？”高平曰：“特来贺君。”田甄曰：“何事可贺？”高平曰：“汲将军已许汝为大将，岂不可贺？”田甄笑曰：“此日后之事，何遂先贺？”高平跃起曰：“然则来吊君。”田甄又笑曰：“又何事，乃烦叟吊？”高平曰：“不独吊君，亦以自吊，不独自吊，且吊茌平。”田甄讶曰：“何事可吊？请道其详？”高平曰：“汲桑以一莽夫，妄图大举，屡次兵败，今番且丧尽人马，片甲不留。东海王、苟晞、王赞等军威正盛，探知汲桑逃回茌平，岂不整兵来追？汲桑未必肯束手待缚，未免招集人马，为守御计。如此，则无论谁家胜败，茌必为战场，尔我及茌平百姓，岂复有安宁之日？岂不可吊！”田甄大悟曰：“似此如之奈何？”高平曰：“汲桑反叛，久为国家之患，朝廷深恨之。今彼单骑至此，大兵一到，彼终难久持，必将就擒。我辈同处于一地，无端与之同受兵祸，甚或同为俘虏，此愚者所不为也。君倘能杀之，以其首投东海王，富贵可立致，又可保此间一方之太平，岂不妙哉？”田甄大喜。送过高平，持刀直至汲桑卧处，窃听良久，觉其鼾声雷动，乃潜至榻前，举刀力向心窝刺下，汲桑大叫一声而死。田甄取下首级，用木匣盛贮，次日平明，即飞马起行，投许昌大路而去。

    行近上党，突遇一人，策马迎面而来，田甄举首视之，认得是石勒，不觉心虚胆怯，拨马走入林内，意图避过。原来石勒因兵败，又与汲桑散失，探得上党有张督、冯莫突二人，拥胡兵数千，据住城池，与晋兵抗拒，正思量要投那厢去，不期在路，恰与田甄相遇。石勒本不认得田甄，因见其仓皇返辔，转起疑心，加鞭赶上，挽住马勒，叱曰：“往那里去？”田甄到底是心虚之人，不觉面如土色，呐呐答曰：“过路之人，不期冒犯将军，尚祈恕罪。”石勒大喝曰：“汝见我何故惊惶？必是歹人。汝木匣中所藏何物？”田甄曰：“匣中是先人骸骨，将负之归葬茌平。”石勒曰：“汝往茌平，何得反走向这条路上来？”言讫，夺过木匣，打开一看，原来是血淋淋一颗人头，仔细审视，认得是汲桑首级，不禁又悲又怒，扭住田甄细问来由。田甄无奈，将路遇汲桑，引归款待；汲桑历言兵败，投伏利度见拒，商议起兵，曾许自己为大将；后被邻人高平来说，方将汲桑杀却，欲赍首级往东海王处请赏，细细述明。石勒大怒，拔出佩刀，将田甄结果了性命，仍将木匣盛贮汲桑首级，就路旁林子里，掘成土坑，草草掩埋讫，即上马径投上党来。

    督、莫突二人，闻石勒来，大喜相迎，待为上客。石勒住过数日，尽知军中虚实，因说二人曰：“昔日闻刘渊起兵伐晋，曾欲与二公合纵，嘱起兵为援，而二公不从。今使晋人一旦起兵来攻，不知二公有何方略，以拒晋兵？”二人闻言，面面相觑，不能回答。石勒曰：“事势至迫，必求援于汉。汉单于记念前事，必坐视成败，以收渔人之利，二公又将奈何？”二人同声曰：“公既垂问及此，必有良策，望即见教，某等愿降心相从。”石勒曰：“上党弹丸之地，战守均未足恃，独立无援，是自取灭亡也。汉单于刘渊礼贤下士，若举上党归之，必见重用，惟二公图之。”二人曰：“吾等昔日曾拒其请，今一旦相从，恐不见纳。”石勒曰：“刘单于度量宽宏，必不见拒。”二人大喜，因留兵守上党，自与石勒往见刘渊。刘渊大喜，封张督为亲汉王，冯莫突为都督部大，仍镇守上党，自此上党亦归刘渊。又封石勒为辅汉将军、平晋王，留在身边听用。石勒念及伏利度不纳汲桑，以至汲桑被杀，急欲报此仇，因入见刘渊，言：“伏利度久据乐平，不肯归服，宜速图之。”不知刘渊如何回答，且听下回分解。