第十七回 魚鱗國巧扮蘭花指 鼠尾洲凝思楊柳腰

    却說勒兒來復島民，推到古式馬車，原來就是那講《春秋》的一位老翁，告訴了他上面的大夫，由那大夫放出這馬車來，當眞要做那尊王攘夷的大事業。魚拉伍正在憑窗下望，忽然馬車上放出幾枝箭來，不懂得是甚麽意思，想要拿出毛瑟槍打去，却被玉太郎拉住道：“他們放他們的箭，與我們甚麽相干？我還要幹我正經呢，和這班酸秀才有甚麽頑頭呢？”吩咐機器匠開往迤南一面。約莫又查得一兩箇島，天色已黑將下來。那島中的風俗，大半和柏兒來斯華勒島相像，並沒查得甚麽踪跡。

    玉太郎心下發悶，和魚拉伍商量道：“像這樣查法，查到甚麽日子呢？”魚拉伍也沒有法子，但說：“這事只可耐些性兒。”玉太郎道：“我們有甚不耐性？只怕龍孟華醒來，那性兒是不能耐的，却是如何是好？”濮玉環道：“正是呢！前次爲了英國郵船沒到，尚病得九死一生；倘若他醒後，再不得消息，怕他性命決然難保。”魚拉伍躊躇了好半晌，說道：“法子倒有箇在此。”玉太郎道：“旣有法子，便當 教施用。”魚拉伍只是笑而不答，起身說道：“我要到藥房裏走走去。玉先生沒事，不妨也到藥房裏坐坐。”玉太郎【濮玉環 】看他鬼鬼祟祟的不肯說，只得跟到藥房。看那金鋼石的方桌，晶瑩奪目，便說：“這箇眞是希世之寶！”魚拉伍道：“這算甚麽希世之寶？那龍孟華先生的夫人，纔算眞正的希世之寶哩。譬如現在龍先生的病，只等他夫人一到，便立刻消除；倘是他夫人不到，便把金鋼石砌成一座房子，能彀醫好龍先生的病麽？”玉太郎道：“你適纔說有法子，又怎樣不開口呢？”魚拉伍道：“礙着尊夫人在前，說出來有些不方便。如今我且問你：龍先生的夫人，玉先生看見過麽？”玉太郎道：“並沒見過面。”魚拉伍道：“你瞧見他夫人的照片沒有？”玉太郎說：“也沒有瞧見。”魚拉伍道：“這就沒法了。”玉太郎沒 打彩的折轉臥室。濮玉環道：“那魚拉伍鬼鬼祟祟的，說有甚麽法子，曾和你講出麽？”玉太郎道：“他說法子盡有，只少龍先生的夫人照片一張。”濮玉環道：“旣要照片，怎不到龍先生的臥室一找呢？”玉太郎道：“我也是這樣想。但是龍先生那年曾落在蘭箬河裏，難道他的照片還藏在身上麽？”濮玉環聽他說得在理，料得照片是斷然沒有的，也就罷了。

    到得次日，又查了幾處地方，又毫沒踪跡。臨晚的時候，查到一箇島，那島的東西南北，通共不過三、四百里，因爲天然的有幾條小港，中腰裏又橫着一帶高坡，便分出三箇洲來。在南的一箇洲叫做蚊脚洲，中央的一箇洲叫做魚脊洲，靠北的一箇洲叫做鼠尾洲。這三洲的人數總共不過五千有零，又分成三四十箇國度。就中有箇國度，名叫魚鱗國，在魚脊洲的東部。他的面積倒占得本洲的大半，他的丁口又占得三洲全數的大半。只是一種風俗不好：生出女兒來，一定要纏起他的兩隻手，纏得兩根臂膊像蔴稭，十指兒像一對蘭花，便算是他國裏的絕色美人。那蘭花手指頭的周圍，有的用珍珠圈，有的用翡翠圈，沒有珍珠、翡翠，也要用金銀打箇圈兒套起來。所以通國的女子，無論是喫飯穿衣，沒有一件不靠着男子的。那些男子，也戀着那一對蘭花的好處， 願傾心吐膽的供那女子使用。爲了這箇緣故，便把通國的男子，一箇箇都弄得面黃肌瘦。種田的田荒；做生意的生意不興旺；讀書的只做些山歌水曲，留連風月，沒一箇想做些正經文章；當兵的只想坐着喫糧，打劫自己部落的百姓，沒一箇想開疆拓土，做些驚天動地大事業的。他的近鄰，却有箇小小國度，名叫魚鬚國。這魚鬚國的地方，十分裏沒他的一分，丁口也沒他的一分，但近來這幾年，那國民極力的振作，屢次同魚鱗國開仗，魚鱗國沒一次不敗。這敗的時節，還有一種奇怪：那刀鋒箭鋩，都是從背心裏穿進的，所以魚鬚國的人常笑魚鱗國是泥背心。

    這日三人探到這島，齊巧遇着打仗之後，屍骸遍野，流血成河。看了一回，好生悽 [1] 慘。又値日落西山，滿國的婦女都像鬼哭神號一般，三人聽得酸心。料想這種癱癆蠱隔的國度，斷沒有打劫外國人的道理，也不須查問了，順着山坡到了魚鬚國。這魚鬚國因爲打了勝仗，舉行慶賀大禮，通國的男女一齊聚會；總共不過二百多人，看得淸淸楚楚，也不用查問了。又接連查那蚊脚洲、鼠尾洲的國度，却總是沒有。三人興致索然，到了球上休息。

    玉太郎和魚拉伍同看龍孟華，龍孟華依然兩眼朦朧。魚拉伍替他上了些藥水，玉太郎便在桌上翻閱了半天詩稿。看那詩題上面有一首叫做《哀鳳飛》，又有一首叫做《題鳳氏追影圖》，陡然觸起，心裏忖道：“龍孟華旣然題了這首詩，一定是出水之後，摹寫那鳳氏的神氣，繪出一圖當做記念的。但他那圖，却沒有瞧見，或者在他行篋之內，也未可料。”復又忖道：“無故查人的物件，於公理上終究講不過去。”折到臥室，和濮玉環商量。濮玉環道：“這事是龍先生的生死關頭，只要能救出他的性命，便查他的行篋也不爲無故。”玉太郎想了一想，隨同濮玉環到龍孟華臥室。那時... -->>
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